林紙鳶緊張得手都攥緊了。

    如果因為周晏清中秀才，周守禮推導出了幕后人是白縣令，以周守禮沖動易怒的性格，絕對會去和白縣令對簿公堂，到時候事情只怕難收場。

    季明燁在林紙鳶緊張的背上拍了拍，附在她耳邊說道：“不要急，夫子是王少雄請的，他們想不到白縣令那兒去。”

    果然如季明燁所言，周守禮的怒火全朝著王少雄去了。

    王少雄后面還跟著那誤人子弟的趙夫子，林紙鳶估摸著他們是抱了些僥幸心理，想著不等周家鬧上門，先行一步來看看情況，以此來掩飾他們的心虛。

    趙夫子平時在周氏夫子面前拿腔拿調，譜擺得有天大，一言不合，便連著周守禮一起教訓，周守禮四十多歲的年紀，常被訓得面上無光，夢里都在嘆氣。

    眼下趙夫子還沒適應情況的改變，他看著眼神冷漠的周晏清，先把老師的譜擺了出來。

    趙夫子說道：“晏哥兒，你考取了秀才是好事，但可不能光顧著才學，把德行都給丟了。”

    周晏清泥人也有三分土氣，冷笑著說道：“哦，我倒要請教請教夫子，我哪里失了德行？”

    趙夫子傲然道：“你考了案首，我早早的就在家里坐定，等你上門，誰知你連喜信都不來報，家里待客也不來告訴老師，你可知道‘尊師重道’四個字怎么寫？”

    鄉人不知內情，議論聲頓起，覺得周家中秀才卻不請夫子，的確是理虧的一方。

    周晏清氣笑了：“你也配談尊師重道？你刻意將知識教錯，污言穢語罵我父親的時候，可有一點老師的樣子？可想過尊師重道？”

    趙夫子心中咯噔一下，明白周晏清已然是心中有數，但仍然強撐著說道：“哪有這回事，我手下出過三個秀才，如今正在劉大善人家坐館，人人對我的學識稱贊有加，怎么會教你錯的知識？”

    周晏清早有準備，他拿出厚厚一疊文章，說道：“白紙黑字，俱是證明，這上面你做的批語就是鐵證！”

    趙夫子大驚失色：“我，我不是給你看完就丟掉了么，你，你怎么還留著。”

    周晏清看了季明燁一眼，那日季明燁點出關竅，他便留了個心眼，將趙夫子丟掉的試卷盡數撿了回來，留到了今日。

    周晏清高舉文章，大聲說道 ：“列位看官聽著，趙夫子師德淪喪，胡亂批文，誤人子弟，我必要告到縣衙，革了你的功名！”

    周守禮在旁補充道：“那劉大善人家，我已經去了信，他連欠你的束脩都給我了，從明日開始，你就不用去教書了。”

    周守禮摸出幾塊散銀子，丟在了趙夫子腳下，趙夫子被嗆得咳了幾聲，腿腳一軟，已是癱倒在地上。

    忽然，趙夫子一把拽住王少雄的衣擺，叫道：“是他，是他叫我做的，不關我的事！”

    王少雄忙一腳將趙夫子踹開，罵道：“你倒賴上我來了，我問你，我可和你定過文書，簽過契據，叫你去耽誤周家哥兒？”

    趙夫子再遲鈍也反應過來了，他指著王少雄道：“好啊，你要丟下我！是你當初說的，這事要辦得機密，不能留下字據，你今天倒不認賬了，我告訴你，我要是倒了，你也別想逃，沒有物證，我就是人證！”

    王少雄見他說得不像樣子，心中發慌，手下發狠，兩個嘴巴=打得趙夫子臉腫如山，一句話都說不出來。

    王少雄又招呼身后小廝，吩咐道：“將這個老匹夫拖走，丟到溝里去。”

    趙夫子嗚嗚咽咽，被王少雄的人拖了出去，周家人看著他們狗咬狗，眼上浮現出一抹笑意。

    王少雄弄走趙夫子，回頭對著周守禮說道：“誒呀，周長兄，你莫要聽他胡說，這件事我是一絲兒都不知道的。”

    周守禮淡淡說道：“別，你和我是掌柜的對伙計，你這聲長兄我擔當不起！”

    王少雄見周守禮出言譏諷，心中惱怒，不能平息。

    以前周守禮做掌柜的時候，王少雄因偷懶耍滑，常被周守禮斥責。王少雄不知悔改，在一次染絲中照樣偷工減料，結果染廢了三匹絲綢，算是犯了大錯。

    王少雄的父親不得不賣著老臉去找周守禮的父親求情，周老爺子抹不開情面，便讓周守禮容王少雄繼續在莊里干活。

    周守禮雖然留下了王少雄，但再也不肯讓王少雄待在染坊里，只將王少雄派往倉庫，守在門口便好。

    王少雄覺得丟了臉面，沒了前程，從此深恨周守禮，所以才會投靠白縣令，趁著暴雨在倉庫伙計的飯里下藥，然后自去倉庫毀壞了貨物。

    后來，王少雄在白縣令的扶持下當上了掌柜，他看著周守禮在莊中受他差遣，心中不知有多得意。

    卻不料今日他倒是自個送上門給周家打臉，周守禮剛才訓斥他的樣子，依舊是有相當的掌柜氣派，讓他瞬間變回了那個一文不名的小伙計。

    王少雄深感恥辱，但秘方還沒拿到手，他只能忍辱賠笑：“當然了，我識人不明，給周長兄舉薦了不合格的夫子，這也是我的過錯。這不，我帶著些禮物，來向周長兄賠罪了。”

    林紙鳶笑道：“哦，難道王掌柜早知趙夫子的勾當？不然怎么這么快就買好了禮物來賠罪？”

    王少雄在言語上又吃了一記暗虧，他原本的打算是若這事捅破了，便拿禮物來道歉，若沒捅破，那這些禮物便是賀禮，誰知他心中有鬼，嘴上竟然直接說了出來。

    王少雄再也站不住，他招呼小廝，轉身要走。

    忽然，王少雄看到了周家堂屋里坐著的伙計，怒道：“大白天你們不在綢緞莊里干活，跑到這里來干什么？還不給我回去！”

    那些伙計都是綢緞莊里的老人兒了，都是實誠手藝人，哪個手上沒有些把式？所以并不是特別畏懼王少雄。

    況且今日一役，大家對王少雄的所作所為心里都有桿秤，幾個心思活泛的，都已經開始想著找下家了。

    見伙計都坐著不挪身，王少雄怒氣更盛，拍墻大喊：“我是掌柜！你們連我的話也不聽了嗎？”

    “王掌柜。”一個叫云貴的伙計站了起來，這伙計平時慣會耍油嘴，王掌柜這三個字被他念得陰陽怪氣，氣得王少雄臉面通紅。

    云貴笑道:“王掌柜好大的氣性，我們是你的伙計，又不是你的家奴，今天大家伙都是在管事那里告了假的，我們辦我們的私事，和你有什么相干？別是王掌柜吃不到酒席，餓肚子餓惱了吧！”

    大家哄笑起來，連周守禮都掌不住笑了。

    王少雄鼓漲起嘴巴，死命咽下一口惡氣，拂袖而去。

    “走吧！”

    “快走！”

    鄉人在王少雄的后頭大聲起哄。

    原本大家不知內情，有不少鄉人面上對周守禮笑臉相迎，背后卻在說周守禮癡心妄想，周晏清一輩子也進不了學。

    此次誤會一解開，眾人恍然大悟，越發覺得周晏清是天上的文曲星下凡，天生便是讀書的料。

    再想到宗師對周晏清的夸贊，只等周晏清考上舉人，周家復興還不是指日可待？比起舉人，小小的綢緞莊又算得了什么。

    想到這里，眾人不斷的奉承周守禮，送錢的也有，送rou的也有，實指望在周家發跡前先攀上一點兒舊情。

    到了傍晚，前來道賀的鄉人才逐漸散去。

    范氏和林紙鳶將屋子收拾好，又用剩余的食材做了一桌菜肴，一家嫡親的人坐在一起，清清靜靜的吃這頓晚飯。

    周守禮心里高興，著實喝了些酒，此時半靠在椅子上，滿臉是笑，臉色漲紅，眼底已有細細的紅血絲，配上零星的白發，倒顯出些憔悴衰老的光景。

    周晏清雖也喝了酒，但少年人，畢竟身體好些，所以還能支撐得出。

    周晏清先倒了一杯酒，向著季明燁深深敬下，季明燁趕緊起身，不讓他行禮。

    周晏清拍了拍季明燁的手臂，笑道：“我心里都知道，不給季兄弟行禮，我心里是過意不去的。”

    季明燁看他堅持，便也不再推讓，受了周晏清半禮。

    周晏清將酒喝干，一行清淚滾滾而下。

    林紙鳶忙遞過帕子去，周晏清接了過來，不住拭淚，半日才說道：“實在，實在沒想到還有今日啊。”

    周守禮聽了這句話，喉頭咕隆了一聲，這個被生活折磨得如同木雕泥塑的男人也忍不住兩眼通紅。

    周守禮勉強扶著椅子站起來，親倒了一杯酒，走到了周老爺子的靈前跪下，周晏清忙陪著跪下。

    周守禮喉嚨發顫，勉強出聲道：“爹...”

    停頓了好一會兒，周守禮似是緩過了那股勁兒，又說道：“兒子不孝，把周家的家業都給敗光了，還好晏哥兒爭氣，他今兒進了學，宗師還說，他以后能考舉人啊！爹，周家的臉面又回來了！”

    林九云看得心中難受，忍不住去抓林紙鳶的衣袖，林紙鳶將林九云護在懷里，也忍不住輕聲抽泣。

    背后傳來了熟悉的觸感，是季明燁靠了過來，用手在林紙鳶的背后輕輕摩挲。

    林紙鳶雖然落淚，心里頭的一塊大石卻是落了地。

    前世，周守禮是因賦稅出了問題，才會全家流放，死在獄中，想來必是白縣令從中作梗的緣故。

    眼下周晏清已經考取了秀才，整個周家都可免繳賦稅，周家前世的禍事，眼看就可以避過去了。

    以后，就算白縣令仍舊覬覦周家的秘方，只要有周晏清在，周家也就不是那么好拿捏的了。

    想到這里，林紙鳶將痛哭過后，緩過一口氣來的周守禮攙扶起來，說道：“舅舅，不如離開錦繡綢緞莊，我們出來單干吧。”

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