詩(shī)曰：

    暑往寒來春復(fù)秋，夕陽(yáng)西下水東流。

    將軍戰(zhàn)馬今何在?野草閑花滿地愁。

    話說包成定下計(jì)來，要害鐘山玉的性命。刁虎、云文二人聽了，大喜道：“好計(jì)策也。”刁虎道：“等我叫季德來，問他一番，看他口聲何如，肯與不肯。”遂叫書童刁喜：“快叫季德進(jìn)來!”刁喜出來，忙喚季德道：“季叔叔在那里?二爺在書房叫你有話吩咐呢。”那季德聽了，忙隨刁喜進(jìn)內(nèi)，道：“二爺呼喚小人，有何吩咐?”刁虎道：“我二爺有件要緊的公務(wù)差你去干，不知可肯去?若事成之后，我二爺還有重賞，將來還有重用你。”季德聽了道：“二爺說那里話。小人蒙二爺屢屢抬舉，恩德如山，沒說有所差使，就是命小的去偷營(yíng)劫寨、放火殺人，小人也是去的。”刁虎聽了，大喜道：“好有膽氣!”遂向懷中取出五十兩銀子，遞與季德，道：“不瞞你說，我二爺正要差你去殺一個(gè)要緊的仇人。這是五十兩銀子，你且拿去做兩件衣服穿穿，待事成之后，再賞你二百銀子，好娶親成家，將來還有重賞。”那季德聽了，當(dāng)真是要?dú)⑷耍垢髯×税肷蔚溃骸凹仁嵌敳钍梗∪嗽醺乙y子?不知還是殺那個(gè)。”〔刁〕虎笑道：“你不要吃驚，若有大事，都是我二爺一力承辦，與你無干就是了。”季德方才收了銀子，刁虎又將上項(xiàng)事，細(xì)細(xì)的說了一遍，道：“他又是異鄉(xiāng)人，誰來管事。”季德聽了，欣然領(lǐng)命。刁虎道：“等到臨期，隨我去便了。”正是：欲殺人間忠孝子，難期天上有神靈。

    當(dāng)下刁虎打發(fā)季德去了，治酒在書房同云文、包成三人在內(nèi)，歡呼大飲。飲了一會(huì)，云文起身道：“我要回去了，明日只看我字來，你便帶季德來得是便了。”刁虎答應(yīng)，預(yù)備得事不表。

    單言云文回到家中，與往日不同，笑盈盈的來到外書房，與鐘山玉說話道：“老硯兄，我與你同窗一年，原指望同攻黃卷，共奮青云的。誰知后來彼此事情弄得你離我散，顛顛倒倒，一別四年有余，不能相念。今日硯兄到來，小弟尚未盡地主之情，我欲奉邀到野館一敘，暢談一番，以伸簿意，不知允否?”鐘山玉道：“豈敢豈敢。小弟遠(yuǎn)來，也沒有帶些菲禮奉送，來打攪尊府，也就不當(dāng)了，怎好多擾。”云文道：“老兄又來了。你我世交，不比別人，怎此話?好歹在舍住住些時(shí)，等家父回來救令尊回朝，那時(shí)我待大哥捐監(jiān)北場(chǎng)，考中頭名，衣錦還鄉(xiāng)，方遂我一點(diǎn)私心，怎說此客套話。我自連日有事，不曾奉陪。昨聞桃花店后桃花已開，后日是清明佳節(jié)，意欲請(qǐng)硯兄到彼付膠一樂，千萬不可推托。”山玉道：“領(lǐng)尊意便了。”云文大喜，隨即寫了字兒，時(shí)約刁虎不表。

    再言當(dāng)時(shí)云太太備下晚飯，請(qǐng)山玉到后堂用飯。方才入席，忽見丫環(huán)來稟說：“山東云大爺?shù)搅恕！痹瓉硎窃迫拈L(zhǎng)子云元，因家中流蕩，該了人的利債，衣食不敷，思量到云太師家來，找兄弟云文想法，卻好到了。太太聽見，遂叫：“請(qǐng)進(jìn)來。”丫環(huán)傳命，不一時(shí)到。云元來到后堂，見過嬸母，又與山玉、云文見禮。已畢，丫環(huán)到過茶，太太道：“你路上想來是餓了，就請(qǐng)吃晚飯罷。”云元遂同山玉等入席。晚飯已完，太太問了些家常話，叫家人搬大爺?shù)男欣睿驮谕鈺苛碓O(shè)床鋪，與山玉同住。那云文自然也與哥哥說些別后的話。這旦不言一宿已過，次日，太太吩咐云文道：“明日是清明節(jié)了，我年年規(guī)矩，要去祭孤。我兒明日就同著哥哥與山玉一同前去，頭頭便了。”云文聽了，滿心歡喜，答應(yīng)道：“是。”太太之命，家人治酒，辦了春合杯盤，紙錢等件，俱已完全。到了次日，云文清早起來，諸事已完，入后見過太太，家內(nèi)燒過香，同山玉、云元用過早飯，辭過太太，命下人抬了物件，備了馬，興興頭頭出了莊門，請(qǐng)鐘山玉上馬。

    正是：只道游春同上馬，誰知已中計(jì)牢龍。

    當(dāng)時(shí)山玉上了馬，有蒼頭鐘安隨了，云文、云元也上了馬，帶了十?dāng)?shù)名家人，一路上往桃花處而來。三人在路上，春光明媚。

    正是：花明柳暗千般景，燕語(yǔ)鶯啼一片春。

    那鐘山玉坐在馬上，看見那花柳爭(zhēng)妍，和風(fēng)淡蕩，不覺見景傷懷，心中悲苦。想道：“想我去年此日，身在家中，母子歡聚，兄妹團(tuán)圓，也一般的到郊外祭孤游青，好不快樂。到今日身在燕京，離家萬里，也不知老母、幼妹家下如何。云太師不在，又不知爹爹何日回朝，叫我一心掛兩頭，好不悲苦。雖然蒙云太師盛意相留，終非了局。”一頭走，一頭思，悶悶不樂。

    不表鐘山玉的心事，單言那日刁虎帶了包成、季德，并數(shù)名家將，先到桃花店背后田上佃房?jī)?nèi)，安下計(jì)策，不表。且言云文命家人，沿路上燒代紙錢祭孤。只見一路上，男男女女，轎馬紛紛，都是上墳看青的，十分熱鬧，不消細(xì)說。那云文叫人化完了祭孤的紙錁，邀山玉下馬，到前面桃花塢中，有上好的酒家：“我們就將春盒抬到前面去頑頑，有何不可。”山玉道：“領(lǐng)教。”當(dāng)下云文引領(lǐng)，轉(zhuǎn)彎抹角來到那里。見十家路口，豎一個(gè)牌坊，寫“桃花店”三個(gè)大字。進(jìn)了牌坊一望，，只見周圍有數(shù)萬株桃樹，頭一層是賣酒的店，第二層便是園主開的一個(gè)大館，里邊品竹吹簫，笙簧盈耳，且有上好的名妓前來陪酒。這都是那些在京的大老先生、王候公子，前來飲酒看花，所以十分熱鬧。當(dāng)下三人步入店門，只見招牌上寫道“武陵仙境”，那招牌之下，又掛了一副金字的對(duì)聯(lián)。上寫：一灣流水藏春蜜，十里桃花放暖多。

    山玉見了，連聲贊道：“果然雅。”三人步進(jìn)中堂，只見那桌椅、條臺(tái)都是洋漆雕花，花梨紫檀架上的杯盤，都是洋磁古董，寶金實(shí)銀，真是那四壁輝煌，十分富麗。三人穿過中堂，轉(zhuǎn)入耳門，只見桃花叢中，有一座小小的亭子，更外幽雅。云文道：“我們就在此亭坐了罷。”山玉道：“如此甚妙。”三人入亭，家人鋪下春盒，命家人叫酒保過來，點(diǎn)了幾樣菜，三人坐下，左右家人獻(xiàn)過茶。茶罷，隨即捧上杯盤，進(jìn)上肴饌，三人謙遜了一會(huì)，遂入席飲酒。

    才飲了數(shù)杯，或見亭子背后走出一行人來，原來是刁虎同了包成，帶了家人在此等候。見他們?nèi)胂旬叄讲抛叱鰜恚M(jìn)了亭了，大笑道：“云兄你好人呀，就不約我一聲。”云文抬頭見刁虎，假意道：“失敬!”忙忙離坐陪笑道：“得罪得罪!如不棄嫌，就此請(qǐng)坐。”陪笑道：“不瞞兄說，小弟已備粗席，在此園后小莊，時(shí)來閑踱，豈敢滔擾。”又對(duì)云文道：“如此說，何不就請(qǐng)到小莊一聚，有何不可?”云文道：“先吃我三杯，方才領(lǐng)命。”刁虎道：“不必入席，就立飲三杯。”才飲罷，就邀山玉、云文道：“諸位不棄，就請(qǐng)貴步去走走。”二人正要推辭，怎當(dāng)?shù)迷莆牡较茸吡恕?/br>
    正是：只因不識(shí)其中意，已落千尋陷阱中。

    話說山玉見云文并不推讓，只得同眾出了亭子，轉(zhuǎn)彎抹角，到了一個(gè)去處。只見小小的一所莊房，門前一帶垂楊綠柳，進(jìn)了莊門，里面卻是一所花圃，甚是精致。刁虎遂邀山玉等入草堂。只見家人早已伺候現(xiàn)在，擺下席面，眾人敘坐。再三謙了半會(huì)，山玉坐了首席，第二席包成，三席云文，刁虎側(cè)席相陪，左右斟酒上菜。飲了數(shù)杯，刁虎道：“云兄，這啞酒吃不來，叫幾名歌妓來勸酒何如?云文道：“如此更妙。”遂叫家丁去了。一念只見來了兩名妓女，進(jìn)得廳來，姣姣嫡嫡的，向五人面前道了萬福，遂入席飲酒。酒過數(shù)巡，刁虎道：“請(qǐng)教唱兩支小曲，與鐘爺下酒。”二妓遂啟朱唇就唱。

    正是：鶯聲燕話差多少，鳳轉(zhuǎn)鸞鳴勝九分。

    那歌妓唱，他們吃了又吃，不覺玉兔東升，天色已晚。山玉要回，刁虎道：“仁兄，你我今日幸會(huì)，正要暢談，為何就要回去?如遲就在小莊歇了，有何不可。”山玉無奈，只得坐下。這叫作有心人算沒心人，不覺的把五人都吃醉了。刁虎笑道：“二位美人還是愿陪那位爺去歇?”那一個(gè)道：“我陪鐘爺。”這一個(gè)道：“我陪刁爺。”刁虎大笑道：“如此甚妙。”叫家人撤席，刁虎同云文、包成三人入后去歇，讓鐘山玉在東邊房里同妓女去歇。各人散后，不妨那云元卻是好色之徒，見山玉帶醉同妓女看月，那妓女催山玉去歇，山玉道：“美人先去，我就來奉陪。”那妓女果然先去了。這山玉是個(gè)雅人，便只管在那外邊看月，不見的隱幾而眠了。這云元見山玉睡在外邊，好不歡喜，便輕輕的妝做鐘山玉的聲音，到東邊房?jī)?nèi)來偷妓女。

    正是：酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。

    步進(jìn)房?jī)?nèi)，只見殘燈影影，他便低低叫道：“美人，鐘山玉來有陪了。”這一聲未曾說完，忽見腦后大喝一聲道：“嗒!看刀罷。”說時(shí)遲，那時(shí)快，一道寒光，夾耳根撲將下來，躲也躲不及了，撲通一交，跌倒在地。可憐只為好色貪花，替鐘山玉做了替死鬼，殺在季德刀下。這才是：

    生有時(shí)辰死有地，自家人害自家人。

    那季德只道殺了鐘山玉，便丟下刀去了，不表。

    單言那鐘山玉伏在外邊桌上，到睡著了。猛聽房?jī)?nèi)一聲響，驚醒了，起身去看，走進(jìn)房門，不防腳下被死尸一絆，絆了一交，扒起來兩手一模，模了兩手的熱血。忙到燈下一看，見是淋淋鮮血，一個(gè)死尸倒在一邊，唬走三魂，忙喊道：“救命，救命!”那后面刁虎、云文、包成三人是伺候現(xiàn)成的，聽見喊叫，只道是季德同山玉動(dòng)手了，便帶了家丁掌起燈燭，一擁來到房中。只見山玉一人在那里喊叫，眾人驚疑，掌燈一照，只見一個(gè)死尸殺死在地。云文叫聲“不好!仔細(xì)一認(rèn)，乃是哥哥云元，好不悲苦。

    正是：未曾害人先害己，欺得人來怎欺神。

    當(dāng)下云文明知暗中錯(cuò)了，登時(shí)反轉(zhuǎn)面皮，一把捉住鐘山玉道：“我把你這大膽畜生，我好意請(qǐng)你，你為何殺我哥哥，是何道理?”掄拳就打。刁虎道：“不要打，只送他到順天府去便了。”忙取繩子，夾頭捆住，包成即時(shí)寫了狀詞鬧了一夜。到五更時(shí)，一眾人將山玉推進(jìn)城來。可憐這山玉有口難分，只得預(yù)備聽審。這一來有分教：就地撮將災(zāi)禍起，漫天惹出是非來。

    不知后事如何，且聽下回分解。