陳軫講得頭頭是道，句句是理，昭陽由不得不服，亦嘆一聲：“唉，扔也扔了，再說何益？”思忖有頃，“那……拋物之人呢？”

    “拋物之人，也即取寶之人，在下方才已經打發她上路了。大人盡可放心，此事了了，永遠了了。自今日始，天下至寶和氏璧將如那柄軒轅劍一樣，成為史話！”

    “好了，”昭陽轉過話頭，“不說這個了。在下此來，還有一事與上卿相商。”

    “可是張儀？”

    “是的。”昭陽點頭，“此人一日活著，在下一日不得安寧。在下在想，趁此當口，結果了他，徹底斷絕后患。”

    陳軫連連搖頭。

    “哦？”昭陽大惑不解，“此又為何？”

    “柱國大人，”陳軫緩緩說道，“張儀盜走和氏璧，楚國上下，尤其是殿下，多有疑心。大人若是不明不白地處死張儀，就叫欲蓋彌彰，非但無益，反添疑心，殿下必以為大人是殺人滅口。陛下已近暮年，一旦山陵崩，殿下承繼大統，君臣生疑，柱國大人何以自處？”

    “可——張儀活著，一定會反咬在下！”

    “和氏璧是傳至張儀手中失蹤的。依張儀為人，必一口咬定自己沒拿，將玉交與一個紫衣女子，而此世上，那個紫衣女子已不復存在。張儀越堅持，眾人越認定他在說謊，縱使他長了一百張口，也難解釋清楚。和氏璧名滿天下，張儀盜寶一事，必也傳揚列國。一個竊賊，無論走到哪兒，都是過街之鼠，此人活著，也就等于死了。再說，柱國大人一旦登上令尹之位，大權在握，難道還懼怕一個流離失所、失魂落魄的過街之鼠不成？”

    昭陽連連點頭，拱手道：“聽上卿之言，如開茅塞，在下受教了！”緩緩起身，“上卿安歇，在下告辭！”

    送走昭陽，陳軫復回密室，重新拿出和氏璧，越看越愛，撫摸有頃，喃喃說道：“好寶貝，好寶貝，好一個寶貝啊，此生得你，陳軫也是值了！”小心翼翼地捧至唇邊，輕輕親吻。

    （第六部）

    第一章蘇秦用計激張儀赴秦

    楚宮東宮的正殿里，太子槐不無焦躁地來回踱步。

    靳尚站在一邊，哈腰低頭，兩只漂亮的眼珠兒緊緊盯住太子槐的腳后跟，隨著他踱步的幅度滴溜溜地來回轉動。

    太子槐的腳步放緩下來，漸漸頓住，轉向靳尚：“陛下正在氣頭上，你叫本宮如何為他說話？”

    “回稟殿下，”靳尚仍舊低垂著頭，嘴唇卻在微微啟動，“無論如何說話，殿下都必須說話，眼下也或許只有殿下能夠說話了。”

    “本宮為何必須說話？”

    “因為昭陽這么陷害張子，只能有兩個解釋，要么是出于無知，要么是別有用心。”

    昭陽顯然不是無知之輩，太子槐不假思索，直盯靳尚：“說吧，他是何用心？”

    “明里是為令尹之位，暗里是在挑釁殿下。”靳尚直入死xue。

    “挑釁本宮？”太子槐走前一步，逼視靳尚。

    “正是。”靳尚稍稍抬頭，語氣肯定，“張子是殿下請回來的，昭陽心知肚明，仍要設套，臣以為，這就是目無殿下，公然挑釁。”

    “他為何要挑釁本宮？”

    “為昭氏一門。張子之才高出昭陽不止十倍，這一點不消微臣評說。殿下向與屈氏、景氏族人過往甚密，獨與昭氏有隙。昭陽心知肚明，是以慫恿陛下，遠遣張子治理越國。景舍過世，令尹之位空缺，昭陽正自得意，卻聞張子回來，奉的又是殿下旨意，當作何想？”

    太子槐長吸一口氣。

    “殿下，”靳尚侃侃言道，“于昭陽而言，景舍之位志在必得，張子橫插于前，又是殿下舉薦，叫昭陽如何不驚懼？昭陽深知，此時不動手除去張子，待殿下承繼大統，昭門更無出頭之日了，這才背水一戰，作亡命之搏。”

    “愛卿所言在理，只是——”太子槐又踱幾步，眉頭凝起，“本宮看過訴訟，幾乎無懈可擊。”

    “是啊，前后觀之，這個圈套極是周密，依昭陽之才，斷也想不出的。”

    “對，對，”太子槐連連點頭，“如此周密機算，確非昭陽才力所能為也。愛卿可知是何人所謀？”

    “秦國上卿陳軫。”

    太子槐大是驚愕，情不自禁地“哦”出一聲，兩眼緊盯靳尚。

    “微臣探知，”靳尚不急不緩，“此人自前年由秦赴郢，就住在昭陽府宅斜對面。臣還探知，昭陽晉獻陛下的那個白姬，就是陳軫從秦國帶來的。陳軫在府中密養兩年，突然于此時獻美，其心可疑。”

    太子槐再次踱步，有頃，頓住步子：“陳軫與張子素不相識，無冤無仇，為何要害張子？”

    靳尚略略一怔，垂首應道：“臣也不知。不過，以臣推測，張子既是大才，若是見用于楚，必對秦國不利。陳軫既與昭陽相善，理自應為昭陽謀劃。可惜如此大才，千里迢迢奔楚，為楚立下蓋世奇功，卻不明不白地死于暗算，當是楚國之悲。再說，有朝一日山陵崩，殿下執掌大柄，身邊若無張子籌策，豈不是個缺憾？”

    靳尚利舌如矢，句句中在太子槐心扉。

    太子槐再無遲疑，凝眉有頃，抬頭問道：“依愛卿之見，本宮該當如何行事？”

    “陛下所失，不過是一塊寶玉。張子以一人之力，得越地數千里，此功當可抵過。殿下可懇請陛下，求他看在張子滅越這樁功勞上，赦免張子死罪。只要張子留得一命，就有戲文可唱。若是張子死于非命，一切全都沒了。”

    太子槐又踱幾步，眉頭一動：“有了！起駕章華臺！”

    “臣遵旨！”

    靳尚備好車駕，揚鞭催馬，載太子槐馳向章華臺，叩見威王。

    威王仍在震怒，但氣頭已過，態度較昨日明顯緩和。

    太子槐趨前叩道：“兒臣叩見父王！”

    “你是為張儀求情來的吧？”威王開門見山，冷冷問道。

    “兒臣不敢，”太子槐再拜，應道，“兒臣以為，和氏璧是我鎮宮之寶，張儀竟敢在眾目睽睽下將其竊走，其心可誅，罪在不赦！鑒于此案重大，且又涉及上柱國昭陽及數十位嘉賓，兒臣甚想親審此案，叩請父王恩準！”

    威王思索一時，點頭道：“也好。你可代寡人問問張儀，寡人待他不薄，還打算委他以重任，他為何恩將仇報，做此茍且之事？”

    “兒臣遵旨！”

    太子槐領完御旨，匆匆趕至司敗府，聞知項雷正在刑室里審問張儀。

    項雷是昭陽生母江君夫人的娘家親侄，也即昭陽表弟。鑒于此案通天，且又涉及昭氏，項雷甚是用心，嚴刑拷問，一心欲逼張儀認罪，供出和氏璧下落。項雷施出種種酷刑，張儀卻是生就的倔脾氣，且又委實受屈，死不招認。

    張儀昏死數次，又被冷水澆醒，試用新的刑具。太子槐趕到時，張儀又一次昏死在刑臺上。項雷喝令松刑，獄卒連潑數遭冷水，張儀仍舊沒醒。項雷一怔，拿手指在張儀的鼻孔前擋了下，見仍然有氣，令人將他抬下刑臺。

    正在此時，太子槐在靳尚諸人的陪同下，大步走進。

    項雷見是太子，慌忙跪叩：“微臣項雷叩見殿下！微臣不知殿下光臨，有失遠迎，請殿下降罪！”

    太子槐掃一眼躺在地上如死人一般的張儀，心里一揪，沉臉問道：“將他打死了？”

    項雷應道：“回稟殿下，犯人只是暫時昏死過去。”

    太子槐松了口氣：“沒死就好。招認了嗎？”

    項雷連連搖頭：“此人嘴硬，死不招認！”

    太子槐掃一眼張儀：“既不肯招，就抬下去吧。要好生照料，切莫讓他死了。”

    “微臣領旨！”項雷應過，急令獄卒抬走張儀，傳獄醫急救。

    太子槐走到主審臺前，在席上坐下：“拿供詞來！”

    項雷遞上供詞。

    太子槐審看一時，又要來案卷，細審有頃，轉對項雷：“有副本嗎？”

    “有。”

    “取副本來。”

    項雷拿來副本，靳尚收起。

    太子槐緩緩起身：“項愛卿，張儀性硬，不能硬逼。萬一把他打死了，失去活口，查不出寶玉來，陛下怪罪，你可擔當不起！”

    項雷叩道：“微臣遵旨！”

    太子槐安頓已畢，不及回宮，即與靳尚馳至章華臺，求見威王，稟道：“父王，兒臣審查此案，覺得疑云重重。”

    “哦？”威王急問，“是何疑云？”

    太子槐將一大堆案宗副本及張儀的供詞放在幾上，緩緩說道：“但凡竊賊，必有預謀。小偷尚需踩點，何況是前往柱國府盜取天下至寶的大盜？反觀張儀，首日回府，次日即受邀前往昭陽府赴宴，且此前并不知賞玉之事，根本無法預謀。此其一也。”手指案卷，“據案宗所述，張儀是孤身一人前去赴宴，并無幫手。又據張儀府中仆從所述，張儀回郢之后，一直待在府中，并無外出，也即張儀并無機會尋覓幫手。此其二也。據兒臣所知，張儀并不是愛財之人。再說，張儀受恩于陛下，貴為會稽令，在楚前途無限，如何肯為一塊寶玉失去錦繡前程？此其三也。張儀所受酷刑，非一般人所能承受，但他昏死數次，死不肯招，若非受屈之人，一般竊賊斷不肯為。此其四也。張儀一口咬定將寶玉交予一個紫衣女人，兒臣以為，或非無稽之談。賞玉賞至張儀手中，府中失火，眾客皆去相救，此時有人討要寶玉，張儀在此情勢下，自會失去分辯，誤以為是巫女前來取玉。據兒臣所查，有在場的賓客議及此事，說張儀當時的表情，也不似裝出來的。此其五也。有此五點，兒臣是以——”

    威王眉頭緊凝，擺手止住他，沉聲道：“這么說來，是昭陽陷害于他了？”

    太子槐搖頭：“兒臣以為，昭陽不會故意陷害張儀。”

    “他為何不會？”

    “也有幾個原因，”太子槐侃侃而談，“一是此事涉及宗廟，身為昭氏后人，昭陽斷不會在宗廟里欺天害人，為昭門抹黑；二是昭陽事母至孝，此璧既然是為母驅邪祈福，昭陽自也不會不誠，何況又是江氏夫人內寢失火，昭陽縱有此心，也不能不顧及母親安危；三是在場諸賓客中，并不全是昭氏一族，黃氏、項氏、屈氏、景氏等家族皆有人在場，兒臣審看他們的證詞，與昭陽、張儀所述一絲無差——”

    “寡人問你，”威王再次打斷他，“張儀既沒偷玉，昭陽也沒陷害，此玉哪兒去了？難道它會插翅飛走不成？”

    太子槐思忖有頃，小聲應道：“方才回來，兒臣一路上都在思忖此事。兒臣在想，此玉既非凡品，會不會——”

    威王心頭微凜，傾身道：“你是說——”

    “兒臣在想，昭門祭玉，舉門禁紫，如何又來紫衣之人？還有那場大火，生得甚是奇妙，婢女整日伺候燭火，蠟燭從未倒過，偏巧那日倒了。兒臣依據案宗所述，將前后過程串聯起來，父王請看，江君夫人生病，昭陽求玉，父王恩準，神巫祭玉，三十六陽剛男子，張儀返郢，昭陽盛請，家廟賞玉，江君夫人臥寢失火，張儀守玉，紫衣女子從天而降……這一切就像是上天刻意安排了的，環環相扣，緊湊得一絲不差。”

    威王身體后仰，倒吸一口涼氣，閉目冥思，睜眼問道：“槐兒，聽你這么說，難道是上天收走了此玉？”

    太子槐連連點頭：“兒臣以為，此玉自入章華臺，百多年來，從未出過宮門一步，此番失竊，或是天意。”

    威王思考有頃，緩緩點頭：“嗯，你說得也是，寡人不該放玉出宮。那日也是中邪了，昭陽一求，竟然予他了。”略略一頓，“依你之見，寡人又當如何處置張儀？”

    “兒臣以為，司敗那兒證據確鑿，張儀這里解釋不清，事情已經鬧大，不能不罰。然而，陛下一向賞罰分明。莫說張儀可能蒙冤，縱使他真的盜走此玉，也不可忽略他為大楚建下的蓋世功業。此玉縱使價值連城，也難與數千里越地相比。張儀身為客卿，奔波不止萬里，助我一舉滅越，解我腹內巨患，父王何不將功補過，赦免他的死罪，同時詔告天下，顯示父王賞罰分明的公心。”

    威王又是一番冥思，點頭道：“你說得好，就這么辦吧！你要告訴張儀，他愛去哪兒就去哪兒，寡人與他一來一往，兩不相欠了。”

    太子槐心頭一凜，嘴巴張了幾張，本欲辯解，卻出口道：“兒臣領旨！”

    一輛軺車在刑獄門前戛然而止。

    靳尚望一眼香女，小聲道：“嫂夫人，就是這兒。”

    香女飛身下車，就要走入刑獄大門，被幾個持戟甲士攔住。靳尚趕上，遞過楚王特赦金牌及諭旨。門尉接過，讓他們在此稍候，自己快步進去。

    約過半個時辰，幾名獄卒架著張儀走出，將他放在地上。

    看到張儀遍體鱗傷，臉色猶如死人一般，香女哭叫一聲：“夫君——”飛身撲上，將他緊緊抱在懷里。

    張儀吃力地睜開眼睛，朝她微微一笑，復又合上眼皮。

    刑獄門外停著幾輛馬車，是附近百姓專在此處候生意的。靳尚揚手招來一輛，吆喝獄卒將張儀放進車中，轉對香女，揖道：“嫂夫人，在下答應的，這也兌現了。”從袖中摸出一只錢袋，雙手遞上，“袋中有十塊爰（yuán）餅，權為在下心意，望嫂夫人不棄！”

    爰餅又叫郢爰，是郢都貨幣，十塊爰餅是相當豐厚的饋贈了。香女本是烈性，且又發生前日之事，自是不肯接受靳尚施舍，當下回過一揖：“大人厚意，小女子心領，大人十金，還請收回。”

    靳尚微微一笑，硬遞過來：“在下心意，嫂夫人可以不領，這點小錢嫂夫人卻得收下。眼下嫂夫人身無分文，別的不說，單是張子這樣，也該有個醫治、棲身之處才是。”

    見靳尚將話說至此處，香女也就不好推托，接過錢袋，再次揖道：“既如此說，就算小女子暫借大人的。”

    靳尚也不應話，跳上軺車，抱拳道：“在下先走一步，嫂夫人保重！”

    香女回過禮，跳上車子，坐下，小心翼翼地將張儀抱在懷里，免得旅途顛簸，弄疼了他。

    車夫見她坐好了，扭頭問道：“夫人，去哪兒？”

    香女正欲回話，靳尚忽又跳下車子，近前說道：“差點忘記一件大事，請嫂夫人轉告張子，陛下口諭，‘告訴張儀，他愛去哪兒就去哪兒，寡人與他一來一往，兩不相欠了。’”

    聽到如此絕情之語，香女淚水流出，點點頭，轉對車夫道：“麗水岸邊，棲鳳樓。”