瞧老安人方才做派，無半點悔意。沈舉人在族人面前將鄭氏推出來，可有沈瑾在，又能將鄭氏怎樣。追究得狠了，為了推脫責任，說不定就要讓王mama與柳芽做替死鬼，沈瑞怎能讓她如意。只是在張老安人面前，沈瑞不好直言此事，便側身兩步，拉了拉郭氏袖子，小聲道：“嬸娘，侄兒想去拜祭娘親。”

    張老安人見沈瑞與郭氏親近，強笑著伸胳膊去拉沈瑞道：“你嬸娘照看你兩日辛苦哩，不好再勞煩，老身帶你過去。”

    沈瑞側身一閃，避在郭氏身后，“怯生生”地看著張老安人。實在不愿與這老安人上演祖孫情深的戲碼，還是繼續走“小可憐”路線的好。否則族中長輩們“眼見為真”，只當自己與張老安人“祖孫情深”，不再管自己可怎么好。

    張老安人神色僵硬，郭氏已經牽了沈瑞的手，道：“好孩子，嬸娘這就帶你去看你娘。”說完，方對張老安人道：“伯娘既身子不好，正當歇著，侄媳婦這帶瑞哥兒去靈堂。”

    張老安面帶憂慮道：“瑞哥兒身子還弱，哪里禁得起折騰？萬一有個好歹？誰能擔當得了？”

    郭氏神色發冷，牽著沈瑞的手緊了緊，沉聲道：“嫂子走了幾日，瑞哥兒身為兒子，早當上香。侄媳婦既受族老們吩咐，照看瑞哥兒，有不當侄媳一力承擔便是。”

    沈瑞只覺得心里發寒，這般詛咒親孫，這是祖母，還是仇人？

    第十四章 靈前孝子（七）

    張老安人見眼前一大一小都繃著小臉，只覺得心煩，擺擺手，道：“罷了，罷了，不聽老人言吃虧在眼前，隨你們去。”

    郭氏又屈屈膝，方牽著沈瑞出來。

    沈瑞新挪出的院子，就在前院，離靈堂不遠。眼見到了，沈瑞拉了拉郭氏的手，小聲道：“嬸娘慢行，侄兒有事相求。”

    郭氏停下腳步，吩咐跟著的兩個小婢道：“去前頭請大管家過來。”

    等兩婢去了，郭氏方道：“瑞哥兒可是有什么為難事？”

    沈瑞小聲道：“侄兒凍餓幾日，幾懸餓斃，全賴王mama與柳芽偷留了吃食，才使得侄兒逃過一劫。若是因侄兒之故，使得兩人受老安人責罰，侄兒怎忍心。還請嬸娘幫忙想個法子，想法子幫侄兒回護一二。”

    郭氏搖頭道：“晚了，昨兒下晌老安人便以服侍你不周為名，打了兩人板子，而后喚了人伢子，將那兩個賣到過路的商船上。”

    沈瑞聞言，想著柳芽那充滿期待的眼睛，還有王mama留的那兩塊米糕以及那番教導提點，心亂如麻。

    郭氏見他眼睛發直，忙道：“莫擔心，她們已被你族兄沈理買回來，只是因身上有傷，暫時在他家養著，說不定等過些日子好了就給你送回來。”

    沈瑞訕訕，心里卻是松了一大口氣。

    這會兒功夫，兩婢已經帶了四房大管家過來，就是昨沈舉人命令去跨院接沈瑞的那位。見到郭氏二人，管家躬身見禮。

    “誰在靈堂上？”郭氏問道。

    “大哥在。”管家回道。

    “大伯呢？”

    “老爺外感風寒，在書房歇著。”管家恭敬地回道。

    昨日才“燒七”，今日并無客人吊祭，靈堂上只有僧道尼在做法事道場。沈舉人既不在，郭氏這個做嬸子的就沒什么可回避的。沈瑾才十四，與郭氏幼子同齡，郭氏當然無需避諱。

    靈堂上，一片素白，香煙繚繞，僧尼道吟誦不斷。靈柩兩側，只孤零零地跪坐一人，顯得有些寂寥。正是沈瑾，神色木木，跪坐在靈柩旁，

    因僧尼道吟誦聲，直到郭氏與沈瑞近前，沈瑾才發現，忙站起身來：“嬸娘與二弟來了。”

    沈瑾面容憔悴，眼下一片青黑。郭氏掃了靈柩旁的蒲團一眼，又看了眼沈瑾手中的孝子棒，神色寡淡道：“大侄兒還真是孝順。”

    原以為經過昨日沈理的斥責，沈瑾應該乖覺，讓出孝子之位，沒想到他方才依舊跪坐在孝子位上。

    沈瑾神色漲紅，沉聲道：“不過是盡人子之責，不敢當嬸娘稱贊。”說到這里轉頭望向沈瑞道：“二弟現下既來了，也當盡盡心。”說著，他將手中的孝子棒雙手遞給沈瑞。

    孝子棒又稱喪棒，三尺來長、拇指粗細的竹體，上面用剪成月牙形的白紙纏裹。

    沈瑞雙手接過，兄友弟恭之類的模樣不是做不出，只是未免與本主之前的性情相差太遠，可莫名惡語相向又過于無禮，便只是默默接過，走到靈柩前將孝子棒放在身側，隨即跪倒在地，稽首三拜。

    郭氏見狀，親自取了三根香，遞給沈瑞，道：“給你娘上柱香。”

    沈瑞低聲道了一聲謝接過，在靈前再拜后，給孫氏上了香。郭氏擔心沈瑞身體，柔聲道：“你身體未愈，盡心就好，不要讓你娘惦記，先跟嬸娘回去。等過兩日身子結實了出來。”

    沈瑞曉得，順著郭氏的意思自己會過的輕松些，可還是搖頭，正色道：“侄兒是孝子，為母守喪本是應有之義。前幾日侄兒長輩們體恤不怪罪，侄兒已是愧疚難安，如今已痊愈，正當好好陪娘親走完這最后一程。”

    郭氏如何能放心得下，不贊同道：“你的孝心不在這個上，你娘就你這半點骨血，你只是養的好好的，就是你的孝心。”

    郭氏是好意，可沈瑞早已經有了打算，走到郭氏身邊，小聲說道：“嬸娘，侄兒先前只是餓的狠了，才昏了兩日。如今穿暖吃飽，再也不怕的，嬸娘還是成全侄子這片孝心。”