之前的趨勢，因沈理的緣故，他偏向“謝黨”。

    可是他也曉得，即便投過去，也難成嫡系，畢竟不是謝閣老自己提拔出來的；反而容易成為官場博弈中被犧牲的棋子。

    他們夫妻口中的“千里”就是沈家的姑爺楊鎮，在官場上向來站在大老爺這邊，也是中立派。

    如今舅子、妹婿兩人同為九卿，就不像之前那么艱難，反而依舊可以保持之前的中立立場。

    對于大老爺的升官，夫妻兩個心中早有準備，卻是憂大于喜，連置后路的心思都出來；直到今日，夫妻兩個才算真正歡喜起來。

    九如院，上房。

    沈瑞已經換下待客的衣裳，散了頭發，坐在榻上聽春燕說話。

    “喬家雖是大老爺、二老爺的姨母家，不過之前上門的時候并不多，倒是那邊老太太常打發人接二太太與大哥過去……他們家五哥倒是隨大哥來過幾遭，倒是極愛粘著大哥的……”說到這里，春燕頓了頓道：“去年重陽節那日，他們五哥也隨了大哥去城外跑馬……”

    第二百零九章 如意算盤（五）

    沈珞過世的詳細情況，沈瑞雖沒有仔細問過，不過這小半年也聽得七七八八。重陽節郊游，騎馬出了意外，墜馬重傷，不治而亡。

    不過這其中有喬永德的事，沈瑞還是頭一回聽說。

    “二太太沒遷怒喬家？”沈瑞問道。

    沈珞的意外即便與喬家不相于，不過表兄弟兩個出門，一個完好無事，一個就此送命，以二太太的脾性，不像是不遷怒的。

    春燕壓低音量道：“聽說二太太回娘家討說法，喊打喊殺，鬧得不歡而散……后來喬家大舅爺過來，也是尋二老爺說話，不敢見二太太呢……等到年后，二太太回了喬家兩回，這才有了往來……”

    這話就與沈瑞的印象對上了，過年前后沈家雖有不少人上門，可并不曾見喬家人來。

    想來在喬家人看來，喬家老太太是長輩，兩家關系即便僵了，也沒有長輩先低頭的道理。直到二太太主動回娘家，這兩家才算恢復往來。

    喬家內院，上房。

    喬老太太坐在炕上，看著喬永德、喬永善，恨鐵不成鋼地道：“先前交代你們什么，這樣沒等開席就跑出去？這是去交人，還是去得罪人？”

    看著喬永德挺著脖子的模樣，喬老太太哪里不曉得定是這個五孫子左性又犯了，卻舍不得罵他，只對喬永善瞪眼道：“六哥，你是怎么看顧你五哥的？我早上啰嗦了那些，你還出了這樣的紕漏……”

    喬永善低著頭，沒有應答。

    他是弟弟，喬永德是哥哥，向來只有哥哥管弟弟的，沒有弟弟管哥哥的，老太太說這話沒道理。只是祖母向來偏心，他爹娘沒在跟前，沒地方訴委屈去，只能受著。

    喬大太太瞪了一眼兒子，道：“老太太，六哥向來懂事，哪里是六哥的錯？說到底，六哥還是被連累的那個……”

    喬永德皺眉道：“祖母，娘，那兩個小子即便做了沈家嗣子，也只有他們巴結咱們的份，作甚要去巴結他們？”

    見他這么不懂事，喬老太太無奈道：“說甚巴結不巴結，不過是親戚走動罷了……沈瑞、沈玨兩個都不錯，你們以后就是表兄弟，年紀仿佛，正當好生親近……”

    “不錯個甚？不過兩個鄉下來的土包子，倒是擺著架子來，一個說話刻薄，一個目中無人……”喬永德冷哼了一聲道。

    喬老太太聽了，心下不快：“什么？那兩個小子給你們臉子了？”

    “可不是壓根就不搭理我們，只顧著同其他幾家人說話”想起白日情景，喬永德面上難掩羞惱。

    這下連喬大太太面上都帶了沉重。

    喬沈兩家的親戚關系，早已名存實亡，如今還是喬家主動貼過去。

    喬老太太自言自語道：“莫非是徐氏私下囑咐的……”

    喬大太太望向喬永善道：“六哥，沈家兄弟兩個真的只親近旁人，不理睬你們兄弟？”

    喬永善看向喬永德，很是無語。

    明明是喬永德挑釁在先，如今卻是倒打一耙。

    雖說喬永善曉得，自己說實話就要得罪堂兄，護短的祖母心里也未必自在，可他已經十五歲，遠離父母一個人在京，心智倒是比尋常少年成熟，曉得喬沈兩家的關系已經岌岌可危，實不宜再有什么誤會。

    自家大伯沒有上進之心，可以繼續混跡六部；自家父親在江南官場，卻需要沈家庇護。

    因此，喬永善并沒有直接回答喬大太太的話，而是將今日的情景從頭到尾講述了一遍。

    從十人入偏廳開始，彼此見禮，序了年齒，而后楊仲言與沈琴、沈寶說話，何泰之與田家兄弟聊天，沈瑞、沈玨則是招待他們兄弟兩個……

    喬永德的話，與沈家兄弟的應答，他都講述了一遍，直到堂兄踹了小幾離開，自己追出沈家為止。他只從旁觀者的角度，做了陳述，并未添減。

    沈永德在旁，羞惱不已，開口要阻止，被喬大太太喝住。

    聽完喬永善的講述，喬老太太與喬大太太的臉色都很難看。

    即便再寵溺孫子，喬老太太也曉得今日之事，是喬永德做錯了。不僅僅是得罪沈家兄弟，還讓其他幾家看了笑話。

    在幾家姻親中，明明喬家當與沈家最親近，而不是其他家。