護國公府門口，看門的小廝見府外停了馬車，便喝問：

    “來者何人？”

    “放肆！”

    趕馬的太監跳下馬車，大步沖到小廝跟前。

    “有眼無珠的奴才！陛下親臨，還不叫你家主子出來接駕。“

    ——

    “陛下，貴妃娘娘這是---”

    牧九川匆忙趕到門外，見闕皇懷里抱著姬纖汶，心中很是詫異。向來囂張跋扈的姬貴妃，也有小鳥依人的時候？

    “救她---快---”

    夜幕太黑，牧九川也瞧不真切，只好先讓闕皇進門。

    ——

    書房門開，陰風隨之涌入。

    “陛下---”牧九川駭然，道，“姬貴妃---她---她---死了---”

    皮膚紫里發黑，中毒而死，而且已經死透了，想必靈魂早已進入輪回漩渦，回天無力了。

    “孤知道她死了---孤要她活著---陪在孤身邊---你可以救你爹，也可以救她，對不對？”

    據可靠情報，牧九山曾戰死沙場。

    牧九川從天而降，將父親拽出尸體堆，復活了他。

    死而復生后的牧九山，比生前還要勇猛、能干。

    “陛下---”牧九川眼神復雜，并不贊成闕皇的做法，道，“你來的時候，可曾注意到外邊的門匾？門匾變了，我爹也變了---死而復生后，就不是當初那個人了---”

    “不是當初那個人？那是---什么？”

    是一個軀殼，還是什么？

    “是怨魔---是鬣狗---”

    ——

    也許，是早已受夠了被窺視、被猜疑，牧九川想乘此機會，消除和闕皇之間的誤會和隔閡。不管時局如何變化，他還是希望，他們之間，可以找回昔日的初心。

    “原來，她是神，怪不得若耶國會敗---”

    “我和她之間，沒有感情，只有交易。她答應救我爹，我答應娶她。如果可以，我希望陛下能盡早放下，讓貴妃娘娘入土為安吧---”

    “不---孤想見她---讓孤見她---”

    此時的闕皇，像極了當日的牧九川。那時，牧九川滿腦子只想救他爹，完全失了理智。經歷了這么多，他早該知道，命女除了鬣狗，誰也救不了。這是九命天女造物之初，定下的規矩。

    ——

    闕皇抱著姬纖汶，走進內院。迎著燭光，來到房門前。還未敲門，門便自己開了。

    “茶水快涼了，進來吧。”

    女子背著燭光起身，似乎早已料到闕皇會來。

    闕皇將姬纖汶輕放椅子上，聽見關門聲，回頭瞥了一眼，才重新直視肖鈺兒。

    “懇請神女，大發慈悲，救救她吧---”

    “還真是意外啊---悲痛的眼神，卑微的姿態---看來，你并不知道，她為何會丟掉性命---”

    “她---她飲了毒酒---”

    含淚的雙眼中，滿是自責。

    “那她為何會飲毒酒，你可知道？”

    “是---是孤傷了她的心---”

    “她的心傷了不止一次，之前都能忍，為何偏偏這次，忍無可忍，飲毒自盡呢？“

    是啊，為何偏偏這次，忍無可忍呢？

    “蘭司猜不透---還望神女解惑---”

    “你當然猜不透，因為她并未向你坦白，她半夜出宮去了護國公府，見了被你稱為神女的我---”

    本來，她以為闕皇會因為姬纖汶的死惱羞成怒，大舉包圍護國公府，徹底斬斷與牧九川之間那虛偽的兄弟情。可沒想到，姬纖汶意志堅定，反倒將計就計，引蘭司來見牧九川，反而拉近了兩人之間的距離。

    ——

    “是---是你---是你害了孤的貴妃---“

    “不，她因你而死，你才是兇手。”肖鈺兒面不改色地將罪責推向蘭司，道，“要不是你對牧家百般猜忌，她就不會夜半三更潛入內院調查我，更不會惹惱我，丟了性命。”

    “妖女！殺了孤的愛妃還振振有詞---”

    話音未落，懷中人忽然睜開血眸，一掌拍在闕皇心口。

    ——

    “噗---”

    闕皇吐血飛出去，撞門而出，落在草地上。

    “汶---汶jiejie---”

    他捂著心口，掙扎著爬起來，只看見自己心心念念的姬纖汶如傀儡一般，一步又一步，跨出門檻。

    眸中帶血，是怨魔。

    “你不是想救她嗎？行啊---用你的命來交換吧---”

    說完，肖鈺兒冷哼一聲，怨魔姬纖汶當即躍起，如離弦之箭沖向蘭司。蘭司方才受了那一擊，全身真氣潰散，根本無力回擊，更無力躲避，便閉上眼睛等死。

    命懸一線之際，聞聲趕來的牧九川飛身一腳，踢開闕皇，直接迎上怨魔鋒利的魔爪。

    ——

    “嗤---”

    魔爪刺進少許，停了下來。

    “退下！”

    肖鈺兒大惱，閃身過來，抓住姬纖汶的肩膀將其扔去老遠，砸斷了兩棵大樹。

    “兄長，你沒事吧---”

    她連忙查探牧九川的傷勢，牧九川卻嫌惡地將她推開。

    “你想動他---先殺了我---”

    “兄長糊涂啊---小妹做的這些，都是為了兄長---這家伙一肚子算計，處處提防你，監視你---根本不把你當兄弟---你還救他作甚？況且，他已經知道了，是我殺了他的愛妃，他肯定不會---”放過護國公府。

    因為她即將嫁給他，他們是一家人!有罪一起背，有債一起償，不是嗎?

    ——

    三步并作兩步，牧九川上前，一刀捅進肖鈺兒心窩。

    “兄---兄長？”

    肖鈺兒低頭看了看沒入心口的刀，又看了看恨她入骨的牧九川，心中害怕極了。

    “小妹---錯了嗎？“

    又惹兄長生氣了，明明是在為他籌謀啊。

    “---我不要娶你---我絕不---”

    上半夜，他做了一個夢。夢境中，他掀開紅蓋頭，紅燭映照的是梅長雪的臉。

    那才是心之所向!

    這張臉，簡直令人作嘔!

    ——

    肖鈺兒神色大變，整張臉因為憤怒而扭曲。

    “你想出爾反爾！”

    可惡，明明說好了的!

    她扭頭沖黑暗中的暗影吼道:

    “牧九山，都是你教出的好兒子！”

    緊接著，牧九山持刀沖出夜色，直接砍進牧九山的肩頭。

    這一刀，仿佛在責難牧九川：

    【孽子，不可食言——】

    ——

    此時闕皇才真正領悟到，牧九川所謂的“變了”。

    從頭到腳，徹徹底底變了。

    不再是人，而是傀儡，是嗜殺的鬼魅。