凌曉滿意地微笑了起來，稍稍謙遜了幾句，卻帶著對自己鋼琴技藝的自傲。

    看得出來，她從小給宋文斌灌輸的“凌曉是天才，事事拔尖，任誰也比不上”的信念頗有成效。如今，在宋文斌心里，能夠在某方面跟凌曉相提并論的，已經是不錯的夸贊了。只可惜他還不懂，女孩子希望的并不是可以與誰比肩，而是成為最出色的那一個。

    按照現在的情況來看，宋文斌還只是將白霞視為普通的朋友，尚且沒有到達傾心相許的程度，甚至連些許的曖昧都沒有，自然也不會太過關注白霞的所思所想、盡自己所能地維護她。同時面對白霞與凌曉的時候，宋文斌也沒有什么心虛之類不自然的表現，這令凌曉在欣慰之余又不由得有些失望。

    欣慰于自己從小調.教長大的人在前世真愛面前還把持得住，頭腦清醒，沒有被分分秒秒地沖昏頭腦，失望又在于這出戲離高.潮似乎還有一段距離，需要再升溫一段時間才能更好地愉悅她。

    不著痕跡地引導著宋文斌在白霞面前贊揚了自己幾句，也讓她明白“凌曉”這個人在宋文斌心中的地位。凌曉看著這一把火加得差不多了，略有些歉疚地作了總結：“哎呀，時候不早了，我還約了人呢！今天是沒空了，下次文斌哥一定要帶我去這家音樂茶座看看哦！”

    難得看到凌曉如此乖巧甚至是甜美，幾乎每次約凌曉出來都以失敗而告終的宋文斌頗有些受寵若驚，連連點頭應承了下來，那一臉的驚喜讓凌曉都有些目不忍視。

    有時候，人就是這樣，一旦你總是圍著他團團轉，他就容易對你視而不見，但是倘若你一直對他若即若離，略微給一點好臉色，就能讓他喜悅上大半天。

    擔米養仇、斗米養恩，不外乎就是這個道理。

    看到宋文斌為了凌曉一個簡單到不能再簡單的承諾而如此喜形于色，白霞的笑容更是僵硬，卻仍舊不得不笑著表示歡迎凌曉的光臨，并承諾倘若她去，一定會好好招待。

    凌曉笑著道了聲謝，這時候，校門口的人群里發出了幾聲的驚嘆。

    凌曉等人朝著聲音發出的方向看去，正看到一個金發碧眼的少年邁著悠閑地步伐，邊走邊四處張望著。

    一頭金發的陽光下閃閃發光，藍色的眼睛宛如最純凈的藍寶石，十來歲的外國少年發育得比東方人要早，挺拔的身材，因為常年練武而緊致結實的肌rou讓他有著同齡的中國男孩所沒有的成熟味道與異國的風情，令人忍不住一看再看。

    雖然滬省有不少外國租界，對于大家子女們而言，洋人也并不算陌生，但是漂洋過海來到中國的洋人大多都是中年發福的政客和商人，鮮少有如此青春洋溢又面容英俊的少年，頓時讓周圍同齡的少男少女們好奇不已。

    杰諾特已經成功地從喪父的悲傷中走了出來，這一次的打擊帶走了他先前孩子般的稚氣，似乎一夕之間長大了一般。再加上他與三爺的一番深談，令杰諾特變得成熟、冷靜，甚至銳利、冷酷，宛若一把開始被打磨、出露鋒銳的匕首。

    曾經最愛笑鬧的他開始習慣性繃緊了面容，藍色的眼眸冰冷陰翳，埋藏著深深的仇恨。凌曉知道他要為自己的父親報仇，只可惜現在他還沒有這個力量，所以只能暫且背負著這段仇恨蟄伏起來，等待著破繭成蝶、以仇人的生命和鮮血祭奠先父的那一天。

    雖然這樣說有些不厚道，但是凌曉著實覺得現在的杰諾特才是和她一個世界的人，才是能夠真正相互了解的同伴與友人。曾經的杰諾特太過純潔天真了，毫無心事活得自由自在，乃至于凌曉根本沒有心思去與他深入接觸——因為不同世界的人，是注定無法相互理解的。

    “杰諾特！我在這里！”凌曉抬起手，用意大利語打了聲招呼。

    對于自己的母語更為熟悉的杰諾特立即聞聲看來，在雙眸鎖定住凌曉的一瞬間，原本冷漠的少年突然展顏一笑，宛若太陽神阿波羅那般的燦爛。

    “他是誰？！”唐嫣然忍不住看直了雙眼，有些急切地握住凌曉的手，詢問道。

    她自然看得出杰諾特的好身材是怎么鍛煉出來的，再加上那舉手投足間武人的力度，使得一向愛武成癡的唐嫣然不由得心跳加速。不笑時氣質冷硬，一旦笑起來簡直春暖花開，唐嫣然覺得自己又感受到了心動的滋味，就仿佛看著宋文斌在武館中被打倒，卻又一而再再而三倔強地爬起，直到最后頑強地將對手擊敗的時候一樣。

    ——只可惜，雖然目前崇洋媚外的風氣使得外國人在中國的地位極高，但是如今傳統的中國大家族也不太能夠接受一位外國的女婿。

    “他叫杰諾特，我剛認識的一個朋友。”凌曉微笑著向其余幾人介紹道，“他有位很重要的長輩就要過生辰了，而他又對中國文化不太了解，不知該送什么賀禮比較好，我今天就是幫他參謀一下的。”

    杰諾特抱了抱凌曉以示親昵，接著用有些生澀的中文朝著宋文斌等人說了句“你好”，很快地又轉向凌曉，異常干脆地詢問她是否可以走了。

    這一切是杰諾特與凌曉早就商量好的，而且杰諾特目前也是在沒有心情與凌曉身邊這幫沒什么太大用途的“朋友”寒暄，僅僅是分給了他們一個輕飄飄的眼神。所幸在中國的洋人們大多都有一種自傲自持的心理，瞧不起普通的中國百姓，杰諾特的表現也并不算突兀、讓人難以接受。

    同樣早就有些不耐煩地凌曉自然從善如流地點頭，被杰諾特半拖著歉意地向其余幾人致歉并道別，匆匆跟在了杰諾特身后。

    “凌曉總是能給人以意外的驚喜。”唐嫣然看著兩人說說笑笑的背影，喃喃地感慨。而宋文斌則微微皺了皺眉，有些擔憂，又有些不滿，直到白霞輕輕拽了拽他的衣袖，才回過神來。

    宋文斌早就察覺，隨著凌曉越來越光芒四射，圍繞在她身邊獻殷勤的男孩子也越來越多。不過他向來都很自信，認為自己是其中最好的那一個，并沒有太過在意，只是今日不過是驚鴻一瞥的外國少年杰諾特，卻令他下意識地產生了一種地位被威脅的警惕之心。

    ——這還只是一個杰諾特而已，凌曉整日神龍見首不見尾，也不知在他不知道的地方，還有多少個杰諾特呢！

    ☆、第十八章 少年（九）

    在離開人群、坐上車之后，杰諾特的中文瞬時間流利了起來，雙手交叉著枕在腦后，煩惱地詢問凌曉關于壽禮有什么比較好的建議。

    凌曉先是告訴司機去藏寶樓，隨后轉向杰諾特：“一般送長輩，都會送一些古董字畫之類的東西，我們先去藏寶樓看看，說不定能遇到些好東西。”

    杰諾特不置可否地點了點頭，全權將禮物的事情丟給凌曉處理。雖然在中國生活了一段時間，但是他仍舊無法理解中國人對于壽辰的重視，也完全無法對于凌曉的興師動眾產生認同感。

    與凌曉一直住在自家、自然不會在三爺壽辰的時候受到召喚不同，杰諾特是一直都出席三爺的壽宴的，而這位來自外國的孩子送壽禮的時候也沿襲了西方的特點，小時候自制一張賀卡就算是心意到了，長大后稍顯鄭重，卻也完全及不上中國人斥資重金只為博得三爺一個微笑頷首。

    這一次三爺將帶著杰諾特挑選壽禮的任務交給凌曉，大約也是打著讓她好好教教杰諾特中國風俗習慣的意思，別讓他再送些掉價的東西丟人現眼了。

    藏寶樓是滬省老字號的古玩交易市場，自明清沿襲至今，里面有高檔的古玩店，也有普通的地攤，火眼金睛者可以在此淘到不少好東西，不識貨的也能在那些信譽極佳的店鋪里買到真品——當然，價格是否公道就是兩說了。

    介于凌曉與杰諾特都不了解三爺在這些古玩收藏上的嗜好，畢竟無論是送瓷器字畫雕刻玉石三爺都是一個反應，所以轉了大半天也沒有找到合心意的。加上凌曉本人對這一方面的確不在行，最先的時候還有些考量，到最后直接挑花了眼，抱著寧缺毋濫的心思哪個都看不上，最終只得與杰諾特在人來人往的藏寶樓街道上大眼瞪小眼。

    “我覺得，我們不一定要買貴的東西。我們畢竟是小輩，三叔也不缺這些，只要心意到了就好……”杰諾特也是感激三爺的，對這次送禮也下了些功夫，思考了一下提議道，“比起花大價錢買，也許親手做會更加符合三叔的想法。”

    凌曉沉吟了一下，贊同地點了點頭，抬手指向不遠處一家賣文房四寶的老店：“我們去那里看看。”

    杰諾特茫然點頭，跟在了凌曉身后。

    這家老店不僅賣文房四寶，也買一些品質不錯的作為印章的石材，供愛好這類東西的人自己篆刻。

    凌曉帶著一頭霧水的杰諾特在店里轉了半天，選了幾塊適合初學者練習的乳石印章作為練手材料，隨后又選了兩塊質地上佳的田坑壽山石，暫時算是滿意了。

    “曉，你這是做什么？”看凌曉打算付款了，仍舊摸不清頭腦的杰諾特立即找機會詢問道，“刻印章嗎？”

    “嗯，小輩親手給長輩刻個閑章，心意應當是到了，也風雅些。”凌曉點了點頭，扭頭問道，“你學過刻章嗎？”

    “沒有。”杰諾特誠實地搖頭，好奇地將那幾方石料拿在手里把玩著，詢問了一些不同石料間的差距后，滿意地點了點頭，“我找人去問問！這點子聽上去不錯！”

    “喂！你怎么都拿走了？！”眼睜睜看著杰諾特將石料放進自己的口袋里，凌曉立即有些著急，撲上去想要搶，卻被杰諾特靈巧地閃開。

    “兩個人都刻章，未免有些太無趣、太沒新意了吧？”杰諾特嬉皮笑臉地連連后退，笑道，“我覺得刻章很適合我，就由我來吧！”

    “那我呢？！”凌曉有些崩潰，自己費盡周章思考了這么久，沒想到最后竟然是為別人做了嫁衣裳，這可絕對不是凌曉的風格。

    “我這里有個獨家消息，是從周哥那里聽說的，我覺得更適合你！”杰諾特按住凌曉的肩膀，示意她冷靜，“周哥可是三叔的左右手，必然懂得三叔的心意，我可絕對沒害你！”

    “既然有從周哥那里得來的獨家消息，你為何不早說？”凌曉不信任地瞇起眼睛，質問道。

    “那是因為，那個禮物實在不適合我，我這不是怕你得到那個消息后就忙著準備禮物去了，把我丟在一邊不管，這不是為難死我嗎？”杰諾特瞪大了眼睛，義正言辭。

    凌曉撇了撇嘴，算是暫且接受了這一解釋，不過杰諾特竟然學會了耍心眼，這倒的確是一個進步，只可惜坑的是她這個隊友：“那么，你快說周哥提議的禮物是什么？”

    “荷包。”杰諾特為了自己又學了一個中國傳統詞匯而自豪，“周哥說三叔最近想要個荷包，我特地查了一下，發現那東西我可做不了，你做正合適！”

    “合適你個頭啊！”凌曉真恨不得結結實實給他一巴掌，“荷包那是我能做了送給三爺的嗎？！再說了，你覺得我會繡荷包嗎？！”

    “你難道不會？”杰諾特以看新大陸的眼光看著凌曉，“哈！我還以為你什么都會呢！刺繡不是據說是你們中國女人的一項基本技能嗎？”

    “那是舊時代了。”凌曉無奈地扶額，“現在一般的新式家庭不會要求女孩學這個，我就從來沒有學過！”

    “那不是正好了？”杰諾特絲毫沒有悔過之心，反而笑得異常開心，“這樣你不會繡荷包，我不會刻章，我們統統要一起學才行，這更是公平！”

    眼見杰諾特過河拆橋地如此干脆利落，凌曉就算是想要跟他一般見識也無法，只得眼睜睜看著他心滿意足地揣著她親自選又親自買的石料離去，皺眉苦思自己該怎么辦。

    ……總不能當真繡個荷包吧？首先不說繡不繡得出來的問題，就算繡出來了，也不能送吧？荷包這東西往淺里說晚輩送給長輩倒是也合理，但是往深里說，女人送給男人，那可就不是一般的含義了。

    左思右想，除了印章之外一時之間也想不出什么更有價值的禮物，凌曉頭疼地在店里又轉悠了一段時間，最終決定買了些一丈八尺的徽宣。刻不成印章，那就班門弄斧的畫點畫、寫點字，聊表心意吧，起碼這方面凌曉的技藝還是略微能拿得出手去的。

    回到家，凌曉便開始研究這壽禮該如何下筆，不過尚未研究出個大概來，客廳里的電話便響了。

    凌曉窩在書桌前沒有動，是管家白叔接的電話，隨后，白叔便敲響了書房的門：“小姐，是一位自稱是周先生的人打來的電話，您認識嗎？”

    凌曉反射性地就想要搖頭，不過卻又連忙打住，因為她的確想起了一個姓周的人。

    迅速站起身，走向客廳，凌曉極其疑惑地拿起聽筒：“您好，我是凌曉，請問您是……”

    “我是周宣華。”電話另一邊的人笑道，聲音雖然有些失真，卻是的確像是周宣華的語調。

    “周哥！”凌曉本就端正的態度更加慎重，“請問有什么事情么？”

    “聽杰諾特說，這次你的壽禮打算給三爺繡個荷包？”周宣華的聲音中滿是調侃，根本不理會凌曉妄圖打斷他解釋的話，自顧自往下說道，“我這里有些樣子，都是三爺喜歡的，已經寄到你家里了，還有些不錯的布料針線，我覺得你可能沒有，也一并寄過去了，你從中選一個樣式就好，三爺必然會喜歡的。”

    “等、等一下，周哥，您饒了我吧！”凌曉覺得自己腦袋都大了，“我不會刺繡的，繡出來的東西肯定上不了臺面，而且……我為三爺繡荷包，這也不太合適啊……”

    “繡工練練就好，你這么聰慧，很快就能上手，三爺也沒有要求地太多，心意到了就好。”周宣華笑著安撫道，“至于合適不合適，這你就更不用擔心了。只要三爺喜歡，那就是合適的，其余人誰敢多說什么？再說，小輩給長輩繡個荷包，這也很正常，算是孝心嘛！現在又不是封建社會了，講究的是民主開放，你就不要擔心這么多了！”

    凌曉拿著話筒，異常糾結。

    周宣華自然是不敢拿三爺開玩笑的，他的態度基本上也就代表了三爺的態度，只不過凌曉還是有些不敢置信，三爺竟然會通過周宣華的口，經由杰諾特，如此一波三折地隱晦提示她該送什么禮物。

    ——也不知是三爺的惡趣味發作，還是底下人擅自揣摩他的想法，這真讓凌曉無從取舍。

    謹慎地，凌曉表示自己已經選好了壽禮，打算以字畫作為禮物。周宣華沉吟了一下，語氣中微有些不贊同：“這份禮倒是普通了點。”

    ……普通了，也總比誕辰送荷包驚世駭俗得好吧？凌曉在心里腹誹著，干笑著應了一聲。

    “隨你吧，刺繡的東西我已經寄出去了，你是打算送字畫也好還是刺繡也罷，都隨你，不過送字畫，我可不能保證三爺會喜歡了。”這一句話，雖然看上去溫和公允，卻私底下帶上了幾分威脅的味道，凌曉不由得苦笑，表示自己會慎重考慮一下才打發走周宣華，掛上了電話。

    很快，周宣華寄送過來的針線樣式就被送到了凌宅，凌曉看了看書桌上攤開的宣紙筆墨，又看了看手中的荷包圖樣，深深地嘆了一口氣。

    ——這份壽禮，還真是棘手到要了人的老命了……

    ☆、第十九章 少年（十）

    凌曉開始苦功刺繡，這件事情著實驚掉了不少人的下巴。

    作為學校里備受矚目的人員之一，凌曉給人的印象一直都是時尚、見多識廣、永遠走在潮流最前端的新時代女性，雖然同樣琴棋書畫樣樣精通，卻實在無法與舊社會時候的女性搭上邊。

    作為一個新時代的女性，推崇西洋的事物、鄙薄中國傳統“糟粕”基本上已經成為了一種定式，以新時代女性自居的少女少婦們不僅講究自由、民主、個性解放，更是嚴厲批判作為舊時代女性守則的《女戒》、《女則》，連帶著也拋棄了舊時代女性們必修的針線女紅，認為那是無趣、古舊、束縛女性的東西。如今，看到精通西洋事物的凌曉竟然拿起了針線，像是舊時代女性那樣認認真真地練習刺繡，不僅同齡人無法理解，就連白叔這樣偏向于中國傳統教育的老人也震驚不已。

    不少人借此奚落凌曉向傳統糟粕屈服，而凌曉卻完全將這些言論當做是耳邊風，任憑狂風暴雨，我自巋然不動。她早就過了會在乎輿論的心理年齡了，上輩子比這些更惡毒百倍千倍的流言都經歷過，如今小打小鬧的程度甚至激不起她任何的心緒波動。

    凌曉這輩子是為自己而活的，只為了自己，所以只要認定了什么，她就會一鼓作氣走到底，無論是什么都無法阻止她的腳步。

    凌曉要壯大自己，首先就是要借助三爺的“勢”，既然有這個好的機會，那么她是無論如何不能錯過的。

    在再三思量之后，凌曉決定準備雙份的壽禮，一份是字畫，上的來臺面、卻并不出彩；而另一份則是荷包，不算得體、卻是很得喜愛、只是私下才送給三爺的賀禮。

    雖然這樣準備會花費雙倍的時間和精力，但是于公于私都是極為妥當的，既討好了三爺，也不會受人詬病，一箭雙雕。

    唯獨讓凌曉有些暴躁的就是刺繡這項技藝似乎天生就跟她不對盤，凌曉自認為還算是心靈手巧，卻被一根繡花針折磨地欲生欲死。右手握針的手指被磨得起了薄繭，左手五指則被刺了深深淺淺不知多少個針孔，紅腫到無論碰什么都會鉆心的疼，甚至第一件繡品上都染滿了她一滴又一滴的血跡，堪稱驚悚。

    讓凌曉略微欣慰地是，杰諾特那里也沒討什么好。先前凌曉買的幾塊練手用的乳石都被他刻廢了，杰諾特不得不又跑去了藏寶閣買了一堆材料回來。與凌曉被針刺一樣，杰諾特的雙手上也布滿了大大小小的刻刀留下的傷痕，看上去比凌曉還要恐怖上幾分。畢竟凌曉用力不慎只是被針扎，而杰諾特用來刻印章的刻刀，卻鋒利了很多，一劃就是一道口子。

    兩個小輩被壽禮折騰地苦不堪言，這件事情三爺自然也是知道的。

    凌曉為了有充足的時間練習刺繡，忍痛將家教文瑾的課暫時停了，而文瑾在聽說凌曉的原因后，甚至還自告奮勇地幫她在三爺面前討些空余時間，讓凌曉專注刺繡。

    既然三爺已經知道了，凌曉和杰諾特自然是不敢半途而廢的，即使內心深處如何憎恨著刺繡或刻章，也不得不硬著頭皮將這件事情做到底——畢竟，三爺最為不喜的，就是一遇到困難便退卻的人。

    不得不說，刺繡的確是一件很鍛煉人耐心的技藝，在苦練數日之后，凌曉都覺得自己賢妻良母的賢惠溫婉屬性簡直突飛猛進，就連宋文斌在圍觀她刺繡之后，也露出了一臉“這人是誰啊？這人是凌曉嗎？！”的震撼，完全顛覆了以往在他心中凌曉那刁蠻跋扈、古靈精怪的印象。而宋文斌這樣的表情，每每都讓凌曉想要戳他一臉的繡花針。

    在被刺繡逼得暴躁的時候，自然是需要尋找消遣的方法的。于是，凌曉就想起了曾經被宋文斌提起的音樂茶座。

    當然，凌曉的真正目的不是這間據說雅致的店鋪，而是在里面打工的白霞。

    雖然宋文斌介紹的時候，曾經說過白霞是里面的鋼琴師，但是實際上，白霞只能算是在真正的鋼琴師上班前后暖場的人。畢竟雖然自小跟著母親學習鋼琴聲樂，白霞的技藝仍舊略顯稚嫩，加上年齡小、也不出名，是不可能被高檔娛樂場所正式聘請為鋼琴師的。在偶爾談幾首鋼琴曲之外，白霞的工作主要就是當侍應生，為客人們提供服務。

    當凌曉帶著唐嫣然、張芝雅等一眾架子較足是世家小姐們進入音樂茶座的時候，并沒有看到白霞的身影，宋文斌自然也是不在的。鋼琴邊坐著的是一位三四十歲年紀、氣質高雅的女性，技藝精湛、樂曲中感情充沛，不愧是被高薪聘請的鋼琴師。

    凌曉等人被守在門口的侍應生態度殷勤地請了進來，詢問她們是選擇普通座位還是雅座、包廂，凌曉與其余幾位女孩商量了一下，選擇了雅座，然后笑著問道：“是不是有一位叫做白霞的小姐在這里工作？”

    “是的，幾位打算指名白霞服務嗎？”侍應生連忙點頭，詢問道。

    “我們與白霞認識，就叫她過來吧。”凌曉的態度不冷不熱，令人摸不清對白霞是喜還是不喜。侍應生摸不準情況，自然不敢多口，躬身領著她們前往雅座的同時，又讓其余人轉告白霞快點過來。

    等到凌曉等人落座的時候，穿著同樣侍應生服飾的白霞也匆匆趕了過來，習慣性連連致歉后抬頭才看到坐在主位上淡然含笑看著她的凌曉，頓時愣了一下。