接下來，他按照江湖規矩，先抱拳施禮，再自報家門，最后拿出兩錠五十兩大銀：“道左相逢，都是緣分，區區薄禮不成敬意，請二位兄弟喝碗水酒。”

    這就是試探了。對方接下來的反應，會暴露一些信息。

    當然，最好的結局，就是這二位同樣報上自家山門，然后雙方再討價返價一番。最終商隊多破費一點銀兩買匪伙滾遠，大家自此再無瓜葛。

    然而世上事，從來都是艱難。

    在吳遷拋出正規套路后，對面兩個騎馬人，默不作聲候了幾個呼吸，竟齊齊打馬回韁，返身揚長而去……

    在原地默默看著對方背影的吳遷，臉色難看至極。

    吳大掌柜自從帶著車隊和吳遷分手后，往前走了二里地便下令停車打尖。

    過了一會，吳遷追了上來。

    特意在僻靜處點了爐子烤火的吳掌柜，很快得知了方才的交涉結果。

    吳大掌柜的臉色同樣垮了下來。

    能拒絕如此大額銀兩的探子，一定不是因為品德高尚。唯一的解釋，就是這二人背后，有著大股匪伙在伺機而動，所以他們不敢造次。

    雖然雙方從頭到尾都沒有進行過信息交流，但從結果來看，已經透露出了最壞的信息：匪伙確鑿盯上了義鑫隆的商隊，并且不打算和談，要見真章。

    然而，這還不是最壞的消息。

    兩個頭目分析完畢之后，全程一直默不作聲扮演透明人的老傅，先是扯下自己臉上擋風的布巾，然后緩緩說道：“該是兩路人馬，并了伙！”

    “啊！”旁聽的吳少爺都震精了。

    之所以吳遷帶這個叫做老傅的中老年護衛去和探子打交道，就是因為老傅早年間在匪伙待過。平日里老傅在商行中的角色定位，本來就是負責收集情報的。

    現在到老傅發揮價值的時候了：“這二人，一個叫顧老成，是太行大盜顧鳴的本家。我識得他，他卻不識得我。”

    “另一個頰側有黃須。若我猜得沒錯，此人叫黃狗兒，是宣化馬戒那一伙。”

    “宣化馬戒？”吳遷吳隊長聞言低呼一聲：“這下知道正主了。馬戒和咱們有仇，五六年前，咱們的馬隊在口外宰了馬戒的兩個兄長。”

    “亂七八糟！”

    吳大掌柜心頭煩悶，狠狠將一柄切rou小刀甩進了腳下的土地：“宣化的馬賊，如何與太行山賊勾搭上了？”

    老傅也不是萬能的，聞言說了一句：“這個就不清楚了……”

    壓下煩躁的情緒，吳掌柜起身：“走，快走，今日先到易縣再說。”

    現在只能走一步看一步了。說到底，其余情報都是推論。這么大型的商隊，總不能被兩個探子嚇破膽不趕路了。

    吳掌柜知道，無論如何，都要先趕到易縣再說，不能在半路耽擱。商隊此刻距離易縣還有至少三十多里路，今天必須要加緊趕路。

    至于說盜匪有可能的襲擊……其實商隊有經驗的人士心中都清楚，真要是有戰斗，那就一定會發生在易縣過后。

    易縣就在太行山腳下。過了易縣，地形從平坦開始變得崎嶇，以至于逐漸山多林茂，那里才是盜匪出沒之地。

    第684節 北歸（九）

    當天剩下的時間，車隊全力趕路。至入夜時分，大伙終于到了易縣。

    易縣縣城坐落在太行山隘口外，是通往飛狐陘古道的必經之路。

    雖然歷史悠久，但易縣在這個時代，毫無疑問是一處偏僻貧瘠的大明七線縣城，俗稱老破小。

    可即便是老破小，這個時間點，車隊也無法進城了。所幸縣城老少平日里唯一的非農收入就是接待往來山道的客商，所以關廂還是有幾家大車店的，足以容納車隊。

    一通折騰完，仔細安排好一應值夜事項，吳大掌柜和吳遷吳隊長，順路巡查了伙計們住的大炕房。進屋宣布明日起開始修整的消息后，吳掌柜臨出門還不忘叮囑大伙，睡前要用熱水燙腳。

    這之后，二人回到了租住的小院。

    側面廂房都睡滿了人，唯獨正房，吳少爺已經擺好了桌上幾個家常菜，外加一小壺燙好的黃酒，就等著掌柜他們了。

    關上門，三人開始填肚子吃菜。

    這頓難得的酒菜，吃起來并不輕松。因為三個核心人士，今晚必須要商量好車隊下一步的行止。

    眼下的困境在于：信息量太少，所以主事人很難做取舍。

    如果能確定附近有無法抵御的大型匪幫，商隊的選擇反而是最簡單的：原地等候老家來人救援，或者干脆躲在易縣城內躺平，待到年后再出發……沒有匪伙會長期保持戰備狀態。枕戈待旦要耗費大量資源和精力，匪伙這種松散的團體根本堅持不到那時候。

    然而，以上這些論斷，都是建立在僅僅兩個探子身上的，并沒有更多情報支撐。所以，這種推論很不靠譜，有很多種可能性，萬一就是個流竄到此地的小股匪伙呢？

    最終，商量來商量去，三人的結論是，商隊還是要抓緊時間出發。

    畢竟，堂堂一百多號人的大型商隊被兩個探子嚇住不走了，這是荒謬的，不符合常理，也沒辦法和總號那邊交待。

    既然決定走，準備工作就是做充分。面臨城外大概率存在的匪伙，吳氏三人接下來細細商量到了半夜，才算是將事情定了下來。