如今將沈理抬出來，證明沈瑞人品無瑕，旁人再想傳沈瑞頑劣之名，也要思量思量。

    沈瑞心中嘆了一聲，對謝氏躬身道：“六嫂放心，瑞并非無知稚子，六哥視我如手足，我亦敬六哥如父兄。”

    不過九歲孩子模樣，滿臉稚嫩，可卻說出自己非稚子的話，端著小大人的模樣，大家看了好笑中又覺得心酸。

    謝氏目光柔和下來，雖說有孫氏對沈理供養之恩在先，他們夫妻待沈瑞再好都說得過去。可是愿意報恩，也沒誰愿意請個債主在頭上壓著。要不然，這報恩報到什么時候是頭？沈瑞才九歲，以后日子且長著。

    升米恩、斗米仇。要是沈瑞自詡為恩親之子，再對他們夫妻任意求索，那又當如何應對？稍有處置不當，就有“忘恩負義”之嫌。

    謝氏是婦人心腸，還是更顧著自己的小家一些。之前她即便順著丈夫的意，對沈瑞的事頗為上心，可也生了幾分憂慮在。現下聽著沈瑞這一句明白話，謝氏的心里才踏實下來，待沈瑞多了幾分真心。

    通判娘子本是沖著謝氏來的，好不容易等到謝氏開口，立時堆笑奉承道：“都說長兄如父，長嫂如母。謝安人這般溫柔貌美，沈狀元就算是百煉鋼也化作繞指柔，還怕他發甚脾氣哩？有沈狀元與安人護著，瑞小哥兒可是掉進福窩子里去……”

    眾人齊齊無語。

    巳初二刻（上午九點半）將近，眾人出了靈堂，準備出喪事宜。

    出喪五大件，幡兒、牌兒、棍兒、盆兒、罐兒。

    罐兒就是昨晚撤靈前裝的祭菜罐兒，已經準備妥當，只等金棺入墓后放在棺材前頭，與逝者一起深埋地下。

    這罐兒通常有孝子之妻或是承重孫之妻抱著，沈瑞年方九歲，哪里找個小媳婦給孫氏抱罐兒？偏生有沈瑞在，這抱罐兒人選又不能隨意讓外人女孝眷替代，要不這“夫妻”名聲相對算什么事？

    幡兒是引魂幡，尋常百姓人家用的是多是牌子幡，沈家既是望族大戶，四房當家娘子的引魂幡就是比較華麗的大幡。

    幡桿上的金鉤龍鳳“銜”著一個六角架子，中間大幡，上書“已故智慶堂孝廉沈門孫氏孺人之靈引魂幡”，左邊書原命八字，右邊書大限時辰。周遭六角各掛一小幡，又稱“六塵幡”，取佛教“六境”之意，一幡書“愿眼觀華藏界”，二幡書“愿耳聽舍那聲”，三幡書“愿鼻聞戒定香”，四幡書“愿舌嘗甘露味”，五幡書“愿身披福田衣”，六幡書“愿意為無為舍”。

    喪事中的所謂“承重”，這“重”指的就是幡兒，這抗幡兒的活計毫無疑問當落在沈瑞這孝子身上。

    牌兒是靈牌，是金棺入土前供奉在靈柩前的紙制靈牌，上面寫著孫氏名諱，用黑紗蒙著，通常有次子捧牌兒。孫氏只有一親子，這靈牌就有庶長子沈瑾捧著。

    棍兒就是“孝棒”、“哭喪棒”，這些日子沈瑞在靈堂手中拿的就是此物。可在出殯時，孝子要抗幡兒，這棍兒就有三子以下的男孝眷都要手捧此棍兒。四房只有兩個兒子，沈全雖是代meimei送喪，可到底歸在男孝眷行列里，便做捧棍兒之人。

    沈理為孫氏義服不杖期，本不需捧棍兒。可是沈瑞年幼，沈家祖墳又在城外，沈理到底不放心，想要就近照看，就也站在沈瑞身側捧棍兒

    盆兒，民間俗稱“喪盆子”，雅稱“吉祥盆”、“陰陽盆”。這盆兒與幡兒一樣，是繼承權的象征，只有孝子與承重孫有權利摔盆兒。

    等到隨著司儀高呼“參靈”，孝子孝屬就位。

    沈瑞跪在最前頭，沈瑾抱著靈牌跪在沈瑞身后，后是沈全、沈理，最后是族中有服晚輩，有服親的女孝屬則跪在后邊。其他無服族人與沈家故交好友，則站在一旁觀禮。

    原本當是女孝屬中的媳婦、承重孫媳婦給孫氏抱罐兒，可現下由沈舉人抱了，站在沈瑞身側。

    這樣的行事并不叫人稱奇，早有這樣的先例，夫為亡妻抱罐兒，或者妻為亡夫抱罐兒，也有孤鸞失偶、伉儷情深之意。只是有沈舉人不待見嫡子在先，面皮又耷拉著，這抱罐兒之舉就顯得有些不情不愿，看不出夫妻情深，不免引得人側目。

    看的旁邊的幾位族老眼急，恨不得將沈舉人拉下來。今兒這哪里只是孫氏大事，還是沈氏一族大事，這沈舉人未免太拎不清。只是眼下不是計較這個的時候，大家的目光或多或少都落在孝子沈瑞身上。

    見眾人都跪好、站好，司儀將引靈幡遞給沈瑞。雖說桿身是用竹制外邊糊紙，可一丈來高，對于身量不足的沈瑞來說，分量委實不輕。沈瑞雙手接過，可按照規矩只能用右手打幡兒，便借著肩膀做支點，才將幡桿立起來。

    早有提調通知門外響器參領，沈瑞手中的引靈幡就像是信號時的，剛接過來，就聽到門外一陣鑼鼓聲響，鼓手樂師們拿著家伙兒事兒進了院子，分做兩排，站在孝屬兩側，連奏三首喪樂曲。

    沈瑞認真的聽了一會兒，三首喪樂，只聽出中間一首是《哭皇天》。這曲子是傳到后世去的，雖與后世音調略有不同，依稀還有些影子在里頭。至于前后兩首喪曲，則是全然陌生。

    “嗚嗚呀呀”，曲聲似泣。孝子孝屬們雖還沒到“舉哀”之時，可這喪曲一起，旁觀人群中有想起孫氏生前好處的，已經開始出現哭聲。