沈瑞道：“也不單單是為了閑氣，只是想著未雨綢繆的好……無風不起浪，現下有春闈比著，鬧不出動靜來，等到什么時候被人翻起來，說不得就生出什么是非來落到老爺身上。口舌能殺人，何況在官場上即便孩兒府試無緣案首，只要名次在前頭，也是應對……”

    沈理眼看著疏遠了，沈家二房青黃不接，大老爺所處又是緊要之所。

    楊家雖是姻親，可那是以后的路，近幾年是借不上光的。

    沈瑞能想到此處，徐氏只覺得心里酸酸的，道：“想法雖好，卻要記得量力而行，要是損了身體，才是得不償失……”

    沈瑞舉了舉拳頭道：“孩兒每早都堅持練拳，母親且放心……”

    沈瑞如此體恤長輩，又如此懂事，徐氏只有欣慰的。

    沈瑞并沒有將遇到太子的事情告訴徐氏，這件事多說無益，難道他現下還能貼過去巴結太子不成？太子出宮，并非容易之事，背后不知道有多少人盯著。像今日這樣相見有沒有下回還是兩說，與大老爺、徐氏說了，除了讓他們擔心之外也沒有旁的好處。

    雖說對于今日“偶遇”太子，沈瑞心中是隱隱竊喜，也有心抱一抱未來天子的粗腿，可他也曉得，這不是能“喜形上色”之事。

    就像徐氏會打聽他往來朋友的脾氣秉性，皇宮里那對夫婦會打聽的更詳細，說不得連沈瑞說什么話，什么表情都會打聽得到。

    沈瑞只能是“偶遇”太子，且也不應該認出太子身份。否則稍有不慎，就回當成是心思詭異的攀附之輩。

    就像今日沈瑞從高家出來前與高文虎說的那樣，未來一個半月他打算閉門讀書，即便再同高文虎相見，也是定在府試過后。

    沈瑞是這樣計劃的，整個三月也是按照這個計劃實施的。

    每天卯初（凌晨五點）起床，作時文一篇，隨后練半個時辰形意拳，隨后用早飯。

    早飯后，去主院請安，送大老爺到大門外，服侍大老爺上轎或上馬。

    回來后，開始抄寫《四書集注》一個時辰，讀經史一個時辰。

    午飯，飯后小憩半個時辰，下午繼續分析前人所做時文兩篇，自己做時文一篇，隨后繼續看《四書集注》。

    晚飯時間，多半是在正房，陪徐氏或大老爺說話。

    晚飯后，就不再看書，多是默寫白日溫習過的功課，一直到子初方安置。

    整整三十日，沈瑞除了初一時去給鴻大太太請了一回安之外，就閉門不出

    這份勤勉與自制力，沈家諸人早就看在眼中，并不覺得稀奇。只是徐氏這里，即便曉得沈瑞是懂事的，也心疼他，吩咐著小廚房，各種溫補。

    可這番辛苦，落在旁人眼中，就只有感嘆了。

    紫禁城，坤寧宮。

    臨窗的羅漢榻上，隔著方桌，坐著天下最尊貴的夫婦。

    弘治皇帝三十余歲，因身體不好的緣故，看著有些清瘦，臉色也有些清白

    對面坐著的豐腴美婦，就是弘治皇帝的發妻，如今的皇后張娘娘。

    “一日里要讀七、八個時辰的書，這孩子恁地刻苦別說是仕宦人家的公子哥，就是寒門子弟，能做到這樣的也不容易怨不得能得案首，就這個勁頭，要是不得第一也虧了”張娘娘看著手中的折子，感慨道。

    弘治皇帝點頭道：“到底是沈家，百余年來，進士、舉人出了多少個。換做其他人家，出仕幾代人，子孫就吃不得這份苦了……”

    張娘娘撂下折子，蹙眉道：“壽哥別說七、八個時辰，但凡每日里肯安靜讀上一個時辰的書，我就要謝天謝地……”

    弘治皇帝聽了，心里也發愁，不過嘴上卻道：“壽哥正是頑皮的時候，難免貪玩了些……”

    張娘娘嘆氣道：“要是一時貪玩我還不怕什么，可聽內官說壽哥如今愛上武事，整日里在校場開弓射箭……”

    提起唯一的兒子，弘治皇帝心里也發愁。

    不過在妻子跟前，他不想表現出來，就做不以為然狀：“沈家那個小書呆子每日抱著書本還不忘記練拳，還不是為的強身健體？壽哥正是長身體的時候，多去cao練cao練，身子骨也結實些……”

    張娘娘曉得丈夫有多寵愛長子，想要說他嘴里聽一句長子不好，那是想也不用想。

    她低下頭，笑容有些僵硬。

    若是小兒子活著，她哪里會將全部心思都放在壽哥身上？

    難道是上天注定她只能有一個兒子？

    張娘娘只覺得心里酸酸澀澀，不知是該悔還是該恨……

    三月里最重要的事情，就是殿試。

    在殿試進行前翰林院庶吉士散館，沈瑛沒有留在翰林院，也沒有去六部，而是去了詹士府。

    等到殿試完畢，壬戌年的新進士新鮮出爐。

    沈瑞既立志科舉，當然關注今年春闈。會試時有應試者三千七百余人，取中貢士三百人，貢元是湖光景陵縣民籍出身的監生魯鐸。

    等到殿試結果出來，貢員魯鐸并不在第一甲，不過也在二甲前列上，隨后考為庶吉士。

    今年第一甲中，狀元康海，是陜西武功籍民籍，監生；幫要孫清是北直隸武清籍衛籍，浙江余姚縣人，監生；探花李廷相是錦衣衛籍，山東濮州人，順天府學生。第二甲第一與三甲第一都是南直隸人士，都是監生。