月上中天，一燈如豆。昏黃的燈火躍動(dòng)一瞬，倏地熄滅了。

    有金渾渾噩噩地醒過來，抬頭便見不遠(yuǎn)處那個(gè)仍舊伏案的身影。她揉了揉惺忪的睡眼，起身抄起一件外氅行了過去。

    “不行……這也不行……”案后的人自語喃喃，對(duì)有金的靠近全然不覺。

    面前是她一早叫人從李翠兒的值舍里搜來的物件，此時(shí)陳列在燭火之下，沉朝顏正一件件地端看。

    昨日她情急之下對(duì)謝景熙說，自己有辦法讓李翠兒開口。

    但實(shí)際上，她能做的僅限于串通李冕稱病，罷朝叁日，為謝景熙多爭(zhēng)取叁日的時(shí)間而已。至于如何讓李翠兒開口，她只是迫于形勢(shì)隨口胡謅的。

    畢竟，一個(gè)本身已經(jīng)沒了活下去念想的人，重刑之下只會(huì)玉石俱焚，絕不可能屈服合作。

    “郡主，”有金為她披上外氅，溫聲提醒，“這都叁更天了。”

    沉朝顏“嗯”了一聲，渾然不覺地?cái)n緊身上衣衫，問有金道：“如果有一天你所有的親人都死了，你的仇人也死了，而你有一些不想說給別人的秘密，你要怎么樣才肯說出來呢？”

    有金愣住，滿臉不解地回了句，“給我……一百兩？唔！”

    沒說完的話，被沉朝顏一巴掌給拍散了。

    “那就……兩百兩？”有金問。

    沉朝顏一言難盡地看著有金，語氣嫌棄道：“虧你也是跟在我身邊見過世面的人，區(qū)區(qū)百兩銀子就讓你妥協(xié)了？”

    有金揉著腦袋，“奴婢就是打個(gè)比方，嘿嘿，其實(shí)奴婢的意思是，人各不同，要收買人心，自然得對(duì)癥下藥，買在點(diǎn)子上。”

    “我當(dāng)然知道。”沉朝顏從案上支起來，瞥她一眼，又趴了回去。

    有金咽了咽唾沫，“那郡主方才都說了，這種人在世上已然了無牽掛，沒了親人便是沒了軟肋，沒了仇人便是沒了欲望，所以威逼利誘，自然都不行，但是！”

    有金伸出一根手指，故弄玄虛地在沉朝顏眼前晃了晃，復(fù)又繼續(xù)道：“郡主方才說的那人，就是昨晚和謝寺卿抓到的那個(gè)白醫(yī)師吧？她親人已死，又大仇得報(bào)，活在世上自然是沒有了任何的軟肋和牽掛，可倘若她死了呢？”

    “哈？”沉朝顏一愣，伸手又要去敲有金的腦袋，被她眼疾手快地制止了。

    她抱著頭一閃，慌忙解釋，“奴婢的意思是，她活著沒有想要的東西，不代表她死后沒有想要的呀！”

    沉朝顏要被這不著調(diào)的有金給氣死了。她起身想走，然而怔忡一瞬，整個(gè)人便僵在了半空。

    “對(duì)……對(duì)對(duì)！”她一骨碌趴回了桌案上，伸手扒拉著上面的東西，從里面找出了那本《地藏經(jīng)》。

    紙頁泛黃，邊角微卷。

    饒是包了一層書封，但內(nèi)里磨損嚴(yán)重，必定是時(shí)時(shí)翻閱，才會(huì)留下的痕跡。而且《地藏經(jīng)》中記錄的，是種種懺悔業(yè)障、和救拔苦難的方法……

    “有金！你真是個(gè)大機(jī)靈鬼！”

    沉朝顏雙眼放光，抓住有金道：“我知道如何讓她開口了。”

    *

    翌日，沉府的一幫家仆一早就去了大理寺獄。

    大家按照沉朝顏的吩咐，先把李翠兒的牢房打掃了一翻——食案蒲團(tuán)、吃喝用度全都搬了過去，一應(yīng)俱全。

    午時(shí)過后，沉朝顏帶著有金出現(xiàn)在了牢門外。

    有金拎了個(gè)半大的檀盒，進(jìn)了李翠兒的牢房隔間，就把里面的東西一樣樣地往食案上放。

    頭一件，便是李翠兒曾經(jīng)請(qǐng)沉朝顏喝過的酸茶。

    牢房的一角，小爐上的茶壺咕嘟嘟冒著熱氣。

    沉朝顏環(huán)視牢房，伸手在食案和蒲團(tuán)上摸了摸，才提著裙子坐下了。

    食案后，李翠兒一直閉眼靠墻而坐，仿佛沉朝顏所做的一切，都不被她看在眼里。

    沉朝顏也不急，先給自己泡上一壺酸茶，然后揮揮手，讓有金出去了。

    清冽的香味混著清新的茶氣，氤氳在陰暗潮濕的四壁。兩勺蜂蜜入杯，沉朝顏一笑，伸手將茶盞推到了李翠兒面前。

    “嘗嘗。”她說得清淡，一點(diǎn)都不像官府審問犯人。

    不出意料之外，李翠兒坐著沒動(dòng)，甚至連眼皮都沒有掀一下。沉朝顏也不惱，笑了笑，將手里的茶盞擱在了桌上。

    “自那日在太醫(yī)署嘗了你的酸茶，我便時(shí)常想念這個(gè)味道。”

    她低頭，一口吹開氤氳的茶汽，“于是我便叫人去查了查，發(fā)現(xiàn)這酸茶竟然是豐州的特產(chǎn)。也是你父親，為了治療村民因吃不起蔬菜而導(dǎo)致的口瘡，歷時(shí)叁年才研制出來的。”

    話一出，果然如沉朝顏所料，對(duì)面的李翠兒竟慢慢地睜開了雙眼。牢獄幽暗的角落里，她一言不發(fā)地看著沉朝顏，眼神空茫，像是陷入了什么遙遠(yuǎn)的回憶。

    沉朝顏的聲音隨著茶香還在繼續(xù)。

    “你父親幼時(shí)家貧，經(jīng)歷雙親病死，從此便立志研習(xí)醫(yī)法，成了個(gè)行走山野村落的游醫(yī)。他一生懸壺濟(jì)世、救死扶傷，獲得美譽(yù)頗豐，但一直卻一貧如洗。若是我了解的沒錯(cuò)，就連你娘生你們兄妹坐月子時(shí)候的補(bǔ)品，都是受過你爹恩惠的村民們自發(fā)籌集的……”

    “斯人已逝。”李翠兒冷聲打斷沉朝顏，無甚情緒地道：“還請(qǐng)郡主不要東攀西扯。”

    沉朝顏并不理會(huì)，只繼續(xù)道：“你父親一生行善，卻不得善終，遭遇確實(shí)令人唏噓。只是，不知他若是泉下有知，對(duì)你今日所為會(huì)作何感想？”

    李翠兒輕哂，道：“可是他們都死了，死人是不會(huì)有感想的。”

    “是么？”沉朝顏問，“你真這么想？”

    李翠兒移開目光，不再說話。

    “李翠兒，”沉朝顏起身，行至李翠兒身前蹲下，“你父母和兄長(zhǎng)，還有為了醫(yī)治村民而死的白醫(yī)師，都是很好很好的人。老天有眼，他們死后會(huì)早登極樂，可是你呢？”

    李翠兒一怔，緩緩抬頭看向沉朝顏，眼中卻已蓄滿了淚水。

    沉朝顏知道自己賭對(duì)了，于是繼續(xù)道：“你之所為雖是為了報(bào)仇，可那些因你之仇怨而枉死的無辜之人呢？魏公子、陳夫人、劉管事……你傷及無辜，雙手染血，死后只會(huì)墮入無間地獄。我知道你不怕死，也不怕入地獄，可是……你真的不想再見你的親人么？你甘愿被困于無間之中，永生永世無法與他們重逢么？”

    話音未落，李翠兒已然泣不成聲。

    日頭從天窗傾瀉而下，落在她身前一寸的地方。沉朝顏的手穿過那片光亮，探入她所身處的陰霾。她觸到李翠兒微微顫抖的肩，發(fā)現(xiàn)她竟然連哭都是小心翼翼、悄然無聲的。

    沉朝顏的喉頭也跟著酸澀了一回。

    她知道這是因?yàn)樵跓o數(shù)個(gè)寂靜無人的深夜，面前這個(gè)不過十七歲的小姑娘，像這樣克制地哭過了無數(shù)次。

    所以積以為常，變成了一種本能。

    “李姑娘，”沉朝顏從檀木盒里拿出準(zhǔn)備好的文書，置于她面前道：“我知道你一個(gè)人走了這么久，一定很累了。所以……讓我?guī)蛶湍愫脝幔俊?/br>
    李翠兒怔然抬頭，神情終于出現(xiàn)了一絲松動(dòng)。

    沉朝顏將手里的文書展開，“這是北庭都護(hù)府招募軍醫(yī)的文書，以你的醫(yī)術(shù)和資質(zhì)，大可去到前線，救治更多的人。畢竟誦經(jīng)千遍，不如救人一命；放下屠刀，仍可立地成佛。”

    言訖，她又將另一份通牒文書遞到李翠兒面前，“此去北庭一路，由我向皇上親自請(qǐng)旨打點(diǎn)，你不必?fù)?dān)心幕后之人的追殺。我們甚至可以將你扮作假死，從此隱姓埋名，遠(yuǎn)離這里的一切。我向你保證，豐州瘟疫之中相關(guān)之人，朝廷定會(huì)全力徹查，絕不輕饒一個(gè)。”

    “李姑娘，”沉朝顏攫住她的視線，問：“你可愿意？”

    幾息沉寂，沉朝顏看見李翠兒眼中一閃而過的欣然，但也僅僅只有這樣的一息。因?yàn)殡S后，那僅有的火光也熄滅了，變成焚后的縷縷青煙。

    李翠兒淚盈于睫，眼神卻堅(jiān)定。

    她笑著搖了搖頭。

    “你若與我一樣，目睹了父兄之死，目睹了那些百姓像牲畜一樣被獻(xiàn)祭……你若與我一樣走投無路過，你會(huì)明白我當(dāng)下的選擇。”

    李翠兒話音方落，身后倏然傳來幾聲鎖鏈的碰響。

    一個(gè)大理寺的獄卒拿著一籃飯菜行了進(jìn)來。許是見沉朝顏身著華麗、儀態(tài)不凡，那名老吏怔愣之后，還是畢恭畢敬地向她揖了一禮。

    他掂了掂手里的籃子，對(duì)沉朝顏解釋道：“犯人用餐的時(shí)候到了，貴人若是還有話問，小的一會(huì)兒再來。”

    沉朝顏雖然心急，但也知道不能逼她太緊，踟躕之后還是決定從長(zhǎng)計(jì)議。

    “郡主。”身后的李翠兒?jiǎn)咀×怂?/br>
    陽光在李翠兒的臉上映下一道道陰翳，饒是面對(duì)著面，沉朝顏只覺她像是被困在那片黑暗之中的亡靈。

    四目相對(duì)，李翠兒彎了彎唇角，對(duì)她道：“滾石飛刀，流火抱柱。死后有報(bào)，纖毫受之。”言訖又是淺淺一笑，轉(zhuǎn)身看向了頭頂?shù)奶齑啊?/br>
    沉朝顏不知她這忽如其來的一句是何意，怔忡之后，轉(zhuǎn)身出了大牢。談話沒有結(jié)果，沉朝顏?zhàn)匀婚_懷不起來，行出大牢的一路都有些懨懨的。

    一個(gè)兩鬢斑白的老吏在前頭帶路，經(jīng)過回廊處幾道階梯的時(shí)候，他轉(zhuǎn)過頭來，輕聲提示沉朝顏?zhàn)⒁饽_下。然而就是這么漫不經(jīng)心的一瞥，沉朝顏的眼神落在老吏那雙微微泛黃的眼白之上。

    她忽然想起方才那個(gè)在牢里看見的老吏——分明頭發(fā)更白，但眼白卻不是老人該有的黃色……

    心頭猛然一墜，像一塊巨石重重地砸中胃腹！

    沉朝顏腳步一頓，轉(zhuǎn)身便朝大牢奔去。

    “李翠兒！”

    牢門推開，那名老吏一怔。

    然而下一刻，一截森白的寒光便從他的袖口飛出，朝著李翠兒的脖子撲去！

    好在沉朝顏反應(yīng)迅速，她拾起案上的茶盞，對(duì)準(zhǔn)刺客的后腦，狠狠砸了下去。

    茶盞四碎，那名刺客也因這突然的一擊失了準(zhǔn)頭，出手一歪，那柄匕首只堪堪擦過李翠兒耳畔，釘入她身后的墻隙。

    而與此同時(shí)，方才還寂靜無聲的大牢里人影憧憧，火把映照著刀劍的寒光，從四周圍涌而來。

    沉朝顏一怔，這才發(fā)現(xiàn)李翠兒這間大牢里，原來住的都是假扮成囚犯的大理寺侍衛(wèi)。

    所以……謝景熙是一早就料到，會(huì)有人要?dú)⒗畲鋬簻缈冢?/br>
    那名刺客見狀只是一愣，絲毫沒有要逃的意思，而是拾起地上的碎瓷，再次向著李翠兒撲了過去。

    “留活口！”裴真的聲音在身后響起。

    沉朝顏不及多想，踩上食案借力一躍，一個(gè)回旋將刺客踢翻在地。那名刺客此時(shí)終于惱羞成怒，抓住沉朝顏的腳踝一扯。

    牢房里響起驚天動(dòng)地的響動(dòng)。

    沉朝顏直直一摔，將食案上的杯盞茶具掃落一片。

    碎瓷次第炸開，刺客摸起地上的一片，往她外踝用力刺下！

    “嘶——”

    腳踝上霎時(shí)驚痛一片。

    沉朝顏悶哼出聲，眼見一片殷紅的血污，染濕她素色的裙擺。

    那名刺客沒有收手的打算，手起手落，那片沾染血色的碎瓷須臾便朝著沉朝顏的脖子襲去。

    在場(chǎng)指揮的裴真當(dāng)真嚇得魂飛魄散。

    要知道這抓捕兇犯是一回事，可若是昭平郡主因大理寺疏忽而喪命，只怕整個(gè)大理寺都要跟著陪葬。

    他不敢冒險(xiǎn)，抬手一揮。

    弓箭手早已做好準(zhǔn)備，利箭破空，貫穿刺客手腕。巨大的慣性將他往旁側(cè)推開一寸，刺客應(yīng)聲倒地。

    大理寺的侍衛(wèi)趁機(jī)上前將刺客摁倒，眼疾手快地卸了他的下巴，防止他服毒自盡。

    一切都很順利，裴真松了口氣，上前要去扶沉朝顏，卻被她一掌拍開了手。

    她趔趄一步扶墻站起，轉(zhuǎn)身去扶一直跌坐在地的李翠兒。

    “李翠兒……”

    沒說完的話斷在喉頭，沉朝顏看著眼前的場(chǎng)景，只覺心臟重重地一跌。

    眼前的人握著刺客的那把匕首，囚服的胸口處，已經(jīng)被鮮血浸得紫黑一片。她臉色蒼白，無神的雙眼空洞地看向頭頂天窗的地方。

    腦中轟然一響，眼前的畫面都模糊了。

    沉朝顏踉蹌地扶住了身側(cè)的牢壁，恍惚中，她聽見身后此起彼伏的喧嚷。

    “人犯、人犯自戕了！”