二十多年前，清軍入關，年僅十六歲的大明朝三太子朱慈炯在十余名侍衛的保護下倉皇逃離北京城，在保護他的侍衛中有兩名首領，一人名為韓志英，一人名為魏醒龍。這兩名侍衛其時都是三十不到的年紀，但均有一身高強的武功。韓志英擅使單刀，刀法精純凌厲，三十六路“回風刀法”在江湖中頗有名氣，是眾侍衛中的佼佼者。而魏醒龍以劍術聞名，一柄長劍曾連敗山西太行山十三位寨主，有“驚鴻劍”的外號，在江湖中大名鼎鼎，兩人本是江湖中人，后來崇禎皇帝為了安肅內廷，下令網羅江湖中的英雄好漢入宮，兩人被選中后奉皇命入宮擔當內廷侍衛，至清兵入關，進宮不過三年多的時間。

    滿清皇帝得知明室太子往南逃走，派兵一路圍追，下令誓必要將三太子擒殺，并旨明如不能生擒活捉，但死了也要見尸。十幾名侍衛護著太子一路南逃，浴血奮戰，多次殺退了數撥清兵的追擊，但終因寡不敵眾，途中一一陸續戰死，最后朱三太子身邊只剩了韓魏兩名侍衛首領。清兵數十兵馬一路狂追不舍，這一天，三人逃到了長江邊上，舉目一看，岸邊竟然找不到一只擺渡的船只，眼見前有滾滾江水攔路，后有如狼清兵步步迫逼，情勢實在是兇險之極。眼看著幾里之外數十名清兵越來越近，三人站在長江邊上，望著滔滔江水，正在彷徨愁慮之時，江中不知何時出現了一條木船，三人大聲叫喚船家，可船在尚在江心，加之江流湍急，不可能在短時間之內劃到岸邊來。清兵是越來越近了，如若便在岸邊等船過來，勢必船未到岸，三人便已被清兵困住擒拿了。韓志英和魏醒龍均想：“自己死不足惜，可這三太子是大明骨血，說什么也要想辦法保全了他！”兩人都是武功既高，又富于機智的人物。為了贏得時間，魏醒龍突然心生一計，對韓志英說道：“韓老弟，你先領太子到岸邊等候江中的木船，我在此拖住這些清狗。”韓志英道：“清狗這么多，你一個人如何能應付得了？”魏醒龍道：“你不用擔心，我自有辦法。聽我安排，依計行事吧！”韓志英見事情緊迫，也不多說，帶了三太子先行到了江岸。魏醒龍待兩人離開，當即躍上一個土壩，往土壩的上側飛奔。清兵遠遠見到他沿壩向上游飛奔，不知是計，便尾隨追了上去。魏醒龍手中執劍，順著堤壩奔出半里左右，才放慢速度，在壩堤之上揚手忽而指指追來的清兵，忽而又指指壩外，向東向西指揮著，口中裝作呼喊的樣子，好像正分派部署人手對清兵進行包抄圍截似的。眾清兵望見這情形，又不清楚他們人數虛實，再者一路上多次交手，知道這些明朝侍衛個個武藝高強，根本不怕死，清兵吃足了苦頭，這時見魏醒龍一個人立于壩上，領頭之人認定是誘敵深入之計，生怕中了埋伏，因而不敢過分靠近，雙方就此對峙了一陣，清兵不敢貿然靠近，魏醒龍也嚴陣以待，他仗劍立于土壩之上，遠遠見到江中木舟已經劃近岸邊，而韓志英和太子已經上了船，這才大喝一聲，驟然發難，沖入清兵陣中，揮動手中之劍，劍光閃處，四、五名清兵倒地。清兵猝不及防，以為敵人大隊攻來，一時間亂了陣腳，四散奔走，魏醒龍乘勢回奔，沿著土壩，一陣風似地沖到了江岸。待清兵回過神來，知是中了虛張聲勢的空城之計，領頭的氣急敗壞率人追到岸邊時，三人早已經上了木船，船已經劃到了江心，岸邊又無船只，再也不能追上。眾清兵只得望江興嘆，無功而返。就這樣，兩個智勇雙全的侍衛保護著三太子渡過長江，平安來到南方，最后到達廣西桂林。三人輾轉到達桂林后，十六歲的太子在韓魏兩人幫助下，召集了明室的舊部，重新建立起新的明王朝，立太子為王，可民間還是一直習慣稱之為朱三太子。而韓魏二人因在保護太子逃亡的途中立下大功，深得太子器重和信任，從此日夜侍奉左右，既是護衛，也成了參謀軍師。在廣西桂林，三太子在明朝舊臣的輔佐之下，整頓兵馬，招納有志復明之士，慢慢地便恢復了元氣，變得強大起來，大有與清廷分庭抗禮之勢。

    時值清朝順治年間，清廷有這樣一個心腹大患，當然食不甘味，睡不安寢，得知亡明余孽死而復生，時刻威脅大清剛剛得來的江山，于是數次泒兵圍剿，但每次來都被明兵殺得大敗，鎩羽而歸。但清廷亡我之心不死，明的不來便來暗的，一次泒了三萬精兵，從福建星夜馳驟到達廣西，對明軍進行突襲，事出突然，清軍來得又急，整個明室上下都措手不及，值此危難之時，韓志英、魏醒龍二人主動請纓，各帶了三千兵馬，從清軍的兩翼包抄，一隊從左一隊從右沖入清軍陣中，形成夾擊之勢，韓魏兩位主將一馬當先，身先士卒，施展生平之絕技，率先奮力廝殺，明軍士氣如虹，六千兵馬如虎狼入羊群，將清軍殺得落花流水，潰不成軍，明軍六千兵馬大破清軍三萬清兵，以少勝多，實在是贏得漂亮之極，經此一役，韓志英和魏醒龍聲名大震，威名遠揚。朱三太子為表嘉許，下旨封魏威龍為龍威將軍，韓志英為虎威將軍，人稱龍虎二將，是朱三太子的左右護法，在明廷地位尊崇，風頭一時無兩。后來的大大小小多次戰役，二將都立下赫赫戰功，被三太子倚為廣西明室的股肱之臣。

    太子日夜和韓魏兩人朝夕相處，心想自己自幼習文不曾習武，手無縛雞之力，連自保也不能夠，要想將韃子趕出關外，恢復大明江山，須得有一個強健之體魄，練就一身過硬本領才行，于是便提出來向韓魏二人學習武功。韓魏二人能當帝師，那是祖上積德，無上榮光，當即欣然應允。但想到尊卑有別，自己身為臣子部屬，便要求太子不行拜師之禮，他們盡心指點就行。朱三太子為了不為難二人，便依允了，有外人時自是按朝制規矩相見，平日無外人時便稱二人為魏大哥、韓大哥，韓魏二人見到太子謙虛待人，心中更是暗暗發誓以死相隨。自此后，朱三太子便抽空向韓魏二人學習武功拳腳，刀法劍法，但由于他身份特殊，復國之事既忙，兩名侍衛也日夜為復國大計cao勞，學的人時間有限，教的人也是斷斷續續，三、四年下來，二人的刀法劍法也只是囫圇學了一個大概，對付三、四流的江湖人士還行，但遇到真正的高手便就應付不了了。韓魏二人心中明白，但心想身份如此尊貴之人能在百忙之中抽空學會這些武功拳腳，也算是極為難能可貴了。

    一天三太子忽然來了興趣，偷偷瞞著宮中太監和韓魏二人，帶著兩個隨從，騎了快馬來到郊外，在郊外縱馬馳騁了一陣后，便來到一片樹林里略作休息。三太子見這林中濃陰密布，鳥語花香，地上綠草蔭蔭，柔軟舒適，休息了一陣，便命隨從取過劍來，在草地上先耍了一趟魏醒龍所傳的“驚鴻劍法”，又練了一趟韓志雄傳的“回風刀法”，只見劍光閃爍，刀風霍霍，也還象模象樣，兩名隨從看得直拍巴掌，連連叫好。三太子本人也自我感覺良好，正躊躇滿志之時，只聽一個男人聲音說道：“唉，花拳繡腿，中看不中用。遇到高手，怕是三兩下便被人將小命取了。”三太子此時年方二十出頭，正是爭強好勝、血氣方剛的年齡，抬眼一瞧，見林邊站著一個四十多歲的道士，面容清秀，頷下三絡長須，背上背著一把長劍。三太子問道：“這位道長，剛才是不是你說話？”那道士點了點頭，說道：“是。”兩名侍從聽他言語中頗有瞧不起三太子武功之意，上前喝道：“你這個臭牛鼻子，難道武功很高嗎，竟敢瞧不起我家三…三公…公子的武功。”那道士也不生氣，瞧了三太子一眼，說道：“練武不練功，到老一場空。這位公子刀劍練得不錯，可惜沒有功力，好看但并不實用，遇到行家里手，便會栽大跟頭。”三太子本來對自己的武功頗為自負，被這道士這么一搶白，心中便有幾分不悅，便說道：“這么說來道長是大行家了，今天我便要領教領教。”那道長道：“貧道是出家之人，不隨便與人動手。”三太子以為他害怕了，便笑道：“你我只論高低，比劃比劃又有何不可，點到即止，如何？”兩名侍從也在一旁慫恿。那道長不得已才道：“好吧，貧道和公子也算有緣，我便陪你玩玩。”三太子更不答話，接過隨從遞來的長劍，喝道：“請道長接招！”唰地一劍當胸向道士刺去，這一劍是魏醒龍“驚鴻劍”法中的“驚鴻乍現”，劍招極為精妙，他怕道士閃避不開，只用了五成力量。只聽那道士說道：“嗯，不錯。”不知是說他劍招不錯，還是贊他心存仁厚。