楚天涯同意了。不用任何勸說，朱雀欣然前往。她說，她會把楚天涯的衛隊調教得比狼牙更加出色和忠心。因為她要達成愿望的前提，是楚天涯的絕對安全。

    雖然楚天涯知道，到目前為止，朱雀也好完顏黛柯也罷，她所做的一切都只是在演一場獨角戲。但楚天涯分明感覺到了一種不安，甚至是愧疚。

    “我并不愛她，她卻愿意為我付出一切……”楚天涯感覺到了一些迷茫，“再這樣下去，我該如何面對她、處理和她之間的關系？飛狐兒，你還要繼續躲著我么？如果讓你知道了她的事情，你會怎么想？……真是讓人頭疼！”

    接下來的幾天里，楚天涯就泡在天璣峰火藥制坊局里，和耶律言辰一起研究如何打磨出第一支火遂槍的槍管。失敗總是再所難免，也曾一度讓楚天涯和耶律言辰變得沮喪。

    果然是書到用時方恨少。曾經楚天涯認為，他一個玩膩了54手槍的人，要造出一把“半原始”的火燧槍根本不在話下。可是真到了動手去做，才知道什么叫眼高手低。

    其實別說是在大宋了，就算是在21世紀、手邊有著足夠的材料，也不是所有人都能自己造出槍來的。

    看來這件事情，還真是急不來。楚天涯做好了失敗千萬次的準備，發誓一定要造出第一把大宋的火燧槍。正如朱雀所說的，相信才會努力，努力了才會有成功的機會。

    這一日，山寨里來了不速之客，帶來了一個不大不小的麻煩。

    事情先行通報到了白詡那里。按理說，山寨里的大小事情他都可以隨手處理，但這件事情卻連白詡也不敢自專，于是跑到了天璣峰向楚天涯做了匯報，請他定奪。

    “居然還發生了這種事情？”楚天涯聽了也有些詫異。

    “的確是有些出人意料。但細細一想，卻又是情理之中。”白詡說道。

    楚天涯心中一亮，“你是指，珠兒？”

    “正是。”白詡說道，“此前小生借用珠兒的海東青，向山外的狼牙傳送了虛假的軍情與消息。尤其是‘大宋準備北伐收復朔代二州’一事，不可能不引起完顏宗翰的高度重視。就算我們放了珠兒出去避謠，他們也是寧信其有、不信其無。”

    “于是，金國就派了使者到太原，強辭奪理的說要‘接管太原’。雖然他們知道，我們大宋肯定不會就此輕易的讓出太原城池，他們也來試上一試。”楚天涯說道，“究其原因，他們是來探我虛實的。”

    “沒錯。”白詡點頭道，“此前完顏宗望兵困東京時，與新上任的官家訂立了城下之盟。按照那份盟約，太原是要割讓給金國的。但當時太原城里還有主公和王都統在率領軍民誓死抵抗絕不投降，最后還把完顏宗翰打了個丟盔棄甲、敗走黃龍谷。按理說，完顏宗翰沒那個臉再來討要太原了。但金國朝廷上的那些人可不這么想。他們寧愿丟光完顏宗翰的臉，也要試一試能否憑借當初的一紙盟約，空手套白狼的拿下太原。”

    “敬謙你難道沒看出來么，女真人又使出他們慣用的手法了。”楚天涯眉頭一擰，“就像當初的張玨事變一樣，他們是在借題發揮，為南下侵犯尋找借口。這時候，如果我們答應讓出太原，那最好，他們不費吹灰之力就拿下了中原的門戶咽喉；如果我們不答應，金國就會指責我們違背盟約，以此為由向我發兵問罪！”

    “主公英明！小生深表贊同！”白詡的表情變得嚴肅起來，他道，“現已入冬，女真人早已蠢蠢欲動。現在又先發制人的派來使者索要太原，除了刺探我軍虛實、驗證海東青送出的消息真假，另一個重要的目的，就是要找到一個出兵的借口！”

    “這么說，金兵再次南下，已是必然。”楚天涯的眉頭深深皺起，“我們的時間，越來越緊迫了。”

    “當務之急，是我們如何應付那個女真使者？”白詡說道，“太原知府張孝純派出密使星夜上山，將此事報知主公。看來他也是想到了此事十分重大，他不敢輕舉妄動自作定奪。”

    楚天涯尋思了片刻，劍眉一揚，“我親自下山，會會那個金國使者！”

    “好，小生愿陪主公同去！”白詡頓時眉飛色舞，大有揚眉吐氣之感，他道，“遙想去年此時，金國派來的使臣還是耶律余睹，主公還曾被迫接待伺候他；時至今日，主公已是十萬之主、能斷國家大事！小生再要看一看那金國的使者，該要如何面對主公！”

    “那還等什么，點起五百虎賁，隨我下山！”楚天涯的胸中也是一片豪情大起、意氣風發！

    今時不同往日，管你是什么樣的女真使者，哪怕是完顏宗翰親自來了，楚天涯也不會像當初對待耶律余睹那樣藏頭露尾、假裝唯唯諾諾。

    男人的氣概與豪邁，的確是微妙的東西。

    現在，楚天涯甚至很期待早點見到那個金國使者；然后在他面前，做一些當初童貫和王稟都不敢做的事情！

    當下，阿奴就點起了五百虎賁，與白詡一起陪同楚天涯下山，前往太原城。湯盎則留下率兵鎮守天塹關，王荀、傅選與劉澤等人整頓兵馬、應付隨時都有可能爆發的戰爭！

    與此同時，楚天涯也對西山孟德傳遞了號令，讓那邊加緊整兵備戰，提高警惕。

    使者南下，便是金國人伸出了第一只試探的爪子；真正的攻擊，還遠么？

    太原城，因為女真使者的突然駕到，而變得壓抑與沉悶。好不容易恢復了生氣的城池，此刻死氣沉沉，遠遠看去就像是有一團陰郁的怨氣壓在太原城的上空，令人窒息。

    畢竟，戰爭的場景還讓所有人歷歷在目，更多的人曾經在那一場戰爭中飽受催殘或是失去親人。

    金人即是仇人，這簡直就成了太原人心目中顛撲不破的真理。

    楚天涯率領五百虎賁進城時，有人第一眼認出了他，百姓們爆發出一片不大不小的驚呼。很快，越來越多的百姓打開緊閉的家門走上大街，將楚天涯圍堵起來，水泄不通。

    百姓們這么做只有一個目的，那就是“苦勸”楚天涯千萬不能讓金狗得逞、搶走了太原城。

    太原百姓，寧死不做亡國奴！

    而現在，楚天涯則成了他們心目中的守護城。不僅僅是因為楚天涯曾經參與了去年的太原保衛戰并名聲大躁；更重要的是，百姓們都心照不宣的清楚——真要抵抗金狗，腐敗無能的大宋朝廷與官府并不是那么值得信任；相比之下，麾下聚眾十萬、敢把完顏宗翰拉下馬的楚天涯，絕對是一條值得信任的漢子！

    “太保，你就代表咱們這些鄉親們去跟金狗說——咱們寧愿沒了這項上人頭，也不會成為金國的奴隸！”時至今日，仍有太原人這樣稱呼楚天涯。這讓他倍感親切。

    也有人說，“上將軍，金狗又來了，太原只能依靠你的庇護了！”

    “寧死不降金狗！——只要上將軍一句話，咱們都跟著你干、跟金狗拼命！”

    ……

    諸如此類，七嘴八舌，百姓們足足把楚天涯在太原的大街上堵了一個多時辰。

    楚天涯的心弦，再一次被撥動了。

    只不過這一次不是因為某只纖纖玉手，而是一個民族的血性，與太原上空飄浮的那些，不屈的靈魂！

    第196章 繼續欺騙

    楚天涯來到知府衙門的時候，張孝純已經等他多時了。他甚至像個等候夫君回家的婦人，倚門而盼。焦急之情，溢于言表。

    看到楚天涯隨行帶了五百騎，張孝純還有點緊張，剛剛坐下就勸楚天涯要收斂脾氣，莫要感情用事壞了國家大事。

    “張知府你放心，怎么說楚某人也是朝廷封授的上將軍，心中自有分數。”楚天涯輕松自如的道，“更重要的是，我不會讓張知府難做。咱們可是出生入死的交情了，對不？”

    “那是，那是。”張孝純放心不少，呵呵的笑道，“上將軍智計過人器量如海，下官本就不該如此啰嗦的。不過這次來的金國使者可不一般。非是下官要長他人志氣滅自己威風。此次金國派來的使者……應該是個能與上將軍旗鼓相當的人物。去年的耶律余睹跟他比起來，可就是個純粹的草包了。”

    “哦，難不成還是完顏宗翰親自來了？”楚天涯笑道。

    “那倒不至于。”張孝純說完，話鋒立馬一轉，“但，也就相當于是完顏宗翰親自來了！”

    “何必賣關子？”

    “金國西朝廷謀主、完顏宗翰麾下的第一智囊，時立愛！”

    “是他？早有耳聞。”楚天涯淡然的笑了一笑，說道，“聽說，時立愛是個了不起的人物，蕭郡主都不止一次的對我提起過他。此人是遼國舊臣，出身富貴之家，年少之時就以足智多謀、博學多才而揚名在外。后來他考取了進士，官至遼興軍節度使兼漢軍都統，是個上馬治軍、下馬治民的全才。”

    “看來上將軍可是花了一些心思來研究金國啊！”張孝純說道，“下官已經見過時立愛一回了，但還沒有正式展開國事磋商。時立愛喜怒不形于色，言行滴水不漏，下官感覺，他是個極富內才、城府深遠的厲害角色。完顏宗翰派他前來出使太原，可謂用心叵測。說不得，就是為了再次入侵打下鋪墊。時立愛此來的目的，恐怕更多的是要刺探我方虛實。”

    “我們第一時間就想到了這一層，完顏宗翰與時立愛怎么可能想不到？”楚天涯笑道，“所以我覺得，時立愛此來不全是為了刺探軍情。”

    “那是為什么？”

    “等見了他，不就自然明白了？”

    “好。”張孝純站起身來，“下官盡快安排上將軍與之會面。”

    “不用。”楚天涯神秘的一笑，起身說道，“雖然楚某身上掛著一個上將軍的虛銜，但畢竟不是封疆大吏，手上沒有朝廷授予的任何權力。真要商討兩國國事，由我出面的話畢竟是名不正而言不順。為免蠻國使者笑話，還是由張知府前去知會時立愛，與之商討國事吧！”

    “上將軍都已經來了，何不一同相商？”

    楚天涯笑道：“我倒有個想法——時立愛沒見過我，并不認識我。我就扮作張知府身邊的貼身侍衛，陪你一同前去會晤。有句話叫做旁觀者清，說不定到時候，我能有什么特別的發現呢？”

    “這樣……好吧！”張孝純搖頭苦笑，“楚老弟，也就只有你還有心情在這種至關重要的場合，干出一些出人意料的事情。今日天色已晚，楚老弟遠來辛苦，先請歇息。明日，下官就安排與金國使者的會晤！”

    “好。”

    晚飯罷后，楚天涯沒有住進張孝純安排的館驛，而是回了楚家老宅。

    這里雖然沒有住人了，但一點也沒有荒蕪，相反保養得很好。左鄰右舍一有時間就來這里打掃收拾，非但是家具房屋干凈爽潔，就連屋頂上的瓦片都是整齊干凈的，庭院里沒有一根的雜草。那株桂花樹顯然得到了特殊的照顧，四周一圈圍了籬笆，枝葉修剪得整整齊齊。

    楚天涯來的時候只帶了阿奴和小飛等幾名近衛，剛推開門進去不久，家里就來了幾個近鄰探望。看到是楚天涯，他們喜出望外，極是熱情的迎了上來。

    楚天涯認識他們，的確是老楚家的鄰居。上一次太原之戰的幸存者！

    同生死，共患難，又是多年的老鄰居，沒有比這更親熱的了。受他們的邀請，已經在知府衙門里吃過盛宴了的楚天涯，去了鄰居家做客。喝幾碗渾酒吃幾塊點心，聽他們嘮嘮家常聊聊閑話，心情頗為放松，也感覺到了久違的溫暖。

    回家歇息時，弦月已是當空。身材高大的阿奴像個門神似的站在門口等楚天涯，告訴他說，有客來訪。

    看到阿奴的表情有些古怪，楚天涯也沒多問就進了院。一眼就看到，就在當初蕭玲瓏經常駐足的桂花樹下，站了一個人，一個女人。

    她的肩頭，還立著一只雙眼湛亮的猛禽，海東青。

    “珠兒？你怎么來了。”楚天涯還是感覺有些意外。

    珠兒轉過了身來看著楚天涯，此前那種潑辣無羈與沒心沒肺的神情已是蕩然無存，取而代之的是前所未有的復雜與迷茫。

    “干什么這樣看著我？”楚天涯越發感覺到奇異。仿佛今天站在他面前的珠兒，從未認識過。

    珠兒仍是不說話，只是朝楚天涯走近了兩步，站在他的跟前，眼睛一眨不眨的看著他。

    阿奴上前一步喝道：“妖女，退后！”

    楚天涯揚了一下手，對珠兒道：“你是有話對我講？”

    珠兒點了點頭。

    “跟我來。”

    楚天涯把她帶到了后堂的正廳，第一次和白詡蕭玲瓏商討如何搭救薛玉的那個地方。

    坐下來后，珠兒雙手捧著一盞茶靜靜的坐著，眼睛盯著氤氳的熱汽，良久無語。

    楚天涯越發感覺到詫異，說道：“有什么你就直說。現在這個樣子，不是我認識的珠兒。”

    “我也這么覺得。”珠兒總算開腔了，抬眼看向楚天涯，她說道，“我好像有很多話要跟你說，但當我見到你，卻不知從何說起。以前我不是這樣的，從來就沒有我不敢做的事、不敢說的話。”

    “那你就說唄，怕什么？”

    “我不是怕。”珠兒的眼神中流露出一絲凄迷，“我是……”

    “怎么了？”

    “我也不知道！”珠兒嘆了一聲，扭過了頭去。

    楚天涯心里似乎明白了。能讓一個人性情大變的，除了重大的挫折與打擊，再就是感情的困擾。

    思及此處，楚天涯不由得心中叫苦——白詡啊，你個狗頭軍師，真是害慘我了！珠兒恐怕真的以為，我是愛上她了！……然后，她也對我動心了！

    “其實我知道，你們多半只是在合伙騙我，想要利用我。”珠兒突然說了這句話，倒讓楚天涯不大不小的吃了一驚，但她馬上又道，“但我還是想要問清楚，你是否……”

    “你不用問了。”楚天涯果斷的打斷了她，“既然你都知道了，那還問什么？”

    “現在狼主（完顏宗翰）已經派了時立愛前來，親自驗證軍情的真偽。我這個細作，對狼主、對你們來說也就失去了利用的價值。”珠兒說道，“我已經變得可有可無了，回去，還有可能因為謊報軍情的失職之罪而被狼主處死。狼牙的規矩，向來是極為森嚴的。在我被處死之前，我只想知道，你是否喜歡過我，哪怕是一絲一毫，哪怕是在某一個短暫的瞬間？”

    楚天涯在心中輕嘆了一聲，說道：“重要么？”

    “重要。”珠兒不偏不移的盯著楚天涯的眼睛，“因為我長這么大，還沒有愛過一個人，也沒有被人愛過。我很想知道，傳說中的愛情是個什么樣的滋味。”

    “你和裘傷不是師兄妹么？你曾說過，他一直都很喜歡你。”楚天涯說道。

    “他對我，純粹是兄長對meimei的關懷與縱容，從來就不是男女之情。”珠兒淡淡的說道，“在所有人的眼里，我只是個沒心沒肺、任性粗野甚至還有幾分放}蕩無恥的妖女。但是這些年來，我還從來沒有和任何一個男人有過任何親密的接觸，更沒有為誰動過心。如果這次回去我會被處死，那我會很不甘心。因為我活了一生都還不知道愛情是什么，這難道不是莫大的悲哀么？”

    楚天涯完全聽出來了，珠兒的潛臺詞就是——我卻為你動心了。

    “你來找我，就只有這一個目的？”楚天涯問道。

    “是的。莫非你還以為，我又來找你刺探什么軍情了？”珠兒點頭，“我是跟時立愛一起來太原的。雖然狼牙只聽從狼主一個人的差譴，但時立愛是狼主最親信的心腹和智囊，他便得到了狼主的授權，敢對我們進行約束和制裁。我看出來了，時立愛對我很不滿，他不停的逼問我們三個人進了七星寨以后的所有情況。很多事情我都答不出來，因為你們早有防備所以我真的不知道。但是他覺得我在刻意隱瞞，所以，他不再信任我了。”