沈瑞聞言，面露羞愧。

    懲處沈珠的法子不是就這一種，他選擇了最簡單解氣的，卻是壞了規矩，留了話柄。

    大老爺輕哼一聲，道：“當戒急戒躁君子動口不動手，就是這個道理。不管如何，人前當為君子狀。不是揮著拳頭，就真的讓人畏懼。這次有玨哥的事情在前，你年歲又在這里，不會有人尋你錯處，要是再有這一回，你這驕橫無禮之名就要坐實了”

    沈瑞垂手聽了，小聲道：“再也不會了。”

    下回要收拾哪個，不管直接不直接的，卻不能留下首尾。

    大老爺見沈瑞服帖，微微頷首，道：“若是這回玨哥真的因此毀容，你會如何行事？”

    沈瑞聞言，心下一顫，抬頭看了大老爺一眼。

    大老爺端坐在上，徐氏因丈夫教導沈瑞，怕沈瑞面上下不來，已經避到里屋。

    大老爺目光深邃，頗有深意，并不像隨口一問，更像是在考校。

    沈瑞沒有急著作答，仔細思量一番，道：“族規上有一條，禁止族人血脈相殘，沈珠既犯了族規，又釀成惡果，自然要得到懲罰。侄兒會尋求族長與族老出面，將沈珠除族，以儆效尤。”

    “這倒也合世情規矩”大老爺點頭道：“只有這樣么？”

    沈瑞遲疑了一下，還是開口：“沈珠用滾茶潑玨哥，目的是要斷送玨哥前程。善有善報惡有惡報，自然要讓沈珠自嘗惡果方好……要不然即便出族，沈珠也能憑科舉出仕，以后風光得意，未免對玨哥太不公。”

    他不是不能在大老爺與徐氏跟前裝成老實良善模樣，只是能裝一時，還能裝一輩子不成？他從無害人之心，可也沒有圣人胸懷，是個“以直報怨”的性子。

    他沒有看到，聽了他這番話后，大老爺的嘴角彎了彎，不過迅速地回復，面上看著越發嚴厲。

    “空口白牙誰都會說，要是功名真是那么好除，那讀書人之間有了私怨嫉妒就去壞人功名，豈不是兒戲？難道學政官是傻的，任由人糊弄？”大老爺皺眉道：“回去動動腦子，下回我不想聽這些虛話”

    沈瑞恭敬地應了，心中卻覺得怪異。

    大老爺這個架勢，是想要教他如何坑人么？

    大老爺一臉正氣地說這這話，卻絲毫沒有違和感，這位顯然是個肚里黑。

    沈瑞正腹誹，就聽大老爺道：“這次你是出于對玨哥的兄弟情義方對沈珠動手……要是下回對不起你的是玨哥呢？你當如何行事？”

    沈瑞直了直腰身，面上帶了凝重，緩緩地回道：“以德報德，以直報怨。”

    沈玨要是對不起他，不當他是兄弟，那他自然也不必當沈玨是兄弟。

    大老爺沒有再問什么，只道：“切記你今日之言”說罷，便擺擺手打發沈瑞下去。

    徐氏從里屋出來，嗔怪道：“前面的還罷，老爺作甚又說起玨哥來？他們如今是好友，以后要做堂兄弟，又不是外人，即便有了小打小鬧的，哪里就不能化解了？”

    大老爺面上含笑，摸著胡須道：“人心本貪，當家人最忌懲罰不明，否則就不會有彳得寸進尺，這個詞。即便是兄弟之間，亦是如是。若是瑞哥顧念情分，對于玨哥日后不當處縱容諒解，一來二去的，會成什么模樣，太太也能想到。我們都老了，以后教導兄弟、約束子侄都是瑞哥之責，要是他因舊情一味厚道，我還真是不放心……”

    回了九如院，沈瑞方重重地松了一口氣。

    在大老爺面前，他還是頗有壓力。

    大老爺向來話不多，像今日這么長時間的對答，對沈瑞來說還真是第一次。

    這種老子教導兒子的模式，使得沈瑞心中非常微妙。

    他換了家常衣服，就去了書房，不過坐在書案后就有些跑神，只覺得心里酸酸澀澀。倒不是因大老爺的教導想起上輩子的父親，而是想到上一世的母親。

    想到這里，沈瑞不由生出幾分奢望。

    即便自己不能再回到五百年后，可他也希望父母家人不要因他傷心難過。要是小沈瑞的靈魂沒有消散，去了五百年后就好了。即便以母親的聰慧，肯定會迅速識破，不過也能讓父母心中留下希望。

    仁壽坊外，沈涌嘴巴堵了，被幾個武士按倒在地，看著前面被押著的侄兒瑟瑟發抖。

    就在一刻鐘前，沈涌追上了沈珠，卻是已突生變故。

    沈珠在仁壽坊外的路口，沖撞了貴人。沈涌到時，那邊已經將沈珠按倒，要輪棍子。

    沈涌早年也曾在京城住過兩年，自是曉得京中貴人云集，最是不能得罪人。

    那貴人身裹貂皮大氅，高坐馬上，周遭簇擁了二十來名錦衣華服的佩刀武士，就曉得不是常人。

    只是沈珠在他們手中，沈涌這個做叔叔的怎么能冷眼旁觀，即便膽顫依舊硬著頭皮上前求擾，少不得將族兄沈滄抬出來，希望對方息事寧人。

    馬上貴人聽了沈涌的話，示意旁邊人拉他上前。

    沈涌這才發現，馬上貴人穿戴氣派，面容卻年輕，不過二十出頭年歲，心中不由松了一口氣。

    或許只是哪家權貴子弟，以沈滄侍郎身份，應該能大事化小。

    這貴人似是看破沈涌的小心思，面上多了幾分戲謔：“方才沖撞了本伯爺的小子，真是戶部左侍郎沈滄之侄？”

    伯爺？