次日一早，溫婉便和胖瘦兩個婆子扮作村婦挎著菜籃子進了城，身后還有四個粗衣糙漢子不遠不近墜著。

    這是她昨日與那大當家商量半晌的結果，兩個婆子隨她進城，其余人城外等候，以避免打草驚蛇，引人注目。

    而那四個漢子自然也是那大當家以保護之名派來監視她，防止她逃脫的。溫婉眼尾一掃，渾不在意一笑，要跟便跟吧。

    “干娘，不遠處便是那沈宅，你且和嬸子在這家客棧吃些酒歇歇腳，我日落前便回。”她幫那胖婆子順順耳邊的發絲，目光里仍是儒慕。

    哄著兩人進了客棧，又讓伙計開了房端了好酒好菜，溫婉福了福身便要走。卻被那瘦婆子扯住衣擺。

    事到臨頭，瘦婆子卻愈發忐忑不安起來“你不會不回來了吧？”

    溫婉拉著她的手堅定搖頭“嬸子信我，日落前我必出來，否則嬸子就拿著我先前寫好的借條去衙門告我。”

    瘦婆子點點頭，心定了些，又愧疚去拉她“你小心些，能拐出來幾個便是幾個。”

    溫婉垂淚點頭“我與她們說過有難同當，有福同享，我自有法子將她們全接出來。外面有大當家的人護著我，嬸子且放心。干娘，我這就去了。”

    說完擦了淚便轉身出了門，東張西望，步履匆匆。兩個婆子見她這般有情有義皆心下唏噓，或許做完這一票讓這苦命的招娣跟著她們也是一條出路。

    待出了客棧的門，溫婉卻并未往沈家去，只在街邊尋了半天才尋到兩個臟臭不堪的潑皮無賴。

    那二人正抱腿坐在地上摳著鼻屎吃酒劃拳，見戴著斗笠的溫婉在旁邊蹲下來身姿曼妙，不由齊齊喉結滾動，咽了咽口水。

    溫婉一笑，渾不在意“青天白日的二位如此悠閑，必定家中子女孝順得緊吧？”

    一無賴撇嘴無奈一笑“你莫笑話我們了，我們這個德行，婆娘都沒有，哪來的子女？”

    溫婉笑得神秘“這還不簡單？婆娘沒有可以買啊！”

    另一個三角眼齙牙的潑皮一愣，繼而大喜“你的意思是？”

    溫婉指指兩個婆子歇腳的客棧“那里頭有兩個婆子，是我拐來的。姿色不錯，只是年紀略大了些，我正愁賣不出去呢！”

    那兩個無賴對視一眼，頓時一拍大腿精神抖擻“你要多少銀子？”

    溫婉笑瞇瞇“給些辛苦錢也就罷了，只是有人問起你們可不能賣了我！”

    無賴哪里想過有這等好事，當即拼拼湊湊給了溫婉二兩銀子。

    溫婉接過卻苦了臉“只怕她們不愿呢！”

    那斜眼齙牙的潑皮邪邪一笑“這個你莫管，只管將那二人詳細情形告知我們便是。”

    如此過得片刻，溫婉才起了身拍拍裙擺翹著嘴角走了。

    暗處那幾個猥瑣的糙漢子尋思了半天，也沒搞明白這招娣搞什么花樣，只得更加小心萬分，隱匿身形跟著她去了。

    她既支開婆子，就怪不得他們更加寸步不離地盯著她。他們既能迷暈她一次，也能不知不覺要了她的小命。

    他們此時還不知，那剛與溫婉嘀咕半天的兩個丑陋潑皮已換了兩身人模人樣的衣服去了客棧，又嘻嘻哈哈騙過跑堂的伙計摸進了那兩個婆子的屋。

    照舊是兩方沁滿了蒙汗藥的帕子，他二人才輕手輕腳繞后對著兩個婆子口鼻一按，那兩個吃酒的婆子便連蹬腿都未來得及，猛的一翻白眼暈了過去。

    而溫婉這頭也已七拐八繞地繞到了萬香樓后門，輕輕扣響了她再熟悉不過的虎頭鐵門環。“嗒嗒”兩聲后，那急匆匆趕來給她開門的不是言秋又是誰？

    “可否先讓我進去？”溫婉看著他，眼尾卻頻頻往后掃。

    言秋愣了半天才看清她身后鬼鬼祟祟的身影，忙垂頭側身將她迎進了屋，又鎖好了院門。那門外蹲守的幾個漢子正欲打發一人回去報信，還未來得及轉頭，便被一劍封喉斷了氣，連閉眼都來不及。

    “婦人就是婦人，做事就是不夠干凈。”那拔劍之人掏出帕子擦了血跡，又掏出瓶黃色藥粉灑了，瞬間四具尸體便化了水，連衣物都沒剩下。

    待坐在萬香樓后院捧上了熱茶，溫婉才算松了一口氣。言秋用衣袖一擦矮凳讓她稍坐，自己則樂顛顛要去叫沈掌柜。

    溫婉卻一把拉住他“我時間不多，你快從前門溜出去報官，抓我的那幫人販子此時還等在郊外一處農舍，我細細說與你聽。再晚些，跟蹤我的那幾人怕是就能察覺出來不對。”

    言秋忙彎腰豎耳仔細聽著，半晌，才瞠目結舌同手同腳地往外跑。他從來只聽說婦人娃娃被人販子拐跑的，從沒聽過被拐的給人販子再拐了的！這林娘子真乃女中豪杰是也！

    那頭，飯堂里撥算盤的沈掌柜也得了信兒，急匆匆撩起衣袍就往后院跑。見真是溫婉模樣憔悴坐在門房處，也不由心下微酸紅了眼。

    “真是你？你竟還能自己個兒跑回來！”沈掌柜走到她面前，定睛瞧了她好一會兒才將她往正屋里引。

    不怪他如此吃驚，連找了三日，官府也罷各家家仆也罷，絲毫沒有林娘子的消息。他們幾家雖是看著不忍略盡心找一找，卻也知被拐的婦人沒一個有好下場。可憐林家眼看著就要散了。

    不曾想她竟回來了，除了憔悴些，竟半點傷痕淚水都無。饒是他這個活了大半輩子的人精也著實驚了。

    溫婉跟在他后頭，倒是面色平靜“勞沈伯伯費心了。”

    既然已回了朔州城，她的心便也定了，那擔驚受怕的三日現在想來也不過如此。

    沈掌柜擺手“哪里的話，我們倒還無妨，只你那當家的卻真是個有情有義的漢子。”

    溫婉垂頭不語。

    及至到了堂屋，見過沈夫人，溫婉又將她被劫的經過細細說了一回。驚得沈夫人捂著胸口直叫菩薩保佑，又急急讓丫鬟端了碗雞絲陽春面與她墊肚。

    溫婉紅著眼沖她夫婦二人磕了三個頭才急吼吼拿了筷子吃了。她能來沈家避難，就是因著沈掌柜夫婦是她遇見的為數不多的善心人。

    “慢些，慢些吃，不夠后廚還有！”沈夫人看她這狼吞虎咽的樣子，到底沒忍住又紅了眼，這得糟了多少罪呀，光是想一想她心里頭就發憷。