姬雪既驚且喜：“蘇子已有應對之策了？”

    “夫人放心，”蘇秦鄭重點頭，“若治天下之亂，蘇秦不敢夸口；若治燕國眼前之亂，于蘇秦倒是不難。”

    姬雪長出一口氣，將手捂在心上：“有蘇子此話，本宮這也放心了。”

    話音剛落，一宮人飛奔進來，叩在地上，上氣不接下氣地說：“啟……啟稟夫……夫人，叛……叛軍已至郊區，就要打……打到城……城下了！”

    有蘇秦在側，姬雪全然無懼，神色如常地轉向老內臣，緩緩說道：“傳殿下、薊城令本宮議事！”

    老內臣應道：“老奴領旨！”

    曠野上，旌旗獵獵，車輪滾滾，戰馬嘶鳴，近兩萬人馬分成左中右三軍從武陽方向直撲過來。

    早有探馬報知薊城令，幾座城門同時關閉，護城河上的吊橋也隨之吊起。

    大軍在南城門外一箭之地停下，依照事先的編排擺開陣勢。全副武裝、手執長槍的武成君威風凜凜地站在中間一輛戰車上，炯炯有神的目光緊緊盯在高高的城門樓上。在他兩側，分別站著季青及十幾員戰將。

    凝視片刻，武成君將頭轉向季青。

    季青朗聲喝道：“諸位將軍，主公姬魚身為君上長子，當立太子。公子姬蘇以陰術媚上，蠱惑君上，謀得太子之位。姬蘇身為太子，不體恤民生，專權跋扈，排除異己，塞言用jian，致使燕國民不聊生，怨聲載道，已成燕國公敵。主公秉承天意，興正義之師，討伐逆賊，清理君側！”

    十幾員戰將齊聲吼道：“我等誓死跟從主公，鏟除jian賊，清理君側！”

    季青拔出寶劍：“人生在世，莫過于建功立業。諸位將軍，這個機會，近在眼前！你們各領人馬，按預先約定，殺入薊城。誰先登城，即記頭功！”

    眾將齊聲喝道：“末將得令！”

    眾將各領人馬，分別馳去。

    頃刻之間，鼓聲四響，殺聲震天，武陽叛軍爭先恐后，分別殺向外城諸門。

    薊城進入緊急狀態，鑼聲齊鳴，喊聲四起，眾多青壯紛紛拿起武器，涌向四面城門。

    老燕人客棧里，老丈正與那壯士對飲，大街上突然人聲鼎沸，亂作一團。不消一刻，小二急急進來，報說武陽叛軍正在攻城。

    老丈放下酒碗，走至店中翻騰一陣，尋出一桿丈八槍桿，拿抹布拭去塵土，將方才磨得錚亮的矛頭安上，拿釘子釘牢。壯士走過來，拿起舞動幾下，脫口贊道：“好槍！”

    “聽你此話，”老丈接過槍，不無自豪道，“壯士算是識貨之人。不瞞壯士，此槍是老朽祖傳家寶，槍頭為精銅所鑄，槍纓是胡地馬鬃，槍桿是南國上等紫檀，在燕地，似此等寶貝，唯有宮中甲士才配。”

    小二驚道：“掌柜的，您擦拭此槍，難道是要——”

    老丈扔掉抹布，拿槍走至院中，舞弄幾下，對小二道：“小二，你守好店門，老朽守城門去。”

    壯士拿起酒壇，咕咕一氣喝干，從幾案上拿起寶劍，掛在腰間，沖小二抱拳道：“小二，替我守好那馬。”轉對老丈呵呵笑道，“老丈真是爽快人，走，晚生陪你！”

    東宮里亂作一團，幾十輛馬車上堆滿物品，七八個宮妃、十幾個小公子、小公主爭先恐后地奔向馬車，有幾個不愿走的，蹲在一邊抹淚。眾臣仆及宮人你呼我叫著向大車上扛運貴重物什。

    殿外，數十名甲士豎槍般立于地上，軍尉袁豹手執長槍，昂首挺立于隊列前面，目光冷峻地望著這群在驚惶中丑態百出的男女及不男不女的寺人。

    南門外傳來鼓聲及沖殺聲。太子蘇急步走出殿門，飛身躍上王輦，對袁豹道：“袁將軍，快走！”

    袁豹一動不動，眾軍士亦然。

    太子蘇急了，提高聲音：“袁豹，你耳朵聾了！”

    袁豹朗聲問道：“請問殿下，欲至何處？”

    “你——”太子蘇氣怒交加，吼道，“不是早就告訴你了嗎？走北門，去造陽！”

    “殿下，”袁豹單膝跪地，“叛軍兵臨城下，君上仍在宮中，殿下卻……棄城遠走，萬萬不可啊！”

    太子蘇厲聲喝罵道：“叫你走你就走，啰唆什么？”

    袁豹苦苦哀求：“薊城危在旦夕，君上龍體欠安，殿下，您要一走，軍心必散，薊城必破啊！”

    太子蘇臉色烏青，呼地拔出寶劍：“袁豹，你……你敢抗旨嗎？”

    袁豹脖子一橫，冷冷說道：“殿下要殺便殺，末將不當逃兵！”

    眾甲士一齊跪下，異口同聲：“我等誓死不當逃兵，愿從袁將軍守衛薊城，與叛軍決一死戰！”

    太子蘇掃一眼眾軍士，聲嘶力竭地吼道：“來人！”

    死一般寂靜，場上竟無一人應聲。

    太子蘇驚得呆了，握劍之手開始顫抖，幾乎是不可置信地凝視眾人：“你……你們……想謀逆嗎？”

    袁豹朗聲回道：“末將不敢！”

    眾軍士亦齊聲和道：“我等不敢！”

    太子蘇本無縛雞之力，沒有眾軍士護持，自是哪里也走不了。看到眾軍士如此抗命不從，他真正急了，站在車上正自不知所指，殿外傳來馬蹄聲，姬噲引領一隊甲士匆匆進來，看到這個陣勢，完全呆了。

    太子蘇又驚又喜，急道：“噲兒，快來！”

    姬噲趨前，緩緩跪下：“兒臣叩見殿下！”

    太子蘇手指眾軍士：“這群逆賊公然抗旨，快，下了他們的武器！”

    不待姬噲動手，袁豹已將長槍朝前面一扔，叩在地上。眾甲士看到，也紛紛將槍放在地上。

    姬噲不解地望著太子蘇：“這……這是怎么回事？”

    正在此時，西城門、東城門也傳來擊鼓聲。

    太子蘇不及解釋，急道：“噲兒，莫說這個了，快走，開北門，暫去造陽！”

    姬噲叩在地上，遲遲沒有動身。

    太子蘇急了，叫道：“噲兒？”

    姬噲緩緩說道：“啟稟君父，北門走不通了。據兒臣所知，外城八門盡被叛軍圍死！”

    太子蘇如聞驚雷，撲通一聲跌在車上。

    姬噲起身，掃一眼眾人：“你們守在這兒干什么？快將物什搬回去！”

    眾人未及反應，一輛馬車在殿外停下，老內臣跳下車來，緩緩走進殿門，掃視一眼，心中已是明白，卻不點破，朗聲宣道：“殿下，夫人口諭！”

    太子蘇驚魂未定，下車叩道：“兒臣聽旨！”

    老內臣一字一頓：“請殿下前往甘棠宮議事！”

    老內臣走后，姬雪引領蘇秦走往前殿，分賓主坐下。

    殿中只有春梅與另外一個貼身宮女。春梅打個眼色，與宮女一道識趣地走到殿門處，遠遠地守在門口。看到身邊并無他人，姬雪的一顆心咚咚狂跳，萬語千言竟是堵在嗓子眼，只將兩眼久久凝視蘇秦。蘇秦亦無一語，回以同樣熱烈的眼神。

    二人對視許久，還是姬雪打破沉默，不無感嘆地說：“蘇子，姬雪萬未想到此生還能再見到你，且在此時！不瞞蘇子，這些日來，黑云壓城，山雨欲來，燕室內外交困，君上臥榻不起，雪兒……雪兒真是度日如年啊！”

    聽到姬雪自稱雪兒，蘇秦心頭一顫，全身如同過電一般，不無體貼地小聲說道：“公主看起來瘦了。”

    “真的嗎？”見蘇秦也改口稱她公主，姬雪也似回到從前，天真一笑，“天哪，雪兒一定難看死了。”

    蘇秦這也回過神來，撲哧一笑：“難看？公主要是難看，天下還有好看的人嗎？”

    姬雪也笑起來：“蘇子怕是在哄雪兒開心的吧。”

    “公主，”蘇秦抬起兩眼，不無深情地望著姬雪，“蘇秦有件心事，這些年來一直記在心頭。”

    姬雪似已猜出他要說什么，聲音輕而顫動：“能說與雪兒聽聽嗎？”

    蘇秦伸手入懷，摸索有頃，方從貼身內衣里拿出那塊絲帕，雙手呈予姬雪：“公主，您還記得此物嗎？”

    姬雪接過，看到絲帕早已泛黃，上面斑斑點點，印滿痕跡，原先的香味蕩然無存，散發出獨特的男人體味。姬雪不無激動地將之捧至唇邊，淚水流出。

    蘇秦緩緩跪下，輕聲說道：“公主，這些年來，在失去信心的時候，在萬念俱灰的時候，在需要力量的時候，在遇到誘惑的時候，蘇秦只做一件事，就是掏出這塊絲帕。”

    姬雪盡力克制自己不哭出來，聲音小得不能再小：“請問蘇子，不過是個絲帕而已，你為何定要掏出它來？”

    蘇秦的聲音多少有些哽咽：“因為——因為絲帕上面，印著公主的淚痕。”

    聽聞此言，姬雪再也控制不住，抽動雙肩，嗚嗚抽泣起來。抽有一陣，姬雪突然起身，快步走至內室。不一會兒，姬雪返身回來，懷抱一個錦盒。

    姬雪款款走至席前坐下，緩緩說道：“謝蘇子看重了。雪兒這里也有一件寶物，請蘇子賞鑒。”言訖，將錦盒推至蘇秦跟前。

    看到如此華美的錦盒，蘇秦甚是詫異，望著它一動不動。

    姬雪柔聲道：“蘇子，請打開它。”

    蘇秦打開錦盒，取出一物，見上面包裹一層又一層的錦緞。蘇秦已知它是何物了，拆解錦緞的兩手開始顫動。

    終于，蘇秦從層層錦緞中看到了他當年一刀一刀削出的木劍。在這華麗的錦盒與錦緞的襯托下，在姬雪花一樣的容顏與鮮亮的衣飾的襯托下，在宮殿及殿中所有奢華物什的襯托下，這柄木劍顯得丑陋不堪，簡直是慘不忍睹了。

    看有一時，蘇秦伏地叩道：“如此丑陋之物，公主不棄也就是了，又何必如此禮遇？”

    姬雪緩緩說道：“在雪兒眼里，這座宮殿里真正貴重的，唯有此物了。”又頓一時，聲音更緩，“不瞞蘇子，上面的每一道刻痕，雪兒都能背誦出來。”

    蘇秦再拜于地，泣道：“謝公主厚愛。”

    姬雪也自埋頭哽咽。

    好一會兒，姬雪似是陡然意識到什么，抬起頭來，輕輕拭去淚水，沖蘇秦燦爛一笑：“好了，蘇子，既然兩件物什于你于我都是寶貝，我們還是各自收起吧。”將絲帕遞與蘇秦，自己則小心翼翼地用錦緞包起木劍，裝入盒中。

    蘇秦亦收起絲帕，起身坐于自己席位。

    姬雪將盒子放在一側，似是換了個人，微微笑道：“還記得我們第一次見面的情景嗎？不瞞蘇子，雪兒一眼看到蘇子，就知蘇子必成大器。今日一見，果真如此！”略頓一下，調皮地歪頭望著蘇秦，“不過，雪兒很想知道一事，蘇子的結巴哪兒去了？”

    蘇秦正襟端坐，做出一本正經的樣子：“回稟公主，進云夢山之后，蘇秦的結巴被恩師鬼谷先生相中，將它收走了。”

    “真是奇事！”姬雪兩眼大睜，“不過，蘇子結巴起來，當真好聽。不瞞蘇子，這些年來，在雪兒耳邊回響的總是蘇子的結巴聲，今日這……突然不結巴了，雪兒真還有點不太適應。”

    蘇秦撲哧笑道：“既……既然公……公主也相……相……相中蘇……蘇秦的結……結巴，蘇……蘇秦這……這就結……結……結巴與你。”

    姬雪手指蘇秦，笑著學道：“蘇……蘇……蘇……蘇子可真……真……真……真逗！”

    二人手指對方，開懷暢笑。

    笑有一時，姬雪似是想起什么，斂住笑，不無關切地趨身問道：“請問蘇子，雨兒可在？”

    蘇秦抱拳道：“在下正欲稟報公主，雨公主易名玉蟬兒，是在下師姐，隨先生在谷中修習醫道，已有大成。”

    “哦？”姬雪喜極而泣，急問，“雨兒她……快，快說說她。”

    蘇秦正襟端坐，緩緩道起玉蟬兒，講她如何修道，如何學有大成，如何守望大雁，對雁彈琴思念姬雪等，聽得姬雪泣淚交流。正自傷懷，老內臣回來，在門外咳嗽一聲，趨入稟道：“啟稟夫人，殿下和薊城令在外候見。”

    姬雪抹去淚水，穩穩心神，緩緩點頭：“宣！”

    老內臣朗聲唱道：“宣殿下、薊城令覲見！”

    一陣緊一陣的戰鼓聲隱隱傳入明光宮里，燕文公聽有一時，感覺不對，忽從榻上坐起：“來人！”

    宮正急進來道：“臣在！”

    “夫人呢？”

    “回稟君上，夫人正在甘棠宮與眾臣議事！”