等到會試完，就有流言蜚語，傳“江陰富人徐經賄金預得試題”，有言官風聞奏事，彈劾主考官賣考題。雖說最后查無實據，可為了平息士子怨氣，便以徐經進京后曾拜訪過主考官為故，除了仕籍。同行的唐寅也沒有落下，也被削籍，徹底斷了科舉之路。

    這件事在松江府不能說人人皆知，可讀書人都曉得。只因這徐經雖是江陰人士，可同松江府也不無關系。

    他的老師錢榜眼如今雖住在蘇州，可籍貫卻是松江府華亭縣人。

    沈理沒中狀元前，松江士林數這榜眼錢福名聲最盛。只是后來有沈理比著，錢福又只做了三年官就致仕還鄉，才逐漸被人淡忘。

    同沈理這前程大好的狀元郎相比，錢福則落魄許多，以致仕翰林的身份，以每月五百兩銀子的束惰，被徐家請去主持家塾。江陰徐家富庶，也就漸為松江人所知。人人都有望子成龍之心，蘇松富戶又多，可沒有幾家能有這般魄力給家中子弟聘老師。

    因王守仁就是應弘治十二年這一科春闈，沈瑞對這一科的消息向來關注，當傳出舞弊案時，還曾擔心過，生怕會牽連到王守仁身上，并沒有想起后世鼎鼎大名的唐寅。

    等到看到城里私賣的《京華日抄》，看到舞弊案結案，被除名那兩個是唐寅與徐經，沈瑞方后知后覺地反應過來，鼎鼎大名的“吳中四大才子”，就是這個時候相繼登場。

    沈瑞上輩子曾聽曾祖父點評過這四才子，說他們的情況也知曉一二。

    唐寅是最倒霉的，以案首、解元之資，只參加一次會試，就就除了仕籍，徹底斷了前程。

    第二倒霉的是文徽明，二十五歲才中了秀才，并不算晚，可而后十次參見鄉試，都落第不中，直到五十幾歲，才以貢生身份進京，被舉薦入翰林院，在翰林院沒待幾年就被排擠辭官，回鄉去了。

    第三倒霉的就是眼前這祝枝山，外公做過首輔，祖父官至從三品右參政，可謂是仕宦子弟，打小就才名顯著，可在科舉之途上成了“大器晚成”，三十三歲方中舉，而后七次參加會試都落第……

    第九十五章 名士風流（二）

    現在的祝枝山還不是那個春闈七試落第，只能與唐寅一樣縱情文壇的落拓文人，儒衫儒帽，看著同尋常士人并無太大區別。甚至在所謂才子身上常見的持才傲物，在他身上都看不到。

    或許在前些年，在那個意氣風發地進京、覺得進士功名觸手可及的祝枝山身上會有傲氣，可算一下時間，加上去年春闈一科，他已經連續落第三次，即便沒有絕望，可也使得他性子內斂溫潤起來。這不是絕了仕途之心，只能寄情與山水畫作的“枝山老樵”，還是一心出仕的祝允明。

    沈瑞幾個即便只是半大少年，可就站在旁邊，祝允明哪里看不到。

    同老婦人見過后，祝允明便看向這幾個少年。

    幾人中最惹眼的，莫過于穿紅色錦袍的這位，少年面上笑吟吟，可眉眼之間驕傲看著有些眼熟。

    祝允明心中悵然，在這少年身上看到少年的自己。曾幾何時，他如同這少年般驕傲。打小被外祖父教導，稍大些祖父又辭官回鄉，在兩位老人家教導下，他五歲就能寫尺方大字，九歲做詩，十歲時才名已經顯揚。可十二歲時，外祖父辭世，十六歲又喪母，二十出頭又接連送走了父親、祖父。他從一個驕傲少年，成長為放蕩青年，不知不覺走到不惑之年，依舊是一事無成。

    心思恍惚間，祝允明覺得一道視線盯著自己，順著望過去，就看到沈瑞。

    沈瑞對于祝允明倒是沒有什么想法，連王守仁那樣名傳千古的大儒都相處了大半年，看到才子之流便淡定了。

    老婦人見狀，指了指幾個少年道：“希哲，方才小何差點惹出禍來，多虧這幾位小哥出面相幫，我們娘倆才沒有吃虧?！?/br>
    祝允明聽聞，執手作揖道：“蘇州祝允明謝過幾位小哥仗義出手?！?/br>
    因這幾個少年，沈玨站在最前頭，另外兩個在他身后，書童小廝之類的略過不表。因此，祝允明嘴上說的是“幾位小哥”，實際上是看著沈玨說的話。

    沈玨可不愿白白貪功，便望向沈瑞，見他沒有開口之意，道：“小子沈玨，見過文先生，小子并未出力，都是我這……我這族兄心善，見不得不平之事，出面解了尊親困境?！?/br>
    祝允明穿著儒服，頭戴儒巾，沈玨便如此稱呼。平日里說話，他不承認沈瑞是哥哥，可在外人面前，就不好亂稱呼。

    沈瑞被推出來，只好道：“不過舉手之勞，文先生不必放在心上?！?/br>
    他從從容容的姿態，同沈玨的少年跳脫不同，祝允明喜他穩重，便也不當他是孩子，依舊是鄭重相謝。

    沈瑞在心里算了一下蘇州到松江的距離，三百多里路，自己又打算明年去南京。即便曉得祝允明以后還會四次赴京參加春闈，可除非自己特意尋找，否則兩人想要再見一面也不容易，便厚著臉皮道：“本是微末小事，文先生如此鄭重，小子倒是不安。若是文先生便宜，可否請賜墨寶？”

    祝允明聞言一愣，猶豫道：“瑞小哥莫非知曉文某？”

    沈瑞心中默算了算時間，唐寅已經除籍，祝允明開始不停會試、文徽明則是不停鄉試，最后一位徐楨卿也開始經歷落第之苦。不過他比其他三人落第的次數少，好像是第二次好是三次參加春闈時中了進士，隨后沒幾年病故。從這四人年紀看，祝允明年過不惑，唐寅、文徽明年過而立，最小的徐禎卿也及冠，這“吳中四大才子”之名，也該有些苗頭。