眾人驚呆了，公子卬更是唬一大跳，臉色都白了，因那黑影的速度實在太快，過程也太突然，甚至連跟在蘇秦身后的飛刀鄒也不及反應。

    是阿黑！

    最先反應過來的是蘇秦。

    “阿黑！”蘇秦又驚又喜，輕叫一聲，彎下腰去。

    阿黑唧唧嚀嚀，在他身上亂拱亂舔。

    蘇秦緊緊摟住它，將臉貼在它頭上，淚水盈眶，兩手不住地順毛捋動：“阿黑，阿黑……”

    人們再次驚呆，不可置信地看著這一人一狗。

    一番親熱之后，阿黑掙脫出來，一口叼住蘇秦的寬袖子，嗚嗚叫著，拼命朝前拽。看到它的焦急狀，蘇秦心里一緊，再不管迎接隊伍與出行禮儀，撩開大步，緊跟于后。

    所有人被這條狗搞蒙了。沒有人再歡呼，蘇秦也沒再向任何人打揖，只是本能地加快步伐，越走越快，緊緊跟定阿黑。阿黑越跑越快，蘇秦跟著飛跑。

    他們一路狂奔到家，還沒跨進院門，就聽到堂間傳出小喜兒和大哥蘇厲的悲哭聲。

    蘇秦一頭撲到堂門口，蒙了。

    蘇秦的兩手扶在門框上，兩腿似有千鈞重，兩腳如被釘在地上。

    阿黑蹲在他腳下，不住地舔他顫抖的手。

    不知過有多久，蘇秦方才回過神來，身體朝前一撲，兩膝打彎，撲通跪地，從喉嚨眼兒里擠出一個低沉、變化的顫音：“阿——大——”

    眨眼之間，蘇家由大喜入大悲。接踵而至的蘇代、蘇厲妻、蘇代妻及一群娃子這也明白過來，跪于當堂號啕大哭。尤其是蘇厲妻，夸張的聲音嚇得阿黑夾起尾巴，悄悄溜到院子里。前來鬧喜的人，包括陪同蘇秦的周室大夫、縱親司屬眾，皆被這場變故弄得不知所措，無不傻愣地站著。

    院里院外，黑壓壓的凈是人，卻無一絲喧嘩。

    最先反應過來的是公子卬。

    他面上悲，心里反喜，朗聲吩咐隨從：“快，傳樂手，奏哀樂！”

    省親樂團趕過來，樂音由喜轉悲，嗚嗚咽咽的哀樂響徹軒里，頃刻間就將蘇家老小的哭聲淹沒。

    哀樂聲中，公子卬有板有眼地安排治喪。由于蘇虎已經晉爵稻人，爵級雖然不高，卻也是個大夫。公子卬眼珠子一轉，吩咐以大夫規格為蘇虎cao辦喪服禮器。

    接后數日，公子卬表現出從未有過的亢奮，極其盡職地吆五喝六，為蘇家老爺子的后事奔忙。

    周室沒落多年，莫說是尋常百姓，即使士大夫家有大喪，也遠不及過去禮路周全，因而，掌管士大夫喪葬事務的職喪所剩無幾，多已賦閑。公子卬打聽到西周國河南邑有個資深的職喪，趕忙召請他來，吩咐他嚴格按照大周規制治喪。大周規制著重繁文縟節，靈堂設置、喪服冥器、墓室方位、主客禮儀等皆有講究，甚至何時哭、如何哭、哭聲大小也有規矩。公子卬一改平日不愛看書的舊習，使人尋來魯人孔丘整編過的《儀禮》仔細研究，生怕職喪等人不盡職守。

    在公子卬的督促下，整個伊里人聲鼎沸，軒里村內外無處不晃動身著孝服的身影，哀樂陣陣，悲哭聲聲，吊唁車馬更是不絕于途，蘇家兄弟如幾尊木偶般接受職喪等禮官的擺布。

    一夜富且貴，蘇氏一門似乎難以適應，尤其是蘇厲妻和蘇代妻妯娌二人。

    喪事進入第七日，過后晌時，在靈堂前跪了大半天的蘇厲妻有點內急，拿肘子輕輕碰觸蘇代妻，嘴角朝外面的茅房努了下。

    蘇代妻點點頭，跟她一道出去。

    妯娌倆上完茅房，蘇厲妻卻不急著返回，東瞅瞅，西看看，最后朝小喜兒的小院子一努嘴。幾日來，所有的貴重禮品都在那兒。

    小喜兒的院子不大，里外好幾間，院門外側各站一名執戈兵士，見二人來，橫戈攔住。妯娌倆正欲走開，正在清點、登記禮品的軍尉剛巧走出，認出是女主人，躬身揖道：“卑職見過兩位夫人！”

    蘇厲妻啞著嗓子，小聲問道：“能進去看看嗎？”

    軍尉伸手禮讓：“兩位夫人，請！”

    妯娌倆隨軍尉走進院門，剛至屋門口，人就整個兒傻了。絲綢、器皿等各色禮品琳瑯滿目，稀奇古怪，堆滿好幾個房間。靠墻處放著三只大紅箱子，沒蓋，里面擺著金銀珠寶，箱前蹲著三人，兩人在清點，一人在登記。

    妯娌倆夢中也未見過如此之多的寶貝，呆怔許久方才回過神來。蘇代妻不敢再看下去，輕輕扯下蘇厲妻的衣袖。

    妯娌倆走出小院子，站在大椿樹下。

    “嫂子，恁多財寶，不會都是咱家的吧？”蘇代妻小聲問道。

    蘇厲妻沒應聲，顧自喘會兒粗氣，猛地意識到什么，急道：“妹子，咋不見相爺呢？”

    “相爺？”蘇代妻怔了，“哪個相爺？”

    蘇厲妻白她一眼：“瞧你笨的！就是二弟呀，咱家的大貴人！”

    “你是說二哥呀，”蘇代妻笑了，“方才好像是公子邀他去帳子里，說是議事呢。”

    “議啥事？”

    “我咋知道？”

    “妹子，走，跟嫂子下灶去！”

    “這陣兒才半晌，下灶干啥？”蘇代妻不解地望著她。

    “叫你去你就去，管恁些干啥？”蘇厲妻不由分說，扯起她的胳膊拐進灶火，燒出一鍋熱騰騰的酒釀雜燴湯。

    蘇厲妻盛出一碗，放在家中最好的一只黑色托盤上。

    “妹子，你端上，陪嫂子走一趟。”

    “去哪兒？”

    “相爺大帳，敬相爺喝！”

    “大嫂，二哥他不欠這個，聽說好多人都在忙著為他燒飯哩！”

    “那是他們燒的。一樁歸一樁。那年冬天，相爺餓肚子回來，本想喝口熱湯，我這瞎眼的卻沒給他燒，失禮了。這陣兒得補上，不然，嫂子往后咋見他哩？”

    “妹子不敢，你和二嫂去吧。”

    “不妥。”蘇厲妻連連搖頭，“那兩口子就像是鍋里的油和水，一燒火就炸鍋。再說，那樁事是嫂子做下的，跟二妹子無關。走吧，嫂子求你了！”

    “我不敢去！”蘇代妻退后幾步。

    “唉，”蘇厲妻落下淚來，“妹子不去也罷。誰欠的賬，該誰還，誰讓嫂子有眼無珠哩！”

    蘇厲妻端過托盤，徑直走到村北麥場上。

    去秋一場大雨將蘇秦那年刺股悟道的草屋淋塌了。蘇秦懷念那處地方，在原址扎下大帳，除去為父守靈，吃住都在帳里。

    衛士報過，蘇秦聽說是嫂子，叫飛刀鄒傳見。蘇厲妻端著托盤，走進帳門，雙膝彎下，一直跪到蘇秦跟前，舉案齊眉。

    蘇秦驚問：“嫂子，此為何故？”

    蘇厲妻軟聲應道：“北風起，天氣漸涼，奴婢為相爺燉碗熱湯，暖暖身子。”

    公子卬大是詫異，兩道目光一會兒落在蘇厲妻身上，一會兒又轉向蘇秦。

    “奴婢懇求相爺，請用熱湯！”蘇厲妻再次出聲。

    蘇秦苦笑一聲，嘆道：“嫂子大禮，秦實不敢當。”

    “求相爺了！”蘇厲妻聲音哽咽，“求相爺用湯！”

    蘇秦無奈，只好站起身，雙手接過托盤，放在面前幾案上。

    蘇厲妻騰出兩手，俯首于地，叩道：“奴婢謝相爺不罪之恩！這湯是奴婢親手燒的，請相爺享用！”

    蘇秦掃一眼案上的熱湯：“嫂子可為當年不炊之事？”

    蘇厲妻再叩：“是奴婢有眼無珠，不識相爺。相爺若是不飲此湯，叫……叫奴婢……”再次啜泣。

    “秦早忘記此事，也從未為此責怪嫂子，嫂子恭敬至此，卻又為何？”

    “相爺位高權重，奴婢不敢不敬。奴婢恭請相爺喝湯！”蘇厲妻邊說邊磕頭。

    公子卬不知前因后果，急了：“蘇子，快喝吧，總不能讓大嫂一直磕頭吧！”

    蘇秦端起湯碗，輕啜一口，見已不太熱了，咕咕一氣飲完，抹嘴道：“謝嫂子熱湯！”

    蘇厲妻將空碗放在托盤上，再三叩頭謝恩，興高采烈地出帳去了。望著她的背影，蘇秦眉頭皺起，發出一聲長嘆。

    “蘇子，你倆這是擺的哪門子迷陣，在下越看越糊涂。”公子卬急不可待地問。

    蘇秦遂將當年說秦失敗、落魄歸家的舊事細述一遍，末了嘆道：“唉，世態有炎涼，人情逐勢利；貧賤親情遠，富貴鬼魅依！”

    公子卬唏噓一時，應道：“蘇子今得富貴，親人亦當受益。我觀近日有些禮金，蘇子可否拿出些許，賑濟鄉鄰？”

    “謹聽公子！”蘇秦拱手應過，轉對飛刀鄒，“眾鄉鄰世代飽受無田之苦，你可籌備財物，連同列國諸君賞賜，一并用于購置田產。軒里村人，凡無地者，每戶半井。附近伊里三村，凡無地者，每戶十畝。剩余財物，留少許備用，余皆賑濟，使大周貧民老有所養，幼有所撫，饑者得食，寒者得衣，失所者得居。”

    “敬受命！”

    “好！”公子卬朗聲接道，“在下亦捐三十金，聊表心意。”

    “謝公子！”蘇秦朝他抱拳。

    “還有，”公子卬抱拳回禮，“在下臨行時，陛下賜金三百，特旨在下為蘇子起祠立府，在下這也正想與蘇子商議此事。”

    盡管早有預知，蘇秦仍覺一股寒意直透背脊，由不得打個寒戰。顯然，魏惠王此舉的目的只有一個，就是讓公子卬把他牢牢拴在故里，撇開他伐秦。

    “除此之外，蘇子還有何求？”公子卬斜睨他一眼，傾身問道。

    “謝陛下大恩！”蘇秦微微抱拳，苦笑道，“若是公子不介意，在下倒有一求。”

    “蘇子請講！”

    “勞煩公子一并為琴師修座小廟。”

    “琴師？可是蘇子在稷下提及的那個天下第一琴？”

    “正是。”

    “老先生葬于何處？”公子卬的興致上來了。

    “待葬過先父，在下即引你去。”

    (the end)

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