三太爺、三老太太去世時，不過是五旬壽數。

    要是當年自己沒有背約另娶，說不定老爺子、老太太尚在。

    如今時過境遷，孫家老爺沒了，三太爺、三老太太沒了，孫敏也沒了，只剩下自己這個罪魁禍首還活著。

    二老爺心中一絞，險些站不穩。

    三老爺在旁，忙一手攙扶住，驚訝道：“二哥，您這是怎么了？”

    二老爺揉了揉額頭道：“沒事，許是昨晚沒歇好，有些乏。”

    三老爺見狀，心中越發愧疚。

    大老爺不年輕了不假，二老爺也不過比大老爺年輕四歲，也是奔五十的人。這種奔波回鄉的差事，本當他這個最年輕的弟弟出面，卻是因身體的緣故，只能由二老爺cao勞。

    “要是我身體好些就好了。”三老爺的聲音帶了幾分懊惱。

    二老爺看了他一眼：“知足常樂，三弟怎么忘了這一句？這些年三弟妹照顧的好，你的身體不是一年比一年好了么？每年冬天你都要臥床一陣子，去年冬天卻是沒事。”

    三老爺訕訕沒有說話。

    不是他沒有不舒坦的時候，只是當時家中情形，他怎么忍心讓兄嫂們再為他cao心，不過強忍著罷了。

    不過轉念一想，自己能忍住，沒有被病痛擊倒，未嘗不是身子比過去結實的緣故。

    他看了看窗外，看著布置得雅致清幽的小院，對于妻子愧疚更深。

    三太太雖現下不再給沈瑞做針線，可前幾年做針線時的歡快情形歷歷在目。

    三老爺心中暗暗嘆氣，他對得起兄嫂，卻對不起發妻……

    沈宅上房，大太太徐氏將往松江各房送的禮單最后看了一遍，又吩咐人去前院清點清楚，今日封箱，明早就要送到通州碼頭去。

    又因到了二月，要裁剪春衫，又打發人去綢緞莊，讓他們明日送一批布料過來。

    里里外外的家事，大太太忙了足有一上午。

    三太太坐在旁邊，見大太太時而吩咐家事，時而對她講解其中關鍵，竟然有傳授點拔之意。

    待管事娘子們都下去，三太太忍不住道：“大嫂這么忙，我還是別跟著添亂了……”

    大太太搖頭道：“怎是添亂？我精力不濟，以后弟妹正好幫我搭把手。說起來亦是我的疏忽，打你進門，我就該帶著你管家。不過當年三叔身子不如現下結實，時常病著，你照顧三叔還忙不過來，也不好讓你做旁的。如今三叔情形漸好，弟妹可別想著偷懶。”

    三太太雖覺得有些不妥，可想著大太太如今已經不年輕，心中亦不忍，道：“我素來笨，大嫂要是不覺得我跟著添亂，我就隨大嫂行事……”

    妯娌兩個都沒有提二太太，二太太在男人跟前流淚撒嬌是好手，可并不擅長打理家務。她當年出嫁時年歲小，許多主婦需要學的地方都沒有學全，早先不過依賴身邊幾位陪房管家。

    后來搬回老宅，有大太太在，也輪不到二太太插手家事。不過大太太瞧著她清閑，怕她生事，也交代過一些零散的差事給她，都處理得黏黏糊糊的，后來大太太便也不再多事。

    “這些年委屈你，沈家能得你為婦，是沈家的福氣…”大太太望著三太太，慈愛地說道。

    換做旁人家的女兒，侍候病秧子丈夫十余年，無兒無女，怕是早就生怨。三太太是出身書香門第，骨子里刻著“三從四德”，不僅不曾有怨，待三老爺還全心全意。

    三老爺因打小被病痛折磨的緣故，原本性子并不好，這十余年下來心性漸平和，身子也漸好，都是三太太精心照料的結果。

    三太太對沈家這份功勞，大老爺與大太太始終記在心中。

    待三太太離去，大太太便叫人傳周mama進來，問道：“隔壁怎么說？”

    周mama回道：“像是他們家得了準信，他們家老爺訂下今年要放外任，如今只等著吏部公文下來。因在外需要用銀子的地方多，加上他們家老爺有了年齒，說不得在外任上熬到致仕，京中宅子他們就不典了。”

    大太太點點頭，道：“那就預備銀子。”

    周mama道：“太太，那是不是尋經濟將宅子即將空出的消息放出去？”

    大太太搖頭道：“不用。這次宅子收回來。等收宅子的時候你帶人去看看，到時好生翻修一遍……后頭再修建個小花園出來……”

    周mama聽了，心中詫異，隨即想到沈瑞身上。自己太太這是要給嗣子準備房子？

    沈家如今宅邸是在老宅的基礎上擴進了當年的西鄰，如今再將東鄰五進院子擴進來，就是三路五進院，可稱得上是大宅。

    這是器重嗣子呢？還是擔心以后住的近了有摩擦？

    周mama饒是大太太的陪房，也有些猜不準大太太的心思。

    二老爺明日即遠行，當晚沈宅這里擺酒，給二老爺送行。

    沈理、沈械等沈家子弟，都過來給二老爺踐行，沈涌父子也來了。

    明日去松江的，除了二老爺之外，隨二老爺同行的還有五房二哥沈琦與沈涌之子沈玲。

    沈玲是被沈涌打發回去，親自往三房老太爺跟前稟告沈珠之事；沈琦這里，則是受了長兄長嫂托付，回鄉勸父母進京。

    沈瑛雖還在庶常院，距離散館還有一年功夫，未必能留在翰林院，不過想要謀個京官卻是不難，這才起了接父母進京奉養的心思。