季明燁將那日在周晏清書房的所見所聞述說了一遍，至于談論文章的部分，便以年幼闖過學堂為由，遮掩了過去。

    從季明燁剛才的敘述來看，連林紙鳶都能聽出來王少雄給周晏清請的夫子，根本就是在誤人子弟。

    但將周晏清害得進不了學，對王少雄有什么實際的好處呢？

    林紙鳶不禁回想起了當年周家遭遇的禍事。

    松陽縣以絲織出名，一大半的農民都以種桑養蠶為業。

    周家鼎盛時，幾乎承擔了松陽縣半數以上的絲綢上貢，每年作為賦稅交上去的素織絲綢就有兩百來匹，價值超過兩千兩白銀。

    出事那一年，周家早早的準備好了作為賦稅的素織絲綢，并將絲綢存于倉庫，周守禮則是出了遠門，去其他縣城看鋪面，買伙計，打算在生意上更進一步。

    哪曉得，一場暴雨突發而至，周家的倉庫看守人員偏偏在此時喝醉了酒，疏于職守，任由風雨襲擊倉庫。

    暴雨過后，周守禮雖然第一時間趕回了倉庫，但已于事無補，這一夜的風雨來得出奇，倉庫里的染料被風吹得騰空而起，把整整一倉庫的素織絲綢都給污染廢了。

    周守禮急的幾乎上吊，忙去縣衙稟明情況。

    那年是白縣令上任的第一年，新官上任三把火，白縣令鐵面無私，只催著周家照常繳稅，且必須繳納素織絲綢，不能用現銀沖抵，如若不然，就要判處周家三倍的罰款。

    周家無法在短時間內產出這么多絲綢，只得繳納罰款，六千兩的罰款不光掏空了周家的家底，還讓周家背上了外債。

    錦繡綢緞莊就是在這個時候盤出去的。

    周家急著用錢，同意將綢緞莊降價盤出，莊里的一個伙計王少雄主動站了出來，說自家有個遠房親戚手頭寬裕，要盤下綢緞莊。

    親戚只管出錢，不管出面，錦繡綢緞莊兜兜轉轉，居然落在了王少雄的管控之下。

    王少雄從王伙計搖身一變，成了王掌柜，倒是周守禮，淪落成了莊里的染坊師傅。

    林紙鳶細細想去，如果王少雄圖謀的是錦繡綢緞莊，不管當年周家是天災還是人禍，他都已經成功了，為何時至今日，王少雄還對周守禮抱有敵意，要去干涉周晏清的前程？

    周守禮身上，還有什么可以圖謀的東西？

    想到這里，林紙鳶脫口而出：“是秘方，染絲的秘方。”

    季明燁用鼓勵的眼神看著林紙鳶，等著她繼續往下說。

    林紙鳶說道：“周家祖上一直以染絲為業，有兩種顏色最是擅長。

    一色名為飛霞影，是在一匹絲綢上挑染出多種霞色，由淺到深，變幻莫測，遠遠看去燦若云霞，華麗非常。

    一色名為秋月白，染出的絲綢色澤純正，多一分則暗，少一分則淡，最是雅致動人，如皎潔明月一般。

    這兩種顏色一直是周家獨有，絕不外傳，周家正是靠著染絲秘方起家，更兼勤懇忠厚，才有了當年錦繡綢緞莊的輝煌，如果王少雄另有所圖，絕對是要圖謀周家的秘方！”

    說罷，林紙鳶頗為憤恨，不禁罵道：“這王少雄祖上三代都是周家的伙計，居然這樣恩將仇報，我看當年周家倉庫出事，不是天災，而是人禍，他就是內jian！”

    季明燁微笑著說：“你覺得一個王少雄，有這么大能耐么？”

    林紙鳶神情一滯，對啊，王少雄要是真有本事，也不用祖祖輩輩都做周家的附庸，早就出去開店單干了。

    先倉庫毀貨，再盤下綢緞莊，然后收買夫子，這怎么看都不像是一個小伙計能做出的事。

    聯想到王少雄那盤下綢緞莊的遠方親戚，王少雄的背后必然有高人指點。

    雖然不知道這高人是誰，但他一定是促進周家要盤出綢緞莊的人。

    等等，林紙鳶突然想到，以周家的財力，只要給周家一定的時間，周家必然能繳納賦稅，哪怕縣衙允許周家用銀子墊補，周家也不至于落敗至此。

    這其中種種，都少不了白縣令的推波助瀾！

    林紙鳶不確定的說道：“難道是白縣令？不可能吧，他已經是當官的人了，若是要錢，那些錢莊藥鋪還不夠他貪的么？綢緞莊再大，進益也高不到哪里去，也值得他廢這么大功夫？”

    季明燁肯定的點了點頭：“我以前見過出海的商人，對于松陽縣的百姓來說，絲綢并不算太金貴的東西，大不了自紡自穿，但對于外國，絲綢就是珍寶，一匹可值十金！朝廷織造局極其重視絲綢制造，與其說白縣令的目標在綢緞莊，不如說白縣令是志在秘方！”

    林紙鳶恍然大悟，這樣一來，當年周家的禍事幾乎有了一個必然的真相。

    那便是白縣令才是覬覦周家的錦繡綢緞莊和秘方的罪魁禍首。

    白縣令先是收買綢緞莊的伙計王少雄，讓王少雄毀壞周家的貨物，然后再判處周家大量的罰款，乘人之危用極低的價格盤下錦繡綢緞莊。

    然后，白縣令發現周晏清學業上頗有天資，擔心周晏清考取功名，有了翻案的資本，便買通夫子，去壞了周晏清的學業，讓周家只能以染絲為生，方便他們拿捏。

    想到這里，林紙鳶正色道：“這次，我一定要勸說舅舅離開錦繡綢緞莊。”

    ***

    轉眼就到了與周守禮約定好的時間，林紙鳶打算先去錦繡綢緞莊一探究竟，再尋找機會勸說周守禮離開。

    錦繡綢緞莊位于松陽縣的南邊，離林家鎮并不遠，是一座極大的莊子，整體分為前后兩個部分。

    前院開鋪面做買賣，貨物從絲線到繡品，從色布到成衣，只要和蠶絲相關的，這里都賣。

    后院設染坊繡房，專門做絲線加工，周守禮就是在染坊中做染絲的大師傅。

    林紙鳶剛走到染坊前，早有機靈的小學徒進去通報，不一會，周守禮便笑著走了出來：“鳶姐兒跟我來，我帶你去找王掌柜。”

    周守禮領著林紙鳶前往王少雄所在的廂房，所到之處，只要有伙計，均會向周守禮點頭招呼，那些年幼的小學徒更是向周守禮打躬唱喏不絕。

    林紙鳶笑道：“舅舅，這里的人很尊敬你呢。”

    周守禮淡淡的說道：“我畢竟在這里做了十數年的掌柜，這點兒尊敬他們還是要給我的。”

    林紙鳶默然，這錦繡綢緞莊是由周家一手創立并發展起來，在松陽縣中已有百年歷史，凝聚了周家幾代人的心血。

    可惜錦繡綢緞莊如今已改名換姓，周守禮覺得愧對祖先，從此人變得陰郁沉默，只有見到喜愛的外甥女時，才有些笑臉。

    走到王掌柜的門前，周守禮正要敲門，旁邊一個小廝模樣的人突然跳了出來，身子一攔，擋在了門前。

    小廝對周守禮笑道：“周師傅，王掌柜在里頭算賬呢，不方便見您，您有什么事，和我說就好。”

    周守禮憎惡的看著那人：“福安小子，我找的是掌柜，你是掌柜嗎？我和你有什么可說的？”

    福安臉上有些掛不住，冷笑道：“那你就在外頭等著吧，掌柜的帳什么時候算完了，你什么時候進去。”

    周守禮沒好氣的說道：“今兒又不是月底，要算賬，也就是些閑帳罷了，早算晚算不是一樣，我找完掌柜的還要去干活呢，你讓開！”

    福安身子把門堵得死緊，語調也變得陰陽怪氣的了：“喲，周師傅，您雖然是莊里的大師傅，但再怎么也越不過掌柜的，世上從來只有伙計就掌柜的方便，可沒有反過來的道理。”

    周守禮氣得暴跳，正要說話，就聽到廂房里間傳來了一句呵斥：“誰在外面吵鬧？”

    福安高聲回到：“掌柜的，是周師傅來了，我說您在算賬，要他等著，他非要進來。”

    過了差不多一盞茶的功夫，廂房門才打開，一個大腦門蓄長八字胡的胖男人走了出來，猛地一看，仿佛年畫里的壽星公，只是一雙瞇眼兒比較違和，顯露出幾分jian詐。

    王少雄走出門來，先對福安罵道：“你這小猴兒，別人來了你攔一攔也就罷了，周大師傅來了，直接讓他進去便是，要你多什么事，還不快給周大師傅道歉！”

    那福安癟著嘴，不恭不敬的矮了一下身，說了句對不住，然后飛也似的跑了。

    王少雄轉身對周守禮笑道：“這小廝慣是沒規矩，周大師傅別見怪。”

    周守禮怒色不改，勉強說道：“不妨事，我不和他一般見識。”

    王少雄笑著讓道：“周大師傅有什么事，快進來說吧。”

    周守禮和林紙鳶走進了廂房，林紙鳶看了看房內裝潢，發現十分奢侈，器具多用黃銅鑲邊，連糊窗戶用的窗紗，都是上好的綢紗。

    周守禮之前做掌柜的時候，她跟著母親也來玩過。

    記憶中，周守禮的房間十分樸素，和伙計房也差不多。周守禮還當著伙計的面教育她，一定要和伙計同吃同住，一起干活，才能獲得真正的威信。

    看王少雄的養尊處優的樣子，估摸是沒把這句話聽進去的。

    三人坐定，周守禮開門見山，說起了林紙鳶想來綢緞莊做繡娘一事，又將林紙鳶繡的手絹拿出來給王少雄看。

    王少雄細細看了一回，笑道：“其實這手絹看與不看都差不多，季娘子的繡功我心里是有數的，你及笄時繡的那一幅雀銜飛星，連我們這里的繡娘都登門去看，贊不絕口，今日我親眼見到實物，知道她們所言非虛了。”

    周守禮滿臉驕傲，說道：“那鳶姐兒進繡房一事，王掌柜是答應了？”

    王少雄眼珠一轉，笑道：“這是自然，但現在是淡季，莊里暫時不缺繡娘，要不就讓季娘子再等等，等到清明前后再來莊里可好？”

    周守禮算了算，有些焦急的說道：“眼下離清明還有十幾日呢，能不能讓鳶姐兒先進莊，不領工錢，就管個飯，先熟悉熟悉也好。”

    王少雄嘿嘿一笑：“周大師傅，不是我不幫你，實在是你眼下要求的事太多了。”

    王少雄像是極其享受此時此刻一般，還倒了碗茶水，慢悠悠的說道：“我記得前天童試已經考完，童生都說今年的秀才卷子是一等一的難，我丑話說在前面，晏哥兒要是還沒考上，少不得要到我這錦繡綢緞莊來接你的班，你這左一個右一個的只往綢緞莊里塞，總得給我些時限不是，不然，別的伙計可要說我偏私了。”

    周守禮一口氣被這番話堵了回來，直氣得臉色漲紅：“晏哥兒和鳶姐兒的手藝你是知道的，進莊綽綽有余，怎么成了偏私，你話可要講清楚。”

    林紙鳶巴不得王少雄拒絕，忙說道：“舅舅，就按王掌柜說的來吧。”

    事情說完，王少雄留二人吃午飯，周守禮推辭不肯，帶著林紙鳶走了出來。

    兩人一走，王少雄的臉上笑意盡失，臉上表情變得十分陰冷。

    福安看左右無人，忙推門進來，問道：“掌柜的，你真打算讓林紙鳶進莊？”

    “當然不，除了周家父子，礙手礙腳的旁人越少越好，”王少雄偏頭問道：“染坊里安插的那幾個人，可探查出了周家的染絲秘方？”

    福安面露難色：“還沒有，每次搭配染料的時候周守禮都要屏退他人，瞞得一絲也看不到。”

    王少雄焦急的在房中踱了兩圈，最后寫了一封書信，交給福安說道：“交給白縣令，將我們的難處告訴他，畢竟，他才是莊里真正的主事人。”

    福安接過書信，抿嘴一笑，說道：“掌柜的，今天白縣令可沒有心思管這遭事呢。”

    “這話是怎么說？”

    福安笑道：“茍舉人的案子拖了好幾天，白縣令好不容易才抽出空兒，現下正忙著納妾呢！”