這父子二人，各想各的，一直到下了馬車，都沒有人開口。

    直到進了大門，沈舉人停下腳步，皺眉道：“明日讓管家去給你辦路引，你也吩咐下人將行李收拾起來。東西要預(yù)備齊全，莫要等出門后因這等小事煩擾長輩”

    沈瑞垂手聽了，口中應(yīng)了。

    沈舉人見沈瑞這恭敬模樣，心里直堵。似乎隱隱約約有些印象，這個兒子小時樂意親近自己，每次自己去老安人院子，便往自己身邊湊。自己只覺得他頑劣，怕他被老安人慣壞，每次見了都要訓(xùn)斥一遭。不知不覺，沈瑞在他面前就只剩下恭敬，不復(fù)幼時親熱。

    等到孫氏故去，因那頓板子，父子之間越發(fā)疏離，甚至他都覺得兒子像是換了一個人。

    他這一路糾結(jié)，難道就只是為了怕徐氏要沈瑞做嗣子會影響自己名聲？

    做了十多年父子，人心都是rou做的。

    當(dāng)年因?qū)O氏十來年不孕，他對嫡子嫡女已經(jīng)絕望；可對著沈瑾時，也不是不遺憾。嫡支斷絕，庶子承門戶，本就不妥當(dāng)。

    等到孫氏有妊，他也曾患得患失，也暗暗祈禱添個嫡子；等沈瑞“呱呱”落地，他還因得嫡子而歡喜得酩酊大醉

    自家兩個兒子，長子翅膀硬了，越來越有主意；次子越來越老成，對自己這個父親只有恭敬沒有親近。

    沈舉人長吁了口氣，原本板得直直的腰身，瞬間彎了下來。

    “二房大太太攜你們族兄弟進京，多要牽扯到擇嗣之事……二哥可有甚想頭？”沈舉人躊躇片刻，開口問道。

    沈瑞看了沈舉人一眼，搖了搖頭。

    他是迫不及待地想要離了四房，可也沒有想過去做二房嗣子。

    嗣子豈是那么好做的？孝道、恩義、規(guī)矩，稍有一個不到，就渾身不是。

    如今二房勢大，族中無人能略其鋒芒。他在四房，身為元嫡之子，有個留有善名的生母在，又可以“狐假虎威”借沈理之勢震懾張老安人與沈舉人。即便他們能仗著長輩身份，給自己添堵，可因護著的人多也不會傷筋動骨；對于二房來說，沈理則不夠分量。

    要是成了二房嗣子，長輩如何管教都是合乎法理人情，還去哪里找靠山？

    如今可是禮教時代，三綱五常最為緊要。

    君為臣綱、父為子綱、夫為妻綱的世道，女子生活不易，做兒子的也不容易。

    殺人者死，有一種情況下例外，那就是父母殺子。

    《大明律》上，寫的清清楚楚，尊長打殺卑幼，關(guān)系越親近，罪名越輕。

    雖說父殺子這樣的極端情況少見，這種擔(dān)憂也杞人憂天，可父對子的那種從生到死絕對掌控力卻讓人窒息。

    四房這有三年前舊事在，又有孫氏余恩護著，沈舉人這“父綱”在沈瑞跟前振不起來。

    到了二房呢？他要做個乖兒子，按照嗣父母安排，過一輩子？

    上輩子沈瑞曾在紅學(xué)論壇里看到一種推論，賈赦非賈母親生子，乃嗣子。即便記在賈母名下為嫡長，是榮國府爵位繼承人，可依舊要讓出正房，偏居一隅。否則榮國府長幼不分，往來的四萬八公卻無人覺得不對，就有些說不過去，畢竟越是權(quán)貴人家，越是重長幼嫡庶。

    賈璉這名義上嫡長孫，打理榮國府庶務(wù)，卻成了幫二叔管家；王熙鳳這長房嫡長媳，也要奉承王夫人。

    又有賈府規(guī)矩，弟弟在哥哥面前極畏懼，如同賈環(huán)在賈寶玉面前，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，并不只是嫡庶之別，還有長幼尊卑

    賈政在賈赦面前卻向來從容，沒有對兄長的恭敬，反而視若無睹。他自己是儒生，嘴上掛著四書五經(jīng)，對于竊據(jù)榮禧堂卻毫無愧疚之心。最大的底氣，不是賈母偏心，而是自身為榮國公親生子。

    而賈赦年過半百，身為一家之主，在賈母跟前每每被訓(xùn)斥的像孫子似的，也不單單是“孝”字壓著。只因他以嗣子身份承爵位，在世人眼中已經(jīng)占了大便宜。即便住在偏院，手中沒有管家之權(quán)，可因得了爵位，榮國府對他就是仁至義盡。只要他對賈母有一絲不順從，就是“忤逆”；只要對二房有半點排擠，就是“忘恩負(fù)義”。

    且不說這種推論到底有譜沒譜，可對于嗣子尷尬地位卻是點的明明白白。

    民間對于“嗣子”有個約定俗成認(rèn)知，那就是在嗣父母眼中，嗣子只是嗣子，不是身上的rou就養(yǎng)不熟，永遠都不是親生子。沒有幾家嗣父母會放下身段與嗣子貼心貼肺，多是客客氣氣，他們會將關(guān)愛放在嗣孫身上，所謂“嗣子非親子，嗣孫為親孫”。

    所謂嗣子，說白了不過是為了繁衍家族血脈，選出的“人種”。

    二房門第是高，過繼為嗣子以后在仕途上大有助益，可是去做個“人種”，生完兒女給嗣父母養(yǎng)著，自己被當(dāng)成客人般，一輩子做個像賈赦那樣的孝子，沈瑞還真不稀罕。

    沈舉人沒有再說旁的，擺擺手打發(fā)沈瑞自去。

    沈瑞卻不好先走，直到看著沈舉人往書齋去了，方回了跨院。

    剛進了院子，便見北屋點著燈，沈瑞本以為冬喜、柳芽在，卻見冬喜、柳芽兩個從廂房出來。

    “二哥，大哥吃了酒過來，說要尋二哥說話，進書房等二哥回來，待了有一陣子。”冬喜道。

    柳芽小聲道：“婢子先時送醒酒湯過去，就見大哥坐在書桌前‘啪嗒啪嗒，掉眼淚，看著叫人心里發(fā)酸。”