紫荊等人仔細觀察，確認漩渦的威脅不大，戰船可以繼續前行，不需要改道。

    前行過程中，船底傳來一陣陣鈍響，葉安側耳細聽，不像是擦撞到巖石的聲音，很像是有外力在試探碰撞，而且頻率不低。

    “魚群？”

    葉安探頭向下望，江豚和虎鯊在水中游弋，告知葉安水下怪聲的源頭。

    “能趕出來嗎？”

    葉安同化江豚，傳遞出自己的意圖。

    江豚豎起身體，給出肯定回答。隨即在船身附近躍起落下，很快消失在船底。

    眨眼的時間，水面只余兩條虎鯊。三角形的背鰭劃過水面，破開并行的水浪。

    “快，漁網！”

    得到江豚的反饋，葉安轉身招手，示意眾人取來漁網，在靠近船頭的位置嚴陣以待。

    水面的漩渦陡然增多，大量水花飛濺，猶如倒懸的雨幕，層層向上飛起。

    透明的水珠跳躍在空氣中，河面沸騰一般。

    江豚在水下分散開，合力驅趕魚群。經驗豐富的族群成員互相配合，不斷壓縮魚群的空間，迫使目標聚攏。

    越來越多的變異魚被逼出水下，葉安終于看清它們的樣子：不是常見的鰱魚和鯉魚，也不是只在特定水域出現的刀魚，更不是甲鯰和塘鲺，而是一群體長超過半米，身體粗壯，顎骨寬大堅硬的水虎魚！

    變異水虎魚異常兇猛，從它們身上，葉安感知不到“殺戮”“吞噬”之外的任何情緒。

    江豚驅趕魚群時，稍不小心就會遭到攻擊。幸虧江豚足夠靈活，捕獵經驗豐富，否則的話，別說將魚群趕上水面，反而會淪為對方的獵物。

    水虎魚性情兇猛，rou質卻相當不錯。

    葉安抄起一張漁網，對準魚群最密集的區域，用力撒了出去。

    漁網十分牢固，水虎魚被罩在其中，即使奮力掙扎，也無法斷開繩索，只能被拖上戰船，傾倒在甲板上。

    “小心一點，別受傷。”葉安提醒準備上前的女人。

    貍花貓和松鼠被吸引過來，黑蟒也不再瞌睡，從船尾游到船頭，盯著在甲板上蹦跶的水虎魚，傳遞出渴望的情緒。

    水下的魚群數量龐大，葉安接連撈起六網，仍有水虎魚源源不斷從河底出現。

    甲板上已經堆滿，葉安決定收手，放下漁網，朝水中的江豚打過招呼。

    江豚發出歡快的聲音，在葉安催動異能，短暫控制住靠近水面的目標時，迅速縮小包圍圈，分批沖入魚群，開始大快朵頤。

    虎鯊跟著江豚一同開餐，同樣吃得心滿意足。

    捕撈上來的水虎魚很多，除了cao控戰船的幾人，余下的人手都聚集到甲板上，開始收獲戰利品。

    葉安提前分出一部分，留給黑蟒和船上的小獸。

    鑒于水虎魚生命力頑強，性情又十分兇猛，黑蟒沒有直接吞食，而是用尾巴將目標砸暈，再一條條吞進肚子里。

    貍花貓特地挑出兩條活蹦亂跳的，爪子一揮拋給小貓。即使小貓喵喵叫，擺明無處下口，母貓也不打算幫忙，全靠小貓一次次試探，直至找出殺死水虎魚，將魚rou吃到嘴里的辦法。

    信鴿一家互相幫忙，按住一條水虎魚，直接從魚身下口。

    松鼠抱著比它大得多的食物，絲毫不畏懼水虎魚鋒利的牙齒，直接從堅硬的魚頭下嘴，像是啃食堅果，嘴巴快速開合，啃得咔嚓作響。

    捕撈上來的水虎魚清理掉內臟魚頭，分批送入底艙。

    底艙經過改造，有一間堆滿冰塊的艙室，剛好用來儲存新鮮的魚rou。

    夜色降臨，戰船穿過急流，來到一段平坦的河道。

    沒有發現危險，葉安本打算回到船艙休息，不想遠處突現幾點火光，隱隱傳來獸吼。

    火光迅速擴大，獸吼聲變得凄厲。

    葉安停下腳步，望向火光傳來的方向。

    如果他的感知沒錯，那是一支狩獵隊，而且規模不小，至少超過三十人！

    第272章 聚居點

    火光越來越盛，在黑暗中展成一條紅龍。

    變異獸的吼聲拔至最高，繼而變得微弱，逐漸在火光中消失，直至湮滅。

    戰船行在河上，目標過于明顯，即使減慢航速，仍被在高地捕獵的隊伍察覺。

    火光開始聚攏，映出手持火把的人群。如葉安之前判斷，這是一支狩獵隊伍，由三十多名強壯的男女和半大的少年組成。

    這些人身上裹著獸皮，腳上沒有穿鞋，攜帶的武器五花八門，除了鐵器，還有部分骨器和石器，不同于葉安見過的各城狩獵隊，也同流浪者有很大差異。

    雙方距離不斷拉近，船上眾人提高警惕。

    女人們拉開弓弦，利矢搭在弓上，鋒利的箭尖對準高地上的人群，只要松開手指，對面的狩獵隊就會遭遇恐怖的箭雨。

    高地上的人盯著戰船，鎖定站在船頭的葉安和紫荊等人，同時高舉起武器，口中發出呼喝聲。

    他們腳下橫躺著七八頭死去的野豬，每頭都是身負重創，全身上下血rou模糊。最大的兩頭，脖頸已經被砍斷，僅留下一層皮和頭顱相連。

    葉安捕獵過野豬，知道這種變異獸有多兇悍，身體的防御力又是多強。

    這支隊伍能在夜色中困住野豬群，成功獵殺七八頭，看樣子自身還沒有損失，足見其實力強悍，不容小覷。

    葉安只想趕路，不想和對面的人發生沖突，告知眾人加快船速，準備繞過高地，盡快穿過這條河道。

    可惜對面的人不這么想。

    看到黑暗中行來的戰船，眾人先是警惕，繼而滿臉興奮。

    他們被困在附近許久，洪水始終沒有退去，生活必須品稀缺。雖然rou食充足，糧食、鹽和藥物都已經見底。

    他們急需要補充，奈何多日來沒見過一支商隊。

    葉安一行的到來讓他們看到希望，如果可以，他們愿意高價同對方交易。

    這是在看清船上防衛，評估對面實力，仔細衡量之后才做出的選擇。如果船上護衛不夠強悍，他們能夠輕松拿下，事情就會向另一個方向發展。

    對此，隊伍中的人都習以為常，即便是半大的少年也一樣。

    戰船行過高地，隊伍中的首領上前兩步，揮舞手中的火把，并將單手攏在嘴邊，揚聲同船上打著招呼。

    聽到男人的話，葉安微感詫異。

    “他將我們當成了商隊？”

    “未必。”紫荊常年生活在水上，對這些被洪水困住的隊伍十分了解。從經驗判斷，他們不是城池狩獵隊，也不是流浪者，更像是一群聚居者。

    他們或許真想做生意，但是，這是建立在戰船有相當強的防護能力的基礎上。如果戰船的實力不夠，交易就會變成劫掠。

    物資搶走不算，船上的人也未必能活。

    聽完紫荊的講述，葉安臉色微沉。凝視高地上的隊伍，雙眼逐漸染上墨色，釋放出意志，捕捉對方此刻所想。

    果真如紫荊所言，他們早做兩手準備。如果不是搶劫成功的可能性不大，他們未必會擺出這樣和平的姿態。

    “大人，不用理他們。”紫荊仔細觀察過，確認這群人沒有能截停戰船的手段，建議葉安繼續前行，不需要理會。

    葉安沉吟片刻，沒有立即做出決定。

    他從捕捉到的信息中發現，這群人居住在高地背面，除了族人和同伴，還抓住十多名流浪者。

    這些流浪者十分特殊，都是上了年級的老人和孩子。

    其中，一個面容蒼老，手臂上帶著魚紋圖案的老人讓葉安十分在意。畫面僅是一三而過，也足夠葉安留意到那片醒目的紋路。

    那是屬于海城的標記。

    狩獵隊的首領不是變異者，自然不會察覺到葉安的身份。被葉安挖掘記憶時，沒有任何提防，頭痛瞬間加劇，身體劇烈抽搐，當著眾人的面丟掉火把，倒在地上翻滾，樣子突兀且駭人。

    “首領！”

    眾人大吃一驚，紛紛沖上前，試圖將他從地上扶起來。

    “大人？”紫荊看向葉安，表情中帶著疑惑。

    “停船，抓住他們。”葉安聲音冰冷。

    他不僅看清了男人記憶中的面孔，掌握他們近段時間的經歷，更清楚了解到，那些被他們抓住的老人孩子即將面臨什么。

    原來，他們之所以能捕獲野豬，過程中沒有成員死傷，是因為他們提前放出“餌料”，身上被涂抹特殊汁液，并且被砸四肢的老人和孩子！

    野豬被血腥味吸引，奔過來撕扯爭搶，不意外被藥倒。即使沒有第一時間倒下，也會在毒汁的影響下行動遲緩，任由獵手們宰割。

    這樣的手段無恥且殘忍，和那些將同類當做儲備糧的惡徒沒有任何區別。

    他們不是第一次做這樣的事，在被洪水圍困期間，就是依靠類似的手段獲取食物，填飽自己的肚子。

    面對紫荊的疑問，葉安三言兩語說出自己的發現。

    紫荊等人面現怒容。

    她們的日子再艱難，也沒做過這樣惡毒無恥的事！

    戰船靠向岸邊，壓過藏在水下的青石，發出吱嘎聲響。

    岸上眾人抬起頭，就見龐大的戰船向自己逼近。即使知道船身無法上岸，仍不由得心生懼意，拖著哀嚎抽搐的首領向后退，警惕盯著船上的人。

    火光中，幾條繩索從船上垂落。

    下一刻，葉安和紫荊等人順著繩索滑到岸上，腳踏實地，手持弓箭和短刀，刀鋒直指不遠處的人群。

    首領不能說話，全身被冷汗包裹，蜷縮在地上生死不知。

    一個強壯的男人站出來，盯著葉安一行人，看到身段玲瓏，面容秀美的紫荊和梔子，下意識舔了舔嘴唇。

    “你們……”

    看到他的樣子，葉安當即皺眉。

    男人來不及說下去，當場發出一聲哀嚎，雙手抓著頭發，面容猙獰，倒在地上不斷翻滾，和首領的表現如出一轍。

    葉安邁步上前，無視對面惡毒的視線，抬腳踩上男人的背，如他對待抓捕來的流浪者一樣。

    伴著脊椎的斷裂聲，男人發出哀嚎，整個人癱在地上，下半身失去知覺，從腰部向下，動都無法動一下。

    人群中發出驚叫和咒罵，更有三五人怒吼著沖上前，舉刀向葉安砍來。無一例外，在距離葉安數步遠的地方跌倒在地，抱著頭痛苦翻滾，發出野獸一樣的嘶吼。