再看玉字輩兄弟，除了九房沈璐外，就只有六房沈琪有座，他坐的是正客位的次末位。其他玉字輩子孫，不管是成丁，還是沒成丁的，都是站位。即便屋子里還空著十來把椅子，也沒有人逾越。

    沈瑞掃了一眼，心中有數。

    這座位排列，除了長幼尊卑之外，還有兼顧各房頭。中間正客位的八把椅子，應該只有各房當家人坐的。三房與九房如今房長雖是沈湖與沈璐，可因兩位族老來了，他們就要退后一步。

    二房沒有官客在松江，否則以沈琪輩分，應該坐末位。

    沈瑞跟著沈舉人，上前見了一圈禮。

    三房老太爺與九太爺對沈瑞都極為親熱，跟看親孫子似大。

    三老太爺滿臉慈愛，感慨道：“瑞哥越來越像源大娘子，只是你是男人，到底當剛性些，切不可學你娘性子綿軟。要知道，你才是四房唯一嫡子，以后四房還要靠你傳承下去。”

    九太爺也跟著說道：“就是哩各房頭都是嫡血傳家，沾了個庶字就混了血脈，四房自也不好亂了嫡庶。假嫡非嫡，沒有孽庶掌家頂門的道理”

    三老太爺聽了第一句時還點頭，聽到后頭臉色不由得發青。

    沈家內四房里，三房是沈度庶子一脈，九太爺這話，可是將三房老太爺也罵進去。

    三老太爺怒道：“庶支怎就混了血脈？難道老朽活了七八十年，今日倒成了雜種？”

    九房太爺訕訕道：“吉大叔，侄兒不是這個意思。”

    沈舉人在旁，面上也難看。

    沈瑾記名嫡子，是孫氏遺命，這兩個老頭子夾槍帶棒、重提舊事，所為何來？口口聲聲說沈瑞是四房唯一嫡血，這是怕四房去爭嗣子？

    這二老還真是可笑之極，二房擇嗣，首選宗房，又哪里有三房、九房的事？宗房還沒提防四房，他們兩家倒是先著急上。

    這邊兩個老爺子沒等吵起來，沈兄弟引著五房沈鴻父子進來，這父子二人，跟沈舉人父子方才你一般，又是一圈請安見禮。

    沈舉人已經落座，就是與九房太爺相對的西數第二把椅子。西邊首位留著，應該是留給八房老太爺。

    沈鴻見了禮罷，則是在九房太爺下首落座，沈湖、沈璐、沈琪等早已起身，又過來見了沈舉人與沈鴻，方又各自落座。

    少一時，七房、八房到了，族長太爺得了消息，領了宗房大老爺親自出迎。

    八房老太爺已下了馬車，身邊除了七房沈溧、八房沈流，后邊還跟著幾個嫡曾孫。

    這邊剛將八房老太爺等人迎進中堂，宗房大門外就又來了一輛馬車。

    看著馬車上下來的人，門房管事剛想要進去通稟，就被叫了回來。

    來的正是二老爺夫婦，二老爺下了馬車，還有些猶豫。二太太屈氏低聲念叨了兩句，夫妻兩個方進了大門。

    三間敞廳，五代同堂，擠得滿滿登登。

    族長太爺便請幾位族老移步東稍間，又吩咐曾孫小桐哥帶了木字輩去了西稍間，敞廳上方松快些。

    各房當家人，序齒輩分重新落座，宗房大老爺坐在客位首位陪客。

    族長太爺不在，他這宗子身份，在族中不亞于各房房長。

    水字輩其他幾位叔伯，也在后面一排椅子上坐了，玉字輩中的年長者，序齒也多有了座位，只有幾個年幼的沒有撈到座，去西稍間尋各家侄子耍去。

    敞廳上二十六把椅子，只空著主位上的兩把，坐滿了二十四人，加上東稍間的族長太爺與三位族老，西稍間的十多個六歲以上童子，這就有四十多人。

    這還只是各房嫡支宗親小宴，等到正經宗親大宴時，要設在祠堂，否則壓根擺不開那么多席面。沈氏一族子孫繁茂，可見一斑。

    按輩分來說，二房大太太既來本家省親，當主動去拜見各房族老長輩。如此一個帖子，就將各房頭請來，委實托大。

    三房老太爺與九房老太爺因由所圖，并無不滿；八房老太爺卻有些不快，若不是看在曾孫沈寶份上，今日本不想來。

    眼見著各房頭齊至，二房大太太還沒動靜，八房老太爺不耐煩道：“帖子收了，人也來了，怎地徐氏還不露面？難道要讓咱們做叔祖的，去與她孫媳輩的見禮？”

    他這般說辭，并非不避男女大嫌，實是各族老的年紀年輕的也是古稀，稍長的也是耄耋之壽，徐氏也是五旬婦人，已經到了無需避嫌的年紀。

    族長太爺聽了，也有些皺眉，伸手喚了個小廝過來，低聲吩咐了兩句。

    少一時，小廝過來回道：“二房大太太回來了，正往客房換衣裳，說稍后便來拜見幾位族老。”

    聽了這話，不僅八房老太爺越發不快，連三房老太爺與九房太爺臉色也不好。

    三房老太爺冷哼道：“不是徐氏發的帖子么？客人都來了，她不說出迎，反倒出門去了？”

    九房太爺也不滿：“即便是三品誥命，未免也太托大，恁地不知規矩。”

    族長太爺面上倒是淡淡的，道：“徐氏一早出城去了，去拜祭孫氏。”

    八房老太爺依是皺眉，三房老太爺與九房太爺神色訕訕。

    三房老太爺眼神閃了閃，摸著胡子道：“既是拜祭孫氏，怎自己個兒去了，也沒帶上瑞哥？是不是瑞哥有甚不妥當處，惹了徐氏不喜？”

    族長太爺看了他一眼：“不是自己去了，請了五房大娘子作陪。”