沈瑞耷拉著腦袋，無法辯白。

    現代人的自私與多疑的刻在他的骨子里，“求人不如求己”這句話更是銘記。他雖感激沈理與郭氏的照顧，可也沒有想過真正去依賴兩人。

    他覺得自己看的清楚，對郭氏與沈理有恩的是孫氏，不是自己。如今這兩人的回報頗多，自己要是再任意索取，就有挾恩圖報之嫌，怕就要惹人生厭。

    沈瑞的行事準則，不屑去討人歡喜，但也絕對不讓自己惹人厭。

    可郭氏說的不無道理，張老安人與沈舉人能算計他什么他年紀在這里放著，不管是娶妻納妾，還是銀錢產業，都不用自己出頭，自有人為他做主，還真不必怕張老安人與沈舉人的算計。而且他輩分在這里擺著，去與那兩個計較，本身就是不對。郭氏這么疼他，對此事都有異議，何況旁人禮教社會，禮教不僅是旁人的繩索，也能鎖到自己身上。即便自己覺得尋了由頭，可以為自己辯白，可有的時候，只要出來事，別人自有想法，誰會去聽所謂辯白理由。

    “嬸子，侄兒受教！”沈瑞想明白這一點，滿心感激地郭氏躬身道。

    郭氏扶了他胳膊，滿臉欣慰：“你能想明白就好，男兒志在四方，要抬頭往前看。那些煩心事能不理會就不理會，實是避不開，便使冬喜過來與我說。那兩位有劣跡在前，你的事并不單單是四房家務，即便我這隔房的嬸子為你出頭，族里也說不出錯來。”

    沈瑞點頭應了，看著郭氏的慈容，想到自己上輩子的父母。父親還罷，沉迷書畫，對于其他都看的淡，血脈家人看的也不重，他與jiejie算是被母親獨自撫養大，這才養成他與jiejie獨立的性子。偏生祖父這邊的情況復雜，堂兄弟眾多，而他家這一支因移居港城，父親不從政，已經退到家族邊緣。

    父親那一代還罷，手足兄弟，還算相親；等到下一輩堂兄弟，則只是面子情。

    他曾因得祖父看重，有一陣子很是到堂兄們的拉攏與排擠，正經看過一場大熱鬧，也因年紀小的緣故吃了暗虧。當時母親似戰士一般，從港城飛到京城，雖沒有指著祖父鼻子罵，可對于幾位伯父卻是絲毫不客氣。原本溫柔敦厚的貴婦人，立時成了母老虎。

    在與懇談一番，確定自己并無從政的心思后，母親便代自己做了決斷，在闔家人面前將此事攤開。不管伯母、堂兄們眼神多么復雜，母親的話很是堅定：“我不管你們爭什么，只要有人敢傷害我兒子，我就要讓他永遠難如愿！”

    宗老桃李滿天下，又如此高壽，其關系影響并不只在文化界，否則沈家諸堂兄也不會如此忌憚堂弟。正因為遭遇這樣的事，沈瑞才清晰的明白，有血緣的未必是親人，待沈舉人、張老安人等也從來沒有抱過指望。

    郭氏是個嚴肅略顯刻板的婦人，同母親溫柔敦厚性子不同，可此刻她的呵護像極了上輩子的母親。

    “你這孩子……”郭氏見他紅了眼圈，嘆氣道：“心事也恁重了……”

    沈瑞因想到前世親人，只覺得心里揪痛，有些喘不過氣來。

    沈全在旁，在氣氛沉重，打岔道：“瑞二弟也是，發生了這多事，你怎不與三哥說我雖不能做甚，也能幫你出出主意！”

    沈瑞瞥了他一眼，道：“不愿擾了三哥讀書。”說到這里，看了郭氏一眼，毫不客氣地告狀：“嬸子，三哥讀書的勁頭有些過了，日漸清減，要是繼續下去，不是熬壞了眼睛，就是熬壞了身子，還是適當勞逸結合的好。”

    郭氏聽了，便望向沈全。沈全十七歲，正是身子抽條的時候，個子與大人差不多高，但是衣服掛在身上松垮垮的，眼底也是黑青一片。

    郭氏看了，暗暗心驚。

    沈全已經捶了沈瑞一下，低聲埋怨道：“我想著幫你，你倒是來告哥哥的狀了……誰讀書不是這樣過來的，我前些年就是靜不下來，不能專心方才耽擱至今，如今再不努力，連你們這些小的都要不如……”這幾日沈瑞看的清楚，沈全的狀態很不好。

    今年院試二次落榜對沈全的打擊很大，精神繃得太緊。下次院試在后年，還有一年半的時候，他繼續這個精神狀態下去，不是身子熬垮了，就是精神崩潰徹底厭學。

    對于書香門第子弟來說，五、六歲啟蒙，十幾歲開始下場，童子試實算不得什么。從十幾歲考下去，總有過的時候，可為甚不是人人都有功名就是各人的承受力有限，選擇不同。有的人落第三、兩回，就徹底灰心，不走科舉這條路；有的人則是百折不饒，終于過了這個坎……

    第七十章 人心不足（三）

    沈瑞能想到沈全繼續這樣狀態不妙，郭氏如何想不到？先前沒察覺，不過是以為兒子年紀大了變得穩重，并沒有覺得二次院試失敗是多大的事。

    沈全的年紀在這里擺著，十四歲就過了縣試、府試，成為童生，在同齡人中已經算是佼佼者。不說府試，只單說縣試，雖然每年都有，可是每科錄取人數只有二十來人。考過幾次才過的大有人在。

    到了府試，是一府之地的學子，又有一定的錄取比例，到了院試，則是全省童生都應試，五十人中取一人，落第真不算什么。白首老童生，這句話不是說笑。就是沈氏各房中，讀了一輩子書，四、五十歲才熬上生員的大有人在。

    沈全要是真的立志科舉，也不用擔會卡在院試這個坎上，只要納糧入監，取得監生資格，同樣可以參加鄉試。