沈瑞將謝迪、謝丕叔侄來(lái)訪的事情說(shuō)了，而后道：“父親雖君子不黨，可在世人眼中，沈家與謝閣老卻是千絲萬(wàn)縷的關(guān)系如今三位老爺之間內(nèi)斗，不過(guò)是高低爭(zhēng)鋒，尚且涉及不到生死，沈家勉強(qiáng)可做壁上觀，要是有朝一日，同外邊斗起來(lái)，孩兒擔(dān)心沈家受了池魚之殃……”

    大老爺拿著第二張圖紙，沉默了半響，低聲道：“二哥怎就想起興衰之事

    有一句話，大老爺沒有直接訴之與口，那就是如今皇帝正值盛年啊。即便是未雨綢繆，也太早了些。

    沈瑞想了想道：“聽聞弘治初年，宮中曾驅(qū)除僧道這幾年卻有復(fù)起之事……”

    他自然不能說(shuō)正德皇帝少年即位，只能托詞。

    大老爺神色頗為復(fù)雜：“二哥見微知著，能想到此處，旁人如何能想不到呢？只是即便到了那日，三位閣老也是托孤之臣……”

    沈瑞躬身道：“自古以來(lái)，托孤之臣又有幾個(gè)好下場(chǎng)的……”

    大老爺看著第二張圖紙，道：“為何二哥會(huì)覺得更替之時(shí)，閹宦會(huì)興起？

    沈瑞道：“我朝宮中后妃出自民間，有外戚之名，卻無(wú)外戚之權(quán)，文臣勛貴又向來(lái)防范外戚閹宦之流，背靠廠衛(wèi)，要是在默許之下，卻與文臣有一爭(zhēng)之力……”

    大老爺皺眉，道：“二哥可再試一圖……”

    后續(xù)的歷史，沈瑞知曉的詳情并不多，不過(guò)劉瑾下臺(tái)之事卻是記得清楚的。這也并不意外，“狡兔死，走狗烹”，這是帝王常用手段。先是推出一把刀來(lái)，打出個(gè)局面來(lái)，然后再將這把刀交出去，平息眾怒。

    沈瑞就取了紙筆，在炕幾上畫了第三張圖。

    第三張圖中，“上”的那個(gè)圈變大，沒有其他圈能與之比肩，宦官那個(gè)圈變小，回到“上”圈身后。代表三閣老的三個(gè)圈，都大大縮水，且“劉”圈，“謝”圈離開文臣圈，跑到圖紙邊上，只剩下“李”在。

    而原本在“上”全身邊的“詹”圈，變大，并入文臣圈，與“李”圈對(duì)峙

    要說(shuō)前兩張圖是沈瑞知曉的朝局，那第三張就是猜測(cè)了。

    三閣老之中，要是全部驅(qū)逐，朝廷就剩下新人，那變數(shù)太大，也無(wú)人制衡東宮舊人；要是留下兩人，聯(lián)合起來(lái)，就能對(duì)峙君權(quán)，肯定不是新皇愿意看到的；剩下最大的可能，就是驅(qū)二留一。

    三位閣老中，劉健年歲最大，又是首輔。新帝要是想要不當(dāng)傀儡，第一個(gè)換的就是他。剩下謝遷與李東陽(yáng)二人中，根據(jù)沈瑞聽來(lái)的傳聞，謝遷方正，李東陽(yáng)溫潤(rùn)。

    真到了劉瑾弄權(quán)的時(shí)候，謝遷與李東陽(yáng)中，能退一步的應(yīng)該只有李東陽(yáng)。

    如此，等到劉瑾下臺(tái)，朝局就是新帝乾坤獨(dú)斷，新舊文臣對(duì)峙的局面。

    沈瑞的想法并非天馬行空，正切合了“一朝天子一朝臣”之意。

    而且他提出的新帝會(huì)以閹宦對(duì)抗老臣，也早有先例。英宗復(fù)辟后，清算景泰舊臣時(shí)，用的就是這個(gè)手段。就說(shuō)當(dāng)今弘治皇帝，剛上臺(tái)時(shí)，也有權(quán)閹“弄權(quán)”之時(shí)。

    先前不過(guò)是以為今上性子仁和，才會(huì)在即位伊始被宦官所欺，如今看來(lái)，不過(guò)是帝王手段。

    沈大老爺看完這第三張圖紙，撂下來(lái)，問道：“二哥能想到此處，可想到自保之道？”

    沈瑞指了指那“詹”圈道：“數(shù)年之后，能立在堂上的是這些人……兒子覺得，沈家與其親近謝家，還不若在東宮屬臣中，擇一人為同盟……”

    大老爺見沈瑞胸有成竹的模樣，不由笑道：“二哥心中可有了人選……”

    “左春坊大學(xué)士楊廷和……”沈瑞道。

    他曉得言多必失的道理，本不想表現(xiàn)的太精怪，可也擔(dān)心沈大老爺壓錯(cuò)寶。詹士府屬員眾多，多是朝官兼任，可前程最好，貫穿整個(gè)正德朝，以首輔之名名傳千古的，就是楊廷和了。至于嘉靖朝，那太遙遠(yuǎn)，暫時(shí)不作考慮。

    大老爺自然不會(huì)曉得沈瑞是“知古今事”，只當(dāng)他真的聰敏，欣慰道：“二哥能從幾位閣老身上，想到此處，很是不易……

    沈瑞聞言，不動(dòng)聲色，心中卻有些疑惑，待仔細(xì)想了想三位閣老的履歷，恍然大悟。這三位閣老都是成化年間的東宮舊屬，任過(guò)詹士府官職，做過(guò)弘治皇帝為太子時(shí)的東宮講師。

    大老爺與沈瑞都沒有提外放的二老爺，雖說(shuō)求人不如求己，結(jié)好東宮屬官，不如成為東宮屬官，可二老爺資歷太高，去了詹士府，被品級(jí)高的官員忌憚，未必是好事，說(shuō)不得還被東宮屬官排擠。

    再說(shuō)，二老爺已經(jīng)外放，后悔無(wú)益。

    大老爺沒有再追問該如何與楊廷和結(jié)盟，而是想到沈瑛，道：“明年是會(huì)試之年，亦是庶常院散館之時(shí)，瑛哥行事倒是老成穩(wěn)重……”

    沈瑞問道大喜道：“兒子倒忘了此處……”

    父子二人對(duì)視一眼，心中有了默契。

    沈瑞并沒有再多嘴的意思，同大老爺告辭出來(lái)，心里踏實(shí)許多。

    同大老爺相比，他那點(diǎn)算計(jì)實(shí)不算什么。如今將大方向點(diǎn)給大老爺，以大老爺入仕三十年的見識(shí)來(lái)說(shuō)，當(dāng)不會(huì)讓沈家走彎路。

    不過(guò)想到王家，沈瑞的腳步就又沉重下來(lái)。

    他敢在大老爺面前夸夸其談，卻不敢去王華跟前放肆。

    而且即便他在王華跟前說(shuō)了同樣的話，也未必會(huì)改變王華的決斷。

    入冬以來(lái)，天氣一日冷似一日。