“原來不是他疼, 是你心疼？”魏卓打趣道。

    明舒猛地轉過頭，臉頰紅撲撲：“誰心疼他了？”

    簾子忽被人掀起, 陸徜從里面出來, 穿一襲淺青薄袍, 左肩處微聳, 隱約有包扎得厚實的繃帶痕跡。他一出來就聽到明舒的聲音，唇角掛著淺淺笑意，站她身后道：“明舒, 我沒事。”

    明舒覺得自己被打趣了, 剛想回嘴, 卻見大夫跟著走出, 便又追問大夫：“我阿兄的傷恢復得可好？”

    “少尹的傷恢復得很順利，陸娘子不用擔心，不過這段時間起居行動依舊要留神，盡量避免左臂使力。”大夫叮囑幾句，把藥方交給明舒后便帶著藥童告辭離去。

    明舒把藥方交給來安，讓他速去抓藥回來煎，回過頭來又再叮囑陸徜，陸徜只有點頭記下的份兒。

    魏卓便向曾氏道：“這兩人，都看不出誰是兄誰是妹了。”

    曾氏笑著：“也虧得明舒在，我少cao了不知道多少的心。”說著她又現出幾分惆悵來，看著明舒的目光都是心疼。

    魏卓知道她的心事，小聲寬慰道：“曾娘別擔心，明舒是有后福的孩子，又有你們，定能過此關劫。”

    “但愿如此。”曾氏嘆道。因著陸徜與明舒雙雙遇刺，陸徜在查簡家劫案的事瞞不住她，她自然也聽說魏卓知道明舒身世之事。

    “阿娘！”明舒叮囑完陸徜，又回頭來找曾氏。

    魏卓便收起話題，起身告辭，陸徜恰有要事與他商量，故送他出門。二人遣退隨從，邊走邊談。

    “魏叔，可有周秀清的下落？”陸徜問道。雖然已經抓到伍四等人，但他依舊沒放棄尋找周秀清的下落。

    “還沒有。”魏卓道。按陸徜對劫人現場的種種跡象推斷，周秀清被劫之后應該是往汴京城去了，可這一回并不像抓伍四等人那般順利，他派出大量人手在京城搜索了多日，仍舊無果。

    “會不會人不在京城？”魏卓又問。

    以禁軍之能，若在京中找不到一個人，只有兩種可能，一是那人并不在京中，另一種是對方權勢地位不低。可周秀清所牽涉的乃是江寧府案子，總不至于和京官有所牽扯？

    陸徜搖搖頭：“事發之后，三皇子也已經派人在汴京附近各種要道搜查過了，若他們要離開京城，必會留下痕跡，但很奇怪……周秀清像突然銷聲匿跡般。”

    他說罷腳步一停，朝魏卓拱手：“魏叔，其實子翱心里有個猜測，只是未得證實，故一直不敢明言。但周秀清之事事關重大，我……”

    “但說無妨。”魏卓道。

    “宋清沼曾派人往江寧縣打聽過我的從前，他的人在那里遇見過豫王手下。”

    魏卓眼神頓凝：“你懷疑豫王？他可是圣人器重的皇長子，也是……”

    后半句沒出口，陸徜卻也聽明白了，豫王為長，三皇子為嫡，他二人都是儲君人選。

    “若是其他京貴倒還好說，可是豫王……”魏卓搖搖了頭。

    不是查不了，而是他不能查。禁衛軍乃是天子之兵，他這個掌軍之帥是圣人最信任的近臣，最最忌諱的就是卷入儲君之爭中。若只是江寧府劫案他倒能出力，可現在正是立儲的節骨眼，皇帝本就有意考較兩個皇子的能力，豫王與三皇子都在風頭浪尖上，如果這個時候他插足其中，固然本意為公，與儲君之爭并無關系，但圣人會如何想可就難說了。

    結黨營私本就是天家大忌，何況他還是手握京畿戍防的禁軍統領。一個弄巧成拙，別說是他，就是三皇子趙景然，也會因此受到圣人懷疑猜忌。

    這些陸徜自然明白，也正是有這些顧慮，他才遲遲未將心里懷疑說出。

    “罷了，可能是我多心。魏叔不要放在心上，權當沒聽過吧。”陸徜又往前走去。

    要魏卓出手查豫王，確實強人所難。

    “陸徜……”魏卓卻忽然叫住他，似乎做了個決定，“你在京中行走，身邊不能沒有人。我給你一隊人，他們不屬于禁衛軍，都是些刺頭，你若能收伏，自可如虎添翼。”

    “多謝魏叔。”陸徜拜謝。

    ————

    過午，雨依舊沒停。

    陸徜下午跟著魏卓出門，明舒就向他借了書房，趴在他的書案上畫首飾樣式。

    屋外忽然一陣急步聲響起，卻是應尋找了開封府的同僚來找明舒。

    “應大哥人在大興賭坊，拿住了余連，他請陸娘子速去一趟。”

    余連就是彭慶meimei彭氏的兒子。

    明舒把筆一丟，匆匆跟著那衙差去了。

    大興賭坊也開在北斜街上，里頭密不透風，烏煙瘴氣的。余連出老千被發現，叫人扣在賭坊里，險些被斷手割耳，因為應尋的出現而暫時得以保住，但賭坊老板也不相讓，現下兩邊正僵持著。應尋雖然是捕快，但這些道上的事他也管不了，只能暫時勉強穩住局勢。

    “應捕快，這人犯了我賭坊的大忌，你想保他也成，拿錢來贖，否則今天他就別想踏出我大興的門。”賭坊老板姓錢，坐在賭桌上冷笑道。

    幾個打手拿著棍棒等物圍在應尋和余連四周，外面則是圍得水泄不通的看熱鬧的賭客。

    余連跪在地上，哭得一把鼻涕一把淚拽住應尋的衣擺求救命，應尋只問錢老板：“要多少錢？”

    “也不多，他剛才出千贏了五兩銀子，我只要他還百倍。”錢老板道。

    五百兩？

    這簡直獅子大開口。

    別說應尋沒有五百兩，就是有也不可能給。

    “五百兩都出不起，應捕快還是別管這攤閑事。”錢老板諷刺道。

    “錢老板好大的口氣，張嘴就要五百兩銀子？”清脆的女音夾著笑意從人群外傳來。

    四周圍著看熱鬧的賭客忽sao動起來，兩個身著輕甲腰間佩刀的男人伸手隔開兩側的人，分出一條路來讓中間的少女緩步邁入賭坊內。

    十七、八歲的姑娘，面帶笑容，看著漂亮討喜，可不是會出現在這種地方的人。

    錢老板剛要開口，卻見她身后另還跟著四個人，一共六個人將她護在正中。這六人皆著輕甲佩長刀，在汴京城中能公然佩刀的，可都不是普通人。錢老板立時從桌面上站起，上上下下地打量著明舒，抱拳道：“這位娘子是……”

    做這生意的人，一要鎮得住場子，二要識得人。汴京遍地權貴，若一不小心得罪了哪個，都吃不了兜著走，錢老板自然要先打聽明白這人能否得罪得起。

    “您甭管我是何人，我只問錢老板一句準話，這人我要如何才能帶走？”明舒只看了應尋一眼，便又揚起小臉望向錢老板，唇邊依舊掛著和氣生財的笑。

    這笑配著她身邊的護衛，落在錢老板眼里就有些高深莫測的意味，但話已放出，他也不好自打嘴巴，看了她兩眼，剛要說話，明舒卻又道：“錢老板，不如我們借一步說話。”

    錢老板斟酌片刻，做了個“請”的手勢，要邀她往內堂相談，應尋急道了聲：“陸娘子！”

    明舒沖他搖搖頭，示意他閉嘴，而后跟著錢老板進了內堂。不過半盞茶時間，內堂的布簾掀起，兩人相談甚歡地出來，互相拱手相讓。及至堂中，明舒扔下張紙，朝余連道：“畫押。”

    余連低頭一看，那是張五百兩的借據，當下就要跳起，卻被錢老板的人死死按在地上。

    “銀子我替你付了，就算是你欠我的，畫了押跟我走吧。”明舒道。

    余連還想掙扎，錢老板卻向左右使了個眼神，立時就有人上前按住余連讓他在借據上按了指印，又將借據遞給明舒。明舒這才笑瞇瞇朝錢老板抱拳：“多謝錢老板，那我就先告辭了。”

    錢老板揮揮手讓手下退開，也沖她抱抱拳：“小娘子好走，錢某不送了。”

    應尋從地上拽起余連，滿頭霧水跟著明舒出了賭坊。

    剛邁出賭坊門口，明舒就捂著胸口深吸了口清新空氣——里面的烏煙瘴氣快把她給憋死了。

    “你真給了五百兩？”應尋把余連往邱明手里一塞，到明舒身邊小聲道。

    明舒攤手：“你看我像帶五百兩出門的人嗎？”

    “那你……”

    明舒比個“二”，道：“二十兩。給了二十兩，順便讓錢老板幫了我個忙，寫了張借據讓他畫押。”

    “……”應尋想問她怎么辦到的。

    明舒不過以己度人罷了，做買賣的人總是不愿意隨便得罪人，她慶幸自己一聽是賭坊，就把邱明等人通通都帶上，狐假虎威，借他們六人的威勢先震懾了錢老板，再與他私下談判一番，給他臺階全他臉面，他自然也就松口。當然，明舒還是出了點兒血——二十兩銀子也不少了，是她今天帶在身上的全副身家。

    這錢，她得要回來。

    “走吧，審余連去。”明舒彈彈借據，不和應尋解釋這許多。

    眾人帶著余應就近找了個偏僻的地方，明舒往樹下的石墩上一坐，冷眼看著余連。余連撲通跪到地上，不斷磕頭：“小娘子饒命，小娘子饒命……”

    “五百兩，你準備怎么還我。”明舒道。

    “小娘子，您就是殺了我，我也還不上這筆錢。您是觀世音菩薩再世，便饒了小人吧！”余連哭道。

    “饒不饒你且看你表現，我有幾個問題要問你，你若答得好，我就考慮考慮放過你。”明舒撫著借據道。

    余應點頭如搗蒜：“我答我答，小娘子問什么我都答。”

    明舒先問起他的父母，待確認是彭氏出獄后所生之子后方才繼續問他：“你父親去得早，你又不務正業，整日吃酒賭錢，你母親是個神婆，所得銀錢只夠勉強應付日常所需，你花銷的錢從何而來？”

    彭家的經濟情況，這幾天應尋已經查了個大概，都書信給明舒知曉了。彭家只靠彭氏裝神弄鬼得來的銀錢過活，按理應該過得很拮據才是，可這幾年來這對母子二人的日子卻又過得不錯，衣裳伙食都不缺，余連甚至有余錢吃酒賭博，這就奇怪了。

    “是……是我母親的嫂子……她時不時就會接濟我們一些銀兩，我家的錢都是她給的，隔三差五就送幾兩銀子過來。”余連道。

    “你母親的嫂子可是家住西雞兒巷姓蔡的那位？”

    “是是，就是她。”余連忙點頭。

    “據我所知她雖然是你母親的嫂子，但早就另嫁他人，為何還要屢次接濟你們？”

    “可能……可能因為她們感情好……”余連垂下頭，目光閃爍道。

    “感情好？這銀子一給給了十幾年？”明舒抖抖借據，“余連，你打量我問你之前沒打聽過她們從前做什么勾當的？”

    買賣人口牟利，為了一點銀子喪盡天良，害得別人家破人亡，哪會無條件接濟自己的姑嫂？

    “你若不老實回答，這張借據我隨時可以送到錢老板手里，到時候看看你是想缺個胳膊還是少個耳朵……”

    “我說我說！”余連忙大聲道，“是我母親……我母親手里握著蔡嬸兒的把柄，逼著她這些年不斷給我們家錢，不過我不知道到底是什么把柄，我母親從來沒對我提起來……”說話間他看了看明舒的神色，咬咬牙又道，“只有幾次她們吵架的時候，我偷偷聽到一些，好像是十幾年前的事，和蔡嬸的親生女兒有關，再多我就不知道了。”

    明舒與應尋對視一眼，應尋發話：“趁熱打鐵，不妨現下把彭氏叫來問問。”

    “好。”明舒點頭。

    ————

    彭氏聽到兒子被賭坊的人拿住時險些昏過去。她就這么一個兒子，還指望他給自己養老送終，哪忍他被人弄殘，當下就急匆匆趕到賭坊外，卻被告知余連已讓人帶走，正跟無頭蒼蠅般在北斜街上找兒子，就被應尋等人撞見，帶到明舒面前。

    明舒還坐在樹下等著，余連被人架在一旁，看到彭氏過來就扯開嗓門喊：“阿娘救命！”

    彭氏聽到聲音急出滿頭大汗，踉蹌跑過來，差點兒還摔個狗吃屎。

    “你們……你們這些歹人，趕緊放開我兒子，否則我報官了！”

    應尋抽出腰間所佩令牌，在她眼前虛晃而過：“報吧，我就是開封府捕快應尋。”

    “你們……你們……官匪勾結欺凌良民了！救人哪，快救人！”彭氏抹抹汗，扯開嗓門喊了起來。

    明舒斜望余連：“讓你母親閉嘴。”

    余連看著她手中的借據，只能妥協：“阿娘收聲！別叫了！再叫我就沒命了！”

    彭氏的聲音這才戛然而止，又一下子跪到地上，要磕頭求饒，明舒在她開口前冷道：“不必求我，我只問你，你拿住了你嫂子什么把柄，讓她愿意接濟你們？”

    “我嫂子……”彭氏愣了愣，才反應過來明舒問的是誰，她飛快看了眼余連，汗流得更快，只道，“我嫂子乃是看在與我哥哥夫妻一場的份上，才接濟我的，哪來什么把柄？”

    天已經晚了，明舒有些不耐煩，便不同她多作廢話，只道：“你兒子已經交代，你嫂子蔡氏是因有把柄被你拿住，才三番四次送銀子與你們，這把柄與她親生女兒有關，我現在只想要句實話，你老實交代了，人，你就可以安全帶走。但凡有一句假話，你就去大興賭坊接你兒子吧。”