長街幽暗，靜如深潭。急促的馬蹄震響，在黑夜里發出空闊的跫音。

    溫熱的液體滲透衣衫，沉朝顏側頭，看見肩膀上一片殷紅的血跡。

    “霍起？”她努力穩定心緒，溫聲安慰他到，“再堅持一下，別睡過去。”

    身后的人卻裝腔作勢地冷哼一聲，然而牽扯到傷口，痛得他嘶出聲來。半晌，霍起平復下來，笑著回懟她一句，“管好你的馬，真是……顛得本將軍屁股都腫了。”

    兩人從小打鬧著長大，誰對誰都沒個正形，沉朝顏早就習慣他的欠揍。她也知他當下是強打著精神寬慰，卻不好揭穿，只得若無其事地“嗯”一聲。

    腦中不斷閃現方才的沖突，沉朝顏可以確定——那支暗箭是對著霍起的胸口去的，絕不是失手，或者巧合。

    可是，羅仁甫和王瑀怎么會有膽子對霍起下手呢？

    馬匹奔馳，夜風拂起涼意，溫熱的血冷下來，粘在衣服上滲出陣陣森寒。馬蹄聲回蕩在死寂的周遭，街道看不見盡頭，筆直的一條，像通往黑暗的絕路。

    思緒紛雜如浪潮，漲落間露出深埋于底的暗礁。心頭猛然一跌，沉朝顏當即勒停了身下馬匹。

    “怎么？”

    身后響起霍起的聲音，他看了看周圍的情況，似是不解沉朝顏為何突然停下。

    手中的韁繩緊握，指節傳來微微地脹麻，沉朝顏目光沉沉地盯向前路，倏爾自語到，“前面就是親仁坊了。”

    霍起抬頭望了望，不解到，“親仁坊又如何？”

    沉朝顏沉聲問他，“你知道誰住在親仁坊？”

    霍起一怔，片刻恍然道：“是駐兵安東的懷化大將軍蒙赫。”

    是了。

    蒙赫是王瑀的人，這一點人盡皆知。

    不僅如此，蒙赫駐兵安東都護府，手里也握著八萬安東軍的兵權。

    如若霍起死在羅仁甫手上，對方不過一介文臣，王瑀為了息事寧人，大可將羅仁甫當成棄子，推出去頂罪。但倘若霍起是在懷化大將軍蒙赫的府邸附近被殺害呢？

    王瑀不可能棄掉手握大兵的蒙赫，屆時，蒙家和霍家，勢必針鋒相對、水火不容。

    沉朝顏一怔，不敢再往下想。

    今日之局著實古怪。

    看似王黨對霍起的有意陷害，實則確實霧里看花、危機暗伏。霍起也在此時反應過來，下意識想抽出腰間的佩劍。

    暗夜的盡頭傳來窸窸窣窣的微響，密密麻麻、層層迭迭，像黑暗中幽行的鬼魅。經歷戰場生死無數，霍起幾乎是一瞬間就明白了，這樣的聲音代表著什么。

    “一、二、叁、四……十叁、十四、十五……”

    霍起默數著圍殺他們的刺客，將佩劍塞到沉朝顏手里，“拿著。”

    他依舊是那副玩世不恭的樣子，不許沉朝顏把佩劍還給他。“就你那叁腳貓的功夫，先顧好你自己。”

    霍起笑得沒心沒肺，伏在沉朝顏耳邊叮囑，“等下我往北引開他們，你別下馬，去親仁坊找蒙括。告訴他我若是死了，我家老頭子，絕對不會放過他蒙家。”

    言訖不等沉朝顏反應，他便翻身下去，對著馬匹后腿狠狠地一拍！

    沉朝顏只覺馬身猛然一顫。

    棕馬往前猛沖，嘶鳴震耳。她下意識抓住手上的韁繩，才勉強穩住了身形。

    “霍起！”

    沉朝顏轉身，只見黑衣刺客從街道兩側的圍墻躍下，如巨獸張開的大口，將暗巷里那一點朱紅吞沒。

    如此懸殊的實力，饒是霍起再厲害，也堅持不過一盞茶的時候。說什么讓她搬救兵，屁話！

    沉朝顏怒極，驅馬行出幾步，便生生將馬勒轉了一個方向。

    包圍圈里，霍起憑借馬匹暴沖的空隙，趁其不備，率先發難。他奪下刺客手中長劍，反手一挽。

    血霧在夜色中炸開，兩名刺客應聲倒地。其余刺客見狀微怔，很快便集結成四面包圍的陣型，疾步往內逼近。

    霍起本就受了傷，方才對付那兩個刺客已然拼盡全力，如今更是強弩之末。他提劍擋下來者正面一擊，卻把自己的后心留了出空隙。

    白光森涼地晃過眼前，手起刀落，瀕死的緊張讓霍起凜直了后背，然而隨后卻是一聲馬叫嘶鳴。那匹棕馬猝然沖入包圍，撞開刺客的同時，也為霍起破開一道突圍的缺口。

    “鋮——”

    一聲金屬擦刮破開凝滯空氣。

    火花在鬢邊炸開，鼻尖都是焦灼的糊腥。后背撞上一個溫軟的身體，霍起怔忡，回頭卻見沉朝顏那雙怒不可遏的眼睛。

    “本郡主功夫再差，那也是你教的！下次再這么張口閉口叁腳貓，看我不抽死你！”

    霍起一愣，繼而笑出聲來，可不等他再開口，一支箭矢破空而來。沉朝顏當即提劍，在兩人周圍繞了個劍花，只聽“鋮鋮”兩聲，金屬相擊的火花過后，便是一股腥甜的血氣。

    一股黏膩的感覺浸過后背。肩胛下方傳來火辣辣的痛感，后腰處很快便濕了一片。

    看來對方確實準備充分，除了圍剿的刺客，竟然還有暗處放冷箭的暗哨。如此防不勝防，今日之局怕是兇多吉少。

    包圍圈步步縮小，兩人被逼至墻腳，退無可退。

    清冷月色灑下，霍起看著地上兩個背靠著背的影子，忽然問沉朝顏到，“說實話，從小到大，你有沒有喜歡過我？”

    沉朝顏一愣，語氣嚴肅地確認，“實話么？”

    “當然。”霍起笑。

    沉朝顏當真思忖了片刻，而后斬釘截鐵地回了句，“沒有。”

    霍起笑出聲來，緊跟著回了句，“我也沒有。”

    兩人沉默，而后相視一笑，因為這份坦蕩的感情。

    “那我得跟你坦白一件事情，”霍起頓了頓，鼓起勇氣道：“七歲那年的歲試，你作弊的事是我告訴你爹的，因為你讓我一個人當了倒數第一。”

    身旁之人陷入意料之中的沉默，須臾，霍起聽到沉朝顏淡淡地道：“嗯，我知道。所以你以后每次私藏春宮本子的地方，都是我告訴你爹的。”

    “啥？！”霍起無語，欲哭無淚地道：“所以……就因為這件事，你偷偷報復了我六年？！”

    “嗯。”沉朝顏點頭，承認得倒是坦蕩。

    “……”霍起啞口，突然就有點后悔剛才那個舍身換沉朝顏脫險的決定。

    彎弓、搭箭。

    對面的墻頭上，锃亮的箭頭對準兩人，在月下泛著森冷的涼意。

    沉朝顏忽然就有點惋惜，雖說她和霍起也算是過命的交情，可若是就這么死在一起，好像也確實有點遺憾。

    “誒？”沉朝顏喘著氣問他，“你說要是等金吾衛來，發現我倆的尸體背對著背，被亂箭扎得千瘡百孔的樣子。會不會以為我們是相互傾慕，所以才決定共赴黃泉的？”

    霍起被問得啞口，想象了一下那個畫面，不禁心中悲切道：“你好歹還跟人拜過堂，我呢？我算什么？我甚至連姑娘的手都沒牽過。”

    “哎……”霍起嘆氣，翻掌向她伸出手去，頹然道：“所以還是別坐著等死了吧，我真怕皇上誤會了，要把我和你葬在一處……”

    利箭破空，數支齊發。

    沉朝顏緊緊抓著霍起，兩人揮劍擋開對方第一波攻擊。霍起在沉朝顏的掩護下，順手撈了個刺客當人質。

    下一刻，又是十數支冷箭齊發。對方絲毫不顧及同伴的安危，人質身中數箭，像一團落在風里的爛布一樣癱軟下去。

    尸體拖慢了兩人的速度。

    蟄伏在近處的刺客當機立斷，揮劍刺向霍起的脖子。

    沉朝顏心頭一凜，牽住霍起的手猛然回收，幾乎是出于本能地想揮開對方的攻擊。然而兩人都已精疲力竭，沉朝顏揮劍失了準頭，救下霍起的同時，將自己的后心暴露給了對手。

    利刃在月色下泛著森白的光。

    劍鋒劃過她已然散亂的發，云鬢散開，頭皮都泛起寒意。她幾乎是任命地往前一撲，下意識張開雙臂，將霍起死死抱住了。

    “噗——”

    劍鋒入rou的聲音。

    溫熱腥甜的液體像沖破桎梏地熱泉，一瞬便濕了她的衣裳。

    落地的一刻，她聽見霍起的悶哼，身體撞上精壯的男體，還好她死死抱著霍起，臨死一摔也有人做了rou墊。

    心頭那根繃緊的弦松了，沉朝顏頭腦空白地趴在霍起身上，只覺四肢麻木，勻不出一丁點的力氣。直到有人一左一右地架著上臂，把她從霍起身上扶了起來。

    沉朝顏回頭，卻見目之所及盡是火把，不知何時已將沉沉暗巷照得猶如白晝。

    “大人！”

    人群之中響起一個熟悉的聲音。

    沉朝顏一怔，看見手扶佩劍的裴真從火把下跑過，對著人群后的某人一揖。

    人墻火光之后，一個身著紫袍吉服的身影緩步而來。

    面如冠玉，眸含星火，凜人的威壓不怒自威，往那兒一站，就讓在場之人皆數噤聲。火色葳蕤，映上他黑沉沉的瞳眸，謝景熙目光沉冷地向下一掃，拂過面前一具具刺客的尸首。

    “刺客共計二十人，誅殺十五，其余皆已服毒自盡。”

    “嗯。”謝景熙神色冷淡的應了一句。

    言訖眼眸微垂，落在了沉朝顏因為用力，而尚還殘留麻木的雙手。

    ——————

    趕來救場的謝寺卿：我應該在車底，不應該在車里，看見你們有多甜蜜……