就算京中權貴拉關系、賣人情，走的也是順天府衙門，而不是兩個京縣衙門。

    沈瑞有心想要叫人打聽打聽這大興知縣的行事做派，不過想到京城人多眼雜，自己如今又正是考生身份，多一事不如少一事就熄了念頭。

    且看下一場，沈瑞心中暗暗對自己道。

    回到家中，三老爺雖也過問兩句，卻沒有同昨日似的讓沈瑞默文章。沈瑞即“頭場”進了前十，這次縣試應無礙。

    倒是徐氏那里，早聽管事回報，曉得沈瑞是“首場”前十，笑著道：“看來要準備紅包了，明兒兒會有人上門賀喜呢……”

    沈瑞對于此風俗先前也有耳聞，每場前十名的考生，縣衙會安排人手去考生住處“賀喜”。

    沈瑞道：“一碗熱水五十文茶水費，二百多的考生一一收到，算下來就是十多貫錢，這還不算考場中叫賣的點心吃食…不知今日還是不是如此？又有這‘賀喜，紅包，縣衙考試一回，倒是收益不少……”

    徐氏道：“習俗如此，縣試年年有，每次一旬功夫，要是沒有丁點兒油水，縣衙的人也不樂意……真要有赤貧子弟，他們也多睜一眼閉一眼，不敢太勒索……”

    沈瑞想著那屠家少年沒帶銀錢，差點被逼著欠債，就曉得徐氏是高估了那些人的cao守。

    那少年是個實誠的，一心惦記還他那四十文錢。

    沈瑞雖對那少年沒有輕視之心，可也會真的有功夫在考場外等那少年還錢

    次日一早，大老爺才上衙門不久，縣衙“賀喜”的隊伍就到了。

    就是前兩次送沈瑞等人“出頭牌”的那些人，看著穿著打扮，正職應是縣衙衙役，客串鼓樂手。

    他們一路吹吹打打的進了仁壽坊，后邊就跟了不少看熱鬧的幫閑與頑童。

    等到了沈宅這條胡同，鼓樂聲響得越發厲害，街坊鄰居都驚動了。

    三老爺帶了沈瑞出面，謝了大家的“賀喜”，又送上“茶錢”。

    即便來的是尚書府，眾衙役屏氣凝聲的，可在收“茶錢”的時候卻沒有手軟，收了一次后又鼓樂齊鳴了一番，直到三老爺又送了一回“茶錢”，領頭的才滿嘴吉祥話，帶了眾衙役去往下一家。

    被這隊衙役鬧騰的，仁壽坊中家家都曉得沈尚書家公子今年應縣試且中了紅榜。

    大老爺為人寬和，徐氏行事素來周道，這兩口子當家，街坊鄰里之間就沒有紅臉的。

    之前不知道還罷，如今既曉得沈瑞應試，各家女眷便紛紛上門道賀。

    如今縣試都還沒完，徐氏哪里好大喇喇地受大家的祝賀？一家一家的勸回去，只道如今孩子才應考，還瞧不出什么，不好饒了鄰里，等過幾個月若是順當，再請大家來吃酒。

    大家聞言，心中有數，這說的是院試了，便也都知趣，只說等徐氏帖子。

    當年沈珞在時，縣試也是“紅榜”上，沈家也是在院試后擺的酒。

    如今沈家后繼有人，不免有人想起已經夭折的沈珞，對比起兄弟兩個。當年沈珞英氣勃發，是個不錯的孩子，可到底是侄子不是兒子，行事并不與沈尚書與徐氏相似。

    如今這位嗣公子，行事倒是隨了沈尚書，人前雖寡言少語，可看著彬彬有禮，倒像是隨了沈尚書的寬和性子。

    就是徐氏，也因縣衙報喜的隊伍想起沈珞當年，情緒有些低沉。

    等到晚上，大老爺落衙回來見老妻神色有異，嘆了口氣，道：“可是想起珞哥了？”

    沈珞是弘治十年參加的童子試，縣試時第二，府試、院試都是“案首”。

    即便不喜二老爺與二太太行事為人，可沈珞卻不愧為沈家子孫。

    徐氏沉默了一會兒道：“今天二月十七，要是珞哥還在，也考完會試了……都是命數，如今潁姐也南下了，只盼著孩子們都好……”

    夫妻兩人雖為沈瑞的好學自強欣慰，可想想如今這才是科舉仕途第一步，也隱隱地有些心急。

    旁人不曉得，只有夫妻兩個心中有數，大老爺去年高升尚書，對沈家雖是喜事。可掌印尚書不比之前的侍郎，公務也繁重。偏生刑部雖在六部之中排在倒數第二，可所有的案卷案宗都涉及律法人命，不得輕忽，大老爺又是個極重責之人。

    就算是尋常人，到了知天命之年體力都會不支，更不要說大老爺身子骨本就比尋常人弱些。

    這半年下來，大老爺委實累的夠嗆，去年入冬后就病了兩回。

    “瑞哥是個要強的孩子，逼自己逼的緊，用不了幾年就就能撐門戶……”大老爺安慰妻子道。

    徐氏雖心疼丈夫，可也曉得如今的沈家二老爺外放出京，子侄尚幼，全憑大老爺支撐著，叫大老爺致仕休養是妄想，便也不再啰嗦。只是心中酸澀得不行，可在丈夫面前又不愿露出來，便轉過頭去，低聲道：“幸而選的是瑞哥…

    雖說她心疼沈瑞，可時不我待，卻不能不逼著沈瑞快點成長了。

    否則的話，怕是來不及……

    第二百五十章 褎然舉首（二）

    等到二月十九日，縣試第三場這日，第二場的“前十”在紅榜上已經貼出來。

    不過在進場前，告示牌前生出一陣喧囂。

    “怎么沒有我？”少年的聲音尖銳中帶了莫名悲憤。

    旁邊幾個春山書院小學生，也是面面相覷的模樣。