“很像，但不是一種。”木棉拿起一塊金城礦石，靠近火堆，礦石表面沒有任何變化。取出匕首劈砍，捻起邊緣處滾落的碎粒，指腹出現白色的劃痕，并不像河中發現的礦石一樣，碰一下就可能流血。

    金城人的礦石的確不錯，但冶煉起來相當麻煩。杰拉德送出的兩袋經過淬煉處理，但要制造武器，仍需費上一些時間。相比之下，在河中發現的礦石更容易冶煉鍛造，制作出的武器還會更好。

    “等到雪停后，組織人手篩選一批礦石，試制幾把長刀，看看效果如何。”

    葉安說話時，熊貓終于沒忍住，拾起滾落到身邊的一小塊碎礦石，直接送進嘴里，嚼碎吞下肚，動作干脆利落。

    “吃了？”葉安大吃一驚，托著熊貓腋下將它舉起來，“你竟然吃石頭？”

    他知道變異獸會吃晶石，專門為獲取能量。吃礦石的還是第一次見到。

    熊貓委屈地叫了一聲，抬起前爪捂住耳朵。估計本意是想抱頭，奈何爪子太短。

    “對你有沒有害處？”葉安同化熊貓，盡量將自己的意思表達清楚。他沒有生氣，只是擔心。

    熊貓小心抬起頭，發現葉安的確沒有生氣，這才向前撲到他懷里，滾成球開始撒嬌。

    葉安實在沒轍，只能單手按住熊貓，對木棉道：“這幾塊礦石先留下，制作武器的事不著急。篩選礦石的時候務必注意安全，骨魚還沒有離開。”

    “是，大人。”

    見葉安沒有別的吩咐，木棉起身走出帳篷。

    等到帳簾落下，葉安將熊貓放到地上，任由它像啃鹿腿一樣去啃石頭。

    礦石不會給熊貓提供營養，但能幫助它們增強異能，產生的效果同晶石類似。迄今為止，尚沒有其他種群發展出類似的轉化能力。

    葉安拿起礦石嘗試吸收，費了半天力氣，一點效果都沒有。

    最終得出結論，熊貓的變異和進化十分獨特，其他種群別說企及，恐怕連門檻都摸不到。

    這讓他生出疑惑，金城內的熊貓是如何被捕獲，而且豢養這么多年？

    沒等葉安想明白，抱著晶石啃的熊貓忽然栽倒，像是喝醉了酒，癱開四肢，露出肚皮，全無半點警惕和防備。葉安去摸它的肚子，竟然沒有半點反抗，反而傻乎乎地靠上來。

    個例還是熊貓皆如此？

    見小家伙仰躺在地上，仍不忘牢牢抱著懷里的礦石，葉安不禁搖頭失笑。

    鍋內的rou湯開始翻滾，不斷有香味飄出。

    葉安掀起鍋蓋，用筷子戳了戳，鹿rou還沒全熟，仍要燉上一會。

    在等待的時間里，葉安展開獸皮卷，仔細研究丁香和含笑繪制的圖紙。對比記憶中的沉船圖紙，總覺得忽略了什么。

    發現墻邊堆著幾張獸皮，葉安全部拿過來，從火中取出碳化的樹枝，吹熄上面的火苗，等待片刻，開始在獸皮上描繪。

    可惜他的畫功不過關，費了半天力氣，畫出來的東西和想象中相距十萬八千里。

    “實在沒這個天分。”

    葉安笑了笑，丟開樹枝，正準備將獸皮卷起來，視線掃過折痕處重疊的線條，動作忽然頓住。

    牢牢抓住一閃而過的靈光，葉安重新將獸皮鋪開，快速描繪線條，看著依舊不太像的成品，眸光越來越亮。

    他終于明白一直忽略的是什么！

    如果他想得沒錯，金城的改裝車僅是半成品，還可以繼續改造。屆時出來的車輛，絕不是提升速度這么簡單。

    第166章 異常

    熱湯又一次沸騰，切成塊的鹿rou在鍋里翻滾，湯汁撲出鍋沿，散發出濃郁的香味。

    冷風在夜色中呼嘯，偶爾吹起帳簾，從縫隙中透出搖曳的光，是舉著火把在營地中巡視的守夜人。

    葉安戳戳熊貓的頭，又捏了捏圓乎乎的耳朵，熊貓舉起爪子抱頭，團成一個毛球，發乎模糊的嗚咽聲音，像是在發脾氣，愈發顯得可愛。

    感知到熊貓的情緒，葉安輕笑一聲，沒有再去戳它，起身走到地爐邊，掀起被熱氣頂得不斷掀動的鍋蓋，一股香味迎面撲來，肚子忍不住叫了起來。

    他這才想起來，除了早上的幾塊rou干，他一整天都沒吃東西。

    葉安拿起放在旁邊的木筷，夾起一塊鹿rou吹了吹，送進嘴里時仍有些燙。咬下去時，濃郁的湯汁涌入口腔，葉安被燙得直吸氣，一邊用手在嘴邊扇著，一邊快速嚼了幾下，將燉rou咽進肚子里。

    rou燉得恰到火候，里面加了軟糯的塊莖。塊莖吸飽湯汁，吃起來味道異常地好。

    木棉只帶來、鐵鍋、木筷和一只調羹，并未送來湯碗。

    葉安沒有去取，將湯鍋從地爐上端下來。等rou湯不再那么燙嘴，就拿起筷子和調羹，一口燉rou一口rou湯，很快吃得鍋中見底。

    部分塊莖已經燉化，融化在鍋內，使得湯汁更加濃稠。葉安舀起一勺送進口中，塊莖顆粒包裹在燉rou上，既有嚼勁又不失軟糯，相當可口。

    調料中還有一種變異植物的顆粒，燉得時間雖長，卻沒像塊莖一樣融化，清香的味道綜合濃郁的rou湯味，不知不覺間，整鍋rou湯下肚，葉安意外有些吃撐到。

    站起身在帳篷里來回走動，胃中的飽脹感逐漸消失，葉安才重新坐下，拿起放在一邊圖紙，繼續鉆研紙上的線條，意圖找出更多能聯系起來的線索。

    冷風一陣接著一陣，在夜色中巡邏的女人紛紛加快腳步，在風雪變得更大之前，巡視完整個營地。

    圍欄和帳篷都很牢固，沒有被風雪摧垮的危險，孩子們都睡得很熟。

    女人們仍不放心，加固幾處圍欄，用拳頭去砸，紋絲不動，這才滿意地點點頭，陸續到木棉的帳篷前匯合。

    彼此交換過信息，留下兩人繼續看守，提防會有突發狀況，其余人返回帳篷休息，稍后再來替換兩人。

    隨著眾人陸續睡去，營地中逐漸陷入寂靜，除了葉安所在的帳篷和守夜人的火把，再看不到半點火光。

    風中傳來狼嚎，是島上的狼群在圍捕獵物。

    不多時，一陣奔雷般的蹄聲從遠處傳來，守夜的女人迅速沖到圍欄邊，順著木梯登上高處，借火光眺望聲音傳來的方向。

    飛雪中，一群頭頂彎角的變異鹿正向河邊沖來。鹿群后緊跟著二十多匹變異狼，每匹都是膘肥體壯，身上毛發厚密，在奔跑時如緞子一般流動飛舞。

    為首的銀狼發出嚎叫，狼群在追擊中改變策略，分成三支隊伍，一支負責追趕，另外兩支從左右包抄。在鹿群被迫轉向時，撲向鎖定的目標。

    在獵殺過程中，狼群隨時策略，迫使鹿群遠離營地和密林，一路向空曠的河邊奔跑。

    葉安走出帳篷，來到營地邊查看，很快鎖定同他聯系頗深的銀狼王。

    狼王察覺葉安的目光，追擊鹿群的速度稍緩。見目標就要脫走，又迅速加快速度，接連越過數個族群成員，撲向早就鎖定的一頭雄鹿。

    這頭雄鹿已將年長，右后腿曾受過傷，隨鹿群活動沒有影響，一旦被獵手追擊，長時間高速奔跑，速度必然下降，跟不上隊伍，漸漸落在族群最后。

    葉安登上高處，婉拒守夜人遞來的火把，緊了緊身上的斗篷。不借助火光，他也能看清營地外發生的一切。

    年老的雄鹿被追上，狼王沖上去咬住它的脖子。雄鹿奮力掙扎，在搏斗中頂飛兩匹變異狼，仍無法改變失血過多，最終命喪狼口的結果。

    雄鹿倒在地上，四條腿變得僵硬，漸漸靜止不動。

    鹿群曾有短暫駐足，試圖救回這名成員。狼群早有準備，派出數名成員驅趕追逐，迫使鹿群繼續奔跑，不得不舍棄死去的同伴。

    捕獲的雄鹿重達數百斤，可供狼群飽餐一頓。

    狼王仰頭發出長嘯，召集族群成員。

    驅逐鹿群的變異狼陸續返回，按照在族群中的地位，分別上前撕扯獵物，取走屬于自己的那一份。

    狼群的進食井然有序，沒有一匹狼膽敢挑戰狼王。

    令人意外的是，狼王取出雄鹿的心臟和肝，沒有全部吃掉，而是將一部分送到營地前，朝葉安的方向抬頭示意，隨后才轉身離開。

    圍欄上的女人看向葉安，等待他的吩咐。

    “你們留在這里，不要跟過來。”

    葉安同狼王一直存在聯系，能清晰捕獲對方的思維和情緒。鹿心和鹿肝是狼王送給他的，他下去自然沒事。如果別人跟上來，難保不會發生意外。

    他曾經同狼王達成協議，狼群不會主動攻擊木棉的營地。但這并非絕對。在狼群進食時走出圍欄，會被視為挑釁。沒有葉安的能力，挑釁這么大的狼群，絕不是個好主意。

    葉安從女人手中接過繩子，快速纏繞在腰間，順著圍欄向下滑。

    在建造營地時，木棉汲取聚居點的經驗，帶人打造圍欄時，故意做出一定斜度。遇到變異獸或者外人襲擊，這樣的角度會讓對方很難攀爬，給營地內的人留出充足的準備時間。

    葉安順著圍欄下降，中途用雙腿借力，避免下落速度過快。繩子放到盡頭，葉安解開繩扣，順勢一躍，穩穩落到地上。

    狼群被驚動，紛紛望過來，發現是葉安，又很快將視線收回，繼續撕扯鹿rou。

    葉安正準備將鹿心拾起來，巨大的轟鳴聲突然從河中傳來，夾雜著鹿群憤怒和驚恐的叫聲，撕扯開冷風，席卷過耳畔，令人心驚。

    聲音驚醒眾人，營地內迅速亮起火光。

    距離不遠的獵人營地也出現光亮，不多時，三輛改裝車從營地內飛馳而出，其中一輛停在葉安面前，蕭玧從車窗中探出頭，對葉安表示，他準備帶人去河邊一探究竟。

    “一起？”蕭玧單臂搭在車窗邊，對葉安道。

    葉安回頭看向走出營地的木棉等人，本想讓他們回去，中途又改變主意，留下木棉和幾個強壯的女人，其余人暫時返回營地，等待他的消息。

    多數人離開后，葉安跳上蕭玧所在的改裝車，木棉等人沒有登車，而是踏上雪橇，跟在車隊之后，速度絲毫不慢。

    坐在車廂內，葉安詢問蕭玧，白日里的發現有幾成把握。

    “五成，現在是七成。”

    早在金城人離開時，蕭玧就將自己的發現告訴葉安。由于是通過思維交流，事情僅有兩人知曉，沒有透露給其他人。

    按照兩人的約定，他們會在雪停后前往河道，在河中一探究竟。沒想到狼群的捕獵打亂了他們的計劃。

    改裝車沿著河道飛馳，夜色中，前方出現大團模糊的暗影。

    暗影盤踞在河中，每一次動作都能掀起大片水花，引起轟鳴的水聲，并試圖卷走在水中掙扎的變異鹿。

    看清水中的情形，葉安的神情變得凝重。

    那是一條粗壯的觸手，即使不完全伸展，長度也超過兩米。觸手的主人是誰，已經不言而喻。

    在整個三角洲，只有一個地方存在這種生物。

    “是變異章魚。”蕭玧沉聲道。

    “明明都殺了。”葉安話說到一半忽然停住，他猛然間想起，自己同蕭玧并未探索完沉船的全部。

    這只變異章魚的出現，證明沉船中還存在未被發現的危險。它能從沉船中跑出來，還出現在孤島邊緣的河中，是否意味著沉船中的其他種群也能出來，例如已經適應淡水環境的虎鯊。

    “先解決眼前的麻煩，別的稍后再說。”蕭玧手握方向盤，將葉安從沉思中拽回。

    “你說得對。”葉安點點頭，壓下心中擔憂，目光鎖定在河中肆虐的章魚。

    被葉安鎖定，變異章魚的動作出現停滯，揮舞在半空的觸手忽然僵住。鹿群絕處逢生，紛紛調頭沖向河岸，遠離河中的怪物。

    鹿群逃脫不久，圍繞變異章魚，水中掀起大片旋渦，鋒利的骨刺從旋渦中出現，是被葉安召集來的大群骨魚。