一碗面條下肚，沈夫人欲譴婆子去林家報信，卻被溫婉攔住“一眾人販子還未抓著，等這事兒了了再回去不遲。若急急回了，我怕連累家人，還望伯娘再容我坐些時辰。”

    沈掌柜點頭，深以為然。

    沈夫人只得嘆口氣轉頭吩咐丫鬟“給林娘子燒鍋熱水再拿身干凈衣裳，若時辰還早便帶她去客房瞇一會兒。”

    溫婉忙起身又朝她彎腰行了大禮。

    沈夫人忙伸手扶她，笑瞇瞇道“你這孩子，總這般客套做什么？你給我送的那些個衣裳鞋襪、臘rou吃食我可沒朝你道過謝。”

    世上哪有無緣無故的好，不過投之以桃，報之以李，人心換人心罷了。

    日暮西斜時，言秋才滿頭大汗回了。他朝沈掌柜夫婦躬身行禮后，才擦著額上細汗笑道“甫一報官，衙門就派了衙役去客棧拿人，尋了半晌也未找著林娘子說的那兩個婆子。”

    說到這他撓了撓頭，秀氣的臉上浮現出笑“我原以為那人販子精明早跑了，不成想林娘子找的那兩個潑皮無賴也是人販子！”

    沈掌柜和沈夫人面面相覷，言秋卻接著道“衙役在破廟找著他們時，那倆潑皮早給人玩弄虐待完轉賣給同村的老漢了！我瞧衙役還要去那山村拿人便沒跟去，趕回來報信了。”

    沈夫人便又合掌念了回佛，直道天理昭彰，報應不爽。

    溫婉這時已起了身，聽丫鬟說言秋回了，當下急急來了堂屋“農舍那幫人可抓著了？”

    等沈夫人招呼她一旁坐了，言秋才道“抓著了，一個沒跑！我走時還聽見衙役說今兒個夜里衙門就會嚴刑審問。要真是人販子，秋后處斬沒跑了！”

    溫婉點頭，又問他“后門跟著我的那四個可抓著了？”

    言秋卻搖頭“未曾，后門未尋著人，別處也沒有。似人間蒸發一般，干干凈凈。”

    溫婉垂首默了半晌才琢磨明白，那幾人可能出了什么變故跑了或死了。若活著，要么必在后門盯著她，要么必回去農舍報信了。

    沈掌柜見她沉思不語，略一沉吟便與她道“你先我這里住一日陪陪你伯娘，明日一早若未出何變故，我再派人送你回去。至于你家里，且讓他們再等一日吧！”

    不等也沒法子，若不小心被人販子摸回了家中，一屋子老老少少還要不要活命？

    溫婉點頭應了，扶著沈夫人自去用飯歇息。

    因是州城，官府的效率還算高，至少在天黑前找到了那兩個被溫婉反賣掉的婆子。

    此時那兩個婆子正衣衫不整，鼻青臉腫地躺在地上哭得肝腸寸斷。狠，那小妮子是真狠！針扎在她們自個兒身上，她們才算知道痛了！這被拐賣哪里是人過的日子啊？竟是連死都不能啊！

    她們從未想過，有朝一日看到衙役她們不但不會避如蛇蝎，還會如見到再生父母一般感激涕零，驚喜萬分。兩個婆子急急爬過去，死死吊著兩個衙役的褲腿嚎啕。

    一眾衙役看到這兩個被打得半死不活，雙腿俱斷的婆子忍不由眼角抽了抽。頭一回見著人販子給自己作成這樣兒的！天下奇聞哪！

    “啊啊啊啊啊啊”胖婆子匍匐在衙役腳下淚如泉涌，可她發不出聲，在衙役來的前一刻，那瘸腿老漢為了怕她們哭喊逃跑直接給她們舌頭割了，腿也打折了。

    瘦婆子也趴在一側恨恨捶著黃土地，張著血rou模糊的嘴嗚嗚咽咽什么干娘嬸子？什么受盡凌辱的小妾？什么十幾個姐妹？她們是豬油蒙了心才會信了她的鬼話！

    衙役們面面相覷如同看著一出鬧劇，半晌才無奈搖著頭將人拖死豬般拖走。那破茅草屋前花了大錢將人買來的老漢，只抄起鋤頭梗著脖子不肯，衙役們紛紛亮了刀才縮著脖子知曉怕了。

    罷了，民不與官斗，可他少不得要找那兩個收他錢的后生鬧上一鬧去！

    次日一早，再次回到林家小院的溫婉恍若隔世。她輕輕推開院門，院里只有宋婆子帶著彎彎四處轉悠。

    溫婉站在門口紅了眼，遲遲邁不動步。那整日一張笑臉樂呵呵的胖婆子，不過三日怎能蒼老佝僂至此？

    “嬤嬤”溫婉輕聲叫她。

    宋婆子似被定住一般，半晌，才慢吞吞回身淚如雨下“婉娘啊，你可算回了啊！”

    饒是溫婉咬了半日唇也沒忍住滿腔的心酸“嗯，回了！家里可好？”

    宋婆子忍不住抬起滿是厚繭的糙手粗粗抹了一把眼睛又去摸她的頭發，喃喃道“這是吃了多少苦呀？瘦了，也黑了！”

    見溫婉笑著看她，又似被燙了手般抹淚道“老婆子逾矩了，夫人莫怪。”

    溫婉紅著眼笑著從她手里抱過彎彎，見她也癟著嘴滿眼的淚，再忍不住輕輕在她臉頰一吻“可想死娘了。”

    不料這句話卻讓她懷里的人發了大水，哇哇哭了半日。她娘再不回來，不止她爹，她大哥二哥也得去半條命啊！

    見她哭得止不住，還一個勁兒打哭嗝，溫婉卻笑了“吃奶的小人兒，你還聽懂了不成？就是聽得懂你也得低調些，小心旁人給你當妖怪抓了去。”

    林彎彎一哆嗦，淚盈于睫不敢哭了。這都啥時候了這人還嚇她！太壞了有沒有？

    親給彎彎喂了一回奶，又哄了許久將彎彎哄睡了，溫婉才坐在灶房的矮凳上添著柴同宋婆子閑話。

    “自你失蹤那日起，老爺就瘋了似的四處找你，找不著便去州府衙門口不喝不喝地守著。只等著衙役出公差拿人販子，他好跟去尋你。幾日下來，州城并鄰里幾個縣城的人販子都快被抓盡了！”宋婆子將料理干凈的老母雞放進陶罐里一面添著水一面回頭與她道。

    溫婉聽了半晌沒說話，她早知他什么性子。

    宋婆子只嘆口氣又道“昨日夜里才回來瞧了一回，知你沒回來只灌了幾口酒又急急忙忙走了。三日下來就換了副模樣，寡言憔悴得很！”

    那冷冰冰無半絲人氣兒的眸子，莫說她，就是家中大郎二郎看見也懼怕得很。

    溫婉點頭剛要說話，“吱呀”一聲，院門被推開，她朝思暮想的兩個小人兒回了。