“斜插花！”人群中不知有誰吆喝了一句。

    秦二把眼一閉，根本不屑瞄準，隨手一扔，一箭飛出，斜著就□了壺口。

    “楊妃睡！”又有人接著鼓噪。

    秦二高聲應喝，活動了幾下臂膀，向空顛了幾下，金箭平著落進了壺底。

    全場熱烈歡呼，幾何也頷首不已，這個秦二，還沒看出，倒有點歪才。

    “好事成雙！下面誰來？”秦二做到了有求必應，一時間洋洋得意，“要是沒有人上，這彩頭可就是我的了！”

    “我來！”一個脆生生的聲音冒了出來。

    幾何定睛一看，應答者竟是顧卿憐。只見那顧卿憐換了年節靚妝，明裝麗服，珠翠滿頭，更顯得芳華絕代。

    “哎呦田小姐，您……”秦二有些踟躕，很怕折了這位尊駕的面子。

    “怕什么？”顧卿憐不以為然，“大家都試一下嘛，有準頭就喝彩，沒準頭就笑笑，過年不就是圖個樂子么。大家放開了喊！”

    “雁銜蘆！”眾人先喊了個簡單的。

    顧卿憐搖頭，學著秦二，閉目將串上rou丸子的金箭扔到了鐵壺口中?！疤珱]勁了，”她沖著人群大喊著，“放開膽子，叫個難的！你們就不想看看真正的高手本事嗎？”

    大家沒想到這位千金小姐也有如此豪邁的一面，一時間群情亢奮！幾何也被這歡樂氣氛所感染，跟著大家一起起哄開來，“隔山跳！隔山跳??！”

    “隔山跳”乃是投壺中最高難的動作。要求投壺者背對鐵壺投擲金箭，投壺者需向后仰天斜倚，雙腳卻仍牢牢釘在地上。講究的是起落快、身形直，所謂“足如鑄鐵、身挺似板、斜起若橋。”只有練過鐵板橋功夫的人才敢接招。

    “好！”顧卿憐很爽快地答應了。

    只見她背對鐵壺，迅速仰彎腰肢，手起箭發，金箭在半空劃過一道優美的弧線，準準地從頭上飛進鐵壺口中！

    所有人都驚呆了。幾何更是驚愕地呆滯了——這個顧卿憐，還有什么是她所不會的呢！

    這姿態不似少林鐵板橋，更有觀賞的美感，可見這顧卿憐若跳起舞來應有相當高的水準。這樣一個琴棋書畫，唱舞繡紡樣樣精通的大家閨秀，這樣一個表面冷若冰霜高貴傲慢的官家小姐，內里豪爽大方沉穩大氣的美麗女孩……戴龍城當初去顧府提親，怕也不全是因信王的安排吧……

    “田小姐神人也！”秦二領著眾人歡呼?！斑€有沒有人來挑戰！沒有嗎？今年的彩頭就是田小姐的了！”

    “慢著！”幾何脫口而出。在眾人驚愕的眼神中，她摘掉了錦帽，步入了中場。

    “我來挑戰下，可以么？”她笑的宛若春風，但心里早就是醋海揚波。

    “夫人？”秦二趕緊滾了過來，滿臉賠笑，“夫人，田小姐連‘隔山跳’都擲了……”

    “哦，那‘一把蓮’有人試過么？”幾何不理會他話中另意。

    “回夫人……有了。再說那比不得‘隔山跳’的，就算是您也弄出‘隔山跳’，這彩頭也是先擲出的田小姐的?！鼻囟粋€勁地使眼色。他生怕自家夫人無知鬧了笑話，在仆從面前從此落下話柄。

    “我不和你們爭彩頭，”幾何打著哈哈，愣裝聽不懂他的話，“田小姐說的好，過年就是圖個熱鬧，今天本夫人也被你們挑起興頭了！讓你們見識下，高手是什么樣的——秦二！拿本夫人的迅雷銃來！”

    秦二一個哆嗦，懷疑自己耳朵讓鞭炮給崩壞了。

    “快去啊?！睅缀伟逯粡埿δ?，陰陽怪氣地瞪向了他。

    “好……嘞！”秦二冷汗直冒，拔腿向后院奔去。

    “一把蓮”，指的是三支以上的箭同時扔進壺口，這擲法的難度確實一般，遠遠比不得“隔山跳”?？蓭缀涡睦锉镏豢跉猓肫鸫鼾埑钱斈昴恰帮L花雪月碗”、“落花流水碗”的往事就氣憤填膺……今兒個，她無論如何也要壓那顧卿憐一頭！她要玩一個大明朝從來未有過的“一把蓮”！

    ——不用手投，用迅雷銃。

    秦二捧來了碩大的迅雷銃。

    在一片寂靜聲中，幾何緩緩將五支金箭插到迅雷銃的盤口上。她顛了顛槍，將其扛在肩膀上，慢悠悠地向后走去。

    她退，退，退了幾十步。遠遠站好。

    提槍，瞄準。

    在一片驚呼聲中，壺另一側的眾人作鳥獸散——他們很“自覺”地閃開了。

    幾何很是尷尬、郁悶，論射程，這些箭矢根本到不了那個距離?！澳銈儭瓦@么不相信夫人我的技術？”她面色不虞地打趣著。

    “相……信！相信！”秦二滿臉干笑地挪了過去，咬牙捧場。他幾乎是顫抖著，看著幾何瞄準——放槍——似有一個時辰那么長，五枚箭矢才呼嘯著、依次、全部落入了壺口！

    全場歡聲雷動！如此投壺，在大明絕無僅有！今日方大開眼界！

    秦二大松一口氣，大冬天竟汗透衣背，那臉白的，簡直可奪日月之光。

    “今兒個過年，皆大歡喜！彩頭就歸管家了，捧場有功！”幾何將迅雷銃丟給了飛奔而來的秦二，“田小姐嘛，也有好事打賞。”說著，幾何將眼風拋向了顧卿憐，食指一勾，示意她附耳過來。

    顧卿憐疑惑地走近前來，幾何攜了她的手，斜倚了身子，湊在她耳邊低語，“皇后娘娘今兒可下懿旨了，年后春暖花開，就給信王爺選妃。陛下肯定會在這之前單為你下旨賜婚的……田妃娘娘，您在我府上，可住不了多久嘍?！?/br>
    顧卿憐的臉上頓時霞光飛起，她半是惱怒半是嬌嗔地啐了一口，急匆匆捂臉跑開了。

    天啟六年正月初六日，司禮監抄送王恭廠奏折——經略高第奏報：“奴賊希覬右屯糧食，約于正月十五前后渡河?！?/br>
    幾何失手，奏折落地。

    正月十四日，金酋努爾哈赤率諸王大臣，統領十三萬大軍，奔襲而來。

    正月十七日，金賊西渡遼河。經略高第令所有關外兵馬撤回山海關，唯寧遠道抗命。

    正月二十日，金賊未遇抵抗，連陷右屯、大凌河、錦州、小凌河、松山、杏山、塔山、連山等八座城堡，直逼寧遠……

    八百里加急的戰報如雪片般飛來，警報馳傳大明。

    寧遠被圍，舉國洶洶。

    大戰迫在眉睫，朱由校也沒有心思做木匠活了。偶爾的幾次傳召幾何，也是好言安撫或問訊王恭廠火炮供給情況。

    幾何不能給皇帝添堵，只能從奏折、塘報和錦衣衛密報中的只言片語中狠命找尋戴龍城的消息。可是奇怪的是，潛伏于寧遠的錦衣衛發來密報上，袁崇煥、滿桂、祖大壽、吳襄、房士尨……這些人的名字屢見不鮮，唯獨她的戴龍城，片字也無有，似人間蒸發了一般。

    從不信佛的幾何，也虔誠地跪在了佛像前。

    “愿夫君旗開得勝，平安回來?！?/br>
    “愿夫君平安回來。勝敗乃兵家常事，不強求……”

    “佛祖保佑，只要他活著就好，活著就行……”

    “那些殺戮報應，我一人承擔，求佛祖不要遷怒龍城……”

    當一身素雅的顧卿憐邁入佛堂時，幾何已頓首伏地，泣不成聲。

    “幾何，我陪你。”顧卿憐輕輕地跪在她身旁，雙手合十，“愿戴大人諸事如意，遇難成祥?！?/br>
    正月二十三日，金賊兵臨城下。寧遠明軍向金賊大營施放紅夷大炮，一炮殲虜數百，金賊被迫移營。

    正月二十四日，金賊攻城。以楯車撞城，用大斧鑿城。明軍以矢石、鐵銃和佛郎機炮下擊，金賊死傷累累……

    幾何撇了報喜不報憂的奏章，抓起涂文輔送來的塘報閱來。

    “從城上擊，周而不停，每炮所中，糜爛可數里。”

    “賊遂鑿城高二丈余者三四處，于是火毬、火把爭亂發下，更以鐵索垂火燒之，牌始焚，xue城之人始斃，賊稍卻。而金通判手放大炮，竟以此殞。城下賊尸堆積。”

    “縛柴燒油，并攙火藥，用鐵繩系下燒之?！?/br>
    “火星所及，無不糜爛?！?/br>
    戰況之慘烈，躍然紙上。

    正月二十五日，金賊再傾力攻城。明軍施放炮火，“炮過處，打死北騎無算”。金賊聞利炮喪膽，“其酋長持刀驅兵，僅至城下而返”。

    正月十六日，薊遼經略高第急報：“奴賊攻寧遠，炮斃一大頭目，用紅布包裹，眾賊抬去，放聲大哭。分兵一枝，攻覺華島，焚掠糧貨……”

    金賊退了！寧遠之圍，解了！

    寧遠，勝了！

    ☆、撥云見月

    寧遠守軍憑借昂揚斗志和新式火器以一敵十取得大捷,消息傳來,京師士庶,空巷相慶。此乃大明有遼事以來,明軍對金賊的第一場大勝仗。不僅如此,傳聞明軍的紅夷大炮還擊傷了賊酋努爾哈赤,令其重傷退場！這些消息著實令大明上下欣喜異常,狠狠出了一口惡氣！

    一朝得勝，天下文人無不傾盡筆墨,縱情頌之：“遼左發難，各城望風奔潰,八年來賊始一挫?！薄岸羰嗳f之強虜，振□年之積頹……”天啟皇帝朱由校更是龍顏大悅，詔告天下，“此七八年來所絕無，深足為封疆吐氣！”

    寧遠勝了，幾何自然是歡喜，可任由她用盡渾身解數，如何各方打探，就是沒有戴龍城的一星半點訊息！這令她憂心欲焚，幾欲抓狂，日日食不甘味，夜不能寐。

    天啟六年正月二十六日，皇帝于太和殿召見部分守將，論功行賞。寧遠大捷功臣進京，百姓夾道歡迎。幾何擲重金租了最好的茶樓最佳的茶位，可抬眼望去，騎高頭大馬的將軍中就是沒有戴龍城的身影！連房士尨都不見了！按說以戴龍城從二品大員的地位，在寧遠守軍中毫無爭議應當為首，更可況背后還有她的王恭廠和涂文輔的戶部鼎力支持，此役他不居中，誰敢居中？除非……幾何一個寒顫，不敢再想了。

    這幾日朱由校忙的不亦樂乎，一直也未有空閑召見幾何。幾何只能從涂文輔那邊打探些御前的消息。聽涂文輔說，由于九千歲的進言，功首袁崇煥僅兼任了一個右僉都御史，其他守城將領也都是只得到金銀賞賜而已，并沒有大封特封。幾何聞言心寒，連呼荒唐。“九千歲如此，也不怕失盡民心，天下大亂……”

    “夫人放心，這個人情，涂某去做?！蓖课妮o會心一笑，“九千歲不識相，這正是咱們的機會?！?/br>
    幾何沒心情去想權術之事，她一心惦記戴龍城的下落，按理說，若是一位從二品的朝廷大員陣亡，也該有奏章訃告啊，絕不會像現在一樣，半點消息也無，古怪的很！難道投敵了？失蹤了？“幫我個忙！”她急迫地抓住他的衣袖，“讓我見陛下！”

    涂文輔不知如何提點了一下，朱由校終于想起了幾何。當日黃昏，幾何就被傳進了宮中。

    “愛卿！”皇帝很高興，正在玉階丹陛上興奮地來回踱步，“廠卿說的對，此役還是愛卿立了頭功！朕想來想去，那些軍士完全是沾了王恭廠的光！對，是愛卿的新式火器讓他們功成名就的！”

    幾何心底一驚，她之前只想到寧遠派非魏忠賢爪牙所以受了排擠，沒想到那老jian巨猾的魏閹竟用這樣的理由來說辭！跟浴血疆場的將士爭功，這擺明了要把她往火架子上烤啊！

    “陛下！”幾何冷汗直下，“俗話說天時地利不如人和，臣及王恭廠只不過是……”

    “愛卿你就不要謙虛了，這事誰都能看明白！”朱由校揮了揮龍袖，“朕已經下旨了，東廠制下王恭廠居功甚偉，每人擢升一級，加俸一年！幾何你功之首也，封驪國夫人，封邑暫在山東選一處，等打下了遼東，朕將……”

    “陛下萬萬不可！”幾何大驚失色，趕緊撲通給跪下了，“兵家大事，自古講將士同心，同仇敵愾才是王道，火器……說到底不過是奇技yin巧而已，怎能喧賓奪主，搶了浴血沙場的將士功勞??！陛下萬不可如此抬舉臣及王恭廠！會令疆場寒心，令天下不服，令賊人笑話的啊！”在大明，國夫人僅是封賞公之妻號，榮耀無比，位極外婦，她哪敢受之！

    “朕要的就是這個效果！”朱由校聞言竟愈加亢奮起來，他擺手揮拳，放聲大笑，“朕就是讓他們知道！努爾哈赤老賊，只會逞匹夫之勇，這回終于領到朕的厲害了吧！滿朝的酸腐文官，整日之乎者也，有什么用處！哈哈！還不是都敗在了朕的‘奇技yin巧’上！”

    “愛卿，快，速速給朕再造出些打傷努爾哈赤老賊的開花炮來……”朱由校這廂手舞足蹈，已經魔障了，“朕要三年收復遼東，燒了他們老巢！將金賊砍光……”

    幾何一頭冷汗，她現在不僅插不了嘴問訊戴龍城下落，連推辭那個燙手的驪國夫人都沒有機會！

    “對了！你上次說的……朕要弄件喜事來痛快地開心下！”朱由校突然指向了幾何，“那個顧卿憐，不，田……”

    “田秀英……”幾何顫音。

    “對，田秀英！”皇帝拍著腦門，滿面紅光，聲如洪鐘，“揚州秀女田秀英，朕就把她賜婚給老五！一個側妃，也不用欽天監選什么好日子了，明日就辦！讓宮里也沾點喜氣！哈哈哈……”

    幾何頭腦轟鳴，腿腳飄忽地邁出了宮門。

    早知如此，她無論如何也不來覲見皇帝了。時衰鬼弄人啊，戴龍城沒問到不說，還給自己攬上了一個連奉圣夫人都沒有享受過的國夫人的名號！搶了寧遠將士風頭、當了眾矢之地不說，信王明日納側妃，掀開紅蓋頭的一瞬……唉！她鄭幾何得死多少回了！

    回府，幾何愈加寢食難安。腦海里預演著掀起蓋頭的時候，信王的臉色由喜變怒的場景，大冬天汗流浹背。她坐立不安，四顧忐忑，當下一時也不敢在住處待了，趕緊叫來秦二，好生吩咐一番。

    只說她奉旨研制紅夷大炮，需搬去王恭廠閉關住一段時日。至于信王娶側妃之事，反正是尚宮局一手cao辦，妝裘陪嫁也不用戴府出銀出人，她就不出頭了。那個信王，她還是能避多遠避多遠的好。王恭廠天家禁地，有東廠錦衣衛護衛森嚴，諒他一閑佚王爺也不敢貿然去闖！

    連夜，幾何將家當搬入了王恭廠。

    王恭廠眾人瞠目結舌，原想著寧遠大捷后可是該松口氣休息下了，沒想到這女廠督竟變本加厲，連鋪蓋都搬了來！毫不避諱禮教大妨！

    幾何沒心情跟這些詫異的目光逐一解釋，只是簡單地吩咐管事，奉皇上口諭，她要閉關研究火器。期間除了圣旨，誰來也不見。哪怕是王爺。

    只有這里，是最安全的了。

    苦熬了一日，終又到了黃昏。幾何閉了房門，縮在榻上，掐著手指，算那信王何時入了洞房——該喝合巹酒了吧，該揭紅蓋頭了吧，該惱羞成怒了吧，該想著怎么找她算賬了吧……