劉忠點頭道：“旅途無聊，多認識幾個人說話總是好的。”說到這里，又道：“張少監，方才那形意拳您也瞧了，覺得怎么樣？要不明晚您也隨小的下去耍耍？”

    那中年宦官道：“瞧著倒是頗有章法，要是大人練了，應也有制敵之力。明晚你打聽打聽，可有什么淵源忌諱，若是不礙的，咱家也練著玩玩……”

    劉忠點頭道：“嗯，小的明日就跟沈瑞好好問問。瞧著他能同時教沈玨與何家小子，應不是不能外傳的……”

    第一百三十二章 順水行舟（六）

    “瑞哥，方才那少年是內侍？”一進艙室，沈全便正色問道：“到底是什么人？”

    “是有品級的中官，正六品司禮監典薄，好像是來蘇州公于的。”沈瑞回道。

    聽著這品級，沈全吸了一口冷氣：“竟也是位中官，不是那少監身邊隨侍？那之前的‘鄉儀，倒是少送了一份。

    原來自行船后，沈全曾隨著二房管事預備過幾分“土儀”，分贈三樓艙室的幾位，還有樓下孟侍郎家。

    因之前只曉得三層住著一位少監，兩個錦衣衛武官，沈全與二房管事便按照三份送的，沒想到這里出了紕漏。

    這并不是徐氏這邊有心討好哪個，實際上是官面上人情走動，同船同路，這遇上了也是緣分，以后官場寒暄也能多分說辭。

    就是孟侍郎那里，也給徐氏這里準備了禮。

    孟侍郎雖致仕，卻也兒孫在官場上，多一份人脈關系總是好的。

    徐氏這里送出的東西之外，除了絲綢、檀香扇之類，自也要帶些黃白之物。

    沈瑞想著劉忠自言“喜讀儒書”，便道：“船隊那邊沒聲張，又不是這邊故意怠慢，劉忠應不會記恨。不過如今既曉得了，早日補上一份也好。他是個愛讀書的，為人也頗風雅，祝表哥不是送來幾盆玲瓏石盆景么？三哥可以送那個做賠禮。”

    沈全點點頭，隨即想起正事，看著沈瑞皺眉道：“瑞哥向來懂事，這回怎失了穩重？既知對方是中官，怎還敢與之相交往來，理當避而遠之。”

    沈瑞無奈道：“本是無意碰上，對方又有心相交，若是避諱太著痕跡，說不得反而得罪人。”

    雖說在宮廷里生活的人都不會太單純，可劉忠身上還真看不出什么陰沉的地方。他也沒有跟大家擺架子，就像一個孤單的小孩，羨慕一群小伙伴，湊上去想要融入，說話都陪了小心與隱隱地熱絡。

    沈瑞雖知道中官身份麻煩，多一事不如少一事，可面對這樣的劉忠，也狠不下心來拒絕他的親近。

    對于明朝的太監，后世廣被人知的委實不少，有“三寶太監”鄭和、有為了回鄉省親帶來亡國之禍的王瑾、有正德年間“八虎”，有“九千歲”魏忠賢。

    這個劉忠，還真是不曾聽聞，便也少了幾分忌憚。

    何泰之見沈全責怪沈瑞，忙道：“全表哥不用擔心，這劉忠認識我爹，也知道六姨父，不會為難我們的。”

    沈全聞言，心中松了一口氣，中官也是人，熟人總比生人好。

    不過他還是勸幾人道：“雖說那劉中官年歲不大，可畢竟不是尋常少年，卻不過面去小心應付一下還罷，切不可深交。交好時什么都好說，要是因這個那個惱了，誰曉得會如何，到底需小心謹慎。”

    何泰之與沈玨兩個心中都不以為然，不過見沈瑞點頭應了，便也跟著應了。

    沈玨后知后覺，才想起沒看到沈琴，起身道：“我去瞧瞧琴哥，他說好了晚上也要去甲板上耍的，卻是沒去，不會是哪里不舒坦？”

    聽他這么一說，沈瑞、何泰之也露出擔心。

    沈全攔下道：“不用急著過去，琴哥沒事，是珠哥過去給琴哥、寶哥兩個講四書，琴哥才沒去甲板上……”

    這一日，就像個分水嶺。

    每日晚飯后，沈瑞、沈玨與何泰之都到甲板上轉一圈，劉忠每天也下來。

    幾個人湊到一起，或是跟著沈瑞練拳，或是天南海北地胡謅，倒是越來越投契。

    劉忠表現同尋常士紳少年并無不同，又博覽群書，提什么都能講出一二三四來，使得沈玨、何泰之倆敬佩不已。

    何泰之向來以自己九歲過縣試為榮，可認識劉忠后，反而開始羞愧自己沒有信心去應府試。只覺得自己同博學的劉忠比起來，淺薄的像的不知書的粗人，懊惱的不行，連兩人之間差了四、五歲之事都忘了。

    沈瑞則是在同劉忠的相處中，一日比一日詫異，并非詫異他的素養與博學，而是詫異他的性子如此開朗敦厚，絲毫不見陰暗面。

    對于尋常少年來說，這樣性子是正常的，可這劉忠良好的出身教養與現下的身份如此矛盾，只能說明一個結果，那就是他不是正常途徑入宮。

    宮廷內侍，主要來源兩方面，一種是寒門無依著，私下凈身到京城找門路，通過二十四衙門或禮部或其他內侍引入等方式，進入宮廷執役；另外一種，則是犯官家眷，沒入宮廷。

    從官家公子到宮廷內侍，翻天覆地變化，不是誰都能承受得了，劉忠身上卻不見陰霾。與大家閑話時，他也不避諱談及自己差事，就像是差事只是差事，將宦官當成一種職業般很平常地對待。

    正是因他這種平常的對待，使得沈玨與何泰之倆也淡去了去內侍的畏懼，大家相處得越發融洽。