“金佛咱們收了，且他當(dāng)多少，咱們收多少！”林淵負(fù)手而立，見韓掌柜吃驚又安慰在他肩頭處輕輕拍了拍。

    這韓掌柜，膽子忒小了些。

    韓掌柜愣愣望著那道堅毅挺拔，閑適遠去的身影不由滿頭大汗，癱軟在地。他的娘哎，就這不動聲色指點江山的氣勢，也難怪主子只需五年便能躋身東林堂了。

    第二日，京城大街小巷便議論起林、喬兩家的樂事。喬家金佛排擠當(dāng)鋪之事百姓們早已司空見慣，卻不想林記當(dāng)鋪也不是吃素的。

    不但接了那九十尊金佛，還將價格以年代老舊、金非純金、樣式單調(diào)之由壓到了死當(dāng)兩千五百兩一尊。

    那喬家急著趕人竟也一口答應(yīng)下來，誰知那林記掌柜雷厲風(fēng)行，前腳剛收了金佛，后腳便當(dāng)著喬家眾仆的面將那九十尊大金佛頃刻間熔成了黃澄澄的金子。

    等眾人再將金子抬去商行折換成白銀一稱，嘿！不多不少一尊佛兌兩千五百兩白銀正好！

    “這是您的當(dāng)銀二十二萬五千兩，您收好。”韓掌柜將當(dāng)銀裝進箱子如數(shù)奉上，笑得慈眉善目。

    喬家家仆卻有些面色灰白，不敢置信，昔日囂張煙消云散。

    “我家主人說了，貴府有多少尊金佛要當(dāng)都可，林記當(dāng)鋪絕對價格公道，童叟無欺。”韓掌柜笑瞇瞇將人送出當(dāng)鋪，圍觀群眾看神色也知喬家多半敗下陣來，一時間交頭接耳，議論紛紛。

    喬家家奴灰溜溜抬了箱子欲走時，不妨聽見韓掌柜站在當(dāng)鋪門口搖頭鄙夷的議論“普渡眾生的佛祖成了生意場上的金銀俗物，作孽哦！也不怕天打雷劈了去！”

    登時圍觀百姓指著幾個喬家家仆指指點點“嗨，他們這么干也不是一兩日了，早就百無禁忌。前幾日我姑爺去喬記典當(dāng)時，沒見人家壓價那個狠喲！”

    “還好林記將這些金佛熔了，不但打著這佛祖名頭還不知做下多少孽債，因果輪回，總有報應(yīng)啊！”

    “這林記掌柜的為人倒厚道，這回將喬家的價那么低也算為咱們出了一口惡氣，我看呀，以后莫去什么喬記了，林記就好得很！這九十尊金佛不就干脆利落給人家當(dāng)了，還不花自己個兒一個銅板！”

    喬家眾仆聽得頭重腳輕，幾欲昏死，這回家主算是花重金給別家造了勢了！

    翌日，喬常兩家家主正式于京城賢華樓設(shè)宴款待八當(dāng)家林淵，枯坐半日之久，仍不見林淵赴宴。

    “哼，一個毫無背景的山里漢擺什么臭架子！哪日等爬到你我頭上再來耍威風(fēng)不遲。”喬家家主喬全德一杯杯灌著酒，眉間全是戾氣。

    “酗酒傷身，喬兄看開些。若他當(dāng)真如你我所查毫無身家背景，只短短五年便能爬上東林堂八當(dāng)家的位子，絕不是泛泛之輩。喬兄，這回你莽撞了！”常家家主常云翹著蘭花指，輕輕移開喬全德的酒杯，朝他柔柔一笑。

    喬全德一愣，如遭電擊。這死娘炮，是個人都愛勾搭！這回聽聞自己被林淵搶了風(fēng)頭，還不知背后如何看他的笑話！

    林淵坐在轎里閉目養(yǎng)神，轎外是掰著手指細(xì)數(shù)京城八家發(fā)跡史的方大山嘀嘀咕咕“七當(dāng)家叫喬全德，現(xiàn)任喬家家主。早年他父親是一個衣不遮體，無依無靠的光棍漢，后只身闖關(guān)東、走西口，先做當(dāng)鋪伙計，后開草料鋪又開雜貨鋪”

    林淵不耐煩出聲打斷他“揀重要的說。”

    其余七家商家的信息他早已了然于胸，如今不過細(xì)細(xì)聽著幾家背景思索應(yīng)對這鴻門宴的計策罷了。

    方大山一愣，忙抓耳撓腮地點頭“七當(dāng)家喬全德，人胖心細(xì)，愛鉆營善詭計。接手祖業(yè)以來扭虧為盈，使得祖業(yè)興旺，蒸蒸日上。傳言喬家到他這一輩，資產(chǎn)已達千萬兩。”

    說完他停了停，待林淵點頭出聲讓他繼續(xù)后，他又吞了吞口水道“六當(dāng)家常云，女氣陰柔，生活簡樸，精通命理八卦。祖上靠占卜起家，到他這一輩主經(jīng)營布匹絲綢、茶葉煙草。”

    “如今常市茶莊遍布大明，又先后增設(shè)大升玉、大泉玉、大美玉、獨慎玉等商號，形成了常氏“玉字“連號，傳聞這些商號的東西全部銷給洋人，可謂日進斗金！”

    說到這，方大山忍不住咂舌，這六當(dāng)家和七當(dāng)家尚且如此，更不用說前頭那五位是何等威風(fēng)，何等目空一切！

    而今日一身黑衫的林淵卻只慢吞吞下了轎，負(fù)手身后瞧了瞧這氣派的酒樓，才風(fēng)姿卓越地跟在賢華樓掌柜后頭進了二樓花月雅間。

    “喲，林兄貴人事忙啊，鄙人還以為憑我二位的薄面請不來您這尊大佛！”喬全德眸中精光畢現(xiàn)，瞧林淵那鄙夷之態(tài)，恰如瞧那不堪一擊的螻蟻。

    常云站起身柔柔朝林淵一福，蹭著他的身子嬌笑著當(dāng)起了和事佬“哎，能來就好，能來即可。今日我做東，都是自家兄弟，喬兄可別得理不饒人！林兄，快快就坐吧！”

    林淵感激朝常云深深一禮，目光肅然，半似輕蔑也無。又對著喬全德一揖到底“兩位仁兄，實在抱歉，家中瑣事繁多才姍姍來遲，小弟給二位賠禮，先干為敬！”

    說完拿起桌上酒杯仰頭一灌，辛辣灼燒的酒液立時滾下喉間，直逼肺腑。常云、喬全德為他干脆利落的氣勢所迫，倒也不好再作計較。

    待酒樓伙計上了菜，便是新一輪的爭鋒相對，常云軟趴趴歪在林淵身上一杯一杯地給他灌酒，喬全德則摸著圓潤的大肚子笑里藏刀“來嘗嘗這道拆燴肚絲，你一個鄉(xiāng)下來的泥腿子定是沒嘗過吧？”

    “昨日家中有那不懂事的仆人竟私下養(yǎng)了一只叫林淵的狗，整日對著我亂吠。好在那畜生沖撞的是兄弟的名諱，只亂棍打死也就是了。”

    見林淵只顧笑而不答，連常云碰過的酒杯也不再端起。喬全德心中冷笑，看來是個傻子，不過是有幾分聰明的傻子。切，沒意思！

    試探的嘴上便宜都不敢接，旁的只怕也是只軟腳蝦。也罷，早些應(yīng)付了他回家陪小妾去“聽聞林當(dāng)家的家資雄厚，又極善往來貿(mào)易。今圣上有意兵指韃靼，正巧鄙人在朝中有些關(guān)系，欲舉薦你籌措軍糧，為圣上分憂。”

    說到這，他搭著林淵肩頭邪邪一笑“不知，林兄意下如何啊？”