“愛小姐，我今天心情不錯，想找人說說話。”他說，“我可不想聽阿黛拉的童言童語，這讓我頭疼。而費爾法克斯太太，她總是不能理解我的話，我想整個桑菲爾德莊園也就你能和我‘平等的交流’了！”

    ‘哦！平等的交流！’簡愛覺得這有些匪夷所思。

    “先生，如果您愿意和我平等的交流，那就不要把您面前的人當作一個僅僅十八歲的姑娘的靈魂了吧。”

    “你倒是直接。”羅切斯特先生笑了，“我的年紀甚至可以當你的父親了，卻在這里指望能和你平等的交流。”

    “年齡或許不是成熟的標志，先生。”

    “那你認為什么是成熟的標志呢？”

    “經歷。”簡愛知道，羅切斯特先生似乎有著傾吐的欲望。她不像原著的簡·愛那樣對面前這個45歲的男人一無所知，她知道他的痛苦經歷，知道他的自我折磨。簡愛不覺得自己能像原著的愛小姐那樣，成為羅切斯特先生的小天使，把他從地獄里扯出來還搭上了自己。但是簡愛確實有些心疼這個男人，在年輕的時候被迫做了選擇，卻又遇人不淑，把自己墮入了深淵。于是，她決定委婉地說出自己的真實想法，至于羅切斯特先生怎么想，她就不能控制了。

    “一個十八歲的姑娘！說經歷是成熟的標志！”

    “先生，您說的，要和我平等的交流，就不要拿年齡說事兒啦。”

    “好吧，伶牙俐齒！愛小姐。”羅切斯特先生坐在了沙發上，示意簡愛也坐在他面前的矮凳上。

    羅切斯特先生看著簡愛把凳子搬遠了一些才坐下，皺起了眉：“愛小姐，這可不是一個談心的距離。”

    簡愛嘆了口氣，乖乖地又把凳子搬回了原位坐下。這下他們可以說是“促膝長談”了。

    羅切斯特先生這才滿意了，他隨意地往后躺，靠在了沙發椅背上，右手撩起自己頭發問：“簡小姐，你覺得我長得漂亮嗎？”

    “不丑，先生。”

    “哈！倒是直接！曾經有個女人稱贊我的臉是上帝的杰作，我當時還當真了！”

    “也許是情人眼里出西施吧。”

    “情人眼里出西施？倒不如說她看上了我口袋里的金幣！”

    “財富當然也是一個人價值的表現之一。您可不能說，除了富有您就一無是處。”簡愛開了個小小的玩笑。

    羅切斯特先生凝視著她，似乎在辨別她是不是真的在開玩笑：“有趣。你倒是第一個這么說的。”

    “那請你說說，我除了有錢，還有什么優點。”

    簡愛有點懵了，這是要讓她吹彩虹屁的意思嗎？簡愛仔細地端詳羅切斯特先生的臉，這恐怕是她唯一一次可以大膽地觀察這位莊園主了。他的神色往往是嚴肅而憂郁的，此時倒是有一些溫柔，眼睛又黑又亮。然而除了這一雙眼睛，他的其余五官并不十分優秀，距離傳統意義上的“美”還有一些差距。他的胸膛極為寬闊，四肢幾乎與這不協調。簡愛不想用“丑”來形容他，她自己也不是什么大美人。

    “您的眼睛很漂亮，先生。”簡愛大膽地說。

    “所以你看了我半天，也只找出這一個優點嗎？愛小姐。”羅切斯特先生也開了一個玩笑。

    簡愛微笑：“先生，如果您想聽一個下屬的贊嘆，您的佃戶和費爾法克斯太太能用一整頁的紙來歌頌您的美德；如果您想聽一個女人的贊嘆，您只需要走出去，任何一個想成為羅切斯特太太的女人都愿意為您唱歌；如果您想聽一個商業伙伴的贊嘆，您的經紀人也絕對會拿著他的分紅和工資條大唱贊歌。”

    羅切斯特先生喝了一口酒，沒想到她會這么說。他手指摩梭著酒杯，眼神沒有焦點，他看上去像是在發呆。正當簡愛想再說點什么的時候，他又開口了：“那么，如果我想聽一個朋友的贊嘆呢？”

    “我還不是您的朋友呢，先生。”簡愛眨了眨眼。

    “哈！我允許你成為我的朋友——十分鐘！來夸贊我吧。”

    “可是，先生，我并不了解你。我了解的你也只是從您的下屬那里聽來的。諸如仁慈，寬厚，善良，可靠之類的。雖然我不知道您是否做過慈善一類的……”

    “看來你打定主意要聽我說一說我的‘故事’！”羅切斯特先生把杯中的酒一飲而盡，“我不是個慈善家，可是我至少還有良心。”簡愛知道，他在說阿黛拉。

    “我在你這個年紀的時候，也是個心腸柔軟的人，接受了教會的教育和上帝的垂憐，一心想要幫助窮人。可是，命運接連給我重擊，讓我徹底打碎了自己。我過去的一系列行為和生活行徑，都足夠我好好懺悔啦！我在二十一歲的時候，就被推上了歧途，從此就沒有回到過正途上來。我也許有機會能像你現在一樣善良，潔白如紙。我嫉妒你的平靜和白玉般的記憶，小姑娘！你不知道這是個多大的財富！

    記憶一旦被玷污，那就再難洗凈啦！我用了十幾年想把這污點洗去，可是一看到這個老房子，怒火和悲哀就從心中升騰起來了。”

    簡愛靜靜地聽著，她不想發表任何看法，眼前這個人現在只需要情感地宣泄。

    “你怎么什么都不說？愛小姐！你讓我一個人自言自語像個傻瓜！”

    “我以為您現在需要的是一個傾聽者，先生。更何況我只是您十分鐘的朋友呢！”