“梁七。。。”謝宛芯目光閃動(dòng)：“你不覺得香兒見到他的時(shí)候，有點(diǎn)反常嗎？”

    聞喜想了想：“是有點(diǎn)，不過一個(gè)畜生，有毛沒腦，它懂得什么？”

    謝宛芯道：“它懂的，你可不一定懂。你記不記得三年前，梁七剛來到謝家的那幾天，香兒看到他也是這種反應(yīng)，后來才慢慢平靜了。”

    聞喜摸了摸耳朵，一臉茫然：“姑娘到底想說什么？”

    “貓兒比人更敏感”謝宛芯眼望著燭火，幽幽說道：“你可別忘了，梁七來謝家之前，是做哪一行的？”

    聞喜聽罷，突然直愣愣地打了個(gè)寒噤。

    謝宛芯道：“你叫個(gè)人去告訴梁七，讓他到花廳等我，我有話要問他。還有，你再去找一找花房的主管廖婆子。”

    謝宛芯和聞喜走進(jìn)花廳的時(shí)候，梁七正低著頭咳嗽不止，好一會(huì)兒才止住了，躬身道：“五姑娘找小人來，請(qǐng)問有何吩咐？”

    謝宛芯看著他：“七叔的病還是有些反復(fù)嗎？我明日告訴帳房，再請(qǐng)個(gè)大夫來瞧瞧吧。”她說的很客氣，謝家的子女對(duì)上了點(diǎn)年紀(jì)的仆人都比較尊重。

    梁七有點(diǎn)受寵若驚：“多謝五姑娘，不必費(fèi)事了，天涼了就是這樣，再瞧大夫也好不斷根的。這幾年老爺、夫人已經(jīng)為我費(fèi)了很多心，小人心里實(shí)在過意不去。”

    謝宛芯笑了笑：“七叔既然進(jìn)了我謝家的門，還說什么見外的話？你的病一日不好徹底，我家對(duì)你就有一分責(zé)任。”

    梁七大為感動(dòng)，嘆道：“五姑娘這么說，實(shí)在折殺小人。當(dāng)年我身染重病，被人攆出來流落街頭，若不是正好遇到夫人的轎子，早就命赴黃泉。這幾年受了謝家多少恩惠，唉，真不知道該如何報(bào)答？”

    謝宛芯笑道：“七叔言重了，你只管在謝家好好住著，并不要你報(bào)答，只是。。。”

    她臉上的笑容突然收斂：“我只是，要你說一句實(shí)話。”

    梁七怔了怔：“五姑娘想要什么實(shí)話？”

    謝宛芯神情肅然：“今日天色已晚，我還請(qǐng)七叔到這里來，自然是有要緊的事要說。我想請(qǐng)問，三天前你向花房主管請(qǐng)了半天假，可午后出去了，直到夜里才回來。”

    她盯著梁七：“你去了哪里？去做了什么？”

    梁七沉默良久，嘆道：“小人去做的事，本來是不便告訴別人的。但謝家對(duì)我恩重如山，五姑娘既然特意相問，小人豈敢隱瞞？”

    他抬起頭，緩緩說道：“只不過怕嚇到五姑娘，小人是去了義莊，查驗(yàn)了幾具尸體。”

    聞喜聽到這話，不由得臉色一變，身子有些發(fā)抖，緊緊倚靠過去拉住了謝宛芯的袖子。

    謝宛芯神色如常：“只不過嘴上說一說，有什么可怕的？你早已不在義莊做事，他們?yōu)槭裁催€要找你？”

    梁七道：“縣里的仵作是小人以前在義莊教過的弟子，他碰到了一件奇怪的案子，有些拿不定主意，所以請(qǐng)我去看一看。”

    謝宛芯眼睛亮了，趕緊問道：“什么奇怪的案子？尸體有幾具？是不是在柳江里溺水身亡的？”

    “尸體有四具”梁七有些吃驚：“五姑娘怎么知道是柳江。。。”

    謝宛芯沒有答話，只嘆道：“這件事也許關(guān)系重大，請(qǐng)七叔一定要把詳情告訴我。”

    “好”梁七不再問，沉默片刻后細(xì)細(xì)說道：“當(dāng)日，江里撈起的四具尸體，被水泡得全身腫脹，口中皆有穢物，但既無一絲傷痕，也無服毒跡象，的確很像是溺水而亡，我那徒兒也是這樣向上報(bào)的。”

    他遲疑了一下，又說道：“何況，當(dāng)時(shí)府里來了人，很快就要他在死因認(rèn)定錄上簽名畫押。”

    謝宛芯目光閃動(dòng)：“可是，你那徒弟卻對(duì)真實(shí)的死因大有疑惑。七叔方才說‘很像’，是什么意思？”

    梁七道：“從尸體腫脹的程度來看，若是溺水身亡，至少要在水里泡上半個(gè)月。但從失蹤報(bào)案的時(shí)間來看，這四人中最早失蹤的一個(gè)，也僅僅是在十天前。而且，我用銀針扎入死者頭部的一處xue道，這四個(gè)人都從嘴里流出了一種帶著淡淡甜香味的黃色液體。”

    “液體？這是什么東西？”

    “這種東西，世上并不多見。這叫做天蠶水，如被人飲用，兩個(gè)時(shí)辰之內(nèi)身體就會(huì)慢慢發(fā)脹，直至綿延到五臟六腑、四肢血脈，最后因呼吸、血?dú)馑ソ叨馈１缓φ咴谂R死之前因感覺到窒息會(huì)眼球突出、拼命嘔吐，死后之狀的確和溺亡非常相似。”

    聞喜聽到這里，驚呼了一聲，顫聲道：“這。。。這可太嚇人了。”她連牙齒也格格打戰(zhàn)起來。

    謝宛芯握住她冰冷的手，微嗔道：“早知道就不帶你來了。現(xiàn)在叫你回去，你又是不敢的，可怎么好？”

    梁七叫了一聲“五姑娘”，接著說道：“據(jù)小人查驗(yàn)尸體，還有一件事比較奇怪。”

    “怎么奇怪？”

    梁七道：“這四個(gè)人在后背的腰間，都有一塊紅色胎記，雖然大小不一，顏色深淺不同，但位置卻是大體不差的。”

    “這么說”謝宛芯挑了挑眉頭：“他們是有著同一特征的人，到底有什么人要害他們呢？”

    梁七搖了搖頭：“這個(gè)，小人就不知道了。”

    謝宛芯又看著他：“那你方才說的天蠶水，又是什么來歷？”

    梁七道：“這種古怪東西傳自西域，據(jù)說是龜茲國的刑罰，對(duì)犯了死罪的功臣不能毆打，也不能見血，所以才有了這樣的法子。”

    謝宛芯皺了皺眉：“可是這東西就算傳到我朝來，也絕非平常人所能擁有，怎么會(huì)流入民間？”

    梁七道：“不錯(cuò)，天蠶水殺人之力非同小可，傳入我朝也只是秘密流通，莫說平民百姓，就是高官厚爵之家也未必見過。”

    “高官厚爵都未見過，那能夠擁有它的就只能是皇家大內(nèi)、宗室貴戚了。”謝宛芯停了一下，看著梁七的眼神有些怪異：“那我就要請(qǐng)問七叔了，這樣秘密的事情，你一介平民是怎么知道的？還了解得如此詳細(xì)？”

    “這。。。”梁七突然有些語塞，沉默片刻后勉強(qiáng)笑了笑：“小人在義莊做過多年，見過了許多古怪事，有所耳聞也不奇怪。”他說完又猛烈咳嗽起來，直咳得全身戰(zhàn)栗不止，幾乎要摔倒。

    謝宛芯不便再問下去了，便叫聞喜給他倒茶，又囑他回去好好休息。

    聞喜目送著梁七的背影走遠(yuǎn)，打了個(gè)呵欠，回頭卻看見謝宛芯目光炯炯，便低了頭輕聲說道：“姑娘，天晚了，我們回房去吧。”

    謝宛芯似乎并未聽到她的話，只在靜靜沉思。

    天蠶水固然奇妙，但和這個(gè)比起來，她更感興趣的是梁七的來歷。

    她只知道梁七在來到謝家之前，在義莊做事很多年，卻沒有人注意過，在義莊之前他又來自哪里？做過什么？是什么身份？這段過往他從未對(duì)任何人提及，似乎憑空從他的記憶中被抹去了。。。

    謝宛芯默立良久，終于看向了聞喜：“回去吧”，但她馬上又加了一句：“找個(gè)可靠的人，盯著梁七，只要他走出謝家的大門就跟上去。”