“表妹，這么多年了，唐氏在顧大人心里的分量還是未變。”林氏走到杜姨娘身邊，感慨了一句。

    方才她目睹了全程，也看清楚唐氏對顧文臨、對杜姨娘的態度。不冷不淡，仿佛只是同坐一桌用膳的陌生人。

    當年顧文臨和唐氏之間出現了裂縫，她便順手推舟助了杜姨娘一把，讓她成功介入到顧文臨和唐氏中間。

    這么多年過去了，杜姨娘把唐氏的兒子算計離開江南，好生教養著顧牧謙。眼看著顧牧謙高中，事情就可以收網了。沒想到，唐氏竟然在這個時候出了佛堂。

    林氏愈發覺得，事情中蹊蹺越來越多，似乎是有誰走露了風聲。如此想著，她看向杜姨娘，目光審慎。

    杜姨娘輕笑一聲，“沒變又怎么樣？唐氏現在還不是一無所有嗎？”

    唐家早已無人，她唯一的兒子不在她身邊，她和顧文臨的感情也不可能回到從前了。

    這么多年，她和唐氏之間，走到最后的贏家，一定是她，也只能是她。

    林氏聞言微微挑眉，眼神中帶著些許詫異，“等牧謙過了殿試拿下狀元之后，顧大人也該為你提一提位分了。”

    畢竟當朝新科狀元的生母是個妾室，顧文臨即便不在乎他自己的名譽，也該為顧牧謙的仕途多考慮考慮。

    杜姨娘只應一聲，斂眸不言，一路跟在林氏身后回到小院里。

    *

    臥房內，丫鬟鋪好床鋪后就退了出去，屋內只留下唐氏和姜清筠兩人，唐氏身邊的嬤嬤在門外候著。

    方才臨了快走到院子時，唐氏忽然開口想留姜清筠陪她住一晚，顧氏詢問過姜清筠的意思后便也同意了。

    “阿筠，你和舅母說實話，你是什么時候開始起疑的？”屋內燭火搖曳，唐氏緊緊盯著姜清筠，等她一個回復。

    從她看到姜清筠的信后出佛堂，把掌家之權從杜姨娘手中奪回來，暗中調查時她也發現了不少問題，同姜清筠說的一般無二。

    可是，姜清筠身處閨閣，又怎么會知道這些腌臜事？

    “乾州，我的風寒一直沒好的時候。”姜清筠老實說著，“我身子雖然弱，但春日也鮮少會染上風寒。”

    “而且...”姜清筠欲言又止，“這么多年舅母沒懷疑過大哥哥的事情嗎？”

    “大哥哥久不回江南，舅舅赴任乾州是近兩年的事情，大哥哥又怎么會來信？”

    唐氏只顧云瀚這一個兒子，當年科舉前夕事發，顧云瀚聲名盡毀，心灰意冷之下離開江南，之后再也沒回來過，只每年和唐氏往來一兩封信件。

    而顧文臨赴任乾州是近兩年的事情，顧云瀚漂泊在外，又如何得知？

    唐氏身子一僵，放在方桌上的手一下攥緊了錦緞。

    “舅母，如果在牧謙表哥高中之后，杜姨娘提前一步對大哥哥下手呢？”沉默良久，姜清筠猶豫著，才說出這最后一句話。

    當局者迷，唐氏看不清，當年的所有人都被蒙在鼓里一無所知。

    如果不是她重來一世，又怎么可能參破林氏和杜姨娘的步步籌謀？

    燭光像是拉長了時間，許久之后，唐氏才找回自己的聲音，“阿筠，你知道你大哥哥在哪里，是嗎？”

    對上唐氏期待的目光，姜清筠輕輕點頭，說出了一個北方邊陲小鎮的名字。

    *

    萍竹園里。

    “牧謙高中之后，你和清時多提攜提攜他。官場上多個自家人，對你對姜府都有利。”老夫人坐著，對著姜承文嚴肅說道。

    “還有你弟弟，這么多年都沒升遷，你掌管著吏部，就不能想想辦法？”

    “吏部不是兒子一個人的，牧謙和二弟有才能，不需要兒子提攜也能升遷。”姜承文似乎早已經習慣了老夫人這樣的要求，直接開口回絕。

    自從他步入朝堂后的許多年，每次老夫人單獨和他談話，都是相似的要求。只不過人從姜二爺到姜二爺的兒子，再到顧牧謙罷了。

    老夫人狠狠剜了姜承文一眼，直接拿過身邊的拐杖，在姜承文身上敲打一下，“你這個不孝子，只顧著你自己和清時。”

    “姜府的未來你可有考慮過？”

    姜承文沉默不言，任由老夫人說著，等老夫人說夠了便會自己停下。

    “既然這樣，清筠的婚事就交給我做主。”

    “鎮南侯老夫人屬于清婉為世子妃，我記得蕭家還有一位旁系在朝堂為官……”

    老夫人的話未說完，姜承文猛地抬頭，“母親，你若是想討好鎮南侯府，沒必要再賠進去一個清筠。”

    “清筠的婚事，我和文鳶做主。您不必插手了。”

    “天色不早，母親早點休息，兒子告退。”姜承文作揖告退后，就徑直離開萍竹園。

    以往姜承文都是沉默著接受，這是第一次他敢這樣忤逆不孝。

    姜老夫人被他這么一說，抄起手邊的茶盞就扔了出去，發出清脆的碎裂聲，“你個逆子！”

    在門外的堇嬤嬤聞聲后急忙趕來，“老夫人...”

    “去，給鎮南候送拜帖。清婉的及笄禮，務必要請鎮南候老夫人和世子過來，還有那位旁系。”

    既然姜承文這個逆子不想讓她插手姜清筠的婚事，那她便偏要管。

    她身為祖母，管自己孫女的婚事還輪不到旁人插話。

    第33章 微醺   小院后門外等你

    翌日，會試放榜，顧牧謙拿下第二的排名。

    一早守在布告板附近的姜府小廝，在看到放榜結果后，就急忙趕回姜府通知這個好消息。

    而殿試的時間也被定在了五月初四，端午節的前一日。

    今日姜府上下都在準備著姜清婉的及笄禮，恰逢端午節那日，闔府上下便都重視得很。

    “今年大師算過我們府的氣運較旺，看來還真沒錯。牧謙過了會試，殿試之后正好是清婉的及笄禮。”林氏拿帕子掩唇，打趣道。

    杜姨娘也是滿臉喜色，只要顧牧謙能過了會試，以這個成績，殿試對他來說便不成難題。

    老夫人點頭，叮囑了林氏幾句后，便又看向姜清筠，“清婉及笄禮時，你定要素雅些，上次銀紅那種顏色就不用穿了。”

    姜清筠是老夫人刻意差人單獨叫過來的。最近閑來無事時，老夫人就偏愛同姜清筠講話，時間雖然不長，卻要她每天都來。

    老夫人時常和她講三從四德，話語間還也試探過她對婚事的態度，但都被姜清筠四兩撥千斤地跳了過去。

    “孫女記住了。”

    見她乖順，老夫人滿意點頭，將手上的細金鐲拿下來送給了姜清筠。

    *

    五月初四的殿試，由禮部主考。經過一日的筆試，這場科考徹底結束，只等殿試放榜，前三甲便塵埃落定。

    顧牧謙考完殿試回到姜府后，整個人便有些悶悶不樂。即便杜姨娘主動詢問，他也一言不發。

    “喜怒不形于色，你若殿試高中狀元之后，便不能這樣心事外露。”

    “同你父親多學學，京城只是第一步，往后你的仕途有你父親，有姜府做后盾，不會差的。”

    顧牧謙一邊出神一邊點頭，腦海中卻無端想起今日殿試時，他在考場上見到的人。

    不知道是不是錯覺，他總覺得那人十分熟悉，不管是姿態還是氣質，都給他一種強烈的熟稔感覺。

    他有預感，那個人會是他在殿試中最大的敵手。

    *

    五月初五。

    端午節這一日，京中會有扒龍船的習俗，京城中的百姓一早就離開，只為能更清楚地看到扒龍船的比賽。

    此時姜府門前，陸陸續續有馬車停下，等夫人和小姐都下車進府后，便又靠人牽引到專門停放馬車的地方。

    姜府祖上幾代都是朝廷命官，即便姜二爺的官位不高，但姜清婉的及笄禮事關姜家，收到請帖的世家官家也面子的都來赴宴。

    林氏和杜姨娘在招待女眷，姜二爺姜清煒和顧牧謙則在前廳會客。

    姜清婉的臥房內。

    老夫人坐鎮，替姜清婉把頭發挽成發髻，未點簪釵。

    姜清筠和溫南錦乖巧站在老夫人身邊，等到姜清婉的頭發用黑布遮蓋住起身去往前廳行及笄禮時，兩個人才陪同著一起到了前廳。

    前廳大多數坐的都是女眷，姜清婉的及笄禮是由老夫人、林氏以及蕭婷冉為笄禮者。三簪過后，又受過禮教，姜清婉的及笄禮才算結束。

    及笄禮結束后已經臨近午時，男賓和女眷分席而坐。

    姜府的女眷以及與姜清婉相熟的官家小姐便都坐在一桌。

    “今日是清婉的及笄禮，清筠你是meimei，也該祝福一下你jiejie。”

    席間，杜姨娘說著，端著一盞小巧酒壺就朝姜清筠走去。

    姜清筠看著杜姨娘反常的舉動，眉心微跳，“丫鬟還在，辛苦姨娘親自過來了。”

    杜姨娘倒酒的動作一頓，聽得出姜清筠話語間的挖苦諷刺，想著之后的計劃，她深吸一口氣，到底壓抑著沒發作。

    “一家人，何必見外。”

    入口的酒味道醇正，但姜清筠還在留了個心眼沒喝下去，抬袖掩面飲酒時，她尋了個角度，在杜姨娘轉身時將酒全部灑在寬袖中。

    末了還將酒盞倒放，示意她已經將杯中的酒飲盡。

    “姨娘，這酒香味醇正，不知道是哪家酒鋪釀的？”姜清筠裝似回味酒的清香，詢問著杜姨娘。

    “一家小店而已，你若喜歡便拿去喝。”杜姨娘說著，一手端著酒壺底部，輕輕動作了一下，便將校酒壺遞給了姜清筠。

    “多謝姨娘。”姜清筠起身，接過酒壺謝了一句后，同杜姨娘那般，她也一手放在酒壺底部，摸索著機關。

    而后給自己斟滿一杯。

    坐在一旁的姜清婉見她這么喜歡這壺酒，就動了搶過來的心思。

    “二meimei，這酒真的這么好喝？”

    “嗯，味道清醇。”姜清筠之后又連續喝了幾杯，臉頰上已經浮上兩片彤云。

    “那我也要嘗嘗。”姜清婉說著，伸手就想拿過酒壺。

    蕭婷冉一直注意著姜清筠手里的酒，見姜清婉想要，她便也插了一句話:“清筠，獨樂了不如眾樂樂，這酒不如讓我和清婉也嘗嘗。”

    姜清筠反應微微有些遲緩，但還不忘悄悄轉動著酒壺底部的機關，而后才把酒遞給姜清婉。