牟斌快馬來到揚州府后，即刻在不同區域派遣了大夫，并架起鐵鍋熬湯煮藥，召集躲在家中的百姓，分派湯藥。然而城里疫情并沒有得到控制，反而有愈演愈烈的態勢，每天都有大批的人死于疫病之下，揚州城里的氣氛也越來越壓抑，痛苦與絕望蔓延。

    原本繁華的揚州城此時無比清冷，幾乎家家戶戶門口都懸掛著白綾，只能隱約聽到陣陣的哀嚎，每一陣哀嚎都代表著一位親人的逝去。街道上到處都是衣衫襤褸地靠著墻根的人，一臉麻木，眼中毫無生機，這些都是已經對生活絕望的人。甚至還可以看到幾個無人管理的尸首，胡亂地陳列在街道兩側，其中甚至有三兩個幼兒。

    一切……都是觸目驚心！

    這種疫病曹唯是知道的，感染者四肢無力，面部及腰背部酸痛，體溫急劇升高。皮膚成批依次出現斑疹、丘疹、皰疹、膿皰，最后結痂、脫痂，遺留痘疤。

    發病三五天后，患者的額部、面頰、腕、臂、軀干和下肢出現皮疹。開始為紅色斑疹，后變為丘疹，幾天后丘疹變為皰疹，以后皰疹轉為膿皰疹，看起來讓人頭皮發麻。

    藥學家道家葛洪在《肘后備急方》中已有記載：“比歲有病時行，仍發瘡頭面及身，須臾周匝，狀如火瘡，隨決隨生。”

    說的便是天花！

    然而知道不代表會治，前世只知道接種疫苗便可以不被感染，但對于如何接種所知甚少。

    自從梅府斷糧之后，災民相繼離去，此時梅府外已經沒有半點人影。莫說梅府，整個揚州城都一片蕭瑟。梅府很多仆役也都紛紛請求歸家，只剩下幾位老仆。當梅府周圍人家也出現得天花的人后，梅公博當即決定全家搬遷到東城墻邊上，那里目前還算安全之地，城里的大戶人家基本都在那里。

    “紅薯，別收拾東西了，我們要趕緊離開……

    曹唯在紅薯屋外大喊著，然而屋子里并無人答話，曹唯的心里咯噔了一下，忙不迭沖進臥房去，看到紅薯臥床在榻，面上生出了許多紅疹，甚是可怕。

    曹唯箭步上前，竟不知怎的，雙目紅了起來，昔日溫柔體貼的紅薯，此時臉色不復紅潤，臉上紅疹異常扎眼。

    曹唯臉色瞬間變得蒼白起來，張口想要說點什么，卻是哽咽，喉嚨里好似堵了許多東西，異常難受。

    原是閉著眼睛的紅薯，好像感覺到了身邊的曹唯，眼睛掙扎地張開，只是目光顯得有些渙散，她努力抓著曹唯的衣袖，朝著曹唯笑著。

    曹唯抓著紅薯的手，喉嚨里發出哽咽之聲，臉上強顏歡笑道：“哈，紅薯，沒事的，只是風寒，用藥后即可痊愈。”

    本是身子虛弱的紅薯，不知從哪里來的氣力，掙扎著坐起，臉色焦急：“老爺，你快走，紅薯不能伺候你了，紅薯…不行了！”

    紅薯說完，好像抽干了身上所有的力氣，無力地癱了下去，曹唯見狀，心里難受得緊，隨即認真看著紅薯的眼睛，道：“天要你死，我便與天爭命！紅顏薄命，我偏許你高壽一生！”

    紅薯緊盯著眼前這個男人，好像要把他刻在心里，她心里自然是不相信疫病能夠被治好，如果能夠被治愈哪里能死這么多人，只是臨死前還能聽到心儀的男子對自己說這樣的情話，就算死也沒有什么遺憾了……

    “紅薯，等你病好以后，做我的娘子可好？”

    “好……”

    “那紅薯現在喊一聲相公可好？”

    “相公……”

    …………

    曹唯將紅薯蓋好被子，轉身離去，臉色變得異常難看，天花哪里是那么好治的，然而當務之急是找到治病的法子，否則紅薯……

    前世注s的疫苗是什么來著？對了，是抗體！得過天花的人在治愈后身體內便會產生抗體，然而對于這個時代來說，患了天花，便意味著死亡，哪里還有治愈的可能。

    所以人不可取，只能找一些患病的牲畜了，有些畜牲也患了天花，卻因為體質比人好不少，所以經過自身的抵抗和免疫之后，已能產生一定的免疫能力，身體內產生了抗體，只要往人身上注s這些抗體，便有治愈的可能。所以說有時候別人罵你畜牲不如，有可能他說的是真的……

    曹唯眼睛越來越亮，這不僅僅關系到紅薯的生死，也關系到揚州城里數十萬百姓的性命。只是此事還要向老師稟明才行，自己只是一個秀才，在官府里說不上什么話的。

    于是曹唯趕緊跑到梅公博的書房，見到梅公博后直接說道：“老師，我可能找到了治愈疫病的法子……”

    梅公博騰地一下從椅子上站起來，眼睛死死盯著曹唯，顫聲道：“修德，你可不要誆老夫……”

    “事關萬千性命，學生不敢肆意玩笑，只是想到治療疫病的法子，至于效果還要實驗一下才好。”

    梅公博對自己學生的性子還是有些了解，沒有幾分把握，曹唯萬萬不敢胡言亂語，于是狠狠吸了一口氣，走到曹唯面前，神色嚴肅道：

    “死生乃是大事，任何藥理只有通過檢驗之后才能知道是否可行，無論如何，都應當為天下蒼生一搏，歷朝歷代，天下百姓死于疫病者不計其數。所以再困難也要一試，須知艱難困苦，玉汝于成。

    若是有效，天下將不復瘟疫，活人性命豈止百萬，若真的能夠功成，是為圣人也。修德愿意為百姓一試，老夫當替百姓一拜。”

    梅公博說完，順勢向曹唯躬身拜了下去，曹唯連忙將他扶起，口里連道不敢。

    “事不宜遲，修德需要什么藥材，為師無論如何也要幫你搜集齊全。”

    曹唯連忙道：“我是…呸，我要畜牲，患了疫病的畜牲”

    梅公博目光呆滯，若非眼前這位是自己的學生，而且還比較了解，早就脫了鞋扔他臉上了。

    “老師，你相信嗎？有的時候人活得不如畜牲。”

    “……”

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