野犬群固然殘忍，終究是荒漠生態(tài)中的一環(huán)。除非萬不得已，葉安不會滅絕這個族群。

    不過，要放走它們，勢必會承擔(dān)一定風(fēng)險。

    最壞的打算，如果野犬群不答應(yīng)他的要求，或者是打著反悔的主意，葉安也只能大開殺戒。

    蕭玧走到葉安身邊，看對方的樣子，貌似是改變了之前的主意。雖然心存疑惑，卻沒有開口詢問，而是順著葉安的視線看向野犬，思考葉安更改決定的原因。

    和葉安不同，蕭玧沒有需要留存某個種群的概念。如果遇到威脅，為消除隱患，他會毫無負(fù)擔(dān)的揮起長刀。

    事實(shí)上，遇到相同的情形，絕大多數(shù)在荒原上生活的人，包括城民、聚居者和流浪者，都會做出類似的選擇。

    這并非是高高在上，認(rèn)為自己的地位超出其他種群。

    恰恰相反，在他們的認(rèn)知中，人類和變異獸是平等競爭的關(guān)系，彼此之間依靠實(shí)力說話。人類實(shí)力強(qiáng)大，變異獸就會成為獵物；相反，變異獸強(qiáng)過人類，自己淪為對方的腹中餐，也沒什么可抱怨的。

    無關(guān)野蠻和文明，而是大災(zāi)之后，種群之間形成的新秩序。

    一切的一切，都是為了活下去。

    沒有一個種群能天然位于金字塔頂，俯瞰乃至蔑視別的種群，人類同樣不行。

    葉安了解蕭玧和其他人的想法，并不會因此同對方爭執(zhí)。但他也有自己的堅持，無法說誰對誰錯。歸根結(jié)底，從來到這個世界開始，他就一直在摸索，摸索如何生存，如何生活，如何在這里扎根，更好地活下去。

    在葉安的不斷努力下，野犬終于有了回應(yīng)，可惜并不積極。

    野犬的聰敏狡猾超出想象，若非葉安從最開始就深度同化，或許不會發(fā)現(xiàn)，犬群中最聰明的家伙竟然會偽裝。

    一旦離開他的視線，沒人能壓制住野犬群。

    “看來，放走你們不可行。”

    葉安蹲下身，無視野犬亮出的尖牙，從繩網(wǎng)中抓出一條野犬的前腿，捏了捏對方的爪墊。

    野犬顯然被葉安搞糊涂了，一時間竟忘記掙扎，而是充滿戒備地看著他，清晰傳遞出疑惑的情緒。

    “要不然，帶回三角洲？”葉安認(rèn)真考慮這個可能。

    三角洲內(nèi)的獸群規(guī)模日漸龐大，羚羊、斑馬、水牛和野牛陸續(xù)到來，而且來了就不走，大有長期居住的架勢。

    孤島上有狼群和犬群，三角洲內(nèi)，變異虎、獅子和豹子也各有領(lǐng)地。但是，比起日漸龐大的牛羊群和馬群，這些掠食者的數(shù)量顯然有局限。

    葉安不喜歡鬣狗，使這一種群在三角洲內(nèi)絕跡。

    鱷魚一度出現(xiàn)，但也只在水下有威懾力。

    除此之外，變異蟒一年中的大多數(shù)時間都在睡覺，鳥群每年都會遷徙，帶著成長的幼鳥離開孤島，季節(jié)輪換才會歸來。這就導(dǎo)致了三角洲內(nèi)的獸群數(shù)量很難控制。

    一旦超出界限，對環(huán)境的承載力是不小的考驗。

    盡管變異獸都會吃rou，可它們中的部分同樣喜歡植物。想到三角洲被啃得光禿禿的樣子，葉安就是一陣頭疼。

    “有點(diǎn)冒險。”

    葉安捏著野犬的爪子，意外地手感不錯。

    野犬終于反應(yīng)過來，開始掙扎抵抗。奈何被繩網(wǎng)困住，即使沒困住也抵不過葉安的力氣，切切實(shí)實(shí)體會到一把惡勢力。

    這種無法反抗的滋味，實(shí)在是太難受了。

    葉安認(rèn)真思考，許久沒有出聲。

    獵人們面面相覷，不知道他在想什么，卻也沒有上前打擾。

    薩恩和魯格一行人脫離險境，紛紛跳下駱駝，上前問候葉安蕭玧，向他們表示感謝。尤其是隊伍中的商人，如果沒有獵人們出現(xiàn)，他們今天無法活著走出荒漠。

    “感謝的話就不用多說了，來點(diǎn)實(shí)際的？”杰森掄起斧子扛在肩膀上，單手摸了摸光頭，帶著玩笑的口吻。

    商人們沒有當(dāng)成是玩笑，主動從駱駝背上取下部分貨物。

    救命之恩，必須有所表示，這是荒原上的規(guī)矩。即使杰森不提，他們也不會蒙混過去。

    對于收下這些貨物，獵人們毫無壓力。出于對這些商人的好感，車隊留下部分野犬的尸體，交給商人們處置。

    “真的給我們？”商人們大喜過望。

    荒漠野犬的rou很難吃，骨頭、牙齒、爪子和皮毛卻是好東西，百分百能賣出高價。尤其是野犬的皮毛，可遇不可求，偶爾有人出售，也不是這些商人能夠買到的。

    將貨物送上改裝車，商人們?nèi)〕隼K子和口袋，將分給自己的野犬尸體搜集起來，等到安全地點(diǎn)再做處理。

    葉安又一次和野犬溝通無果，但也不是全無收獲，借助異能，他成功讓犬群安靜下來，通過捕捉對方的記憶，了解到野犬殘忍的捕獵行為并非不能改變。

    它們不是不能殺死獵物，而是為了省事和威懾，有個別則是為了樂趣，才將獵物生吞活剝。

    了解到這一點(diǎn)，葉安暫時擱置計劃。

    即使野犬愿意溝通，也必須進(jìn)行篩選，那些為了樂趣折磨獵物的勢必淘汰，絕不能帶回孤島。

    犬群安靜下來后，獵人們放松繩網(wǎng)，使網(wǎng)中的野犬可以起身走動，隨著改裝車的前行奔跑。

    車隊準(zhǔn)備出發(fā)，商人們快速騎上駱駝，準(zhǔn)備跟著車隊一起前往豐城。

    一輛改裝車內(nèi)，葉安將自己的打算和擔(dān)憂告知蕭玧，蕭玧沉吟片刻，道：“我不建議你將它們帶回去。如果可以的話，把它們交給我，我會賣出一個好價錢。”

    葉安轉(zhuǎn)過頭，十分驚奇地看著蕭玧。

    “為什么這么看我？”蕭玧奇怪道。

    “不是……就是，聽你做生意，感覺很新奇。”葉安實(shí)話實(shí)說。

    “哪里新奇？”蕭玧愈發(fā)感到奇怪，“我們不是一直在做生意？”

    “怎么說呢？”葉安撓撓下巴，一時間找不到合適的語言。

    這種感覺該怎么形容？

    就像是冷酷霸總開著豪車，一個急剎停在夜市，從車?yán)锟赋龃髨F(tuán)花布，架起高音喇叭叫賣。

    不能說事情不對，可就是很怪異。

    將霸總的面孔替換成蕭玧，葉安嘴角抖了抖，控制不住笑出聲，越笑越停不住，甚至捶了兩下座椅。

    不幸的是，兩人聯(lián)系太深，葉安在大笑中沒能控制住異能，部分想象中的畫面直接印到蕭玧的腦海中。

    一瞬間，車內(nèi)溫度驟降。

    前座的獵人轉(zhuǎn)過頭，近乎是驚恐地看著大笑的葉安和面無表情的蕭玧。

    誰來告訴他，剛剛發(fā)生了什么？

    他繼續(xù)留在這里，會不會有生命危險？

    第473章 萬幸

    回程的路并非一帆風(fēng)順， 經(jīng)過一處水源，隊伍又遇到麻煩。

    車隊攜帶兩百多只荒漠野犬，動靜自然不小。不甘心的野犬不斷狂叫， 叫聲驚動了遷徙的獸群。

    獸群停止飲水，朝車隊的方向望過來。

    發(fā)現(xiàn)被拖在車后的荒漠野犬，牛羚和羚羊只是提高警惕，隨時準(zhǔn)備出發(fā)，上千匹斑馬竟然脫離隊伍， 在首領(lǐng)的帶領(lǐng)下， 朝車隊勁直沖上來。

    駕駛車輛的獵人猛踩油門，試圖沖過斑馬群。可他們忽略了車后的野犬。

    這些狡猾的家伙， 趁著車輛加速，繩網(wǎng)在地上摩擦， 刮到鋒利的巖石出現(xiàn)破損，竟然合力咬開繩子，從缺口逃了出來。

    越來越多的野犬掙脫束縛， 顧不得集合， 立即就要四散奔逃。

    駱駝群跟在車隊后， 先后遭遇斑馬群和野犬，來不及閃躲，造成不小的混亂。兩頭駱駝更被野犬傷到腿， 差點(diǎn)將背上的商人和貨物甩下來。

    “停車！”

    見勢不對， 葉安和蕭玧同時出聲。

    改裝車接連停下， 因剎車踩得太急，中間幾輛險些撞到一起。

    葉安快速推開車天窗，探身向后望。

    上千匹斑馬已經(jīng)包圍了車隊，高大壯碩的身軀組成四面圍墻， 將車隊、駱駝和荒漠野犬群牢牢包圍。

    變異斑馬性情暴躁，體格是普通斑馬的兩倍。

    尤其是帶頭的雄斑馬，昂起脖頸，揚(yáng)起前蹄，活脫脫一座小山。蹄子砸下來，當(dāng)即掀起大片沙塵，留下深深的蹄印。

    葉安絲毫不懷疑，它們用足力氣，能輕松踹凹車門，將改裝車掀翻。

    “告訴大家別急著動手，等等再說。”

    葉安觀察片刻，發(fā)現(xiàn)斑馬群的目標(biāo)不是車隊，也不像是后邊的駱駝，當(dāng)即吩咐下去，讓獵人和商人們提高戒備，保護(hù)好自身安全即可，別忙著加入戰(zhàn)團(tuán)。

    果不其然，在駱駝陸續(xù)恢復(fù)冷靜，不再驚慌跑動，獵人也沒有主動發(fā)起攻擊后，斑馬群繞開改裝車和駱駝，快速集結(jié)起來，在漫天黃沙中奔跑，盯準(zhǔn)逃脫的荒漠野犬。

    十多匹斑馬幾乎是貼著改裝車跑過，頸后濃密的毛發(fā)根根立起，雙眼赤紅。不需要刻意同化，葉安就能感知到它們的仇恨和憤怒。

    蕭玧從車窗向前望，恰好看到一只荒漠野犬跑得不夠快，被斑馬追上去踩斷脊椎和后腿，發(fā)出痛苦的哀嚎。

    “怎么回事？”蕭玧點(diǎn)點(diǎn)葉安的腰側(cè)，開口詢問。

    “它們殺了斑馬幼崽，不是一兩個，至少有三位數(shù)。”葉安催動異能，混亂中無法鎖定特定目標(biāo)，索性釋放出全部意志，從所有斑馬處獲取記憶。

    零星的畫面流入腦海，繼而串聯(lián)起來，組成一幅幅生動的畫卷。

    畫卷交錯而過，描繪流動的記憶，清晰展示出斑馬群一路遷徙，中途遭遇埋伏，被荒漠野犬奪走幼崽的經(jīng)過。

    葉安發(fā)現(xiàn)，車隊遇到的野犬?dāng)?shù)量并不算多，已經(jīng)是分散后的部分。

    這群斑馬遭遇的野犬足有七八百條，更有鬣狗趁機(jī)偷襲，對斑馬群展開圍殺。若非如此，以成年斑馬的戰(zhàn)斗力，絕不會損失掉全部幼崽，連部分亞成年的族群成員都沒能逃脫。

    “斑馬群被大量野犬和鬣狗襲擊，一只幼崽也沒留下。”葉安道。

    荒原上生存艱難，不同種群之間存在競爭，同種群的不同群體也未必能和睦相處。

    為爭奪領(lǐng)地、水源和食物，不同的斑馬群之間偶爾也會發(fā)生沖突。每當(dāng)這個時候，族群數(shù)量就是勝負(fù)的關(guān)鍵。

    這群斑馬損失掉全部幼崽和亞成年，相當(dāng)于缺少一代成員。

    旱季之后就是雪季，以斑馬的繁育時間，根本來不及再培養(yǎng)一批后代。即使勉強(qiáng)生下來，也會在雪季死去大半。

    對族群來說，這個損失不可估量。

    “難怪它們會這樣。”葉安嘆息一聲。

    野犬和鬣狗做得太絕，一只不留的結(jié)果，就是和斑馬群結(jié)下死仇。一旦發(fā)現(xiàn)仇家，斑馬群勢必要報復(fù)。