沈舉人早已氣的身子發(fā)抖，難道自己就不慈愛、不公正？沈瑞只是喪母，還有他這做老子在，又不是孤兒，哪里就到了需要族人做主的地步。這沈理行事也太張狂，仗著狀元郎的身份將四房家事攪合的一團(tuán)亂，這叫什么事？

    沈舉人的面皮耷拉下來，心里已經(jīng)想著等出殯事畢，定要找沈理好生說教一番，要他曉得分寸。

    若是只在家中，沈舉人是家主，大家還會(huì)看他的臉色；如今族老房長(zhǎng)們?cè)诖耍@般撂臉，就不合時(shí)宜。原本有心為他說上幾句好話的，見他這個(gè)模樣也閉了嘴，不愿意再費(fèi)心。

    沈舉人惱怒之下，竟然沒有察覺，不知不覺中，眾族人竟默認(rèn)了他“為父不慈”之名。若是沈舉人曉得，定要跺腳喊冤，可那個(gè)時(shí)候場(chǎng)面已經(jīng)難以逆轉(zhuǎn)。

    靈堂上氣氛很是壓抑沉重，不過到底是料理喪事，這肅穆氣氛也正好應(yīng)景，并沒有人湊趣說笑。這時(shí)，就見管家過來稟告，知府太太與通判娘子親來送喪。

    沈舉人精神一震，望向族長(zhǎng)太爺與宗房大老爺。誥命上門，張老安人抱恙，四房并無其他能出來待客的女眷，最適合出面招待的就是宗房大娘子賀氏。

    宗房大老爺雖沒出仕，長(zhǎng)子卻是進(jìn)士出身，在京為正五品郎中，早已為母請(qǐng)封，因此宗房大娘子如今是五品太宜人誥命。

    族長(zhǎng)太爺卻是瞥了沈理一眼，道：“讓賀氏領(lǐng)了六娘去待客。”

    在坐的族老聞言，都點(diǎn)頭稱是。沈理在九房行六，這里的六娘指的自然是沈理之妻謝氏。

    沈舉人固然不情不愿，也沒有攔下去傳話的管家。

    過了一盞茶的功夫，管家又回轉(zhuǎn)過來，道是兩位娘子已經(jīng)在花廳待客，知府太太開口要見沈瑞一面。

    沈舉人沖著沈瑞斥道：“好生去見客，若是失禮，仔細(xì)你的腿！”

    沈瑞的眼淚早已經(jīng)止住，可雙眼紅彤彤的，透著幾分可憐可憫。眾目睽睽之下，他做足乖巧兒子模樣，垂著手老實(shí)地聽了沈舉人的訓(xùn)斥，方隨管家去了花廳。

    知府太太莊氏之名，沈瑞早已如雷貫耳。聽說孫氏“接三”時(shí)，知府太太曾親至吊祭。“頭七”與“三七”時(shí)，雖沒有親至，也打發(fā)過子侄管事上門。而且在“頭七”后，她除了安排人上門吊祭之外，還專程使心腹養(yǎng)娘探看過沈瑞，燕窩人參等補(bǔ)身藥材送來幾匣子。

    不知是不是張老安人過去有意隔絕孫氏與沈瑞母子，沈瑞鮮少跟著孫氏出門拜客，所以沈一直無緣得見正主。可他心里曉得，若是知府太太與孫氏交情不深，只是面上人情，也不會(huì)做到這個(gè)地步。

    進(jìn)了屋子，就見一中年婦人穿著素服，坐在客位上首，四旬年紀(jì)，身形略顯富態(tài)，慈眉善目；下首婦人年紀(jì)略輕些，眼神有些活絡(luò)。坐在陪客位置上的，是宗房大娘子賀氏與沈理之妻謝氏。

    沈瑞不好仔細(xì)打量，掃了一眼便移開視線，先見了宗房大娘子與謝氏，而后又被宗房大娘子引見拜見兩位女客。

    年長(zhǎng)的那位就是知府太太恭人莊氏，并沒有讓沈瑞拜下去，而是親自扶了沈瑞起身，紅著眼圈道：“好孩子，我與你娘是好友，你管我叫莊姨或姨母都好，切莫就生份了。”

    還不知今天出殯大戲后沈理會(huì)如何與沈舉人攤牌，要是最后族老出面說和，將是是非非都掩了，那沈瑞可沒地方哭去。眼見來了“外援”，不管頂不頂用，能借的勢(shì)還要借。

    沈瑞心思百轉(zhuǎn)，面上半分不顯，等到知道太太再次開口催促時(shí)，才略帶靦腆地低下頭，小聲道：“莊姨。”

    知府太太拉著沈瑞的手，滿臉憐惜：“哎，好孩子。是莊姨不好，早當(dāng)上門來看你。也不知你娘怎么想的，這樣好的孩子一直藏在家里。”

    豈止是知府太太疑惑，就是沈瑞想到此處，也有不解之處，可不管隱情如何，現(xiàn)下只能推到張老安人頭上，小聲道：“不干娘親的事，是祖母疼我，不愛我出門。”

    知府太太面色依舊慈愛，眼神卻微冷，轉(zhuǎn)頭看向宗房大娘子淡淡道：“老人家寵愛孫子，十來歲來還拘在家里，當(dāng)成閨女養(yǎng)的，真真還是頭一回聽說。我那meimei還真是好福氣，遇到這樣一位婆婆。”

    這雖是四房家務(wù)，可一筆寫不出兩個(gè)沈氏，宗房大娘子只能訕訕道：“四房這一支人丁不繁，數(shù)代單傳，老人家才分外愛重些。”

    知府太太挑了挑眉，并沒有再與宗房大娘子打太極，而是望向謝氏：“謝安人怎么說？”

    謝氏用帕子試了試嘴角，道：“旁人如何我不曉得，只是我家相公說過，早已視瑞二叔如親兄弟。嬸娘雖走了，還有我們這兄嫂的護(hù)著。我這也掛著心，我家相公不是脾氣好的，對(duì)著我家那兩個(gè)猴兒也是常動(dòng)板子。嬸娘就這點(diǎn)骨rou，要是太苛嚴(yán)可怎么好？偏生這做兄長(zhǎng)的管教兄弟，也沒有攔著的道理。還好瑞二叔孝順知禮，處處可人疼，并無不當(dāng)之處。否則我家相公真要?jiǎng)悠鸢遄樱疫@當(dāng)嫂子的攔也不是，不攔也不是……”說到這里，對(duì)沈瑞道：“不過，真要有了那時(shí)，瑞二叔也莫要埋怨你六哥，那是盼著你成才方會(huì)苛嚴(yán)，旁人他才不會(huì)多費(fèi)心思……”

    第二十四章 素車白馬（三）

    謝氏這一番話，一個(gè)字也沒提張老安人，可對(duì)比之下，也點(diǎn)出張老安人的疼愛不是真的疼愛。另外還在眾人面前為沈瑞做了辯白，畢竟不管他現(xiàn)下瞧著如何乖巧，身上還背著驕縱不堪之名，省的有人先入為主。