一個月后，御花園里的花開得更盛。

    傅貴人捏著一把竹柄紙扇，懶懶地扇著，“眼看著入秋了，怎的還是這般悶熱？熱得人身上犯懶只想回宮躺著。”

    蕭瀾品著清茶，笑道：“貴人昨日可不是這么說的，還說園中美景甚佳，連午膳也要在此用，眼下聽著像是要不作數了？”

    傅貴人撲哧一笑，“說得我像市井無賴一般，即約你來，哪里有反悔的道理？”

    她心情大好，“成玉的臉如今才見好，嘉貴妃忙著顧她，自然不得空來找我的麻煩。”

    蕭瀾笑而不語。

    傅貴人看了眼她，“你也別替她遮掩了，往日諸事我也聽了許多。再說了，后宮中人有幾個能真正做到不偏不倚明哲保身的？你日日來芷柔宮同我說笑，嘉貴妃那便還不定要使出什么鬼伎倆呢。”

    蕭瀾左右看看，低聲道：“貴人慎言，既是貴妃，自然也不該咱們在背后議論。”

    傅貴人哼了聲，“若不是她運氣好懷了身孕，僅憑著膝下一個公主，你以為她還能在那個位置上坐多久？游船歌女出身，能進宮做個洗腳婢便是天大的體面了，莫不是還妄想著母憑子貴？宮里能生孩子的可不止她一人。”

    說話間，午膳菜肴端了上來，婢女將兩道魚rou羹放到傅貴人和蕭瀾的面前。

    “這便是貴人念念不忘的桂花魚羹？”蕭瀾剛拿起湯匙要嘗一口，就見傅貴人忽然臉色發白地捂住了口鼻，連連干嘔。

    她身旁的婢女嚇得不輕慌了神，蕭瀾回頭，“玉離，傳御醫。”

    “是，姑娘。”

    芷柔宮中不似御花園中那般炎熱，傅貴人拆了發髻，一副病美人的姿態。

    落在剛走進來的梁帝眼中，自然心疼不已。

    “貴人突然不適到底是何原因？”

    御醫切好脈，見是陛下來了立馬跪地叩首：“吾等恭喜陛下！恭喜貴人！”

    梁帝看了看傅貴人，“莫不是……”

    御醫頷首：“陛下圣明，貴人是喜脈，方才不適也是見了葷腥，并無大礙！”

    “我……有孕了？”

    梁帝快步上前，“貞兒最得朕心！好好養著，他日為朕誕下一兒半女，朕定會好好嘉獎你們傅家！”

    “陛下……”傅貴人一臉嬌羞地依偎在皇帝懷中，他人見狀，默默退了下去。

    不過一日，皇帝在芷柔宮恩賞眾人一事便傳遍了整個宮中，次日朝堂之上，南境傳來捷報更令梁帝龍心大悅。

    “好，好！賑災一事太子和傅衡齊心協力，做得漂亮！”他看向傅植，“員外郎的一雙子女深得朕心！傅家兒郎在前線平定暴亂，傅貴人在后宮為朕孕育子嗣，傅家的功勞當屬最大！”

    如今眾人才真正知曉皇帝為何恩賞了芷柔宮的眾人，傅植大喜，忙叩首：“臣恭喜陛下！”

    “愛卿平身，傅衡和太子已在歸來途中，待他們回來，朕再一并嘉獎！”

    “報——捷報——”大殿之上正籠著喜氣，一聲高呼由遠及近。

    聽見又是捷報，梁帝挑眉：“莫非是要叁喜臨門，快宣進來。”

    “稟陛下！西境赤北軍神勇，按兵不動數日，終于昨夜突襲羌族老營，羌奴沿途駐守在西境的二十萬兵馬全軍覆沒！其首領獻降，降書在此！”

    高公公立刻上前捧了降書，奉到了梁帝面前。

    梁帝看后笑聲爽朗：“如此卑微之口氣，朕若不依，倒像是咱們大梁小家子氣了！傳令，既有歸降之意，便派使臣前去商定歸降條件，后宮傅貴人有喜，就不要再殺生了。俘虜士兵折算成銀錢便可歸還。”

    說著，梁帝看向燕文之，“燕相看好之人果真是人才，得之我幸！賀堯章初次掛帥便立下如此功勞，朕重重有賞！”

    話音未落，就見傳捷報之人面露難色。

    “陛下……還有一事。”

    “嗯？還有何事？”

    “賀主帥……死了。”

    “什么？！”燕文之上前，“什么死了？！沒了主帥何來領兵上陣？又何來的勝仗！”

    那人嚇得發抖，不敢有半句隱瞞，“具體原因卑職不知，是勝了羌族之后，才傳出主帥已死的消息，約莫……約莫是不想擾亂軍心才未上報……”

    傅植看著燕文之那臉色，不由暗爽，面上卻還關切地問：“那究竟是何人領兵作戰，將羌奴打得毫無還手之力只得投降？”

    “是、是蕭副帥。”

    朝堂之上忽然一片靜默。明明是樁喜事，可得知是蕭戎的功勞，誰都不敢多言一句。個個都在看皇帝的臉色。

    這么多雙眼睛盯著，梁帝一笑：“年輕有為，是我大梁之喜。”

    “陛下！有一事臣本不該多言，但事關陛下和諸大臣的安危，臣也不得不言！”

    站出來之人是傅植，梁帝語氣和善：“員外郎有話盡管說便是。”

    “眾所周知，賀堯章掛帥之前是護城軍統領——”

    此言一出，燕文之面色大變，“此事陛下自有決斷！無須傅員外郎cao心！”

    眼見著兩人要為護城軍歸屬之事吵起來，皇帝頭疼地擺擺手：“護城軍統領一職至關重要，朕眼下也想不出好人選。”

    但人人都知，燕文之不會任由傅家人設法奪走護城軍的節制權，但眼下傅家兒女是陛下面前的紅人，此事……倒也不是全無可能。

    忽然想到什么，梁帝開口：“兵備城防之事，該是兵部最為熟悉。兵部尚書何在？”

    “稟陛下，兵部尚書告了病假。”

    梁帝皺眉：“何元禮雖是年紀大了些，可一向身子健朗，怎得忽然就病了？”

    “回陛下，流放之地傳來訃告，何尚書之女何佩云，蕭氏二房蕭契之妻病逝了。何尚書白發人送黑發人，這便一病不起了。”

    “哦……是這樣。”梁帝點點頭，“既如此，便讓他好好休養。近兩日好事連連，諸卿也可放心了。至于護城軍節制權一事，朕要再想想。先退朝吧。”

    前朝一片喜氣，后宮卻風云欲起。

    “啪”的一聲，一個精致的琉璃盞被摔在地上，摔得粉碎。

    “賤人！”嘉貴妃氣得面色發青，“想用孩子出頭，做夢！”

    “母妃快坐下，別動氣傷著弟弟。”成玉的臉上好了許多，但還泛著紅。

    嘉貴妃喝了一口她遞上來的茶水，強行使自己鎮定下來。

    “來人，速速出宮去國相府，問問燕相到底作何打算，若是宮中需要做什么，盡管來告知我！”

    “掌握了護城軍便是掌握了整個盛京城，”她咬牙，“無論如何，不可讓護城軍的節制權落到那賤人的父兄手上！”

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    此時遠離是是非非的佛堂，正漫著沁人心脾的幽香。

    門吱呀地打開，又輕輕合上。

    “姑娘。”

    蕭瀾正為佛像供了香，聽見玉離的聲音，她轉身走過來，“如何？”

    “如姑娘所料，嘉貴妃那便慌了神，急匆匆地派人出宮了。”

    蕭瀾挑眉，“既如此，咱們也出宮走走。去芷柔宮告訴傅貴人，就說城郊靈隱道觀的送子觀音甚靈，求男求女，一拜便成。”

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