襄陽，一座大明純移民城市，從六年前開始便作為大規模從陜南移民江漢的中轉地而興起，也不過只有十來萬人口。

    為什么發展的這么慢，那還得說是因為左良玉這個天殺的禍害了湖北，加上阿濟格在湖北的屠殺，導致了江漢產量地人口的大量減少。

    雖然朱由檢在江南發展了一批國有性質的工業，但是農業依然是大明的經濟主體。而江漢平原的田地自然是需要大量農業人口來填充的，商業就像是一盤菜里面的鹽一樣，起到一點調味的作用。

    出武關這條路吳三桂當年走過，他初入關中還夾著尾巴做人的時候，多爾袞派他來跟阿濟格換防，當時他就駐守南陽。

    攻襄陽必先攻下南陽，南陽和襄陽太近了。

    但是吳三桂這一次壓根就不理會南陽，他帶著大軍直接擦著南陽城的邊就繞了過去。

    “皇上，這南陽城好像沒什么人啊。”王輔臣有些失望地看著遠處，南陽城頭上壓根看不到幾個守軍的身影，等同于一座空城。

    不光是南陽城沒什么人，就連那城外也見不到農人。王輔臣的意思其實是說從武關一路過來沒看到百姓不正常。

    吳三桂卻不以為然“打了這么多年仗，還有幾個人？我當初駐軍南陽的時候就是這副鬼樣子。過了這么多年，一點沒變。”

    襄陽就是堵在南下路上的一個卡子，雖然不是關隘卻比關隘更可恨。周軍可以繞開南陽，卻絕對繞不開襄陽。

    南陽距襄陽不遠，騎兵半天就到。

    然而，吳三桂看到一座嶄新的襄陽城之后，胡子都氣歪了。

    “怎么回事，不是說襄陽只有幾萬人嗎？”

    盯著占滿了襄陽城的守軍，吳三桂還能說什么。他的疑心有些重，肯定是消息走漏了，不然襄陽怎么可能有重兵守衛。

    “馬寶，你來說，為何如此？”吳三桂盯著馬寶，因為馬寶是先鋒，有嫌疑。

    “稟皇上，臣領兵到南陽城下時就發現從南陽有大軍足跡朝襄陽行至。臣是緊趕慢趕也沒追上明軍。這襄陽城如今是集中了兩座城的守軍在一起，實力大增。”

    馬寶說的很詳細，吳三桂看不出破綻。但是吳三桂心里的懷疑并沒有消除。

    “給朕攻城。”吳三桂心眼細，他覺得自己不能耗在這里差查什么內jian，瞎耽誤功夫。索性直接開始攻城吧，他善于從細節處去發，看問題。

    襄陽城本就不好打，但是打襄陽的難度不是步兵而是水軍。可是周軍從武關出來又怎么會有水軍，所謂的攻城不過是帶著大炮轟擊一輪，試探試探守軍。

    “轟…”一輪炮打過去，諾大的襄陽城居然未傷分毫。吳三桂這才想起來這座襄陽城是明軍收復襄陽后新建的，而且據說堅固程度類似徐州。

    “皇上，這…”王輔臣看不下去了，這襄陽城明顯就是一座烏龜殼，純騎兵是很難撬開這里的。

    “方愛卿，你意如何？”吳三桂看著自己的首席謀士方光堔，這人雖然不如侯方域點子多，但是關鍵時候沉穩冷靜，往往能指出一條正確的路。

    “皇上，以臣看這襄陽并非是明軍提前布置的防御。皇上您想，明軍湖廣的主力北上，朱由檢難道一點都不擔心？在襄陽派駐一支守軍是必要的。您看這襄陽守軍還是南陽增援的，這說明朱由檢在中原已經捉襟見肘，無兵可用了。”

    “愛卿所言甚是。”吳三桂比較相信方光堔，同時他又細細查看了襄陽城的守軍儀態，發現的確不像是明軍的主力戰兵，屬于典型的地方軍姿態，歪歪斜斜的站都站不直。

    “可還有他路？”既然硬攻不了襄陽，那只能再想辦法繞道，哪怕是小路也行。

    “可繞信陽，從云夢直插漢陽。”方光堔攤開地圖，指著大別山中間的一段路說到。

    吳三桂對湖廣的地形不熟，但是他任然相信方光堔。而且這條路的確也被人走過，至少李自成就在這一帶發展過。

    “可是這樣走我軍的糧草怎么辦？”馬寶問。

    吳三桂一愣，他在出兵的時候想的就是就食與敵的策略。要指望關中從武關大山供應十萬騎兵的糧秣根本就不現實，所以吳三桂就眼巴巴地指望著打到江漢好就地搶。

    馬寶的這句話問到了關鍵點上，吳三桂愣住之后想的不是馬寶問得對不對，而是這句話基本上洗脫了馬寶是內jian的嫌疑。

    既然馬寶沒有嫌疑，會不會是方光堔有鬼，他為什么建議走信陽的小路？

    “皇上有所不知，那朱由檢在信陽北面的確山建了一個養馬場，囤積這幾萬匹戰馬和大量的糧草。

    此地是明軍原騎一軍的訓練場，騎一軍北上之后這里已經沒有多少守軍。天欲不取則咎！皇上，這是上天給我大周的良機啊。”

    方光堔說得很認真，但是吳三桂臉上顯得很高興，心里卻更加產生懷疑。

    天底下真有這么好的事？吳三桂不信。

    “馬總兵，你速速帶領前鋒營去一探究竟。我等你三日。”吳三桂順手就把已經洗清懷疑的馬寶派了出去。

    然而，所謂的三日時限吳三桂根本就沒有等。他在馬寶出發一日之后就調遣主力跟在后面朝信陽運動而去。

    這只老狐貍賊得很，他根本就是掐著指頭在計算時間，哪里真等得了三日時長。

    洛陽。

    李定國不停地守在陳近南的小院子外面，每一個鴿子飛進飛出，都讓李定國充滿了期望。雖然他是總指揮，但是天地會是配合他作戰的單位，他可沒資格進入天地合的核心辦事地點。

    “李總，又一條好消息吳三桂轉道信陽了。”陳近南笑著打開了院門，把一張情報遞給李定國。

    李定國順手一推，表示自己不看天地會的秘密說“那我就放心了。”

    “皇上早就安排好了，幾十車精鹽早就從淮南運抵信陽了。而且還是大皇子親自押運。”陳近南順手遞給李定國一支煙，親自給他點上。

    “大皇子？吳三桂應該是認識他的吧，會不會出事？”李定國說。

    “李總多慮了，吳三桂當初常年在山海關，并不和大皇子謀面過。再說，現在的大皇子早已經不是當年的太子了，誰會想到？”陳近南反而顯得很輕松，像是一點都不擔心。

    李定國不知道天地會的拉攏的暗樁到底是誰，但是從對方的表情來看似乎陳近南比他這個總指揮還有信心。

    李定國雖然本能有些不喜歡天地會這種組織，但是他又不得不承認情報工作對作戰的重要性。如果不是陳近南來洛陽，恐怕他也想不出對付吳三桂的歪招。

    既然吳三桂有了新消息，明軍這邊當然也要做出新的調整。

    李定國轉身就回去收拾形狀，他在洛陽的使命已經結束，下一步就是要南下和吳三桂大軍面對面廝殺。