幾日后的一個黃昏，這座不起眼的邊郊別院迎來了一位人。那人身材高挑健壯，雖無華服玉飾，但渾身隱隱散發著一種令人畏懼的氣魄，那是一種歷經沙場，殺人無數的人所特有的。此人正是曾經為大渝立下赫赫戰功的魏鼎垣將軍。

    孟修乾站在前廳，看見魏將軍從門口的馬車上下來，心就落定了大半。二皇子的最大支持者，若不是心里已經動了易主之念，又怎么會輕易答應他孟修乾如此隱秘的邀約呢。如今最難的一步已然成功，魏將軍既然踏入了這個別院，孟修乾就有九成九的把握令他歸順。

    正廳內早已擺好了精致的酒菜，孟修乾引著魏將軍落座，兩旁的侍女便迎上來為二位主子斟酒。

    “殿下這座宅院景致倒是不錯啊，不落俗套，不似尋常富貴人家金玉滿飾。”

    孟修乾笑了笑道，“將軍謬贊了，這個宅院乃是我親自督建的，皇子府自有朝廷的規格所限，太過奢華，所以我才選了這個地方，能按自己的心意建個住處。”

    “哦？”這倒是出乎魏鼎垣的意料了，其實他對這位大皇子并沒有太多了解，除了身世地位和朝堂上的奏折政見，這位大皇子其余的一切可謂是極其神秘的。但他總覺得不過是大皇子防范得當，手底下的人又辦事不利罷了。如今以小見大，這位大皇子看似和想象中的尋常皇子不同。

    “魏某有幸去過二皇子殿下的府邸做過幾次，朝廷給皇子府的規格魏某是知道的，那可還比不上某些王公大臣的府邸呢。二皇子著意整修了許久，才略有些皇子府的氣派樣子。”

    “平弟眼光甚高，不似我這般隨意無拘。”

    “這宅子雖不奢華，卻粗中有細，別有匠心，想必大皇子府一定也是不落俗套。”

    孟修乾爽朗的笑了兩聲，朝魏鼎垣舉了舉酒杯，道：“若將軍有興趣，我的府邸隨時恭候著將軍。”話畢，將杯中的酒一飲而盡。

    魏鼎垣也舉起酒杯呷了一口酒，以示回應。

    酒過三巡，再干喝下去未免無趣，孟修乾眼神示意了一下了身旁的隨從，隨即歌樂聲便起來了。只是這歌樂并非普通的宴飲時歡快的華美聲樂，而是一種悠揚清亮，鐘鼓加輔的樂聲。

    “這樂聲？”魏鼎垣面露疑色，這樂聲他似乎從哪里聽到過的。

    “這是西汝特有的宴樂，”孟修乾似乎早就料到魏鼎垣會發問，他呡了口酒，慢條斯理的介紹道，“西汝樂器本以琴笛為主，多有靜謐悠遠的意境。如今的西汝王本是東汝人士，性格又勇猛好戰，因此經他之手重新譜了幾只曲子，加入了東汝的鐘聲和戰鼓之聲，倒是別有一番意境了。”

    “原來如此。”魏鼎垣點了點頭，眼中多添了一絲戒備之色，難不成這位大皇子與西汝人還有淵源。

    魏鼎垣的反應全在孟修乾的意料之中，他看著魏鼎垣，問道：“若是這曲子由我們大渝樂師再次譜寫，魏將軍以為如何？”

    “這？”魏鼎垣沒想到孟修乾竟會如此發問，難道他的意思，是要攻打西汝不成？可是西汝近些年南征北戰，國土擴增極其迅速，正值國力鼎盛之期，且西汝與大渝相距較遠，中間又群山相阻。無論從何角度考慮，攻打西汝都不算是個好主意。莫非，他指的是要與西汝結盟，可西汝從未有過向大渝結盟之意啊。

    “我大渝本就有不少名曲流傳各國，本將軍倒是不太明白，殿下何故要改寫他國樂譜呢。”

    孟修乾笑了笑，眼里突然閃過一絲鋒芒，“若有朝一日，我大渝入主西汝，這曲子，難道不該改一改嗎？”

    “西汝與大渝，并沒有開戰的理由。”魏鼎垣有些失望，還以為這位大皇子殿下會成為他魏家的另一個出路，如今看來，可能只是個養尊處優慣了，連大國之間的形勢都看不清的皇子罷了。

    “天下之爭，分久必合，既然最后只能有一個霸主，大渝與西汝又怎會沒有開戰的理由呢？”

    “這，”這話倒是出乎了魏鼎垣的意料。

    “東汝與西汝勢同水火，東汝王如今身體狀況不佳，膝下又僅有一幼子，將來若不是婦人干政便是權臣把持。而南詔王昏庸好色，十幾個兒子爭斗弄權，黨爭成風，如今的南詔就是個空殼子，早就不復曾經鼎盛時期的國力。”

    “至于其他，皆是彈丸小國，夾在大國之間茍且為生，不足為慮。如此來看，若是大渝想要一統江山，西汝將會是我們最后一個敵人。”

    魏鼎垣深吸了一口氣，沒有開口。孟修乾的分析的確不錯，只是一統江山，不是紙上談兵，用嘴說說就可以的。就算大渝出兵東汝，南詔唇亡齒寒，自然要出兵幫助東汝。而西汝雖與東汝不和，但未必不會在大渝背后偷襲，掠奪城池，收漁翁之利。

    孟修乾頓了頓，見魏鼎垣并沒有開口，便繼續說道：

    “現在自然不是開戰的好時機。但若是不做準備，任由形勢自然發展，如何保證我大渝能有萬世基業呢。”

    “那依殿下之見，何時算是好時機呢？”

    “東汝與南詔各自內耗，西汝的軍隊力量受限。同時，我大渝要有一支可媲美西汝王族軍的騎兵，和可與東汝抗衡的水戰軍，要國力發展，有可支持作戰數年的糧草，和對其余幾國事無巨細的了解。”

    魏鼎垣呼吸有些加快，若是真能如孟修乾所說，那自然是再好不過了。只是，談何容易。

    魏鼎垣的反應讓孟修乾很是滿意，他果然沒看錯人，魏將軍和朝堂上普通的弄權之士絕不一樣，他有家國之念，也有野心和實力。

    “將軍可是覺得我在紙上談兵？”

    魏鼎垣一愣，心中的想法被孟修乾如此直白的說了出來，讓他有些不自在，于是哈哈笑了兩聲說道，“殿下有此雄心，讓魏某佩服。”

    孟修乾戲謔的笑了笑，他知道接下來的話一定會給魏鼎垣帶來刺激。

    “魏將軍可知，東汝王看似突發急疾，實則是慢性的藥草中毒所致？”

    “什么？”魏鼎垣一愣，萬萬沒想到孟修乾會說出如此隱秘的事情。

    “那魏將軍可又知道，象歷王最疼愛的五公主在一年前失蹤，為此象歷王重金懸賞江湖有能之士去尋找。其實那五公主此刻正在南詔王的秘密地宮之中。”

    “而世人皆知西汝與東汝勢同水火，卻不知緣由。實則西汝王就是曾經的東汝太子，他與現在的東汝王其實是血濃于水的親兄弟。”

    如果震驚有等級之分的話，那么魏鼎垣現在的臉色可謂是十級了。讓他震驚的不僅僅是同時知道了這些可以算是世上最為隱秘的秘密，更是這個能知道這么多秘密的大皇子殿下。他，究竟有什么樣的力量，除了在波譎云詭的朝堂之上爭得一席之位，還能有力量放眼于天下之事。

    “我這些年費心籌謀，皆是為了大渝的將來。不知將軍可愿助我一臂之力，可愿為魏家謀一個流芳千古的開國將軍之名，為萬民謀一個永遠的太平天下呢。”

    “殿，殿下。”今夜帶給魏鼎垣的沖擊實在是太大了，他只覺得一陣熱血涌向心口。身在將門，被一直被二皇子按壓著支持求和發展，看著士兵們無心cao練，自己的兩個兒子不再愿意舞刀弄劍，研讀兵書，他又何嘗不感到落寞。只是，只是，這實在是個太大的決定了，這可事關他魏家滿門的未來，甚至是大渝的未來。

    孟修乾怎會看不出魏鼎垣的心思，他微微一笑，安慰魏鼎垣他并不需要他此刻便給出答復。

    此時，樂聲已愈加激蕩，舞女們也踩著樂聲輕步進入屋內。

    那為首的舞女戴著月白色面紗，身著棠紅色的交襟紗裙，紗裙不僅輕薄如蟬翼，那掛在脖頸上的金絲紅肚兜也是一半都露在紗裙之外，而舞女雪白的肌膚和曼妙的身姿在棠紅紗裙下更是顯得格外誘人。隨著她的舞姿變幻，那赤裸玉足上的金色鈴鐺也發出了清脆的聲響，與樂曲相互輝映。