依靠科比和阿里納斯的持續高光表現，湖人在客場連續戰勝了紐約尼克斯和夏洛特黃蜂，暫時穩定住了西部榜首的位置。

    主要競爭對手薩克拉門托國王在德州之旅遭遇滑鐵盧，繼慘敗給馬刺之后，又被大換血的牛打得灰頭土臉，諾維斯基在韋伯頭上拿下6分1個籃板的大號兩雙，納什則貢獻分11個助攻。

    傷愈復出的阿里納斯以單月場均196分5籃板41助攻的數據，力壓灰熊的保羅·加索爾和肖恩·巴蒂爾，以及勇士的杰森·理查德森，首次當選月最佳新秀。

    而西部月最佳球員則落在了場均能夠貢獻6分八7助攻74籃板的科比頭上。在奧尼爾缺陣的比賽中，科比率領球隊取得了5勝負的戰績。

    “驚！他才是真正的喬丹接班人！”

    “曝！湖人恐交易奧尼爾，最強之人已在陣中！”

    “獨家透露科比續約內幕，超新星將長留天使城！”

    ……

    “吉姆，現在這些媒體唯恐天下不亂，在這個時間點上發這些亂七八糟的東西煽風點火？要是科比和沙克之間出了什么問題，我們還怎么去奪冠？肯定是他的經紀人搞的鬼。這些吸血鬼！”庫普切克將一疊報紙氣沖沖地砸在桌子上。

    “阿恩·泰蘭能坐到sf公司首席經紀人的位置上，又怎么可能是省油的燈？衡量他們的標準是能幫客戶拿到多大的合同，他們才不會管你能不能拿到總冠軍的。沙克想拿大合同又不是什么秘密，那科比方面又怎么能眼睜睜洛杉磯這塊大蛋糕被別人吃了呢？”吉姆拿起一張報紙，掃了一眼上面的文字。

    “‘……洛杉磯湖人的管理層應該清楚地意識到，依靠沙奎爾·奧尼爾是不能給他們帶來更多總冠軍戒指的，如果吉姆·巴斯和米奇·庫普切克能夠盡早認識到這個問題的話，他們現在就應該開始準備，將奧尼爾交易出去以換取更多籌碼……’丹尼·安吉在接受采訪時對記者說。”

    吉姆讀完這一段，放下報紙，雙手一攤，做了個鬼臉。

    “以丹尼·安吉來說，這些話可以算相當誠懇了，我們應該感謝他如此慷慨地為我們提出建議嗎？一個為了凱爾特人隊‘更偉大的利益’，可以提議管理層賣掉重傷的拉里·伯德的凱爾特人，居然這么大方地為湖人出謀獻策？”吉姆深知丹尼·安吉的作風，上面這段采訪基本可以算作他的真心話，但在這樣的關頭讓記者爆出來，就很難說他的用心有多純正了。

    “現在怎么辦？球隊可不能在這時候出內訌！”庫普切克焦急地道。

    “球場上的問題，我們交給菲爾去做，他對于這種事情的經驗比較多。米奇，你去找凱文·丁，還有洛杉磯每日新聞新來的那個記者拉蒙娜·謝爾伯恩，爭取讓更多的人相信，沙克是湖人不可缺少的一員，他無疑會一直留在球隊，而我去找阿恩·泰蘭談一談。好在他的公司離洛杉磯不太遠?！?/br>
    4八歲的阿恩·泰蘭已經有控制不住自己發際線的趨勢。

    出道在棒球圈的泰蘭，進入籃球圈的成名作便是與杰里·韋斯特聯手將新秀科比·布萊恩特運作到了湖人，基本上，泰蘭從不讓科比與球隊管理層接觸，一切的合同談判事宜都由他來負責。

    當科比年齡漸長，泰蘭發現，自己獨斷專行的行事風格漸漸為科比所不喜，兩個性格偏執的人湊在一起往往會產生許多矛盾。用科比的話說，泰蘭是一個好經紀人，卻是一個糟糕的聊天對象。

    為了保證及時接到客戶的消息，泰蘭通常會隨身帶著他的移動電話和da，但這時，他將電話和da都調成了靜音模式，以便確保正在進行的對話不被打擾。

    “吉姆·巴斯先生，可以說明一下找我有什么事情嗎？”

    “泰蘭先生，經過這么多年的合作，我知道你喜歡直截了當的做事風格，你也應該了解巴斯家族的行事方式。我們需要盡快在科比·布萊恩特的續約問題上達成一致?！?/br>
    吉姆這種直奔主題的談話正中泰蘭下懷，看來這個年輕人還是嫩了一些，自己稍微在媒體上放了些風，他就忍不住了。

    “科比·布萊恩特是目前聯盟實力最強的球員之一，而且他還不到4歲，我想，這樣一名球員有多少價值，你應該不會懷疑……”泰蘭像賣貨一樣對吉姆陳述科比的種種優勢。

    吉姆一言不發，聽著泰蘭的長篇大論。

    “……當然，你更不會期待他在合同到期以后穿上競爭對手的球衣，轉而擊敗湖人隊，是嗎？據我所知，有至少0支球隊希望得到他?！碧┨m結束了他的演說。

    “那么，我是不是可以理解，如果我們不拿出一份頂薪合同的話，科比是不會在續約合同上簽字的，對嗎？”吉姆總結道。

    “難道你認為科比不值一份頂薪合同嗎？”泰蘭看了一下手表，反問道。

    “值，不過如果單單是頂薪合同，我也就不會這樣急匆匆地跑過來了，還有什么條件，都可以一并說出來。”吉姆雙手交叉，盯著泰蘭道。

    對視了半晌，泰蘭移開了自己的目光。

    “我們希望保證科比在球隊的角色，在球隊中是第一核心。另外，合同中需要有交易否決權。”泰蘭說出了他的真實目的。洛杉磯的大市場他是不可能放棄的，湖人不但是總冠軍的有力競爭者，同時還是吸金能力最強的球隊之一。在洛杉磯得到的要遠比在孟菲斯之類的球會多。

    “我同意你的要求，等他現在合同到期以后簽一份7年16億美元的續約合同，這是湖人能開出的最高薪金，以及上面的所有條款?！奔窙]有做太多扯皮，態度之痛快讓泰蘭為之一驚。“當然，你的目的達到了，我也不希望在媒體上再看到那些亂七八糟的報道，至少在總決賽結束以前。”

    “合作愉快。”泰蘭伸出了自己的右手。

    吉姆微笑著與他握了握手，在離開前，對泰蘭低聲說了一句話。

    “等到正式簽署合同的時候，坐在我對面的會是你那個叫羅博·佩林卡的助手嗎？他是個不錯的伙子。”

    泰蘭的微笑凝固在臉上。