李大人見小二的得了半分空閑，只將他喊過來問：“方才聽說什么馬車帶貨？怎么這城里人家的馬車，還給人送東西？”

    小二曉得他是外來的，也不妨耐心多說幾句，解釋道：“這城里但凡是統一刷了藍色漆的馬車，都是客馬車，從前是隨便在街上拉客的，不過這半月前，全都在衙門里做了登記，有著車牌號，客人若是去的地方遠，只管搭車，若是價格高了，或是態度不好傷了您等，您只要記著他的車牌號，都可以到衙門里去投訴，叫他賠錢賠禮。”

    李大人還是頭一次聽到這個說法，少不得又要吃驚一回了，“這是哪個想出來的好法子？”不但給一部份人提供了就業機會，也讓這買不起車馬的人，節約了不少時間。

    “聽說是我們沈夫人呢，說是福貴洞里的船只要做統計，免得大家都去賺錢，把洞里頭給堵住了，反而影響運輸，所以提議都做個登記，我們沈大人便也順便將馬車數量做了登記，還統一刷了藍色的漆，往后想要攔車，就一目了然，不會出錯了。而且數量上也做了控制，保證這些跑客馬車的人能有銀子賺。”他現在的夢想就是掙錢買馬車。

    雖然現在城里的馬車數量已經上限了，但只要來南海郡的人多，這些客馬車的數量就不夠，往后還要增加。

    所以他一定有機會的。

    想到這里，頗為興奮，“客人莫要小看這一趟只收一兩個銅板，可一個馬車總不能一次就拉一個人吧？這一天算下來，運氣不好也是百個銅板保底，若是遇到走長途的，就更賺了。”

    他說得這樣清楚，莫說李大人聽清楚了，連郭氏和兒子也懂了，忍不住說道：“若是別處也能推廣，少不得要給大家節約不少時間呢。”

    小二的將這話聽了，卻搖著頭，“這可不好辦呢！”說著，指了指外面的街道，“兩位客人來時，可也發現了，我們這街道上，有些空著的地方，沒得商販也沒得人走，可是為何？”

    這個疑惑早就埋在李大人的肚子里了，只是這一路遇到值得叫他驚嘆的太多了，沒顧得上問罷了。所以如今小二提起，方問著，“這是為何？”

    “因為那是專門走馬和馬車的車道啊。”又說了衙門的大牢里還關著個從京城里來做官的，就是不好好走馬車道，非要擠到人走的地方，傷了人，才一直被關在衙門里頭。

    還說這馬車到和人行道，是南海城特有的，畢竟南海城當初沈大人來了后，就處處重新修葺，那時候街上坑坑洼洼的，沒一處好地兒。

    所以這別的城池想要推行這客馬車，怕是有些艱難。

    只怕得重新修路呢。

    李大人當時只見沒人去走那些地方，生怕這里有個什么忌諱，所以也領著娘子和兒子走別處，沒敢往那里去，原來竟然是這緣故。

    這一頓飯，吃得著實震撼，當下聽了小二的解說，吃到打嗝，到街上一看，果然見著乘馬車的明示牌，上頭還有路線和收費。

    寫得一清二楚。

    他領著娘子兒子，背著包袱，也找到了去州府衙門的明示牌，然后在下等著去此處的馬車。

    此時此刻的滿心的激動，總覺得好像是到了另外一個新世界一般，好生期待。

    不過等了小片刻的功夫，就來了一輛馬車，車夫是個年輕小伙子，聲音響亮，但口音有些奇怪，又像是卷著舌頭說話，只聽他長聲吆喝著：“州府衙門州府衙門，上車了上車了，只覺投銅幣，大人兩個，小孩一個，花甲老人不要錢，各人直覺。”

    這些馬車都是沒有車廂的，只有一個頂棚。

    也是，這南海郡壓根用不上車廂，正怕曬，只將車棚上扎著的透氣紗簾子放下來就是了。

    不過現在已經夜幕了，哪里有什么太陽，所以車簾自然都是扎起來的。

    一車八個座位，分兩邊坐，坐下便是面對面，中間空閑這的地方，可放行李。

    夫妻來都覺得好生稀奇，登上了馬車，投了五個銅板，雖是有些貴了，但等著車跑起來，一路涼風習習，沿街兩旁都是燈火林立的熱鬧商鋪，以及那來往行人，看得眼花繚亂的。

    哪里顧得上去可惜這五個銅板。

    又見著趕車的小伙子不但說話音調奇怪，發現他穿的衣裳也不像是漢人衣裳，李大人坐在最前面，便問起他來：“閣下是瑤人？”

    小伙子聞言，也沒回頭，只聽著爽朗的聲音里帶著些和善笑意，“我是畬人，龍膽寨的，客人若是有空去了石頭縣，一定要去我們那一條街，好些東西都是這南海城買不到的。”

    李大人嘴上應著，心里再一次震撼，實在想不到，這沈夜瀾是如何辦到的。

    這些瑤人畬人愿意下山跟著漢人一樣安居就算了，竟然已經發展到了這南海城里。

    如果不是他這身衣裳和那奇怪的口音，哪個能曉得他不是漢人而且這也才一年多罷了，居然已經完全接受了山下的生活。

    一面則應著這小伙子的話，“好的好的，一定去。”他往后就是這南海郡的州判大人，除了與王大人一樣分掌糧務，還要與沈夜瀾分擔水利海防巡捕之事，當然會去石頭縣里了。

    馬車里沒有車廂，四面八方任由看個遍兒，郭氏懷里的兒子精神抖擻地，嘴里原本還念叨還想要喝那什么椰奶糖水，但自打這馬車開始走后，注意力一下就被這四周的環境所吸引了。

    比京城熱鬧。

    不是京城人不多，而是京城宵禁得早。

    而南海城的夜生活，其實此刻才開始呢，尤其是在禹州發生天災后，城里的商賈客人們一下暴增，宵禁時間便越晚了，只是如此一來，這上街巡邏的巡捕們便要晚些時間回家了。

    不過月錢俸祿添了，哪個愿意回家閑坐著？

    自然是沒有半點怨言。

    這南海城之大，便是乘了馬車，一路暢通無阻的情況下，李大人他們仍舊走了差不多一個時辰，才到州府衙門附近的車站。

    他身上沒帶官府官印交接書函，衙門自然是進不去的，所以來這里，其實還是想找老鄉孟茯投靠的。

    原本住在客棧也不是不行，只是路上遇刺了，可謂是一遭被蛇咬，十年怕井繩，所以這便是到了南海城，也不敢大意。

    因此這會兒沒去衙門，只往衙門不遠處的州府大人家去。

    門子聽到敲門聲，開門探出身來，見著他面生，又是外地口音，便問：“找我們夫人作甚？是哪處來的？”

    李大人可比那當初來找孟茯的獨孤長月聰明多了，連忙道：“我老家沅州梨花鎮，與你們沈夫人是同鄉，如今到此處，特意來拜訪。”一面遞上自己在碼頭邊上那香蠟鋪子里現買的帖子，填了自己的姓名遞上去。

    門子也頗識字幾個，但戒備心重得很，尤其是近來書香一直叮囑，所以哪怕這李大人帖子上有名有姓，又帶著孩子女人，但仍舊沒叫他們進門，只道：“你稍等，我進去問一問。”

    反正這就是州府衙門不遠處，也不怕他們出個什么意外。

    而且前頭還有茶攤，那么多人看著呢。

    李大人也不惱，只耐心等著，沒過多會兒，門子便出來了，“客人請進來。”

    然后李大人便見著一個相貌出眾的年輕姑娘在這影壁下等著，正是好奇，對方卻已經上來行禮，“見過李大人，請隨我來。”

    小花廳里，孟茯正候在這里，早就聽說李大人要來填了這州判的空缺，如此就取了李謄原來的通判位置。

    只是都這么久了，沒半點消息。

    終于等來人，忙讓書香先去迎接，自己下午在若光的院子里忙了一個下午，裙子鞋子上都是些泥沙，所以先去換了身衣裳過來。

    才了等了片刻，便聽著腳步聲，急忙迎了出去，便見那不過一人高的幾株玉蘭花后，走來幾個人影。

    一時不由得高興起來，“李大人，李夫人，久違了。”

    對方聽到她的聲音，忙尋聲看了過來，只見著掛著兩盞大燈籠的小花廳臺階下，站著一個俏麗人影。

    夫妻二人聽出來了，是孟茯的聲音，說起來是沒有多熟悉，從前也沒個什么親密來往。

    但大概是那同鄉的緣故，所以便無形中生出一種說不清道不明的親近來。

    “孟大夫！”夫妻倆幾乎是異口同聲地叫著。

    一面要手里牽著的兒子給孟茯行禮，“三月快給孟大夫磕頭，你的命可是孟大夫救回來的。”

    他的兒子算起來也是快五歲了，但是個頭小，瞧著跟那三四歲的孩童一般，聽到父母的話，便曉得孟茯就是他們一直叨念，連祖母去世時，也沒忘記的孟大夫，于是連忙跪下磕頭。

    孟茯連忙將孩子扶起，順手送了他個長命鎖，給掛在了身上，“好孩子，快起來，待我喊jiejie們來帶你玩耍。”

    說罷，只叫人去喊萱兒她們幾個。

    也虧得是想到這李大人既然來赴任，少不得帶著妻兒來，所以她提前做了準備，不然今兒這三月的頭得白磕頭了。

    李大人扶起倆帶著孩子寫過，與孟茯又一陣寒暄，方進了廳里入座。

    剛坐下上了茶，萱兒便帶著李紅鸞來了，給李大人夫妻倆行了禮，便哄著三月出來玩耍。

    那三月想出去玩秋千，又怕生，郭氏見了，只放手道：“且去吧，都是jiejie們，往后咱們要做鄰居的，爹娘就在這里等你。”

    李三月聽得了這話，方跟著去了。

    孩子們出去了，孟茯這也才問起他們晚來的緣故，“按理該十天前就到了，那隔壁的房子我早讓人收拾出來，卻遲遲不見你們，可是遇著事情了？”還有只有一家三口，穿得又這般樸素，不帶一個下人。

    原來李謄家的府邸，一直空閑著，本是要給接任的通判，但是朝廷遲遲沒派人來。

    如今反而將那通判取締，派了個七品州判來，這房子便正好給他們住。

    李大人聞言，只嘆道：“離了京城不過兩日，就遇著了賊寇，沒得法子一路東躲西藏，后來還是我那同窗黃先生幫忙，叫我一家先扮作尋常人偷偷渡小船前來。”

    郭氏接過他的話道：“好不兇險呢，死了好幾個人，所以路上不敢大意，到處中轉，沒跟直接乘著來這南海郡的船，繞去了潿洲一趟，方耽擱了時間了。”

    孟茯聽罷，倒是擔心起那位黃先生，聽沈晝言夫妻的來信里提過，“我家大人近來都不在府上，我也就不曉得黃先生如今到了何處，要不我打發人去衙門里問一問，這會兒還有值夜的，他們想是知道。”

    李大人點頭，“如此麻煩了。”

    “怎這般客氣，算起來咱們是同鄉，離了鄉里便算得上是親人，你們比我長，我便斗膽叫你們一聲大哥大嫂。”

    李大人雖覺得占了便宜，但想到如此也好，總不好一口一個李大人沈夫人，聽著都怪疏離的。

    這廂打發人去，孟茯則聽著他們說這一路的兇險狀況，最后又繞到南海城的飛速發展上。

    去隔壁衙門里打聽消息的人便來了，說已經進入南海郡，最遲明天下午就到了。

    李大人聽罷，方安了心。

    隔壁雖收拾好，可這大晚上的，也不好摸黑去院子里點燈引路，所以孟茯便將他們留宿在客院，這廂又讓蘭若張羅了席面。

    只是可惜夫妻倆在茶館里花了二十六個銅板吃了大飽，這會兒也不還不算太餓，滿桌的佳肴也沒吃下多少。

    倒是李三月吃得多些。

    將他們安頓下來，昨夜沒休息好，孟茯也早些去休息，順便問了劍香，“這兩日可見著成事他們的蹤影，你家三公子幾時回家？”

    “沒碰著，不過李大人不是來了么，三公子肯定要抽空回來一趟的。”劍香回著，心里猜著孟茯多半是急著要跟他商量大姑娘的事情。

    果然，只聽孟茯說道：“若是曉得了音訊，喊他無論如何回來，淺兒的事情還要他斟酌。”

    劍香自是信了，只留在樓下休息。

    今晚換了書香去守著沈淺兒。

    翌日，李大人一家三口便搬到了隔壁的府里，雖是早前收拾過，但少不得是要置辦些東西，忙到了下午些，黃師爺不負眾望地來了。

    李大人家如何安頓自不必細說，只道隔日他穿了官府拿了官印，捧著公函到衙門里就任。

    沈夜瀾下午便回南海城了，也沒個什么交接的，衙門里的同僚們都是那好像與的，他名下的任務又分明，什么不懂的只管問，不過三五天就能熟悉，又有那話多和善的王大人帶著。

    孟茯聽著沈夜瀾回來了，想著他雖是忙著正經事情，可日日夜夜都宿在外頭，還不曉得熬到個什么時辰呢，心里最是擔心他的身體狀況，便有些氣惱，見了他只沒好氣道：“你還曉得要回來，險些我就要托人去三催四請了，也虧得沾了隔壁李大哥的光，才得見著您老的面。”

    且說這夫妻兩個，也是認識了這么些年，卻是從來不曾紅過臉拌過嘴的，如今孟茯說了這些氣話，沈夜瀾也只賠著笑，“是我的不是，叫夫人擔憂了，往后便是如何晚，也要想法子歸來，免得叫娘子一人獨守空閨，好不清冷寂寞。”一手將孟茯摟在懷里，下巴抵在她的頭頂溫柔地摩挲著那柔軟清香的墨發。

    前頭還說的好好的，到了這后面怎說起胡話來？孟茯又好笑又好氣：“你不在我一個人才好，想橫著睡就橫著睡，想豎著睡就豎著睡。”一面要掙脫。

    不過她哪里能掙脫得了，還不是任由沈夜瀾摟在懷里任意妄為。

    又好一陣子沒能相見，心里哪里有不想念的？夫妻二人只吹了燈上了床去，一番云里霧里纏綿一回，孟茯才想起正事，只推攘著滿身倦意的沈夜瀾，“你別睡，正經事情還沒說呢。”

    “正經事都辦了，哪里還有什么正經事？”沈夜瀾宿在外，的確叫孟茯猜中了，福貴洞兩邊的港口他都要盯著，就怕出一點故障，到時候影響了全盤，因此一天不過得休息二三個時辰罷了。

    如今溫香軟玉在懷里，只想摟著好好睡一宿。

    聽著孟茯的話時，已迷迷糊糊了。

    而孟茯也正是擔心影響他的正事，家里發生的事情才沒讓人去傳達。