子時(shí)正刻，黎明未至，正是一日中最暗的時(shí)刻。

    霍起回京后參加的第一場(chǎng)宮宴，昔日同僚久未相見，難免開懷暢飲。他喝得有些醉了，中途被個(gè)小黃門領(lǐng)去側(cè)殿小憩，宮宴快散場(chǎng)的時(shí)候才醒過(guò)來(lái)，匆匆駕車離開。

    蹄聲陣陣回響在幽暗的街巷，深夜的灃京像死一樣寂靜。身下一晃，馬車忽然停了。

    “將軍……”趕車的車夫聲音微顫，不待他說(shuō)下去，簾外響起一個(gè)冷肅的聲音。

    “霍將軍。”羅仁甫立于車前，緩聲道：“煩請(qǐng)下車，隨本官回刑部問(wèn)話。”

    片刻沉默，一只骨節(jié)分明的手從簾幔里探出，將面前的車簾一掀。

    本次回京，霍起就料到王黨居心叵測(cè)，不管當(dāng)下羅仁甫逮捕他的理由是什么，見著眼前場(chǎng)景，對(duì)方的真實(shí)目的，霍起早已心知肚明。

    火光從洞開的車門刺入，映出里面那個(gè)一身朱衣的少年。

    霍起面色平靜，目光緩而慢地掃過(guò)在場(chǎng)眾人，融融火色落在他的眼底，說(shuō)話的語(yǔ)氣卻凜如寒冰。他抬眸攫住羅仁甫道：“持劍強(qiáng)攔我的馬車，羅侍郎這到底唱的是哪一出？”

    “霍將軍，”一旁的金吾衛(wèi)聞言上前，對(duì)著霍起一揖道：“卑職奉……”

    “你是什么東西？”霍起哂笑一聲，對(duì)那名金吾衛(wèi)道：“本將軍是在跟你說(shuō)話嗎？”

    侍衛(wèi)吃了癟，卻又礙于身份不敢反駁，只得憋著口氣，悻悻地退了回去。

    羅仁甫哂笑，只道：“霍小將軍好大的官威呀！”

    霍起不說(shuō)話，眼鋒將羅仁甫上下一掃，“若是本將軍沒(méi)有記錯(cuò)的話，羅侍郎與我雖同為四品官員，但本將軍還身負(fù)北庭侯世子一爵。既然羅侍郎說(shuō)本將軍官威大，我自也不好拂了將軍的意。”

    他大馬金刀地坐著不動(dòng)，抬頭對(duì)羅仁甫道：“羅侍郎還沒(méi)向本世子行禮吧？”

    羅仁甫聞言，臉色登時(shí)就變了。他目露寒光，冷下聲音問(wèn)霍起，“霍小將軍不問(wèn)本官是因何而來(lái)？”

    霍起睡眼惺忪地打了個(gè)哈欠，撓著脖子不耐道：“本將軍沒(méi)空跟你猜來(lái)猜去，你要說(shuō)就說(shuō)，不說(shuō)本將軍就回去睡覺了。”

    “大膽霍起！”羅仁甫怒喝，“你涉嫌殺害鴻臚寺丞王翟，不速速招認(rèn)罪行，竟還敢跟本官大擺官威？來(lái)人！”

    “在！！！”侍衛(wèi)回應(yīng)，紛紛面向霍起拔出腰間佩劍。

    羅仁甫命道：“將這嫌犯，給本官緝拿歸案！”

    長(zhǎng)劍出鞘，發(fā)出一聲破風(fēng)的錚鳴。森白的冷光映上葳蕤火色，氣氛霎時(shí)劍拔弩張。

    “大人！”一名侍衛(wèi)從遠(yuǎn)處疾跑而至。

    羅仁甫側(cè)身，不待他問(wèn)，余光便見遠(yuǎn)處的深巷盡頭，一列人馬踏著火色而來(lái)。月色清冷，從頂頭潑下，讓人老遠(yuǎn)便能看到那架馬車四角上的祥云瑞獸。

    羅仁甫心下一凜，眼眸微瞇地轉(zhuǎn)過(guò)身去。

    “羅侍郎。”車簾后傳來(lái)一個(gè)冷肅的聲音。

    親衛(wèi)上前撩開車簾，扶出了里面的女子。

    “臣等、卑職見過(guò)郡主。”

    眾人見到沉朝顏，紛紛行禮，唯有羅仁甫眼帶不屑地拱了拱手，不懷好意地道：“夜深人靜、更深露重的，郡主不在沉府待著，還在街頭巷尾地瞎晃，這要是傳出去……怕是不好吧？”

    沉朝顏沒(méi)說(shuō)話，站在車頭居高臨下的看他。

    方才她從青龍坊趕來(lái)的時(shí)候，便已猜到了王黨接下來(lái)的動(dòng)作。

    王黨此次找理由讓霍起進(jìn)京，就是抱著挾他當(dāng)“人質(zhì)”，威脅北庭侯霍連的念頭。故而無(wú)論殺害王翟的兇手究竟是誰(shuí)，王瑀都不可能放過(guò)這個(gè)正大光明囚禁霍起的機(jī)會(huì)。

    而霍起，無(wú)論他是不是兇手，但凡落入王黨之手，皇上少了手持兵權(quán)的霍家不說(shuō)，只怕王瑀還會(huì)借機(jī)打壓更多“異己”，進(jìn)一步鞏固自己在朝堂上的勢(shì)力。

    方才青龍坊的現(xiàn)場(chǎng)，不僅有京兆府的人，還有金吾衛(wèi)的人。這就是說(shuō)，在她知道消息的同時(shí)，很可能王瑀也通過(guò)金吾衛(wèi)知道了一切。所以她只能托穆秋持玉符進(jìn)宮求旨，而自己先來(lái)此處與羅仁甫周旋。

    沉朝顏?zhàn)灾才鲇膊皇橇_仁甫的對(duì)手，故而當(dāng)下唯一的機(jī)會(huì)，便是一個(gè)“拖”字。

    只要能拖到穆秋拿著圣旨前來(lái)，有皇上御筆親書將此案交給大理寺，她料定就算王瑀感抗旨，羅仁甫都沒(méi)那個(gè)膽子。

    半晌，沉朝顏悄悄拽緊了廣袖之下的雙手，淡聲道：“羅侍郎這么關(guān)心本郡主夜宿何處、要見何人，待在刑部做什么？不如明日我就向皇上請(qǐng)旨，讓羅侍郎凈了身去內(nèi)侍省，來(lái)我跟前伺候？”

    “沉！……”羅仁甫氣急，但礙著眾目睽睽、君臣之禮，又只得把起了頭的呵斥咽了回去。

    他冷著臉掃了眼沉朝顏帶來(lái)的親衛(wèi)，唇角浮起一抹得意。寥寥幾個(gè)親衛(wèi)，不說(shuō)王瑀派來(lái)的金吾衛(wèi)，就是他帶的刑部人手，都足以制服。

    羅仁甫平復(fù)下來(lái)，舉著手里的批文對(duì)沉朝顏道：“本官奉命緝拿嫌犯，還請(qǐng)郡主分清利害，不要干擾刑部辦案。”

    沉朝顏并不管他手里的公文，笑道：“宣威將軍乃我朝武將，屬兵部管轄，無(wú)論所犯何事，皆應(yīng)由兵部先行審問(wèn)。”

    她逼近羅仁甫兩步，又道：“如今兵部尚且不知霍將軍罪名，羅侍郎卻親自來(lái)押人，本郡主也是好奇，羅侍郎到底是在為皇上辦事？還是打著皇上的旗號(hào)，暗地里卻當(dāng)了別人的家臣？”

    羅仁甫哂笑，渾不在意道：“郡主可別拿你巧舌如簧、亂扣帽子那招壓我，臣在刑部十?dāng)?shù)載，什么樣的窮兇極惡之人沒(méi)見過(guò)，可不是被嚇唬大的。”

    月色火光之下，羅仁甫目光銳利如刀，釘在沉朝顏身上。須臾，他像是頓悟了什么，怔忡抬頭望了眼天色。

    雖同為刑部侍郎，與出身官宦的韋正不同，羅仁甫是實(shí)打?qū)嵉暮T子弟。而此人如今不過(guò)而立之年，能坐上這個(gè)位置，除了與王瑀沆瀣一氣，更多還是憑借自己的手腕和心機(jī)。察言觀色、權(quán)力博弈的把戲，玩得自然比韋正精明。

    他知道沉朝顏不肯吃虧的性子，若不是留有后手、靜待援兵，斷不會(huì)只帶著這幾個(gè)親衛(wèi)就匆匆趕來(lái)。

    看來(lái)方才還是小瞧她了。

    “你想拖延時(shí)間？”羅仁甫蹙眉，一抹森然的笑意爬上唇角。

    沉朝顏心下一跌，回望他的眼神凜然如劍。

    羅仁甫冷笑，不再與她糾纏。他對(duì)身后侍衛(wèi)舉手一揮，“拿下！”

    *

    子時(shí)正刻的大理寺，訟棘堂內(nèi)依舊燈火通明。

    裴真扶劍從堂外疾跑而入，對(duì)謝景熙拱手道：“郡主身邊的暗衛(wèi)有消息了。”

    “怎么說(shuō)？”謝景熙神色冷沉。

    裴真被他不自覺的威壓震懾，下意識(shí)清了清嗓，言簡(jiǎn)意賅地回到，“情況不太好。”

    謝景熙的表情果然又冷了叁分。

    裴真不敢賣關(guān)子，趕緊道：“郡主事先請(qǐng)了穆少尹去蓬萊殿向皇上請(qǐng)命，但據(jù)屬下所知，穆少尹當(dāng)下是被蒙將軍的左驍衛(wèi)堵在了興安門。而郡主為了跟羅侍郎搶時(shí)間，只帶了十幾名親衛(wèi)趕往現(xiàn)場(chǎng)，如今兩方已經(jīng)動(dòng)手了。”

    “羅仁甫竟然敢動(dòng)手？”謝景熙聲音冷冽。

    裴真點(diǎn)頭道：“王仆射下了死令，還聯(lián)合御史臺(tái)出了批文，羅侍郎有人撐腰，行事自然就不太顧及。”

    一語(yǔ)畢，堂上陷入死寂。

    桌案上的燭火靜靜地?zé)紶栒ǔ鲆宦曂回５膯魟儭?/br>
    裴真無(wú)措地站了一會(huì)兒，忍不住試探地問(wèn)了聲，“大人可要去那邊看看？”

    一句話向沉入大海的小石，連半點(diǎn)水花都不曾濺起。

    謝景熙沉默地盯著案上的燭火發(fā)怔，身后燈樹飄搖，映出地上他搖擺不定的影。

    半晌，他才撐肘摁了摁酸脹的眉心，閉眼對(duì)裴真吩咐到，“你帶這卷案宗去找千牛衛(wèi)上將軍，就說(shuō)本官以此換他今日相助，去興安門，無(wú)論什么方法，帶穆秋手上的圣旨去接應(yīng)昭平郡主。”

    “是！”裴真拾起案上的那卷案宗，腳步一頓，又轉(zhuǎn)頭問(wèn)謝景熙道：“大人不親自去么？”

    堂上之人依舊無(wú)聲沉默。而這樣的沉默與往日那種令人生懼的無(wú)言比起來(lái)，更像是一種無(wú)奈的緘默。

    跟著謝景熙這么多年，裴真自是見過(guò)他明目張膽的殺伐果斷，也見過(guò)他算無(wú)遺策的借刀殺人。他知道謝景熙手里，握著半數(shù)朝堂官員見不得人的陰私，故而危急之時(shí)，他總是可以借力打力，獨(dú)善其身。

    可沒(méi)有哪一次，裴真覺得他如同現(xiàn)在這般頹喪，所以他才會(huì)想多嘴問(wèn)一句。

    因?yàn)轲埵沁t鈍如他，當(dāng)下也能看出來(lái)，謝景熙對(duì)昭平郡主的關(guān)心，早已超越了單純的伙伴界限。所以，才會(huì)叁番五次地暗中相幫。

    謝景熙不答，裴真自然也不敢再問(wèn)。他得令后提劍便走，轉(zhuǎn)身卻跟一名急奔而入的暗衛(wèi)撞上了。

    “大人！裴侍衛(wèi)！”

    那人對(duì)著兩人一揖，語(yǔ)氣凝肅道：“最新消息，對(duì)峙中霍小將軍受傷，郡主劫持羅侍郎沖出包圍，與霍小將軍乘馬往親仁坊去了！”

    “什么？！”裴真錯(cuò)愕地看向謝景熙，卻見他兩步從桌案后行出，眼神凌厲地攫住暗衛(wèi)，沉聲將方才的消息又確認(rèn)了一遍。

    “是的！”暗衛(wèi)點(diǎn)頭，篤定道：“卑職親眼所見，不會(huì)看錯(cuò)。”

    “不可能……”謝景熙怔忡。

    對(duì)王瑀來(lái)說(shuō)，霍起活著比死了有用，況且沉朝顏在此局中，根本就是無(wú)關(guān)緊要的角色……

    心頭猛然一空，高處墜落的失重感洶涌而來(lái)，一瞬便拽住了謝景熙的心跳。

    不對(duì)！這統(tǒng)統(tǒng)不對(duì)……

    今日一局，看似王黨借王翟之死，從霍起撕開沉黨的口子。

    可他們都忘了最關(guān)鍵的一環(huán)——王瑀再是狠辣，也斷不會(huì)用親子的性命，去搏這勝算不明的一把。所以污蔑霍起不是目標(biāo)，借王黨之手除掉他才是！

    又或者……

    腦海中浮現(xiàn)國(guó)子監(jiān)擊鞠場(chǎng)上，沉朝顏墜馬的那一幕。

    心臟猛然一跌，雙手在廣袖下緊握成拳。

    他怎么會(huì)忘了，以沉朝顏和霍起的關(guān)系，今日一局倘若牽扯霍起，沉朝顏必定赴局。所以兇手的真正目的除了借刀殺人，會(huì)不會(huì)還有一石二鳥？

    堂上燭火顫動(dòng)。

    謝景熙豁然轉(zhuǎn)身，聲音冰冷地對(duì)暗衛(wèi)道：“我們分頭行動(dòng)。你帶上卷宗去千牛衛(wèi)，領(lǐng)圣旨來(lái)接應(yīng)，其余人……”

    他一頓，語(yǔ)氣凜然地對(duì)裴真吩咐，“叫上大理寺所有侍衛(wèi)，跟本官去親仁坊。”

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    謝寺卿：嗷嗚！！！（變身jpg.