與其說他恨鄭氏賣人，不若說他恨鄭氏竟然敢將此事告訴沈瑾，在兒子面前揭開他的丑事，半點面子都不給他這個做老子的留。而向來孝順守禮的沈瑾，今日又跟倔驢似的，敢護著鄭氏，與自己硬頂硬。

    除了怨恨，沈舉人還生出幾分沮喪。兒子大了，自己老了，她們母子兩個才如此肆無忌憚。

    聽到外頭動靜，沈舉人翻身從榻上坐起，雙手摩挲了一下臉，起身走到外間，冷聲道：“趙慶么？還不進來？”

    “正是小人。”管家應聲，進來，雙手捧了請帖道：“老爺，宗房打發人送來請帖過來，二房大太太回鄉省親，明日在宗房宴請族親。”

    沈舉人本心煩，聽到“二房大太太”卻是一愣：“二房大太太回來省親，這是什么時候的事？”

    管家為了報稟此事，下午早出去打聽過，便道：“聽說是前日到松江，昨日去了知府衙門拜會知府太太，今日往各房派請帖。”

    沈舉人接了帖子，看上面的時間是明日下午，不滿道：“這是哪里規矩？女眷請客，竟然不是午食，而是飧食？

    說著，他又望了望窗外，輕哼一聲，道：“這個時辰方使人送請帖，是個什么意思？”

    管家見他黑著臉，自然不會說這帖子被門房耽擱半日又被自己揣在袖子里半日，便緘默無語。

    沈舉人看到帖子上“闔家”幾個字，便想到沈瑾，只覺得心火直竄。他將帖子往書案上一摔，吩咐道：“你親自去宗房回話，就說明日我帶了二哥過去赴宴。趁機也打聽打聽，二房大太太怎突然來松江了”

    管家應聲去了，沈舉人站在窗前，只覺得寂寥。

    二房大老爺比他年長不了幾歲，已經是侍郎官；他卻一事無成，連齊家都沒有做好，真是嗚呼哀哉。

    城西，一處客棧。

    二樓套房里，八仙桌上的酒菜已經涼透，鄭氏與沈瑾母子坐在桌前，相對無言。

    過了好一會兒，沈瑾抬起頭，眼中滿是痛苦道：“二娘作甚自作主張？兒子不是說了，一切交給兒子就好？”

    “大哥只需好好讀書，好好做人，這種臟事我怎舍得叫讓你沾手。”鄭氏長吁了一口氣道：“定要推出個惡人的話，還是我來。我能為你做的，也只有這些。”

    “二娘……”沈瑾哽咽著，眼淚唰唰落下：“為甚要如此哩……為甚要自己逼自己……”

    鄭氏沒有跟著哭，反而露出幾分笑來：“好大哥，莫要哭，你應該為我歡喜才是。貴妾也是妾，妾通買賣，只有離了沈家，我方能做回人。往后你也不用再喚我二娘，可以改口叫我聲娘……”

    沈瑾只舉得心如刀割，跪倒在鄭氏膝，十七歲的少年，哭得跟孩子一樣前：“娘……娘啊……兒子可有甚不是……為甚娘連兒子都不要？若是娘不愿在繼續呆在家里，兒子奉娘去城外莊子過活。作甚要連兒子都不要……”

    鄭氏看著兒子，心里跟針扎一般。兒子是她懷胎十月生養的，是她身上掉下的rou，眼見著他從小小一團長成這么大。兒子舍不得她，她又哪里能舍得下兒子。可是她曉得，新太太進門在即，為了沈瑾以后不受內宅轄制，她此時離開是最好的。就是兒子說親，少一層生母庶婆婆，親事也能說的順利些。

    她伸出手去，輕輕摩挲著沈瑾頭頂，輕聲道：“好大哥，你已經長大，莫要再做小兒女態……”

    沈瑾抬起頭，哭道：“娘若是要走，就帶兒子一起走……”

    鄭氏的手一頓，露出苦笑：“你是沈家子弟，沈家是你的根，離了根又哪里能活呢？”

    沈瑾還要再說，鄭氏已經肅容道：“我也是將四十的人，難道還要等新人進門后去立規矩？妾是什么？妾是‘立女，要給主母定省，要鋪床疊被，要服侍梳洗，要侍候三餐先頭大娘子是個愛清靜的，我也不去她跟前礙眼，兩下里太平。誰曉得新人是個甚脾氣，無需苛嚴，只需按規矩行事，我就得老老實實立規矩要是苛嚴些，我這大年紀，便也只能受其磋磨……到時候，即便你看不過眼，又能如何？你雖是我親生的，可如今記在先頭大娘子名下，哪里有資格為我說話？還是你指望我去同個十七、八歲的小娘子爭風吃醋，讓老爺與我撐腰？”

    說到這里，她頓了頓道：“且看好的，我只有你舅舅一個手足兄弟，自打他出去做官，十來年也不得見。如今趁著我還能動，我也想去看看你舅舅……”說到后來，已經放軟了話：“又不是去了就不回來，等過個一年半載，在那邊住煩，還是要回來。到時就按你說的，去你名下的莊子里安置，也過過當家太太的癮。”

    鄭氏將話說的這個地步，沈瑾即便舍不得，也不會為了自己的不舍，就留著生母受委屈。

    只是鄭氏說的容易，去山西探望做官的鄭小舅，可一個女子出門在外，談何容易？

    沈瑾想了想道：“那兒子送娘去看舅舅？”

    鄭氏皺眉道：“胡鬧這一來一往要小半年功夫，你明年要參加鄉試，哪里能耽擱得？你若是有心，就全心溫書，等過了鄉試，早起啟程上京，正可以、繞道山西。說不得我還能借了大哥之光，也跟著往京城里見識一番。”

    沈瑾聽著前面本蔫頭巴腦，聽到后頭卻是萌生出滿心期待：“娘說的是真的？若是兒子明年鄉試過了，娘真隨兒進京？”