弘治皇帝摸了摸他的頭道：“你不是說沈瑞與何泰之要參加院試，在考試之前他們應是沒空呼朋喚友？”

    壽哥聞言，意興闌珊：“是了，倒忘了這個了……何泰之還念了一句想要下次再見，沈瑞那家伙卻是提也沒提，定是怕我尋他玩，耽擱了他讀書……”

    沈瑞從出生到現下的詳細底細，早已寫的詳詳細細，在皇帝案桌上放著。

    弘治皇帝沒有攔著兒子與其再次交往，也是看在沈瑞勤奮好學上。希望壽哥能受到影響，不再那么厭學。

    加上方才壽哥提及的幾個新朋友，沈全倒是尋常，何泰之與毛遲的老爹，一個常入宮直講，一個是弘治欽點的狀元，提起職位人名來，皇帝哪里會不知曉？

    雖沒有見過那幾個孩子，不過能同沈瑞交好的，定是也好學向上。

    弘治皇帝心中生出幾分希望，道：“今日里他們可是提及科考之事了？他們幾個的功課如何？”

    壽哥想了想，道：“也提了幾句，聽著他們說話的意思，沈瑞已經是‘案首，院試定過的；何泰之那里，倒不像是十分把握，好像過于不過兩可之間。毛遲中秋后回原籍備考，沈全好像也要回松江呢。”

    其他人都比壽哥年長，倒是何泰之令弘治皇帝頗為意外：“何泰之與壽哥同庚，要是能過院試，可就是小秀才……”

    壽哥不服氣道：“不過是秀才，有何了不起？楊學士十二歲舉與鄉，中秀才的時候不是更小？楊家長子楊慎也是十二歲過的院試，聽說他家老二年紀不大，也開始做時文了……”

    聽著這話，弘治皇帝有些酸意。

    詹士府眾屬官中，壽哥對楊廷和多為敬重。

    在東宮任直講的幾位先生中，楊廷和的課風趣易懂，確實比其他夫子講的精心。

    要不是有楊廷和這樣的先生在，怕是壽哥對于學習就越發厭倦。

    弘治皇帝既覺得楊廷和不錯，備課用心，又不愿意他影響兒子太多。

    他心中嘆了口氣，摸了摸壽哥的頭，道：“是啊，不過是秀才，又有何了不起？即便以后他們中了進士，也不過是壽哥的臣子……”

    壽哥一愣，抓住弘治皇帝的大手，滿臉頑皮道：“讓他們做父皇的臣子，孩兒悄悄地與他們做朋友，等到他們以后曉得孩兒身份，定會嚇一跳……”

    弘治皇帝想著自己的身體，越發心酸，抬頭望向遠處，目光有幾分迷茫道：“都是父皇不好，沒有給壽哥添幾個弟弟meimei，讓壽哥孤單了。若是你二弟沒有夭折就好了，你也能多個臂膀……”

    壽哥聞言，后背一僵，眼中露出幾分驚駭與痛苦。

    衣袖里的拳頭緊緊地握著，他挑了挑嘴角，心中冷笑不已。

    若是他那個好二弟沒有夭折，那他這個太子還能平安長成么？

    若不是那位存了旁的念頭，怎么會故意安排小內侍在他身邊引得他淘氣？若不是父皇真心疼愛，加上只有這一個兒子，怕是早就厭了他。

    老天有眼，二皇子夭折，再落地的是公主，也沒有站住。這紫禁城內外，依舊只有他一個皇子。

    不管那人心中做何想，人前人后卻必須擺出慈母的模樣。

    不過對于那人的私心與變臉，父皇顯然已經有所察覺，將他身邊的侍從都換了一遍，父子兩人單獨相處的時候也多了……

    仁壽坊，沈宅。

    大老爺從衙門回來，徐氏便對他說起今日沈瑞花園待客之事，重點提了毛遲。

    “我原本還琢磨瑞哥怎么好好地想起在家招待朋友，見了毛家小哥才有些明白過來論起年歲與門第來，毛家小哥可不是個頂好的人選？比玉姐大三歲，性格看著溫和……”徐氏道。

    對于狀元毛遲，沈大老爺自然曉得其人。

    “既是十六了，怎么連童子試都沒過？”大老爺關心的還是本人的讀書資質。父母在好，本人不爭氣也沒用。

    “聽瑞哥的意思，是毛家不打算寄籍，所以去年才沒回原籍，定好的是今年年底回去，明年童子試、后年鄉試一口氣地考下來。他是瑞哥的同桌，瑞哥說他的功課比瑞哥還好三分，童子試無礙的，就是鄉試說不得也可期……”徐氏道。

    既是狀元之子，學問上又是沈瑞認可的，大老爺便點點頭。

    至于毛家祖上是匠籍之事，大老爺倒是并無挑剔。即便是匠籍又如何？從毛澄考上狀元開始，毛家就已經改換門庭。毛遲本人又是讀書種子，毛家只有一代比一代好的。

    至于這媒人之事，大老爺倒是并不愁。

    王守仁雖不在，王華可是在京。實在不行，還可以再請何學士幫一次。

    至于女方主動提及親事，并不是丟臉之事。婚姻本為結兩姓之好，即是覺得女婿好人選，就沒有必要端著架子，平白錯過。

    只要娘家父兄靠得住，嫁妝體面，毛家還會慢待玉姐不成？

    自己覺得人丁單薄，擔心瑞哥以后在官場上助力不足；毛家還不如沈家，不是更需要助力？

    “沈瑞，你來陪孤玩”一身金黃蟒服的小少年趾高氣揚道：“孤一個人孤零零的，身邊連個小伙伴都沒有，好不容易認識了你，咱們在一處……”

    沈瑞站在少年對面，面上似是受寵若驚，心中卻隱隱得意。

    就聽那小少年道：“你進宮陪孤，還是先凈身……”