管家遲疑道：“老爺，小人傳了老爺?shù)脑挘皇嵌缯f(shuō)不能過(guò)來(lái)。”

    沈舉人聞言大怒，道：“這靈堂之上供奉是他生身之母，他前幾日病重，老安人體恤允他修養(yǎng)，如今見(jiàn)郝了還不肯過(guò)來(lái)，這不孝的小畜生，快綁了來(lái)，立時(shí)打死了了事！”

    想著嫡子被老母驕縱的沒(méi)個(gè)模樣，平日里任性頑劣，現(xiàn)下眾目睽睽之下又丟了自家臉面，沈舉人是動(dòng)了真火。

    沒(méi)人體恤沈舉人的不容易，反而望向他的目光越發(fā)復(fù)雜，想著他會(huì)不會(huì)“順?biāo)浦邸保娴脑趯O氏靈前棍棒教子。宗房大老爺見(jiàn)狀不對(duì)，輕咳兩聲道：“侄兒不懂事慢慢教就是，作甚喊打喊殺。”

    沈瑾見(jiàn)狀，也過(guò)來(lái)低聲勸道：“老爺勿惱，聽說(shuō)二弟這幾日睡的多，醒的少，許是身上還沒(méi)大好，才無(wú)法起身，要不還是兒子先過(guò)去看看？”

    沈舉人盛怒未消，冷哼道：“看什么看，快使人將那孽畜拉來(lái)！”說(shuō)罷，又喝令管家去帶沈瑞。

    這時(shí)，就聽沈理正色道：“源大叔且慢，若是侄兒沒(méi)聽差，貴管家傳的是瑞哥兒說(shuō)‘不能過(guò)來(lái)”，而不是不肯過(guò)來(lái)。既是說(shuō)了不能，總有不能的理由，還是先去聽聽瑞哥兒的理由，再給他定罪不遲。要是他真的病的起不來(lái)身，長(zhǎng)輩們慈心，自是不忍心折騰瑞哥兒。”

    見(jiàn)沈理話中有話，沈舉人瞪著他，惱他節(jié)外生枝，不過(guò)族親們目光爍爍，滿臉狐疑的模樣，好像他拒接就有什么見(jiàn)不得人的陰私似的，他只能口中說(shuō)著“不知禮的小畜生，哪里有甚理由”，不好真的攔著眾人去探看。

    想著次子的頑劣不堪，說(shuō)不定接下來(lái)就要在族人面前丟丑，沈舉人很是煩躁，可也沒(méi)有為兒子遮掩之意，耷拉著臉帶著眾人去了后院。

    沈氏族中幾位長(zhǎng)輩，想要探看一二，便跟著過(guò)來(lái)。外姓鄉(xiāng)鄰友朋，不好跟著登堂入室，可也不愿先走，就坐在靈堂上等結(jié)果。想著不管沈舉人這回是“憐子”，還是“害子”，沈家人自己就要鬧起來(lái)，一會(huì)兒說(shuō)不得有著熱鬧看。

    沈舉人帶了眾族親，跟著管家走到西跨院門口，不由有些傻眼，有心想要止步，可又有“欲蓋彌彰”之嫌，便咬牙進(jìn)了院子。

    六、七尺見(jiàn)方的院子，十來(lái)個(gè)人進(jìn)來(lái)，立時(shí)擠著滿滿登登。因這院子早年閑置許久，屋子門框都陳舊，窗戶上糊著的毛邊紙也泛黃。同沈舉人宅其他地方的體面，這里寒酸的令人側(cè)目。

    就是得寵的姨娘妾室也不會(huì)住在這里，更不要說(shuō)是唯一的嫡子修養(yǎng)之所。

    沈舉人之前的所謂老安人“憐惜”孫子的說(shuō)辭，立時(shí)成了笑話。

    沈理站在院子里，四下一望，皺眉道：“叔祖母換了院子？”

    各位族親臉色也不好看，要是沈家真出來(lái)“父虐子”的丑聞，傷的是一族顏面。更不要說(shuō)沈瑞是孫氏之子，要是被苛待，可就不是沈家一家之事。這松江府受過(guò)孫氏恩惠的庶民百姓不少，往來(lái)交好的官眷不管交情到底如何，礙于名聲也不會(huì)旁觀。

    第十章 靈前孝子（三）

    沈舉人訕訕道：“家中有孫氏大事，老安人那里人來(lái)人往，不宜修養(yǎng)，便將瑞哥兒挪出來(lái)。”

    這話他說(shuō)的有些心虛，畢竟沈瑞才九歲，又值喪母之痛，正需長(zhǎng)輩呵護(hù)憐愛(ài)。可他總不能實(shí)話實(shí)說(shuō)，否則的話眾人聽了沈瑞因不敬庶母與兄長(zhǎng)被自己責(zé)罰禁足，不會(huì)覺(jué)得自己是“愛(ài)之深，責(zé)之切”，說(shuō)不定要誤會(huì)自己寵妾滅嫡，連帶著鄭氏與鄭瑾也要被外頭誤解。

    只是這院子也太破舊了些，老安人安排哪里不好，怎么將人安置在這里，僻靜是僻靜，可這么簡(jiǎn)陋，族親不知內(nèi)情，難免有誤解。

    看著眼前此景，連帶著宗房大老爺臉色都有些難看。且不說(shuō)沈瑾名分如何定，沈瑞都是原配所出嫡子，就算從祖母身邊挪出來(lái)“靜養(yǎng)”，也不當(dāng)是在這狹窄簡(jiǎn)陋的小跨院。

    廂房里的人聽了外頭動(dòng)靜，挑了簾子出來(lái)，見(jiàn)到沈舉人，忙屈膝道：“老爺。”

    眾人停下腳步望去，見(jiàn)是個(gè)五十來(lái)歲的婆子，枯瘦的容長(zhǎng)臉，眉間深深地川字紋，面相帶了幾分愁苦，說(shuō)話之間帶了幾分戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    沈舉人皺眉喝道：“你在這里，瑞哥兒跟前誰(shuí)服侍？”

    那婆子正是王mama，嚇得一下跪倒，顫聲道：“二哥這兩日愛(ài)靜，不肯留人在跟前服侍。”如此一來(lái)，露出身后一個(gè)瘦瘦小小的小婢，不過(guò)十來(lái)歲年紀(jì)，也撲通一下跟著那婆子跪倒，哆哆嗦嗦的，唬得不行。

    這正是王mama與柳芽，方才王mama先一步回了院子，結(jié)果連帶著柳芽一起，被沈瑞攆到廂房。雖不知沈瑞作甚如此安排，可眾人到來(lái)在即，王mama便看了沈瑞幾眼，拉著柳芽下午去。不想來(lái)的不僅是自家老爺，還有這么多族中太爺、老爺們。

    看著依舊沒(méi)動(dòng)靜的北屋，還有眼前這一老一小，眾人的臉色都有些不好看。四房現(xiàn)下雖只是舉人宅邸，可因家資富足，也是仆婢成全，可瞧著眼下模樣，一個(gè)九歲的病孩子，只安排了這一老一小照看，委實(shí)有些說(shuō)不過(guò)去。

    都說(shuō)四房老安人將這個(gè)嫡孫視為眼珠子，溺愛(ài)的不行，眼下瞧著沈瑞這境遇實(shí)在不像，使得大家不由不想起另外一則流言：四房老安人將嫡孫扣在身邊養(yǎng)育，不過(guò)是為了挾制能干的兒媳婦，真心疼愛(ài)的是庶長(zhǎng)孫沈瑾。要知道在沈瑞出生前，沈瑾也曾養(yǎng)在四房老安人身邊。民間有句老話，“老兒子，大孫子，老兩口的命根子”，四房老安人偏疼長(zhǎng)孫也并不另外意外。