若他二人情投意合，那她成全他們也就罷了，可偏偏她弟弟視玉鶯如姐，從未有過褻瀆之心，玉鶯卻行此茍且手段，令人無法忍受。

    這事若是傳出，便成了親jiejie的身邊人勾引親弟弟……

    殷淑君當日就氣得砸了屋里的東西，又拾起馬鞭要鞭笞玉鶯，但那鞭子最終并沒落下，她只是把玉鶯軟禁在屋。

    “我冷靜之后，覺得不能再留玉鶯在身邊，于是準備打發玉鶯離開。然而她為了留下，知道我心軟，自殘將自己弄得遍體粼傷，說是效仿廉頗的負荊請罪。我依舊沒有同意，還是將她送走，只是答應了她，永遠不對弟弟提及這件不光彩的事，保留二人間最后一點情誼。”殷淑君頓了頓，似在平復某些陷在回憶中的情緒，“可我沒想到的是，這件事落在外人眼中卻是另一番模樣。你們只看到我因為一件小事趕走玉鶯，見她滿身傷痕累累從我屋中走出，便揣度是我鞭笞虐打玉鶯。我以為清者自清，這些誤會會隨著時間消散，然而沒有……”

    她換來外人異樣的目光與至親的不信任。

    “你為什么……不說……”殷皓宇此時再不看玉鶯，只緊緊盯著殷淑君，眉頭深蹙，眼底愧疚漸現。

    “我答應了玉鶯，而且我也不想破壞這十年情誼，不想讓你知道這些不堪的事。”對比弟弟的激動，殷淑君卻顯得異常平靜。

    她不愿說，是顧念情份，現在她說了，是失望到不想再念舊情。

    “我的兒，委屈你了……”李氏嚼著淚出來，想要抱殷淑君，卻被她避開。

    “咳。好了，玉鶯的事情結束了。”明舒再度開口，將話題導回，“咱們再看下一樁事。”

    她的小本本上可都記著呢。

    玉鶯離開之后，殷淑君身邊換了個叫青燕的丫鬟。青燕在殷淑君屋里也呆了多年，因為玉鶯的關系一直不得重用，好容易升上去成為大丫鬟，本想著大展拳腳，但因為玉鶯的關系，殷淑君并不相信身邊人，對青燕也就不冷不熱。

    “有了玉鶯之事與貓兔之死打底，淑君的形象已一落千丈，家中長輩這時開始留意淑君，打算嚴加管教。淑君本是得寵女兒，哪經得起外界流言抹黑與長輩親人誤解，心中自也存恨，開始抗拒。但她無法堵住悠悠眾口，有氣悶在心中自然導致脾氣越來越暴躁，將氣撒在下人身上也有的，青燕是她新的貼身丫鬟，首當其沖遭到了冷遇與責罵。”

    殷淑君有脾氣是不假，任何人在那樣的環境中，要么沉默得逆來順受，要么就抗掙到底，殷淑君這樣一個得寵的女兒，又怎會沉默？然而她的辯解太過蒼白，抗掙成了家長眼中的任性妄為與不尊長輩的頂嘴。

    這個時候，青燕因為手腳不干凈之事被殷淑君發現，又被趕出繡閣，發落到殷家的漿洗房干活。

    “我查過，關于淑君如何苛待屋中下人流言，有很大一部分，都是從漿洗房傳出的。加上淑君脾氣變得暴躁，常常斥罵下人，動靜大得整個園子下人都聽得到。漸漸的，她苛待虐打下人的傳聞幾乎被坐實，可事實上，有幾個人真被她打過？這里站著的人很多都曾在淑君園中當差，你們見過她動手？又或者你們被她打過？有嗎？一個都沒有！”

    無人敢開口，只聽明舒繼續道：“再往后，是宮中貴人聽聞淑君難馴，特地派了位老嬤嬤出來教導淑君。老嬤嬤嚴厲，又受貴人之命，對淑君自然不會手下留情，但凡她行差踏差半步，不止言語訓斥，動輒便是戒尺伺候。淑君的個性如何能忍？不過數日就與嬤嬤起了沖突，不顧娘娘之面，在貴府的蓮池畔動起手來，竟將嬤嬤推入池中……這是你們聽說的事吧？”

    她說話間揚手一揮，指尖拈著張薄紙：“此為我找貴府陶五郎幫忙，進宮請娘娘身邊那位嬤嬤親筆所寫書信，關于當日之事的。殷大人、太太，煩請過目。”

    說罷，她將書信呈上，很快被下人送到殷立誠手中。

    殷立誠看信的空檔，明舒繼續道：“那日爭執，趕來勸阻的人很多，都圍在淑君與嬤嬤身邊，無論誰做了什么，最后都會被算在淑君頭上。然而嬤嬤在信中也說得明明白白，當天淑君雖然與她有所爭執，但她并未瞧見推她之人。與貓兔之死一樣，沒人看到淑君動手。”

    殷立誠飛快看完信就將信遞予李氏，他深蹙眉頭看著明舒：“照你之言，這兩年多來，淑君深受流言之禍，并非她的本性？”

    “殷大人，事已至此，您還覺得只是流言之禍？若說貓兔之死與玉鶯之事為流言四起之因，那么到青燕那里，已從流言之禍，演變成了人禍。否則，我在貴府也不會接二連三遭到意外。”明舒一句話，又將眾人焦點引到跪在地上的良君身上。

    “因為淑君的變化，貴府老大人曾言，若淑君再不悔改，便將她送去家廟修心養性，對嗎？而后沒多久，就出了飛霜之死。殷公子深夜造訪淑君閨閣，此事還驚動了老大人。如果當時我不曾站出替淑君娘子分說一二，恐怕又要鬧得闔府不寧。當時我原以為貴府會徹查貓的死困，沒想到還是不了了之。不過還好淑君勉強躲過一劫，避免送去家廟的下場，從那時起，我便覺得，在這四起的流言背后，定然暗藏禍心。”

    話說到此，眾人似被當頭棒喝。

    淑君若去，長房就只剩下一個女兒。她雖為庶出，若得嫡母垂憐記為嫡出，哪怕不嫁皇室，也不愁親事，倘若日后真要聯姻，她的前途必將無量。

    李氏最快領悟，指著跪在地上的殷良君道：“是你……你日日在我身邊獻殷勤，我只當你天性純良，沒想到竟養出只白眼狼來！”

    殷良君抬頭看著李氏笑，日日獻殷勤又如何，她照樣不會成這府里的嫡姑娘。

    明舒繼續道：“因為我日日盯著淑君的關系，淑君沒再出什么差錯，如果想要引淑君犯錯，勢必先要除去我。所以有了妙勝小境的意外，一箭雙雕之舉，既能除去我，又能借我的意外給淑君最后一擊。果不其然，出事后沒有人相信淑君，甚至為了息事寧人，連我的話也不愿問，就將淑君定罪。你們可知，為了見到你們，布今日之局，說今日這些話，我費了多少心思？”

    她都三天沒吃好飯，睡好覺了！

    說到這里，她看了眼沉默至今的陸徜，有些委屈。

    陸徜回她一個眼神——自找的。

    明舒沖他做個鬼臉，繼續道：“我并沒證據能證明推我下山的人是誰，那人手段雖然拙劣，但不得不說，她沒留下什么痕跡，要抓并不簡單。只不過心眼多的人，往往也為心眼所累，五哥說我去妙勝仙境找證據，她半信半疑也跟去了，見到自己身上的東西在我手上，她沒能沉住氣。后面的事，貴府陪我同去妙勝小境的幾位嬤嬤都親眼見到，不必我再贅述。”

    她并不是只身前往的，為了引出始作俑者，除了藏在旁邊的陸徜外，殷立誠還派了其他人跟去，都藏身附近，只是當時明舒并沒說自己懷疑的人是誰，因而發現來的是殷良君時，沒人出聲他們不敢現身。直到良君動手傷人，陸徜飛身而出，方群起而動。

    “自我記事起，姨娘就同我耳提面命，說坐在上面那位才是我的父母雙親，我必須好好孝順她，尊敬長姐愛護弟弟，我都記在心里。我日日去懷秀閣向父親母親請安侍奉，風雨無阻，我對待長姐從無半分不敬，也疼愛弟弟，友愛姊妹，我也以為，我們是至親手足，然而這十多年過去，我看到的只是嫡庶之別。”殷良君垂眸看著地面，無視身邊親人的怒火，只淡道，“小到出門訪友，大到入宮面見娘娘，被帶出去的永遠只有大jiejie，有資格出席各府公侯夫人小姐宴會的，也只有大jiejie。上門做客的夫人們，一聽我是庶女，情面都淡了。父親說嫡庶無差，母親說一碗水端平，可嫡庶怎能無差，這碗水又如何端得平？我自問不比大jiejie差，閨閣女兒該學的東西，我樣樣強過大jiejie，我還努力討好你們，可那又如何？你們才是一家子，而我只是上不得臺面的庶女。”

    就連親事……也與嫡姐有著云泥之別。

    jiejie要嫁的人可能是當朝三皇子，日后也許會問鼎中宮，可輪到她，卻只得一個“家世清白的讀書人”便好。

    明明是姐妹，差別卻那么大。

    如果她也是嫡出的姑娘，會不會不同呢？

    她不知道，但這個念頭，如同魔鬼的囈語，夜深人靜總會想起。

    “大jiejie的輕霜和兔子小桃，是如意殺的。她本就不滿jiejie讓她照料畜牲，嫌棄畜牲臟，那晚又因輕霜尿濕被褥而被責罵，于是將怨氣發泄在貓兔身上。我看到她偷偷殺了貓兔，也猶豫過要不要將這件事說出來，但我聽到他們背地里議論jiejie，我覺得有趣。”

    那是她第一次意識到，流言能傷人。于是她保持緘默，靜觀事態發展，越觀望便越覺得有趣。

    人的心，怎么能如此精彩？

    玉鶯之事緊跟著發生，這件事她不知道真相，但她覺得，她可以添一點油，于是在殷皓宇耳邊，在府中親戚與下人間說了那么一兩句，得到的卻是成倍的效果。

    嫡姐開始變得不那么美好。

    這是她初次意識到，流言的力量。

    她開始蠢蠢欲動，躍躍欲試。

    青燕成了她試驗的目標。她小心翼翼地接近，勾青燕說出些夸張的言辭，慢慢地，再讓那些言論流傳開……除了語言，她沒有做別的，而語言，是不會留下痕跡的。

    嫡姐的形象慢慢毀了，她卻慢慢闖入眾人眼中。

    “你們都說大姐變壞，而我卻變得可愛……其實不是，我一直都是這樣，努力討好你們每個人，我從來沒有變過。你們從前不覺得我好，只是因為你們眼里只有大姐，大姐變壞了，襯托出我的好來。”

    殷良君從沒料到會有這樣的轉變，jiejie變得不好，卻襯出她的好來，這個轉變來得太意外也太驚喜，她小打小鬧的舉動不再只為了報復年復一年日復一日的不公平，她覺得自己也可以與嫡姐爭一把。

    甚至，她覺得自己可以取而代之。

    只要jiejie能繼續“壞”下去，壞到家中無人能容。

    “所以……嬤嬤其實是你趁亂推的？”明舒問她。

    她沒否認，也沒承認，只道：“我并沒想謀害誰的性命，從來沒有。”

    蓮池水淺淹不死人，但可以再給殷淑君扣個大鍋，多好。

    嬤嬤是娘娘身邊的人，被如此對待，娘娘肯定震怒，到時候大姐的名聲必定更加狼藉。

    她竊竊自喜，這時陸明舒來了。

    陸明舒不是殷家人，她的眼睛和心都干干凈凈，沒被流言影響，也沒為表相所迷，不管她如何在陸明舒面前賣好，也不管殷淑君如何捉弄陸明舒，明舒始終不偏不倚，既沒理會她的示好，也沒向殷淑君從親近一分，甚至她開始查找那些被人忽略的過去。

    這是個難對付的人，讓殷良君害怕。

    “可我離勝利其實只差一步了，只要能趁熱打鐵再給jiejie潑一盆墨，她就得被送去家廟了，我不能就這么放棄。”

    機會突然就來了。那天殷淑君碰了殷皓宇的貓。

    “是你……你殺了飛雪？！”殷皓宇難以置信地望著地上跪的殷良君，無法想像眼前柔弱純善的jiejie，會是那般殘忍的人。

    “有什么可奇怪的？不過是只畜牲，也就你和你jiejie把它們當成寶。”殷良君不以為意道。

    殷皓宇蹬蹬退了兩步，緩了兩口氣，既悔且愧地望向親姐：“大姐……”

    殷淑君一步退開，撇開眼不去看他。

    后面的事，就與明舒說得差不離，殷良君不打算復述，只嗤嗤笑開：“你們這么看著我做什么？流言是我一個人傳的嗎？你們沒份說？沒份參與？我做了什么？我十年如一日地孝敬父母，疼愛姊妹兄弟……我既沒傷人，也沒謀命……全是小事呀……”

    確實都是小事，沒有一件足以上升到狠毒的高度，然而正因全是小事，被人忽視，被以種種手段息事寧人，只留下似是而非的揣測，化成流言，兵不刃血地傷人無形。

    眼見都未必是真，何況耳聞。

    這是當初陸徜告訴她的話，明舒思及此望向陸徜。

    陸徜此時卻開了口：“沒有謀命？那妙勝小境的意外與今日之事如何解釋？你為一已私欲步步進逼，傷人謀命之心早生，怎是小事？她傷我meimei在先，事情敗露之際還要殺人滅口。此事，還望貴府能給在下一個滿意的交代，否則即便告到天下鑾駕跟前，陸某也不會善罷甘休！”

    最后這話，他是對著殷立誠說的。

    殷立誠只能道：“陸小郎莫惱，此事本官定給你與令妹一個交代。”

    明舒聞言雙拳托腮星星眸望向自家兄長——阿兄最后這話真是……好有氣魄！

    ————

    殷家的事算是解決了。

    明舒應下的任務也算完成，她只負責查出殷淑君性情變化的原因所在，至殷家什么嫡庶之爭，妻妾之戰，還有什么皇室聯姻，這些通通與她無關。人家關起門如何算計，如何處置，亦不是她能插手之事。殷家的渾水，她可不想趟。

    從殷家回來，馬車只能在巷口停下，明舒下了車，一瘸一拐地跟在陸徜身后往家里走去。

    走了幾步，陸徜忽然站住不動。

    明舒正要問他，就見他在自己身前蹲身而下，向她露出寬敞結實的背。

    “上來吧。”陸徜道。

    明舒笑嘻嘻地趴到他背上，被他一把背起，往家走去。

    “阿兄真好！”她在他耳邊夸她。

    “少拍馬屁。”陸徜并不領情。

    “你瞧咱們兩，做兄妹多好呀，手足情深！那個玉鶯也不知道怎么想的，放著好好的jiejie不當，非要爬床做什么屋里人，可好了吧，姐弟都做不成，傻的，阿兄你說對不對？”明舒趴在陸徜背上，不知怎地想起玉鶯和殷皓宇，有感而發。

    想想自己也有哥哥的人，兄妹之情和姐弟之情也差不多吧？

    “阿兄？”

    她等了半天，也沒等到陸徜的回答，摟著他的脖子搖了搖陸徜。

    陸徜仍是沒有回答。

    第28章 清沼

    殷府的高床軟枕綾羅錦被雖然富貴, 但老話說得好，金窩銀窩不如自己的狗窩好。明舒躺在自家的小架子床上，心情才算徹底放松。

    在自己的狗窩里踏踏實實睡了個實沉覺, 她前些天被過度消耗的精力才算徹底補足。起身的時間已經近午，也沒人來吵她，明舒覺得沒有哪家閨女像她這樣懶散的。帶著被寵愛的歡喜與睡懶覺的愧疚這兩種矛盾的心情，她飛快洗漱下床。

    今日天氣晴好, 陽光普照。

    “阿兄，阿娘！”她邊下樓邊叫人, 叫了兩聲只有招寶搖著尾巴屁顛顛跑過來。

    抱回來時才丁點大的奶狗，一個月就大了兩倍，繞著明舒跑得可歡。明舒往廳里走了兩步，沒看到曾氏，卻撞上掀開灶間布簾出來的陸徜。

    陸徜仍是穿淺青斕衫, 袍角處繡了兩桿青竹, 長發束得干凈, 眉目極為清爽俊朗。

    明舒知道, 他的衣服上全是素色，原無繡花，只是穿久之后破損, 曾氏每回都會繡一桿青竹縫好，到如今他幾乎件件衣裳上都有竹子紋樣。

    也虧得曾氏繡工好, 那竹子繡子栩栩如生，半點看不出破損裂口。