楚明嘉不贊同：“外面買的，沒有針線房做的穿著舒服，你要趕路，比較費鞋子，要多準備幾雙，嗯，那就準備十雙吧。”

    宋存：“……”

    楚明嘉看了看紙，又道：“小廝給你帶八個，漿洗衣賞收拾屋子，還是需要個小丫頭的，安排個小丫頭跟著去吧。”

    宋存忙道：“不用，路途那么遠，讓個小丫頭跟著不方便。經常跟著我的李木，就很不錯，前幾回參加科考，這些事情都是他在辦的。”

    楚明嘉皺眉說道：“衣裳總要人漿洗，還是需要個小丫頭的。”

    宋存笑著打趣：“讓一個小丫頭跟在身邊，你又不在，萬一她有什么想法呢？你也放心？”

    楚明嘉一惱，嗔他一眼：“只要你沒想法就行了。”

    宋存見她惱了，忙道：“我肯定是沒想法的。小丫頭就算了。到時候找些婆子幫忙漿洗衣裳，給些工錢也就是了。”

    楚明嘉這才笑了，嘴硬的說道：“既然夫君不要小丫頭，那便算了。”

    雖然知曉夫君在女色上比較自律，可萬一旁人有心算計，確實防不勝防，小丫頭的事情，還是算了吧。

    宋存似笑非笑的瞅她一眼，沒有說什么。

    翌日，用過早飯，在妻子meimei姨娘依依不舍的目光下，宋存坐上馬車走了。

    宋存走后，劉夫人就收拾了東西，搬到宋家來陪外甥女，跟她說一說懷孕需要注意的事項。

    不得不說，有了姨母的作伴，楚明嘉心下悄悄松口氣，即便她再堅強，在有身孕的時候，夫君遠走科考，不能陪在身邊，家里所有事都壓在她身上，她也會委屈，也會不安。

    李姨娘也松口氣，兒媳婦很好，可她只是姨娘，也幫不了她什么，劉家姨母愿意過來陪她最好不過。

    宋存坐在馬車里，對于在妻子懷孕期間離家，不能陪伴左右，他心里是愧疚的，畢竟她也才十□□歲的姑娘，家里沒有頂事的長輩，什么都要靠她自己，確實有些為難。

    雖然擔憂家里，可既然已經出來，只能把擔憂放下，全幅心思用在科考上，爭取考個好成績，才對得起妻子的付出。

    趕了十來天路，宋存等人終于到了回東省省府，第一回來回東省省府，他們對這里非常陌生，找人打聽了幾家客棧，他選了其中一家環境相對好的投宿，他們來的不早不晚，因鄉試是在省府考的，很多秀才從家里趕來，客棧已經住進許多秀才，宋存選了最好的上等房。

    住客棧只是暫時的，因著要在這里待兩個月，宋存早打算在外面租房，雖然麻煩了些，可想要清凈，他也只能讓小廝去找牙儈，租一套院子，哪怕租金貴些也沒什么。

    他不缺銀子，來的時候，楚明嘉生怕他在外面沒銀子用，偷偷摸摸的在他常看的書里塞了幾張銀票，他也是在路上才發現的，看到那銀票，他頗為哭笑不得，倒也感動妻子的良苦用心。

    租院子的事情，宋存交給了李木，李木雖是小廝，年齡也不甚大，做事卻很牢靠，有他辦事，他非常放心的在屋里看書做賦。

    不出兩日，李木就在距離貢院不遠的地方，重金租了一套院子。

    宋存讓小廝們把行李搬上馬車，一行人去了租的院子，到了院子里，李木帶著幾個下人把行李搬下來，往屋子里般。

    這時候有個婆子過來，問道：“主家，需要幫忙嗎？”

    李木就跟宋存解釋：“少爺，我請了兩個婆子，一個負責漿洗清掃屋子，一個負責灶上。”

    宋存點點頭，“你看著安排。”

    那婆子說道：“房間已經整理好了。”

    宋存點點頭，去了房里。

    安頓好后，已經進入八月，距離鄉試還要七八日。人生地不熟的，宋存沒有那么強的好奇心，哪里也沒去，就在家里看書，累了就去院子里散散步，喝喝茶，吃吃點心。

    日子過得很快，到了鄉試這一日，宋存拎著準備好的考籃坐著馬車去了貢院，鄉試分為三場，每場考三日，需要考九日，主要考四書五經、策問等。

    經過嚴格的檢查后，宋存拿著考牌號找到自己的考棚，他左右看了眼，考棚在中間，位置還算好。

    他坐下等著，陸陸續續地有秀才進入考場，他還看到一位六十多歲的老人顫巍巍的進了考場，他并不意外，科舉考試沒有年齡限制，有些人考了一輩子考不中童生的都有。剛剛那位老人，身體看著不怎么好，要在貢院考九日，他實在擔心他能不能撐得過去。

    時辰一到，考官們開始發放試卷，第一場考的是四書五經里面的經義題，五言八韻詩一首，這里考試經義答題沒有字數要求，根據考生自己的意思可以長篇大論，也可以簡明扼要。這給考生發揮的空間比較大，對于宋存這種寫不好文言文的考生，是比較友好的。

    老規矩，拿到試卷，宋存先大致瀏覽一遍，做到心中有數。

    瀏覽完試卷，宋存開始做第一道題，第一道題考的是《論語》里的句子：“君子和而不同，小人同而不和。”

    宋存根據自己的理解還有先生的講解，盡量把答案寫的中規中矩，參加鄉試前，他和姨父劉夫子進行了深談，不管主考官喜歡的是進攻型的考生，還是保守型的考生，他要的是考中舉人，不在名次，中規中矩答題是沒有錯的。